Uruguay – Montevideo : fin du voyage, what’s next ?

L’Uruguay et sa capitale Montevideo ont toujours été synonymes de fin du voyage ! Alors, maintenant que nous sommes descendus tout au Sud du continent américain par la route, de vraies questions se posent : comment remonte-t-on ? 🤔 Que fait-on du Jeep ? Le vendre ? Le garder ? Mais dans ce cas, comment le ramener en Amérique du Nord ? Réponse à toutes ces questions et bien plus dans cet ultime article de notre road trip à travers les Amériques !

Samedi 20 avril 2024

Notre rencontre avec les orques sur la péninsule de Punta Ninfas a été un moment fort de la fin de notre voyage. Mais maintenant, fini le kiff du voyage, place à l’organisation du retour 🤓. Le passage de frontière entre l’Argentine et l’Uruguay est très rapide et ultra moderne. Même pas besoin de mettre un pied hors du véhicule ! Tout se fait directement aux guichets qui s’enchainent les uns après les autres. Annulation du visa argentin. Annulation du permis d’importation temporaire du Jeep en Argentine. Tampon du visa uruguayen. Permis d’importation temporaire du Jeep en Uruguay. En 30 minutes, tout est fait. Nous entrons en Uruguay 🇺🇾, dix-septième pays de notre voyage. Cependant, on ne peut pas dire que nous sommes excités d’entrer en Uruguay. Pour la première fois, c’est un peu tristes et déprimés que nous entrons dans un nouveau pays.

En effet, l’Uruguay marque la fin de notre voyage de deux ans à travers les Amériques 🛑. Et Montevideo, la capitale du pays, est notre destination finale. Il y a quelques mois, alors que nous approchions dangereusement du terme de ce voyage, plusieurs choix se sont posés à nous. Que faire du Jeep après notre road trip ? Que faire de nous-mêmes, après ce beau voyage qui a chamboulé pas mal de nos certitudes ? 😅 Comment rentrer ?

Pour nous, malgré quelques hésitations, l’évidence est restée : nous retournons à Montréal, où nous nous sentons si bien. Mais pour le Jeep… Le vendre ? C’est ce que nous pensions faire en quittant Montréal, il y a 2 ans. Mais aujourd’hui, cela semble impensable. Nous l’avons amené jusqu’ici, il semble juste de le ramener d’où il vient : Montréal. En plus, cela a une valeur très symbolique à nos yeux. Nous avons quitté Montréal par la route avec notre Jeep, nous souhaitons maintenant rentrer à Montréal par la route avec notre Jeep, histoire de boucler la boucle 🙂. C’est une belle façon de mettre un point final à notre voyage.

Cependant, nous ne comptons pas remonter tout le continent américain par la route. Cela prendrait trop de temps, sans parler du prix exorbitant du shipping entre la Colombie et le Panama. Non. Nous allons quitter l’Amérique du Sud par avion. Quant à Jeepy, ce sera par bateau ! D’où notre présence aujourd’hui en Uruguay.

Le port de Montevideo est en effet une plaque tournante pour les véhicules des voyageurs. C’est ici que la majorité d’entre eux transitent pour arriver sur le continent sud-américain depuis l’Europe ou l’Amérique du Nord… ou pour le quitter ! Il y a trois mois, nous avons pris contact avec un transitaire sur place, qui s’est occupé des démarches administratives. Comme lors du shipping entre le Panama et la Colombie, le Jeep partira dans un container partagé avec un autre véhicule, sur un immense bateau porte-container. Il y a deux semaines, nous avons enfin eu une date définitive pour le chargement du Jeep dans le container : le 24 mai, qui depuis a été retardé au 26 mai. Nous avons donc 6 jours pour rejoindre Montevideo et préparer le Jeep pour le shipping.

Mais alors, où va Jeepy ? 😃 Ce ne sont pas les ports qui manquent en Amérique du Nord. Et le plus proche de Montréal : c’est Halifax. Cependant, nous ne shippons pas à Halifax, mais à Houston, au Texas ! 🇺🇸 Pourquoi ça ? Tout simplement parce que les États-Unis est un de nos pays coup de ❤️ du voyage… et que l’on referait bien un petit tour par là-bas avant de rentrer à Montréal 😏.

L’Uruguay est un des pays les plus riches d’Amériques du Sud. Tout de suite, cela se ressent dans l’infrastructure routière, dont les routes sont dignes des plus belles routes européennes. Elles se faufilent à travers d’immenses champs et exploitations où il n’y a pas grand chose à voir. La plupart d’entre elles sont payantes. Et je ne parle pas des péages à 0,80 € des portions argentines. En Uruguay, on nous fait acheter un pass de télépéage que l’on recharge de 16 € pour parcourir les 500 kilomètres jusqu’à Montevideo. 16 € pour 500 kilomètres en Uruguay contre 5 € pour 3 300 kilomètres en Argentine 😆. Pour l’heure, nous roulons jusqu’à Colonia del Sacramento, un petit village au bord de l’estuaire du Rio de la Plata, le fleuve qui sépare Montevideo de Buenos Aires.

Lorsque la nuit tombe, les pêcheurs et les promeneurs quittent les lieux et on se retrouve seuls. Enfin seuls, c’est vite dit ! Des milliers de moustiques surgissent autour de nous. On se fait dévorer de toute part. Impossible de leur échapper tandis que l’on cuisine à l’arrière du Jeep. Un enfer ! Nous ne sommes plus habitués aux moustiques. Hormis dans le Yukon, nous n’en avons pas trop souffert pendant le voyage, et certainement pas ces derniers mois en Patagonie. Bref, on mange rapidement et on s’enferme illico dans le Jeep… où c’est aussi rempli de moustiques…

Dimanche 21 avril au jeudi 25 avril

Pour ces prochains jours, nous avons besoin d’un endroit tranquille et spacieux où nous poser. En effet, nous devons : 1- vider le Jeep, 2- ranger le Jeep, 3- laver nos équipements, 4- laver l’intérieur du Jeep en profondeur. Un travail de longue haleine quand on sait que le dernier nettoyage date du Panama, il y a 8 mois. C’est dans un camping tenu par des hollandais, non loin de Montevideo, que nous trouvons notre bonheur. On s’installe sur un vaste terrain herbeux. D’autres voyageurs sont là. Certains sont tout neufs : ils viennent de récupérer leur véhicule au port et s’apprêtent à prendre la route ! On se rappelle de notre excitation au moment où on a pris la route à Montréal, il y a presque deux ans et on ne peut qu’être nostalgiques de ces moments-là. En ce moment, c’est plutôt la soupe à la grimace 😅.

Les premiers jours, nous sommes confinés à l’intérieur à cause du mauvais temps. La pluie, de violents orages, du vent. On passe nos journées dans le hangar aménagé en cuisine, à travailler sur le blog et les photos et à enchainer les parties de ping-pong.

Le matin du troisième jour, le soleil est enfin de retour ! C’est le moment de se retrousser les manches et de s’y mettre. Pendant les deux jours qui suivent, on s’attèle à mettre le Jeep en ordre. Aux États-Unis, les douanes sont réputées pour leur sévérité. Tout l’enjeu est donc de laisser le Jeep aussi propre et ordonné que possible afin que la fouille, si elle a lieu, dure le moins longtemps possible. Plus elle est longue, plus le prix est élevé ! Outre les problèmes de douane, nous allons enfermer le Jeep dans un container hermétique pendant 35 jours (et plus si le bateau prend du retard), alors nous voulons que tout soit propre à l’intérieur pour éviter les mauvaises surprises à l’arrivée. Et puis, quoi de mieux que de rentrer à la maison après une longue absence et de trouver un intérieur tout propre ? 😆

Qu’est-ce que l’on en met des affaires dans un Jeep ! Au troisième jour de nettoyage, tout est prêt. La tente de toit est sèche et fermée. Chaque équipement est propre et a trouvé sa place dans le Jeep. Nous avons réduit au minimum la nourriture que nous emportons vers les US, nous avons vidé le frigo, vidé et laissé ouvert le coffre-fort caché sous le siège, lavé et rangé les équipements stockés dans la cantine de toit, que nous laissons également ouverte en vue d’une éventuelle fouille. Nous avons lavé nos vêtements et le linge de lit, fait sécher les tapis de sol, encore imbibés de l’eau de la tempête sur la falaise. Nos réservoirs d’eau et d’essence sont vides. Bref, Jeepy est prêt pour le grand voyage.

La veille du shipping, nous quittons le camping après 5 jours sur place. On se rend à la marina de Montevideo, où on retrouve nos amis Pauline et Adrien, que nous avions rencontrés pour la première fois à Santiago au Chili ! Eux aussi se préparent à envoyer leur gros camion d’expédition d’ici quelques jours, mais direction l’Europe ! C’est sous la pluie que l’on passe l’après-midi ensemble à se promener dans la ville. Puis on passe la soirée bien à l’abri dans leur camion tout confort à prendre l’apéro !

On rigole, on revit nos voyages, on se raconte nos souvenirs, le tout en mangeant des cacahuètes et du saucisson. Une belle soirée qui nous permet d’oublier, le temps de quelques heures, que nous nous séparons bientôt de notre Jeep et que notre voyage touche à sa fin. Pour notre dernière nuit dans le Jeep, on reste sur la marina, face aux tours de la ville. Il pleut sans discontinuer toute la nuit.

Vendredi 26 avril

Nous avons prié pour que la pluie s’arrête et… nos prières n’ont pas été exaucées. Ce matin, il pleut encore des trombes d’eau. Tant et si bien que nous sommes obligés de nous réfugier dans le parking souterrain d’un centre commercial pour finaliser nos préparatifs. On fait nos sacs, on range les dernières bricoles, on finit de vider le frigo, puis on termine la matinée au Starbucks. Quelle triste journée ! Le temps maussade fait écho à notre humeur. Nous sommes tellement tristes de laisser notre Jeep, de mettre un point final à notre voyage, de faire nos adieux à l’Amérique du Sud, où nous avons forgé tant de beaux souvenirs. Mais en même temps, ces derniers jours d’attente et de nettoyage ont été longs et pénibles et nous avons hâte de terminer le processus de shipping pour enfin tourner cette page de notre voyage.

À 13 heures, nous nous rendons au port de Montevideo. Sous la pluie. Nous avons une boule au ventre, nous sommes tout à la fois stressés, tristes, anxieux. Menés par notre agent transitaire, qui connaît parfaitement le port, et accompagnés de l’allemand propriétaire du véhicule qui va partager le container avec Jeepy, les formalités sont efficaces. On commence par annuler le permis d’importation temporaire du Jeep en Uruguay. Puis, après un peu de paperasse, on récupère casques de protection et gilets de sécurité et nous voilà projetés au milieu de la frénésie du port. On nous emmène devant un container ouvert, posé près d’un hangar. This is the one ! Jeepy et son container.

Contrairement au Panama, c’est très simple : il suffit de rouler dans le container en marche avant. La première voiture entre en premier, elle est sanglée, puis c’est au tour du Jeep. Rémi le rentre dans le container, s’extrait tant bien que mal de l’habitacle, laisse les clés à l’intérieur et sort.

Des agents portuaires sanglent fermement le Jeep.

Puis ils ferment et scellent le container.

En 30 minutes, tout est terminé. Qu’est-ce que c’était rapide ! Nous avons à peine eu le temps de réaliser. Si tout va bien, le container sera chargé sur le cargo Tokyo Bay dans 5 jours et prendra les flots en direction du Nord. La traversée de Montevideo à Houston devrait prendre 35 jours, avec quelques escales et un changement de bateau à Carthagène des Indes, en Colombie. Le container devrait ensuite arriver à Houston au début du mois de juin 🤞. Bon voyage Jeepy ! C’est tristes et à pied, avec nos deux sacs à dos pour seuls bagages, que l’on laisse le container derrière nous et que l’on quitte le port.

Quant à nous, on se retrouve subitement en mode backpack. Ça nous fait tout drôle ! Plus de véhicule, fini la liberté d’aller où bon nous semble, quand on veut ! On est maintenant dépendants des transports. Depuis le port, on commande un Uber qui nous emmène au terminal de bus. Là, on achète un billet pour un transfert de Montevideo jusqu’à Buenos Aires. 3 heures de bus jusqu’à Colonia del Sacramento, puis 1 heure de ferry. Mais avant d’embarquer, il faut passer l’immigration. On se croirait dans un aéroport : files d’attente, bagages sur tapis roulant, tampons à la douane, immense salle d’attente, passerelle pour embarquer. 1 heure de traversée plus tard, on débarque à Buenos Aires, de nuit, on récupère notre bagage, on commande un Uber et on arrive à l’hostel à 23 heures, particulièrement épuisés par cette journée riche en émotions.

Pendant que Jeepy navigue sur l’océan Atlantique en direction des États-Unis, nous rentrons passer quelques semaines en France. Notre avion est dans 4 jours, le temps de prendre un peu de bon temps dans la capitale argentine avant de rentrer à la maison !