Yellowstone ! Son nom nous évoque des paysages incroyables, des geysers puissants, des couleurs hypnotiques, des animaux sauvages. Et non sans raison ! En effet, c’est la deuxième fois que nous visitons le parc national de Yellowstone. Cette fois-ci cependant, nous mettons l’accent sur la rencontre avec la vie sauvage à Yellowstone. Émotions garanties ! 🥹 Alors, coup de cœur confirmé ?
Mardi 16 juillet 2024
Sans transition depuis le parc national de Grand Teton, nous entrons à Yellowstone par l’entrée Sud. En septembre 2022, nous avons passé 4 jours à Yellowstone, pendant lesquels nous avons parcouru avec stupeur et émerveillement les sites incontournables. Geysers, sources d’eau chaude, boue bouillonnante, fumerolles, canyons et chutes d’eau. Aujourd’hui, nous voulons quitter les sentiers battus pour découvrir des endroits un peu moins touristiques, loin, si possible, de la foule compacte de ce mois de juillet.

Surtout, nous sommes là pour observer la vie sauvage à Yellowstone, si variée et si abondante. Au visitor center, le ranger nous donne quelques conseils : parcourir les vallées du parc entre 6 heures et 9 heures, matin et soir. On prend son conseil au pied de la lettre et on s’élance pour la vallée de Lamar, au Nord du parc. Sur la route, nous nous arrêtons à West Thumb, une zone du parc qui était fermée la dernière fois que nous y étions. L’occasion de redécouvrir ce qui fait la notoriété de ce célèbre parc : son activité géothermique !





Notre objectif suprême est d’observer les meutes de loups qui habitent le parc. Mais ne faisons pas les difficiles : n’importe quel animal sauvage fera notre bonheur ! Et ça tombe bien, car nous rencontrons rapidement de nombreux bisons. La plus grosse des hordes du parc habite la vallée de Lamar. Ils sont là par centaines, éparpillés un peu partout dans la plaine. Certains se promènent même sur la route, créant de longs embouteillages ! Surtout, ne pas les déranger, attendre patiemment qu’ils passent leur chemin. Ce sont des animaux très calmes, mais qui peuvent être dangereux, comme tous les animaux sauvages. Mieux vaut ne pas les embêter !



Le soir tombe, la luminosité baisse. C’est l’heure des loups. On roule au pas sur la route qui traverse la vallée de Lamar, observant attentivement l’orée des bois, parfois à l’aide des jumelles. On sait que si l’on voit des loups, ce sera de très loin, alors on est attentifs au moindre mouvement. Au bout de la vallée, on décide de faire demi-tour pour se donner une nouvelle chance, en vain. On ne voit ni loups, ni photographes professionnels armés de jumelles longue portée qui pourraient nous mettre sur la voie. Seul un pygargue, l’emblème des États-Unis, nous surveille du haut d’un arbre.

Tant pis. On abandonne pour aujourd’hui et l’on quitte le parc par le Nord pour faire du camping sauvage sur les terres publiques. Objectif : revenir dans le parc à la première heure demain matin pour retenter notre chance avec la vie sauvage à Yellowstone ! 🤞
Mercredi 17 juillet
Dès 6 heures du matin, nous sommes sur les routes du parc national de Yellowstone, bien décidés à surprendre la vie sauvage au petit matin. Et ça fonctionne ! En effet, on aperçoit de loin 3 magnifiques orignaux, dont deux mâles arborant des bois magnifiques.


Le soleil se lève doucement sur la vallée de Lamar, illuminant le paysage de ses rayons rougeoyants. À mesure qu’il s’élève dans le ciel, toute la vallée passe de l’ombre à la lumière. C’est beau ! Les bisons sont toujours là, plus éparpillés que la veille. Leurs petits yeux noirs nous guettent quand on passe près d’eux en voiture, mais ils continuent de ruminer sans se sentir menacer. À Yellowstone, les bisons ont moins peur des voitures que des loups ! 😅




En parlant du loup, mais où sont-ils ? À chaque point de vue, on s’arrête pour observer longuement le paysage avec les jumelles. Mais tout est calme en bordure de forêt. On a l’impression de revenir quelques mois en arrière, lorsque nous arpentions le parc national Torres del Paine, au Chili, à la recherche du puma ! Nous avions fini par l’apercevoir, mais aurons-nous la même chance avec les loups de Yellowstone ? Au détour d’un virage, nous apercevons un attroupement en haut d’une colline. Ni une ni deux, on s’arrête. Des photographes professionnels et amateurs sont attroupés, objectifs et longues-vues en main. Ils ont aperçu des loups ! L’excitation monte, mais elle est brève. En effet, les loups sont si loin qu’il nous est impossible de les apercevoir à l’aide de nos petites jumelles ou même de l’objectif de Rémi (qui est ridiculement petit à coté des énormes objectifs de certains photographes).

Un peu déçus, on reprend la route. Mais alors, un miracle se produit. Là, en bord de route, un loup noir trottine nonchalamment. Le moment est si improbable que l’on a peine à y croire. Mais c’est bien un loup ! Esseulé certes, mais un loup sauvage ! On est super heureux ! 😃 C’est notre premier loup de tout le voyage ! Il trouve une vieille carcasse, s’en empare, la grignote un peu plus loin. C’est un moment magique pour tous les deux.




On quitte ensuite la vallée de Lamar pour entrer dans une partie plus boisée du parc. La route serpente à travers la forêt, on est seuls, on se repasse en boucle l’épisode improbable de ce loup en bord de route. Quand tout à coup : un ours noir ! On se gare sur un pull-out, à distance respectueuse de l’animal. Et on se rend compte rapidement qu’il s’agit d’une ourse et de son ourson. Elle traverse rapidement la route, mais son ourson, occupé à joyeusement gambader dans les bois, ne la suit pas.


Lorsqu’il se rend compte que maman ourse n’est plus là, la situation a déjà dégénéré. Nous voyant arrêtés sur le pull-out, toutes les voitures qui sont arrivées après nous se sont elles aussi arrêtées. Tout le monde est garé n’importe comment, arrêté sur le bas-côté, au milieu de la route, les parents font sortir les enfants des voitures pour apercevoir les ours, tout le monde s’approche. C’est le chaos, c’est désolant. Effrayé par tout ce raffut, l’ourson prend peur et n’arrive pas à traverser. Il tente sa chance, recule, se cache dans les bois, revient, se précipite sous une voiture, retourne dans les bois. Quelle triste situation !


Au bout de 5 minutes, maman ourse, qui jusque là mangeait tranquillement, semble se rendre compte que son ourson est en détresse. Elle commence à lever la tête, à le chercher.


Elle redescend jusqu’à la route, l’encourage à la rejoindre. L’ourson s’élance, passe sous une voiture garée en vrac et rejoint sa maman de l’autre côté de la route. Là, il a droit à une léchouille réconfortante sur le museau et tous les deux s’en vont tranquillement dans les bois, à l’abri de la foule. On est à la fois soulagés que l’histoire se termine bien, consternés par le comportement irresponsable et irrespectueux des gens et tristes d’être à l’origine de ce chaos…


À midi, on fait une pause au bord de la rivière pour déjeuner. On mange au milieu des spermophiles, de petites bêtes avides de nourriture humaine. Puis on s’installe à l’arrière du Jeep, portes ouvertes, pour faire la sieste. C’est que l’on est levés depuis 5 heures du matin !


Puis, direction le secteur Old Faithful du parc, LE secteur le plus populaire de Yellowstone. On y va pour une raison bien précise : prendre une douche ! Mais au visitor center, on se rend compte que certains geysers populaires du coin sont sur le point d’entrer en éruption. On décide donc de retourner admirer Grand Geyser, le plus haut geyser prévisible au monde. C’est vrai que l’éruption est impressionnante !

Quelques minutes plus tard, c’est Old Faifhful Geyser qui entre majestueusement en éruption. C’est le geyser le plus célèbre du parc, connu pour jaillir précisément toutes les 90 minutes depuis des centaines d’années !

On se rend ensuite à Yellowstone Inn, un magnifique lodge connu pour offrir des douches aux voyageurs. La première fois que nous y sommes venus, nous étions entrés en douce pour prendre une douche. Aujourd’hui, nous passons à la réception pour nous annoncer et payer les 11 € que coûtent deux douches. Mais comme l’on souhaite payer en cash, et qu’ils n’acceptent que la carte, ils nous autorisent à monter gratuitement ! Trop bien ! On profite donc d’une douche luxueuse dans une salle de bain tout aussi luxueuse. Le top, quand on sait que nous n’avions plus pris de « vraies » douches depuis Houston, il y a trois semaines.

Il est déjà 17 heures, l’heure des loups approche et le parc est grand ! On roule plus d’une heure pour rejoindre la vallée de Hayden, la deuxième vallée du parc de Yellowstone où il possible de voir des loups. Là, on aperçoit des hordes de bisons et de wapitis et même un nouveau pygargue ! Mais de loups, aucune trace.


Puis, on les aperçoit à nouveau ! Un attroupement sur un point de vue. Ce sont les mêmes photographes que nous avons rencontrés le matin même dans l’autre vallée. Leurs puissantes longues-vues ont à nouveau repéré des loups, mais très loin. On aperçoit bien un coyote dans la prairie, en train de chasser. Mais pour les loups, c’est à nouveau chou blanc ! Décidemment, nous devrons revenir au parc national de Yellowstone avec des objectifs plus puissants et surtout, une longue-vue ! 😅 Il se fait tard et la route est encore longue pour quitter le parc national. Nous continuons donc notre route et le quittons définitivement 2 heures plus tard, après avoir parcouru près de 300 kilomètres sur la journée ! Grand, Yellowstone ?

Nous sommes très heureux de notre deuxième excursion dans le parc à la recherche de la vie sauvage à Yellowstone. Si la première fois, nous nous étions concentrés sur l’activité géothermique du parc, nous avons cette fois-ci mis l’accent sur la faune du parc, qui nous a procuré de belles émotions. Mais quand n’est-ce pas le cas avec la vie sauvage ? À suivre sur le blog : une tradition du Montana, le rodéo ! 🤠
3 comments
Le loup que vous avez rencontré porte un collier ?
Belle bête le bison.
Mamie
Coucou ! Oui, les meutes du parc sont très surveillées et étudiées par les services de conservation et de protection de la faune. Et donc certains loups portent des colliers GPS pour surveiller les déplacements. Toutes les meutes de loups à Yellowstone ont été réintroduites ! Ils en sont très fiers ! Bisous 🙂
Yellowstone… Un nom qui fait rêver !
🎶 Promenons-nous dans les bois tant que le loup n’y est pas 🎶 loup loup y es-tu ? 🎶 🐺
Les bisons sont ÉNORMES, qu’ils sont majestueux et si paisibles !
Les couleurs et les spectacles géothermiques sont impressionnants et de toute beauté.
Bisou