Mexique, Durango et Zacatecas – Découverte des villes coloniales mexicaines

Ça y est, nous sommes au Mexique, le vrai. On entame une longue boucle de plusieurs semaines à travers le pays. Et déjà, nous sommes surpris. C’est très montagneux, le Mexique. Et il fait froid. Même très froid, la nuit ! Qui nous a dit qu’il faisait toujours chaud au Mexique ? Heureusement, les journées sont chaudes et belles tandis qu’on flâne à la découverte des villes coloniales.

Mardi 31 janvier 2023

Le ferry accoste à Mazatlán, dans l’État du Sinaloa, à 10 heures. C’est l’heure des adieux avec nos copains, car nos chemins se séparent ici. On a passé trois semaines de folie tous ensemble en Basse-Californie. On dit souvent que ce sont les rencontres qui font le voyage. Ce fut tellement vrai pour notre découverte de la Baja. Elle restera une étape à part de notre voyage, où nous avons appris à voyager en groupe, à adopter un nouveau rythme. Des soirées de folie, des fous rires à n’en plus finir et d’incroyables souvenirs : la Gringa, les baleines, la soirée Margarita, les apéros, les parties de Skyjo et bien d’autres. Merci les amis pour ces beaux moments et bon vent pour la suite de vos voyages ! ❤️

Nous ne comptons pas nous attarder dans le Sinaloa, État assez instable. Notre première étape du Mexique continental est la ville de Durango, dans l’État de Durango, en plein centre du Mexique. Pour nous y rendre depuis Mazatlán, il y a deux solutions. La première est la route payante (la « Cuota »), une autoroute qui fonce tout droit à travers les montagnes grâce à de nombreux ponts et tunnels. 2 h 30 de route. Le piège : les autoroutes mexicaines sont réputées pour être chères. Une portion de 40 kilomètres entre Mazatlán et Durango est la portion autoroutière la plus chère au monde (12 €). La seconde option est la route gratuite (la « Libre »), une route de montagne sinueuse, vertigineuse et cabossée. 5 h 30 de route. C’est parti !

La Libre est fidèle à sa réputation. Elle est étroite et très sinueuse, mais presque déserte. Elle nous emmène de villages en villages, toujours plus haut dans les montagnes. On passe un col à 2 000 mètres d’altitude. Au fil des virages, on aperçoit de temps en temps l’autoroute en contrebas. Quand elle passe sur un pont pour enjamber une vallée, il nous faut descendre dans la vallée puis remonter. Quand elle disparaît sous un tunnel, il nous faut contourner la montagne. Nous roulons toute la journée. Nous pique-niquons par 31°C et nous arrivons à notre bivouac du soir par 13°C, à 2 500 mètres d’altitude. Le choc est rude. On toque à la porte d’une réserve naturelle qui nous accueille pour la nuit pour 100 $MEX, soit environ 5€. À peine entrés : « oh, un gros chat noir ! » On apprendra le lendemain que c’était un puma ! 😮 On s’enfonce dans la réserve pour trouver un emplacement confortable entre les arbres et on passe une nuit bien fraîche (5°C !).

Mercredi 1^er février

On arrive à Durango en fin de matinée. La ville est très étendue et on hésite un peu à s’enfoncer dans les ruelles étroites du centre-ville. On gare JP dans un parking public moyennant 20 $MEX (1€) pour 2 heures et on part à la découverte de la ville. C’est très mignon. On marche au hasard des rues et des ruelles, entre les stands de rue qui vendent des tacos et autres spécialités locales, les vendeurs ambulants, les petits marchés sur les places publiques et les cireurs de chaussures qui nous alpaguent. C’est vrai que les chaussures de randonnée de Rémi auraient bien besoin d’un peu d’amour ! 😂

On tombe sur le Hollywood Boulevard mexicain. Des étoiles au sol arborent les noms de stars du cinéma américain et mexicain. On trouve même l’étoile de Luc Besson ! On profite ensuite du marché local pour acheter quelques légumes à des prix défiant toute concurrence. C’est fou comme les fruits et légumes sont excellents et goûtus depuis que nous sommes au Mexique. Les ananas sont à tomber par terre. Les avocats sont à chaque fois incroyables. Les carottes sont sucrées. Ça change des légumes américains… On s’installe ensuite en bord de rue pour déguster d’excellents taquitos de viande. On les garnit d’oignons, de coriandre et de jus de lime et on les trempe dans un concentré de viande. Top, top top !

On quitte Durango pour se rendre aux cascades El Saltito. L’entrée est payante, 40 $MEX pour nous deux. Quand on voit la quantité de déchets qui jonchent le site, on se demande bien à quoi sert ce frais d’entrée ! En bas, au pied de la rivière, des arbres centenaires apportent un certain charme au lieu. C’est très joli, mais l’ambiance est un peu oppressante. Ce doit sûrement être plus beau en été, lorsque les arbres sont fleuris !

Jeudi 2 février

Les parcs nationaux sont rares au Mexique, mais il y en a ! On part aujourd’hui visiter le parc national Sierra de Organos, situé à 2 500 mètres d’altitude. Une randonnée de 4 kilomètres nous permet d’aller découvrir les formations rocheuses du parc, qui nous rappellent le parc de Chiricahua en Arizona.

Nous prenons la route vers Zacatecas, capitale de l’État de… Zacatecas ! Rémi commence à bien maîtriser la conduite à la mexicaine. En réalité, ce n’est pas si pire (pour l’instant). Les mexicains sont plutôt courtois. La bande d’arrêt d’urgence est une voie à part entière, sur laquelle on peut se tasser lorsqu’on se fait doubler et même rouler. Les camions ont aussi l’habitude de nous indiquer quand doubler en mettant le clignotant. Bon, avec nous, ça marche pas ! Hors de question de doubler sans aucune visibilité, même si un camionneur nous dit que la voie est libre 😅 Le pire, ce sont les topes, dont on avait tant entendu parler. Ce sont des dos d’âne plus ou moins prononcés et pas annoncés ni marqués. Il faut savoir les repérer sur la route. Vigilance constante ! On arrive dans la grande ville de Zacatecas en fin d’après-midi. Ce soir, on dort en ville, sur le parking d’un belvédère. Un policier est présent sur les lieux, il gardera un œil sur le Jeep pendant la nuit 👍

Vendredi 3 février

Le temps est nuageux ce matin. En attendant que le soleil perce les nuages, nous nous installons dans un Starbucks pour prendre le petit-déjeuner et travailler. Vers midi, nous partons visiter Zacatecas. C’est une très belle ville. On rejoint le centre historique, avec ses bâtiments coloniaux très jolis et sa cathédrale. On marche au hasard dans les rues et ruelles de la ville. C’est très animé. Des vendeurs ambulants arpentent la ville, des marchés jalonnent notre parcours, des boutiques exhibent leurs produits jusque sur le trottoir. L’argent change de main de tous côtés. Les mexicains dépensent facilement de l’argent dans des bouis-bouis et des vendeurs à la sauvette qu’on a l’habitude d’éviter.

On s’arrête dans un petit restaurant spécialisé dans les Gorditas, des pains à base de farine de maïs qui sont ouverts et fourrés avec une préparation que l’on choisit (préparation à base de viande, de haricots, d’œufs, etc.). On en prend 4 et on mange pour l’équivalent de 5 €, avec boisson. C’est super bon !

Après notre spot en ville la nuit dernière, on s’installe ce soir en pleine nature, au milieu des cactus et des vaches. Dès demain, on continue notre découverte des villes coloniales!