Pérou – La Vallée Sacrée

Ah, la Vallée Sacrée et ses innombrables vestiges incas. On n’en finit pas de courir partout pour voir le plus de choses possible ! Et on n’est jamais déçus ! La forteresse inca d’Ollantaytambo, les salines de Maras, les terrasses de Moray : on continue notre découverte de la Vallée Sacrée !

Mercredi 29 novembre 2023

Après la visite de l’incroyable Machu Picchu et un périple retour de 6 heures à travers les montagnes péruviennes, c’est de nuit que nous sommes arrivés à Ollantaytambo. Après une bonne nuit de sommeil dans un hostel du village, nous sommes remis de nos émotions et prêts à visiter Ollantaytambo. Car notre découverte de la Vallée Sacrée, berceau de l’empire inca, n’est pas finie ! Ce matin, après un bon petit-déjeuner à l’hostel, nous partons découvrir la forteresse inca d’Ollantaytambo.

Six siècles après sa construction dans la deuxième moitié du XV^ème siècle, cette forteresse inca continue de dominer la vallée. Avec sa position stratégique au cœur de la Vallée Sacrée des incas, elle avait un rôle militaire et servait à défendre Cusco contre d’éventuelles attaques. De plus, lors de la conquête espagnole à la fin des années 1520, Ollantaytambo fut un important bastion de la résistance inca.

Comme à Pisac ou au Machu Picchu, on retrouve à Ollantaytambo les techniques de construction incas qui ont su résister au temps et aux tremblements de terre : d’impressionnantes terrasses servant à stabiliser l’édifice et à cultiver le maïs, des portes de forme trapézoïdale, des niches murales et des pierres parfaitement imbriquées les unes aux autres.

Ollantaytambo était aussi un complexe religieux. En effet, tout en haut de la forteresse trône le temple du Soleil, malheureusement détruit par les conquistadors. Seuls d’imposants monolithes tiennent aujourd’hui encore debout.

Après la visite de la forteresse, on s’arrête au marché du village pour notre traditionnelle recherche de souvenirs. Et il y a de quoi faire ! Après avoir flashé sur un modèle de ponchos péruviens, on craque enfin et on s’offre deux modèles colorés ! Y a pas à dire, maman va faire sensation auprès de ses collègues à son retour au bureau 😉 (spoiler : elle a fait sensation ! 😃).

Depuis Ollantaytambo, on prend ensuite la direction des salines de Maras.

Les incas utilisaient les salines de Maras pour extraire le sel par évaporation. Et c’est encore le cas aujourd’hui ! On y trouve maintenant plus de 3 000 puits, tous appartenant à 800 familles de la région !

Ici, on produit encore le sel de manière ancestrale, selon un savoir-faire transmis de génération en génération. L’eau naturellement salée coule de la montagne jusque dans les différents puits à l’aide d’un système de canaux. Chaque puits contient 5 cm d’eau et est rerempli tous les trois jours. Lorsque l’eau s’évapore sous l’effet du soleil, le sel se cristallise. Et au bout d’un mois, le sel forme une couche épaisse de 4 cm. Il peut alors être récolté. Pendant la saison sèche, les habitants extraient entre 150 et 200 kilos par puits ! Le sel est extrait manuellement puis il sèche naturellement pendant 7 jours.

Près des salines, de nombreuses petites échoppes vendent du sel sous toutes ses formes : moulu, en grains plus ou moins gros, nature ou assaisonné. Il y a même du chocolat et des sels de bain !

De là, direction un autre site emblématique de la Vallée Sacrée, à quelques kilomètres et toujours à travers de magnifiques paysages montagneux.

Les terrasses agricoles de Moray sont un impressionnant site inca de forme circulaire. On dirait un vaste amphithéâtre ! Ces terrasses sont une preuve de plus s’il en faut de l’ingénierie inca. À l’époque inca, Moray était en effet un centre de recherche agricole. Chaque plateforme circulaire, dotée d’un système d’irrigation, recrée un microclimat spécifique. Ainsi entre la plateforme la plus haute et la plateforme la plus basse, on constate un écart de 15°C ! Cela permettait aux incas de cultiver des plantes et des légumes andins, mais aussi des plantes et légumes provenant de milieux plus tempérés et de la jungle. Dans ce laboratoire inca, il y aurait même eu la création d’espèces de plantes hybrides !

En fin d’après-midi, nous rentrons au camping de Cusco où nous retrouvons Jeepy. Mais… il va encore rester ici en storage pendant les deux prochaines semaines ! 😁 En effet nous continuons maintenant uniquement avec la voiture de location. Pour ne pas risquer de mouiller la tente cette nuit, nous allons dormir dans un hostel en ville. On récupère donc nos affaires pour les prochaines semaines, on range le Jeep et on fait sécher la tente au soleil (tant qu’il est là !). Puis on quitte Jeepy, non sans un petit pincement au cœur. On revient dans deux semaines ! Et attendant, encore de belles aventures nous attendent dans le Sud du Pérou, à commencer par la découverte d’un endroit magnifique de la région : la montagne arc-en-ciel, un nom bien prometteur 😊.