Cet été, après la randonnée, le trek, le camping, la trail et la pêche, notre plus grande aventure s’est faite sur l’eau. Pour le long weekend de la Fête du travail, nous sommes partis 4 jours en Ontario, la province voisine du Québec, pour une aventure de canot-camping qui nous faisait rêver depuis longtemps. On t’embarque avec nous dans le récit de notre incroyable aventure canot-camping au parc provincial de l’Algonquin.

Mais déjà, c’est quoi le canot-camping?

C’est l’équivalent d’un trek, mais sur l’eau : au lieu de marcher, on pagaye ! 🛶 Cette activité mêle la navigation en canot sur lacs et rivières au camping en pleine nature. Le tout sur 2 jours, 1 semaine, 1 mois ou plus si affinité ! Sachant qu’il y a environ 2 millions de lacs au Canada, autant dire que le canot-camping est une activité plutôt prisée par ici. Et en Ontario, il y a un parc très réputé pour le canot-camping : le magnifique parc provincial de l’Algonquin. Un mois en avance, nous avons réservé un canot et des emplacements de camping en backcountry, uniquement accessibles par l’eau. C’est notre première expérience de canot-camping, alors nous avons soigneusement préparé un itinéraire : une boucle de lac en lac sur 4 jours. C’est parti !

Samedi 30 août 2025

Depuis Montréal, il faut 5 heures pour rejoindre le parc provincial de l’Algonquin. Il y a quelques années, 5 heures de route nous auraient paru beaucoup trop pour un weekend prolongé. À présent, après avoir littéralement parcouru 120 000 kilomètres de l’Alaska à Ushuaia, nos rapports aux distances ont changé. Après 4 heures de route, on s’arrête pour une nuit fraiche au bord d’une rivière, dans notre confortable tente de toit.

Pour notre première aventure canot-camping, notre plus grande préoccupation, c’est la météo. En effet, en camping et en canot, nous serions très vulnérables sous la pluie, qui pourrait avoir une grande influence sur notre expérience. Alors au réveil, quand on découvre un immense ciel bleu, c’est le soulagement. Après 1 heure de route, le parc régional de l’Algonquin est en vue. On récupère nos permis et notre équipement : un droit d’accès au parc, un permis de camper dans le parc, un permis de pêcher dans le parc, un canot pour 2 personnes, 2 pagaies, 2 gilets de sauvetage et une bouée de sauvetage. On boucle nos backpacks, on met le canot à l’eau et c’est parti pour 4 jours de canot-camping à l’Algonquin !

Le parc provincial de l’Algonquin en Ontario est un territoire immense de plus de 7600 km². On ne l’a pas choisi par hasard : avec ses 2400 lacs et 1200 cours d’eau, il est particulièrement réputé pour le canot-camping. C’est aussi un parc très sauvage, pas vraiment recommandé pour les débutants. Mais après 2 ans et demi de camping dans les endroits les plus reculés des Amériques, sommes-nous vraiment des débutants ?

Une petite rivière paisible nous mène rapidement jusqu’à l’immense Rock Lake. Pour nous repérer, nous sommes équipés d’une carte hors ligne du parc. Il nous faut traverser Rock Lake sur toute sa longueur. Heureusement, on a le vent dans le dos. Au bout d’une heure de navigation, Rémi décrète qu’il est l’heure de pêcher. Nous avons une revanche à prendre sur la pêche. En effet, de tout l’été, nous n’avons pas pêché un seul poisson (pour le coup, nous sommes de grands débutants). La saison de la pêche touche à sa fin, alors nous nous lançons le défi ambitieux de pêcher au moins un poisson ce weekend. Ni une ni deux, Rémi sort la canne à pêche et fait ses premiers lancers.

La technique est bonne, le lancer est maîtrisé, mais pas de poisson à l’horizon. Au bout de 30 minutes, il faut repartir, car la route est encore longue jusqu’à notre emplacement de camping. On arrive rapidement au bout de Rock Lake et on se trouve face à notre premier défi de ce weekend canot-camping : 3 kilomètres de portage. Et le portage, c’est toute une aventure.

Parfois, pour passer d’un lac à un autre, il n’y a pas de passage navigable. Il faut donc mettre pied à terre et… marcher jusqu’à la prochaine mise à l’eau. Et bien sûr, il faut emporter tout notre barda. D’où la règle implicite en canot-camping : n’emporter que ce que l’on est capable de porter. Le piège, c’est de penser que sur un canot, on peut emmener beaucoup de choses. Or, plus on prend, plus il faudra porter ! On met pied à terre et on s’organise : Rémi se charge de son sac à dos et… du canot ! Ni une ni deux, comme s’il avait fait ça toute sa vie, il le charge sur les épaules. Puis, telle une tortue avec son canot sur le dos, il s’élance sur le sentier, le pas bondissant.

Quant à moi, je me charge de tout le reste : les gilets de sauvetage, les pagaies, le sac étanche avec tout notre matériel électronique, la canne à pêche et mon sac à dos.

C’est donc chargés comme des mules que l’on s’éloigne dans les bois. Malgré les 12 kilos du canot, Rémi me distance rapidement et disparaît au détour d’un virage. Je me retrouve seule à trainer laborieusement tout notre équipement encombrant à travers des bois silencieux. J’avais peur des ours, mais finalement, avec 2 pagaies bien lourdes dans les mains, je me sens plutôt en sécurité 😆. Au bout d’une marche interminable et plusieurs arrêts, j’aperçois Rémi assis au bord du chemin. On a fait la moitié, m’annonce-t-il. Ah. On prend une pause, et c’est reparti.

On arrive finalement à Louisa Lake après 3 laborieux kilomètres. L’endroit est magnifique et on en profite pour faire une pause, grignoter quelques en-cas et pêcher un peu. Le lac s’étend loin face à nous, tout en longueur, mais peu large. Et c’est sur ce lac que nous allons camper ce soir. Il y a 23 emplacements de camping disséminés sur ses rives et nous en avons réservé un. Lequel ? Peu importe ! Il faut juste en trouver un de libre, car nous ne sommes pas les seuls à avoir une réservation pour la nuit. On longe doucement la rive à la recherche des petits drapeaux, parfois à peine visibles, qui indiquent un emplacement. Mais tous sont occupés.

Au bout de 2 heures à pagayer, on commence à désespérer. Le premier emplacement était libre, mais il ne nous plaisait pas, on a donc décidé de continuer. Mais à mesure que l’on approche du bout du lac, on se demande si finalement, ce n’était pas le dernier de libre ! Et l’idée de devoir rebrousser chemin nous désespère. On part vérifier les emplacements situés sur les îles, mais ils sont tous occupés. La carte nous indique un ultime emplacement tout au bout du lac. Il est loin, alors je sors les jumelles pour sonder les environs. Personne ! Soulagés, nous pagayons jusqu’à lui et posons enfin pied à terre sur ce qui sera notre camp pour la nuit.

L’emplacement est situé sur une pointe rocheuse qui domine le lac, parfaite pour une séance intensive de pêche. Dans les bois, le terrain est plat pour planter la tente, avec un rond de feu et même des toilettes ! C’est en réalité juste un trou au milieu des arbres, sans cloison ! 😆 Autour du camp, les bois sont sombres et impénétrables et on décide de toujours garder notre bombe à ours à portée de main. En effet, il y a beaucoup d’ours noirs au parc de l’Algonquin. Aussi, on inspecte les lieux à la recherche du meilleur arbre et, après plusieurs lancers infructueux, on arrive à suspendre nos affaires loin au dessus du sol, et loin du tronc de l’arbre également (les ours sont aussi d’excellents grimpeurs).

Nos affaires en sécurité, on part au bord de l’eau et on se lance dans une partie de pêche face au soleil couchant.

À la nuit tombée, nous allumons un feu de camp et préparons le souper. Au menu ce soir : soupe de champignons déshydratée, plat lyophilisé de bœuf mandarin et riz et m&m’s. La soirée est calme et silencieuse. On se sent seuls au monde, loin de notre point de départ, au bord de ce lac immense. Heureusement, des lueurs rougeoyantes au loin, sur l’autre rive, nous rassurent un peu. Nous ne sommes pas entièrement seuls. Avant de partir au lit, nous rassemblons toutes nos affaires odorantes : nourriture, vaisselle, éponge, torchon, déchets, affaires de toilettes. Nous mettons tout dans des sacs, que nous suspendons haut dans un arbre, hors de portée des rongeurs et des ours, en espérant ne pas avoir une visite impromptue pendant la nuit.

Dimanche 31 août

La nuit a été calme, et de mon côté, un peu angoissante. Je suis restée à l’affût du moindre bruit, persuadée qu’un ours rôdait dans les parages et allait nous attaquer. Je me sens vulnérable dans cette tente posée au sol, comparé à notre haute tente de toit. Au petit matin, une brume mystérieuse flotte sur Louisa Lake. Il fait frais, alors on rallume le feu pour prendre notre petit déjeuner composé d’un thé/café, d’une pomme, de noix, de fruits secs et d’une barre de céréales.

À 10 heures, nous avons plié le camp et la brume s’est dissipée, dévoilant un ciel bleu sans nuage. Comme la pêche depuis la rive ne donne rien (si ce n’est que nous ne cessons de coincer l’hameçon dans les roches et les algues, ce qui nous contraint à sortir le canot pour aller le décoincer), nous décidons de quitter notre emplacement pour partir pêcher sur le lac et explorer ses îles.

Louisa Lake se termine par une zone de marécage et de hautes herbes infranchissable en canot. C’est donc l’heure du premier portage de la journée : 1,7 kilomètre à travers bois, avec toutes nos affaires sur le dos, au bout duquel nous débouchons sur Florence Lake. On pagaie 30 minutes, puis un canal étroit nous amène jusqu’à Frank Lake.

Là, nouveau portage. Cette fois-ci, il ne fait que 300 mètres. Je décide donc de m’essayer au portage du canot. Rémi m’aide à le poser sur mes épaules et je m’élance sur un chemin particulièrement étroit et accidenté. Le canot est dangereusement instable, m’entrainant un coup en avant, un coup en arrière, un coup sur le côté. Et il faut le naviguer entre les troncs, les branches basses, les buissons, enjamber des racines, descendre et monter. Les 300 mètres me paraissent bien longs. J’abandonne finalement à 50 mètres de l’arrivée et on finit les derniers mètres en portant le canot à deux.

On pensait déboucher sur un nouveau lac, mais il n’en est rien. Devant nous se trouve un canal étroit et peu profond, en cette fin d’été. La mise à l’eau est rocambolesque. Je patauge dans la vase jusqu’aux chevilles et tire le canot jusqu’à ce qu’il y ait assez de profondeur pour qu’il flotte. Puis on avance prudemment à l’endroit le plus profond, moitié pagayant, moitié poussant.

Après plusieurs minutes, nous débouchons sur Rence Lake. C’est sur ce lac que nous avons réservé un des deux emplacements de camping disponibles. Le premier, très arboré, ne nous tente pas, alors nous continuons un peu jusqu’à trouver le deuxième. Celui-ci est parfait, installé sur une pointe rocheuse qui domine le lac, avec le campement niché sous les arbres. L’endroit est isolé et magnifique.

Nous passons une magnifique soirée, seuls au monde sur ce lac où nous sommes réellement seuls. Cette pensée est à la fois angoissante et libératrice. Tout est calme. Il fait beau et chaud. Nous en profitons pour prendre un bain rafraichissant et nous laver. Nous tentons encore de pêcher, toujours sans succès. Puis, nous assistons à un splendide coucher de soleil. Le silence des lieux, parfois rompu par le cri des canards, est apaisant, presque oppressant. Mais on se sent bien face à ce paysage magnifique.

Après le coucher du soleil, on allume un feu de camp. Au menu ce soir : soupe de légumes déshydratée et chili con carne déshydraté. C’est un régal après cette journée intense. Lorsque la nuit tombe, les bois deviennent à nouveau angoissants. On reste près du feu, attentifs aux bruits alentours, mais tout est profondément silencieux. L’idée de se savoir si isolés sur ce lac seulement accessible après 2 jours de canot est oppressante. On finit par aller se coucher, non sans avoir prudemment suspendu toutes nos affaires à un arbre éloigné de la tente.

Lundi 1er septembre

Au petit matin, les bois sont sombres et humides tandis que le soleil se lève sur le lac. On rallume le feu pour prendre notre petit-déjeuner au chaud, le temps que le soleil arrive jusqu’à nous. Petit à petit, il s’élève dans le ciel et chasse la brume, révélant un ciel sans nuage et un lac lisse et immobile. Encore une magnifique journée en perspective !

Une longue journée de canot nous attend aujourd’hui pour rejoindre notre prochain emplacement de camping. On plie le camp, laissant tout comme nous l’avons trouvé. Puis, à 10 h 30, on met le canot à l’eau et c’est parti pour une nouvelle journée d’aventure. On dit au revoir à Rence Lake qui nous a accueillis pour la nuit et c’est par une rivière étroite que nous rejoignons le lac suivant. L’endroit est magnifique, avec ses eaux peu profondes, ses algues grouillant de vie, ses nénuphars en fleur et ses grenouilles qui nous regardent prudemment passer. Tout est paisible, et seul le clapotis de l’eau sous nos pagaies se fait entendre.

Il parait qu’il y a beaucoup d’orignaux au parc régional de l’Algonquin. Alors nous guettons la berge et scrutons les marécages et les herbes hautes avec espoir. Mais sans succès. Le plus gros animal que nous apercevons est un beau héron en train de pêcher, et qui s’envole pour se mettre à l’abri sur une branche lorsque nous passons devant lui. Dès que nous sommes passés, il reprend sa partie de pêche (il est d’ailleurs plus doué que nous !).

Après 1 heure de navigation paisible sur la rivière, le passage s’ouvre sur Harry Lake. On prend une rapide pause sur un emplacement de camping désert pour se dégourdir les jambes. Harry Lake est un grand lac et nous le remontons d’une traite à un bon rythme, face au vent. Puis, pour rejoindre Welcome Lake, on doit à nouveau passer par une rivière peu profonde. Si peu profonde qu’il suffit d’un virage mal calculé pour qu’on s’échoue. Ainsi, à plusieurs reprises, je suis obligée de descendre pour tirer et pousser le canot et le remettre à flot, pendant que Rémi pousse avec la pagaie.

Dans la manipulation, on se retrouve à échanger nos places. Rémi est soudain devant et moi, à l’arrière, à la barre ! Aie. Dans un canaux étroit et sinueux, c’est la galère. « À gauche ! À droite ! » me crie Rémi tandis qu’il tend la pagaie pour éviter que le nez du canot ne s’écrase contre la berge ou dans les hautes herbes. Il a beau m’expliquer comment barrer, je n’y arrive pas. Et lorsque l’on arrive à Welcome Lake, un immense lac qu’il faut traverser entièrement, on tourne en rond. Et, au lieu de tracer une ligne droite jusqu’à la plage, on zigzague dans tous les sens comme une mouche un peu pompette.

Lorsqu’on met enfin pied à terre, on est tous les deux épuisés et on en vient à une conclusion évidente : chacun son rôle et nous arriverons à bon port à moindre effort 😅. Nous nous installons sur une magnifique plage de sable de Welcome lake pour manger. L’endroit est magnifique, l’eau transparente, il fait beau et chaud. Alors, après mangé et avant de repartir, on en profite pour se baigner.

Un canot passe devant nous avec à son bord une femme seule. Je fais remarquer à Rémi que je ne pourrais pas faire ça toute seule. J’ai surtout en tête les nuits sous la tente avec les ours rôdant autour. Mais Rémi me répond : « Ah ça non, tu tournerais en rond ! » 😅. Sur ce, on récupère toutes nos affaires et on rejoint le portage à quelques mètres de là. On a bien fait de prendre des forces et un peu de repos, car 2,3 kilomètres de portage nous attendent. Le sentier suit la rivière, mais celle-ci est impraticable et pour cause : peu après notre départ, une chute d’eau de plusieurs mètres tombe dans un canyon rocailleux. On comprend mieux la raison d’être de ce sentier de portage.

2,3 kilomètres avec tout notre barda sur le dos, c’est long. On fait plusieurs pauses, et c’est au bout longues minutes que l’on arrive face à Gelico River. Là, on se rend vite compte que rejoindre Pen Lake, où on doit dormir ce soir, va demander encore un gros effort. En effet, la rivière est peu profonde et surtout, elle est régulièrement barrée par… des barrages de castor ! À chaque fois, c’est la galère. Je me met à l’eau, trébuchant parmi les branchages, les pieds s’enfonçant jusqu’aux chevilles dans la vase et je tire le canot par dessus le barrage pendant que Rémi pousse avec la pagaie.

Au bout d’une heure et 5 barrages de castor franchis, l’immense Pen Lake est en vue. Mais pour y arriver, nous devons tous les deux descendre, car il n’y a plus de fond. Dernier effort avant de pouvoir s’élancer sur le lac.

Pen Lake est un lac immense tout en longueur avec plusieurs emplacements de camping. Certains sont vraiment sympas, mais occupés ! On continue donc de pagayer, face au vent, sortant de temps en temps les jumelles pour vérifier la disponibilité des emplacements situés de l’autre côté du lac. L’un d’eux a l’air libre, mais il est à l’ombre et dans les arbres, sans plage. On prend le risque de continuer, même si on sait que c’est peut-être le dernier de libre. On pagaie ainsi pendant près de 2 heures, enchainant les déconvenues. Après avoir vérifié la carte, on constate qu’il y a encore 2 emplacements devant nous. S’ils ne sont pas libres, nous devrons rebrousser chemin ! L’un d’eux est sur une île. Et si c’était notre chance ?🤞 Nous nous en approchons et surprise : il est libre ! Ce soir, nous dormons sur une île. Notre île ! 🏝️

L’endroit est incroyable. L’emplacement de camping se situe sous les bois, entouré d’eau. Et le paysage autour de l’île est magnifique. Cerise sur le gâteau : on se sent ici particulièrement en sécurité, loin des ours (même si ce sont d’excellents nageurs, on les imagine mal venir nous trouver jusqu’ici au beau milieu de la nuit). Après être partis à la découverte de notre petite île tout en ramassant du bois mort, on s’installe tranquillement. La routine est maintenant bien rodée : on monte la tente, on gonfle les matelas, on prépare le feu pour ce soir, on fait plusieurs essais pour envoyer la corde par dessus la branche qui tiendra nos affaires pendant la nuit, on installe notre coin cuisine, on sort les lampes frontales en prévision de la nuit. Une fois que tout est prêt, on part pêcher.

C’est notre dernière soirée de camping et donc notre dernière chance de pêcher. L’endroit nous semble particulièrement propice, avec des rochers qui s’avancent dans l’eau et qui plongent rapidement à un bon fond. C’est maintenant ou jamais (ou en tout cas, c’est maintenant ou l’été prochain, car la saison de pêche de termine).

Au coucher du soleil, je lance notre petit réchaud-hélicoptère pour préparer le repas. On l’appelle ainsi car il est très bruyant. Aussi, quand Rémi m’appelle, je ne l’entends pas. Lorsque je relève la tête, je le vois me faire de grands gestes depuis la rive ! Victoire ! Il a pêché un petit poisson tout frétillant. Premier poisson à vie ! Il le relâche, refait un lancer (un dernier pour la route, sait-on jamais) et rebelotte ! Un autre poisson (non, je t’entends d’ici, mais ce n’était pas le même !). Fichtre. On n’en revient pas. L’histoire ne dit pas si c’était un vrai miracle ou s’ils ont été attirés par les restes de nourriture de la vaisselle (on avait fait une soupe de vermicelles juste avant).

Pour conclure cette belle soirée, c’est repas de fête. Nous dégustons un pad thaï déshydraté pas si mauvais, suivi d’une crème brûlée déshydratée plutôt bonne. On profite un peu du feu, puis on part se coucher pour une dernière nuit sous la tente.

Mardi 2 septembre

Comme chaque matin depuis 4 jours, tout est calme et paisible sur le lac. La journée s’annonce belle, encore une fois. Nous prenons le petit-déjeuner au soleil, tranquillement, jusqu’à ce qu’un hydravion nous passe au-dessus de la tête et vienne se poser sur le lac derrière notre île. Voilà qui brise la quiétude ambiante !

Aujourd’hui est notre dernière journée de canot-camping au parc provincial de l’Algonquin. On est un peu tristes de voir notre aventure se terminer et de devoir quitter notre île. Avec une météo pareille, on aurait pu continuer ainsi encore plusieurs jours ! Pagayer, porter, camper, être en pleine nature, galérer mais s’éclater. Tout ce qu’on adore, finalement. Vers 10 heures, le camp est plié et on met le canot à l’eau. Le portage se trouve à quelques mètres de là, au bout du lac. C’est le dernier ! Maintenant, Rémi fait ça comme un pro.

Après quelques centaines de mètres, on débouche sur Rock Lake, notre lac de départ ! Mais pour rejoindre notre point de départ et le Jeep, nous pagayons 2 heures, tout droit, avec comme but ultime la plage tout au bout, qui ne semble pas se rapprocher. On y arrive finalement exténués pour un repos bien mérité et une baignade rafraichissante.

Cette aventure de 4 jours en canot-camping au parc provincial de l’Algonquin a été une véritable découverte. Nous avons adoré chaque seconde, du pagayage au portage en passant par les soirées campings au bord de l’eau. Nul doute que la météo incroyable que nous avons eue a largement contribué à sa réussite. On a déjà hâte de recommencer l’été prochain ! ☀️

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À l’été 2022, nous étions dans les Rocheuses canadiennes, le Yukon et l’Alaska. À l’été 2023, nous étions entre l’Amérique Centrale et la Colombie. Et à l’été 2024, nous étions à nouveau en Alaska et dans le Yukon. Voilà donc 3 étés que nous n’avons pas passé au Québec ! Alors, après notre road trip de plus de 2 ans sur la panaméricaine et après un hiver québécois où nous nous sommes beaucoup reposés, le retour des beaux jours nous donne envie de remettre le nez dehors et de profiter de l’été au Québec. On a donc enchaîné les weekends nature autour de Montréal ! Entre camping, randonnée à la journée, trek de plusieurs jours et pêche entre amis : notre été nature nous a fait redécouvrir des endroits qu’on adorait et découvrir des coins qu’on ne connaissait pas à moins de 3 heures de Montréal. On t’emmène !

La montagne Noire, aventure à pied… ou en 4×4

La montagne Noire est située à 1 h 30 au Nord de Montréal, dans la belle région de la Lanaudière. Au sommet, on y trouve une tour d’observation qui offre une vue à 360° sur les montagnes et les forêts environnantes. On peut y accéder à pied (été comme hiver !) par un sentier de 7 kilomètres. Mais pour ceux qui ont 4×4, une trail de 15 kilomètres y amène également. Ça tombe bien, car on a un Jeep… et nos amis aussi ! Maintenant que nous sommes de retour de notre voyage, nous avons très envie de faire une sortie tous ensemble. On les amène donc sur la trail de la montagne Noire, que l’on connaît bien, car on l’a déjà faite à l’automne 2021 avec nos amis du Club Jeep Montréal. C’est une trail 4×4 pas très technique, bien qu’un peu rocailleuse par moment, parfaite pour débuter et parfaite pour notre Jeep, qui a tout de même 120 000 kilomètres jusqu’à Ushuaïa dans les pattes.

Le mont Orford, ski en hiver, randonnée en été

Direction à présent l’Estrie, à 1 h 30 à l’Est de Montréal. Pour notre première randonnée de la saison, nous avons choisi le parc national du mont Orford. Le parc offre de nombreuses possibilités de randonnées. Pour nous, ce sera une des plus emblématiques du secteur : le sentier des Crêtes, une boucle de 22 kilomètres à travers bois, pics rocheux et pistes de ski. Lorsqu’on s’élance de Montréal au petit matin, enjambant le pont Jacques-Cartier au dessus du Saint-Laurent, le temps est radieux, mais voilé d’un épais nuage de fumée. Les feux de prairie qui font rage au Saskatchewan et au Manitoba recouvrent la région d’une brume impénétrable.

1 heure et demi de route plus tard, la brume est toujours là et c’est à travers son prisme qu’on découvre les beaux paysages du parc national du mont Orford. En réalité, la fumée des feux de forêt, particulièrement ravageurs cette année au Canada, nous accompagnera tout au long du mois de juillet, faisant de Montréal la ville à la qualité de l’air la plus médiocre au monde plusieurs fois au cours de l’été.

🥾 Sentier des Crêtes – 22 kilomètres

Après le tour du lac, qui rallonge la randonnée de 7 kilomètres, nous nous élançons sur le sentier qui permet de monter jusqu’aux crêtes. Ça monte fort et dur et on se dit qu’on a peut-être été ambitieux pour notre première vraie randonnée de la saison ! 😆 Heureusement, le sentier des Crêtes nous récompense de plusieurs belles vues sur les montagnes estriennes et l’étendue des forêts qui les recouvrent. Par temps dégagé, la vue porte même jusqu’au Vermont, aux États-Unis !

Après 8 kilomètres à randonner de pic rocheux en pic rocheux, nous débouchons sur une piste de ski. Le sentier des Crêtes du mont Orford est sensé se terminer par une bonne ascension jusqu’au sommet du mont Orford, le sommet des pistes, l’arrivée du télésiège. Mais nous sommes épuisés et à court d’eau. D’un commun accord, nous décidons donc de redescendre jusqu’à la station en suivant la Grande-Coulée, la piste noire. Autant dire que la pente est abrupte !

La Forêt Ouareau : itinéraire de trek de 3 jours

Pendant notre road trip de l’Amérique du Nord à l’Amérique du Sud, un équipement nous a particulièrement manqué : une tente ! Alors oui, on a passé plus de 2 ans à dormir dans une tente de toit. Mais là, on parle d’une tente de trekking, légère et peu encombrante. Mais aujourd’hui, une tente de trekking, on en a enfin une ! Elle pèse 1,9 kg et nous n’avons qu’une envie : la tester ! Pour se faire, on choisit le parc régional de la forêt Ouareau. Ce parc est situé à 1 h 45 de route au Nord de Montréal. Et il regorge de sentiers de randonnée à faire à la journée ou sur plusieurs jours, le rendant parfait pour un weekend nature autour de Montréal. On laisse donc Jeepy et notre confortable tente de toit sur le parking, et on s’élance pour une boucle de 35 kilomètres.

🥾 Jour 1 – 15 kilomètres

En ce premier jour, on parcourt 15 kilomètres en suivant le sentier national. Il nous emmène surtout à travers bois, où c’est particulièrement boueux, mais nous offre aussi quelques points de vue sur la forêt Ouareau, très dense.

En fin d’après-midi, on arrive à l’abri 3 côtés. C’était le dernier emplacement de camping back-country (c’est-à-dire accessible uniquement par randonnée) de libre lorsque nous avons réservé… il y a deux jours ! L’endroit est super sympa pour planter la tente et on profite du coucher de soleil depuis les rives du lac voisin. Il y a même un castor dans l’eau ! Côté tente, elle s’avère très simple et rapide à monter. On profite ensuite du ruisseau près de notre emplacement pour faire une toilette rafraichissante, puis on s’attable pour cuisiner jusqu’à la nuit tombée.

🥾 Jour 2 – 9 kilomètres

La nuit a été excellente, très calme et confortable dans notre nouvelle tente. Ça nous change de la tente de toit ! Heureusement, à la forêt Ouareau, il n’y a pas d’ours, donc on a pu dormir paisiblement sur nos deux oreilles 😅. Au petit matin, on prend le petit-déjeuner en profitant des premiers rayons du soleil. Puis on plie le camp et on s’élance pour notre deuxième journée de marche.

On passe par plusieurs refuges dans les bois et au bord de lacs. Certains doivent être réservés en avance, mais d’autres sont en accès libre, ce qui doit être bien pratique pour se réchauffer lors d’une randonnée hivernale.

Aujourd’hui cependant, pas besoin de se réchauffer. Le temps est splendide, bien que la boucane des feux de forêt sévisse toujours dans la région, voilant le paysage d’un filtre opaque un peu gris alors qu’il fait très beau.

En fin de journée, nous atteignons le secteur du pont suspendu, où nous avons réservé notre deuxième nuit de camping. Un magnifique pont en bois suspendu nous permet d’enjamber la belle rivière Ouareau.

Mais de l’autre côté du pont, nous sommes un peu déçus d’arriver dans un vrai camping. Il y a du monde, des VR, des vans, des tentes. Rien à voir avec notre première nuit seuls en pleine nature. Notre emplacement est cependant sympa et on s’installe rapidement. On profite de la rivière Ouareau bien fraîche pour se baigner et faire la toilette. Et, pendant qu’on cuisine sur notre emplacement, un gros orage nous tombe soudain dessus. C’est le moment de tester l’étanchéité de la tente ! Les éclairs zèbrent le ciel, le tonnerre gronde et la pluie tombe drue pendant 20 minutes. Puis, le calme revient et on peut reprendre notre cuisine à l’extérieur. Pas une goutte d’eau dans la tente !

🥾 Jour 3 – 13 kilomètres

C’est notre dernière journée de trek dans la forêt Ouareau ! Au programme du jour, clore la boucle pour revenir à notre point de départ. On s’élance à travers bois sur un sentier détrempé par la pluie de la veille. Et, au fur et à mesure des kilomètres, le soleil fait son apparition. Aujourd’hui cependant, nous ne sommes pas seuls sur les sentiers : une course en sentier a lieu, nous obligeant à nous tasser régulièrement sur le côté pour laisser passer les coureurs. Au ravitaillement, les organisateurs sont surpris de nous voir débarquer. « Vous faites la course ? », nous demande-t-on en avisant notre chargement de trek conséquent. On a tout de même droit à un bonbon réconfortant !

La Mauricie, notre parc préféré près de Montréal

Le parc national de la Mauricie se trouve à 2 heures de route au Nord de Montréal, en direction de Québec. Nous sommes tombés amoureux de la Mauricie dès la première fois que nous y sommes allés. Et depuis, nous y sommes allés souvent, que ce soit en été ou en automne.

🥾 Jour 1 – 8 kilomètres

Aussi, pour notre premier été au Québec après notre voyage, nous décidons spontanément d’y retourner. Et, pour la première fois, nous réservons un camping back-country pour pouvoir passer la nuit à l’intérieur du parc. Notre weekend nature au parc de la Mauricie commence par un pique-nique face au lac Shewenegan, suivi d’une sieste à l’ombre sur la plage.

On prend ensuite la direction d’un secteur du parc que nous ne connaissons pas : le secteur de Saint-Gerard. C’est dans ce secteur que nous avons réservé un emplacement de camping… en back-country. Pour y arriver, nous avons 8 kilomètres à parcourir. Chargés de notre équipement de trekking, nous nous élançons sur un chemin assez monotone, qui longe le lac à la Pêche.

Après 8 kilomètres où on n’a pas croisé grand monde et un arrêt à une belle chute d’eau, on arrive à notre emplacement de camping. L’endroit, au milieu des bois et au bord du lac, est top ! Il y a même un emplacement bien marqué pour planter la tente, une table et un foyer pour le feu. Pour le feu, on repassera, car nous n’avons pas de bûches et qu’il est interdit de couper du bois, voire d’en ramasser. Après avoir monté la tente, on profite de l’accès au lac pour prendre une bonne douche rafraichissante.

Le parc de la Mauricie, c’est aussi le pays des ours ! Alors, avant la tombée de la nuit, on prend nos dispositions pour éviter une visite impromptue. Un poteau est à disposition pour hisser nos affaires hors d’atteinte. Durant notre voyage, on a beaucoup campé en pays des ours, des Rocheuses canadiennes à l’Alaska. Mais on dormait dans la tente de toit, où on se sentait bien en sécurité ! Là, au sol, on est un peu moins sereins. On prend donc bien soin de ne rien garder dans la tente d’odorant : nourriture bien sûr, mais aussi dentifrice, savon, éponge et même vaisselle mal lavée. On met tout dans un sac, qu’on hisse ensuite hors de portée des ours, mais aussi des ratons laveurs et autres rongeurs.

🥾 Jour 2 – 8 kilomètres

La nuit n’est cependant marquée que par des averses à répétition. Heureusement, la tente reste bien sèche. Au matin, il pleut toujours. On reste bien au chaud dans nos sacs de couchage jusqu’à 11 heures, heure à laquelle il s’arrête enfin de pleuvoir. On met le nez dehors et on récupère notre sac de nourriture, intact. Ensuite, on prend un rapide petit-déjeuner, puis c’est parti pour 8 kilomètres retour jusqu’au parking !

La ZEC Colin pour un weekend pêche et nature

Une ZEC (Zone d’Exploitation Contrôlée) est un territoire sauvage protégé. Elles sont généralement situées sur les terres de l’état, puis administrées par des organismes à but non lucratif. Elles sont chargées de l’aménagement, de l’exploitation et la conservation de la faune, en plus de faciliter l’accès aux territoires pour les amateurs de plein air. Moyennant un permis, on peut y pratiquer la pêche, la chasse, la randonnée, le VTT, le canot et le camping. Plusieurs ZEC sont facilement accessibles depuis Montréal. Or, pour ce nouveau weekend nature entre amis, nous avons choisi la ZEC Colin.

Et il y a une raison pour laquelle nous allons camper dans une ZEC. En effet, cet été, avec nos amis, nous avons décidé de nous mettre à la pêche ! On n’a jamais pêché. On n’y connaît rien. Alors, pour nous équiper, nous sommes allés chez la référence en la matière : Sail. On est entrés en voulant acheter une canne à pêche, on est ressortis avec une canne à pêche, un moulinet, du fil de pêche, des plombs, des bouchons, des hameçons et des leurres de toutes sortes. Le vendeur s’en est donné à cœur joie ! 😅 D’ailleurs, on a appris qu’il y avait des leurres différents en fonction de si on veut pêcher depuis la berge, ou depuis une barque, et en fonction du type de poisson !

On a aussi découvert que pour pêcher au Québec, il faut être prêt à mettre la main au portefeuille. Emplacement de camping au bord du lac, droit d’accès de 2 jours à la ZEC, permis de pêche pour le Québec, permis de pêche spécifique à la ZEC. Avec tout ça, notre petit weekend nature autour de Montréal entre amis finit par nous coûter une petite fortune. On espère au moins pêcher quelques poissons !

🏕️ Jour 1

Après la route depuis Montréal et un arrêt pique-nique au bord d’un lac, on arrive à notre emplacement de camping en début d’après-midi. Il se situe à 5 kilomètres du chemin, au bord du lac. On est seuls, sans réseau, en pleine nature. C’est parfait. On installe immédiatement le camp : Rémi et moi dormirons dans notre tente de toit, nos amis dans une vaste tente de 8 personnes.

Mais on n’est pas là pour chômer. En quelques minutes, les cannes à pêche sont montées, les leurres sont installés et on est tous au bord du lac, plutôt curieux et motivés à bloc. À l’accueil, on nous a dit que la saison de pêche touchait à sa fin et que les lacs étaient pas mal vides. Bon, au pire, on aura une bonne excuse si on ne pêche rien ! 😆 Les premiers lancers sont laborieux : le leurre tombe à nos pieds ! Mais on prend rapidement le coup.

On a d’ailleurs rapidement quelques touches : des algues ! Beaucoup d’algues, encore des algues, que des algues. Pendant que les filles sont au jeu de quilles finlandaises, les garçons persévèrent tout l’après-midi… sans rien de bien excitant, si ce n’est un hameçon coincé au fond du lac qui a obligé Rémi à plonger pour aller le débloquer.. Alors, en fin d’après-midi, pour consoler tout le monde, on décrète que c’est l’heure de l’apéro. Car ici, même au fond du bois, on ne coupe pas à l’apéro ! 🍷

Heureusement, nous avions prévu autre chose que du brochet grillé au menu ! C’est repas de fête au coin du feu ! On prend l’apéro face au soleil couchant, qui nous offre, le temps de quelques minutes, une magnifique luminosité. Puis, pour le repas, c’est burgers maison, maïs bouilli et pommes de terre cuites dans la braise. On finit ensuite la soirée tous ensemble au coin du feu.

🏕️ Jour 2

Il a plu toute la nuit. Et pour la première fois depuis une nuit de tempête tropicale au Costa Rica, nous avons pris l’eau dans la tente de toit ! Au matin, il s’avère que la bâche était simplement mal mise. Ouf ! La nuit a été mouvementée, mais au moins, ce n’est pas un problème structurel. En plus, au matin, un beau soleil nous accueille. Un thé et un café, puis nous sommes déjà au bord du lac, cannes à pêche à la main, la motivation revenue. Mais à nouveau, pas de trace de brochet, seulement des algues. On en vient donc à la conclusion qu’il n’y avait tout simplement plus de poissons dans ce lac. Quel dommage 🤭.

Tant pis, on se console avec un copieux brunch de muffin anglais. On avait quand même de l’espoir, mais on rentre bredouille de notre premier weekend de pêche. Cependant, la semaine prochaine, on part pour une incroyable aventure de quatre jours en canot-camping au parc régional de l’Algonquin (article à venir). Alors, on espère bien se rattraper ! Affaire à suivre !

Mont Tremblant, grand classique d’un weekend nature autour de Montréal

Pour notre dernier weekend camping de l’été, nous allons au parc national du Mont Tremblant. Situé à 1 h 30 à l’Ouest de Montréal, au cœur des magnifiques montagnes des Laurentides, c’est un parc très connu pour un weekend nature autour de Montréal. Quand nous y allons, que ce soit en été, à l’automne pendant les couleurs ou en hiver sous la neige, nous faisons du camping sauvage autour du parc. Mais cette fois-ci, nous décidons de réserver un emplacement de camping dans le parc, sans eau, ni sanitaires, ni électricité. Et on fait bien, car à notre arrivée, il n’y a plus de courant suite à une grosse tempête pendant la nuit. Heureusement, pas besoin d’électricité pour randonner ! On part immédiatement pour une rando de 9 kilomètres qui nous amène vers de beaux points de vue.

Direction ensuite le camping, en évitant les chevreuils qui traversent la route. On découvre notre emplacement de camping, non loin de la rivière. C’est un espace plat et dégagé avec table de pique-nique et foyer pour le feu. Malgré quelques arbres, le vis-à-vis est plutôt important. On entend même la conversation de nos voisins ! On est loin des emplacements sauvages en pleine nature qu’on aime tant. Nous n’avons qu’un sac de bûches, donc nous attendons que la nuit tombe pour allumer le feu. On brûle ensuite nos bûches l’une après l’autre, avec parcimonie, pour que notre feu dure le plus longtemps possible. Et, pour la première fois de l’été, nous finissons la soirée en mangeant des chamallows grillés au feu de camp !

C’est ainsi que s’achèvent nos aventures estivales de cette année. Et déjà, on a bien hâte à l’année prochaine ! 😆 Reste connecté(e) pour l’article à venir sur notre aventure canot-camping incroyable au parc régional de l’Algonquin, en Ontario !

L’article Canada, Québec – Camping, trek, randonnée, pêche : notre été nature autour de Montréal ! est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Sais-tu qu’il existe une cinquième saison, au Québec ? À la fin de l’hiver, au moment de la fonte des neiges, quand les arbres s’éveillent doucement de leur sommeil hivernal. Cet entre-deux saisons dure environ 6 semaines entre mars et avril, et marque la fin de l’hiver québécois. Or, entre la fin de l’hiver et le début du printemps, les conditions météos sont très spécifiques : elles alternent entre des périodes de gel, puis de dégel. Et c’est cette alternance qui permet à la sève de monter dans l’arbre, puis de s’écouler. Cette période, c’est le temps des sucres.

Pendant cette période, la sève d’érable, ou l’eau d’érable, (car c’est bien de lui qu’on parle !) est chargée en nutriments et en eau, ce qui la rend très légèrement sucrée. Et l’eau d’érable, c’est la base pour fabriquer le fameux sirop d’érable ! Le temps des sucres est une période hautement symbolique au Québec. Il existe depuis plusieurs siècles. En effet, la cueillette de l’eau d’érable était déjà une activité importante chez les Autochtones, bien avant l’arrivée des premiers explorateurs. Le temps des sucres est donc une période charnière dans la production de sirop d’érable. Et le sirop d’érable, au Québec, c’est toute une histoire. Il fait intégralement partie de l’identité culturelle et gastronomique du Québec, qui fournit d’ailleurs 70 % de la production mondiale de sirop d’érable 🍁.

Et cette année, nous avons apporté notre petite pierre à l’édifice de la production de sirop d’érable ! En effet, nous sommes allés en Beauce, au Sud de Québec, pour fabriquer notre propre sirop d’érable – et de façon traditionnelle ! Un processus long et intense qui nous a pris toute la journée ! C’est donc de bonne heure (ou presque, car le van de nos amis a eu quelques problèmes de démarrage 🤒) que nous retrouvons Marie-Paule et David, de l’Apprentie sucrière, à leur érablière. On est au milieu du bois, loin de la route et des habitations, sans électricité, sans eau courante et sans réseau. Nous sommes venus à 9 de Montréal, et crois-moi, nous ne serons pas de trop pour fabriquer notre propre sirop d’érable !

La journée commence dans le bois, dans la boue et les feuilles mortes, au milieu des érables. Nous commençons par « courir les érables » pour récolter l’eau d’érable. Nous faisons donc le tour des 150 arbres entaillés de la propriété pour récolter leur eau. Certains arbres ont beaucoup donné, d’autres un peu moins. Et cela dépend du type d’érable.

David possède deux types d’érable sur son érablière : l’érable à sucre, qui coule beaucoup et offre une sève très sucrée, et l’érable rouge, qui coule moins et offre une sève un peu moins sucrée. Pour faire notre propre sirop d’érable, nous allons mélanger la sève des deux arbres. Et pour récolter leur sève, David utilise une méthode traditionnelle : chaque arbre est entaillé d’une unique entaille, dans laquelle est inséré un robinet. Puis, un chaudron est suspendu à chaque robinet pour récupérer l’eau qui s’écoule lentement. Certains sont bien pleins !

Et évidemment, nous nous empressons de goûter l’eau d’érable, très claire, dont le goût est très légèrement sucrée. Ça promet pour notre sirop ! Le temps des sucres touche à sa fin et nous sommes le dernier groupe de la saison. Nous ramassons donc jusqu’à la moindre goutte et ramenons plusieurs chaudrons bien remplis jusqu’à la cabane de l’Apprentie Sucrière. Cette petite cabane rustique, construite par Marie-Paule et David au cœur de leur érablière, ne dispose ni de l’électricité, ni de l’eau courante. Mais elle comprend tous les outils permettant de fabriquer son propre sirop d’érable… et de manière traditionnelle !

Plus de 350 litres ! C’est la quantité d’eau d’érable que nous récoltons. Mais rassure-toi, 350 litres d’eau d’érable ne veut pas dire 350 litres de sirop d’érable à la clé. Dommage 😆 ! Nous passons tout d’abord l’eau d’érable fraichement récoltée dans un grand bac en hauteur qui le filtre, pour en enlever toutes les impuretés, comme les feuilles mortes et les insectes.

De là, l’eau d’érable coule directement dans la bouilleuse, ou l’évaporateur, chauffée au feu de bois, dans lequel elle est bouillie lentement et longuement. C’est grâce à cette technique lente de concentration du sucre que la saveur caractéristique du sirop d’érable se développe. Plus on chauffe un sucre, plus il brunit et plus il développe ses arômes. Pour notre part, nous avons toute la journée pour chauffer l’eau d’érable et en tirer notre sirop. Après quelques explications et démonstrations, Marie-Paule s’éclipse et nous laisse la gestion de la cabane. La qualité de notre futur sirop d’érable est entre nos mains !

Nous passons donc la journée à nous relayer pour couper du bois…

… pour alimenter l’évaporateur, très gourmand en bois ! Il doit être maintenu à très haute température, pour que l’ébullition ne s’essouffle jamais. La chaleur là-dedans est insoutenable. Et il faut l’alimenter environ toutes les 10 minutes !

C’est un balai incessant et épuisant ! L’évaporateur est très gourmand en bois. Pour l’alimenter toutes les 10 minutes, il nous faut produire des bûchettes en permanence. Nous avions ramené des jeux de société pour passer le temps, tu parles ! Nous passons la journée à couper du bois et à alimenter l’évaporateur à un rythme effréné. Et pendant ce temps, l’eau d’érable s’évapore inexorablement. La cabane est remplie de vapeur d’eau, il y fait très chaud. Et surtout, une odeur sucrée se répand dans l’air, très prometteuse. De quoi nous mettre l’eau à la bouche !

Comme nous sommes neufs, nous avons quand même le luxe de nous relayer sur toutes les activités. Lorsque notre sirop commence à prendre consistance, on en prélève un peu que l’on met à bouillir sur un poêle à bois pendant de longues minutes. De là, nous sommes capables de faire notre propre tire à l’érable sur neige, délicieuse ! On coule le sirop brûlant, qui a bien épaissi, sur la neige, où il durcit au contact du froid. De là, on peut en faire un suçon ! Ensuite, on bat énergiquement le sirop restant pour en faire… du beurre d’érable, absolument délicieux avec des pancakes 😋.

À la fin de la journée, Marie-Paule refait son apparition. Elle inspecte notre eau d’érable, qui a pris une consistance épaisse et gluante. Notre sirop d’érable est né ! Marie-Paule verse le mélange dans un nouveau chaudron avec un filtre en feutre. Cela permet de filtrer les petites impuretés. Puis, c’est l’heure de la mise en bouteille !

Résultat, avec nos 350 litres d’eau d’érable récoltés en matinée, nous repartons finalement avec près de 9 litres de sirop d’érable ! 9 litres ! Une belle production ! Chacun repart ainsi avec son gros pot l’érable. Ça va en faire des pancakes ! 😁 Nous emportons également un pot d’eau d’érable filtrée, à la couleur plus claire que le sirop. On a testé pendant l’après-midi et elle marche particulièrement bien avec un peu de… rhum !

Faire son propre sirop d’érable de façon traditionnelle est une activité plus intense que l’on pensait ! Nous avons cependant passé une superbe journée et on recommande vivement de venir vivre l’expérience rustique de David et Marie-Paule à l’Apprentie Sucrière !

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Ce week-end, nous avons rendez-vous avec les célébrissimes Chutes du Niagara. Nous ? Rémi, moi et surtout ma maman, fraîchement débarquée de France, la veille au soir ! Quand on lui a demandé ce qu’elle souhaitait faire pendant son séjour canadien, « Niagara ! » a été sa première réponse. Parfait, car nous rêvons aussi de les voir ! Nous sommes donc super motivés pour nous lancer dans un périple de 14 heures aller-retour pour nous rendre à Niagara Falls, Ontario, et admirer cette merveille de la nature de nos propres yeux – ébahis.

Samedi 16 avril 2022

5 h 15. Le réveil sonne. Contre toute attente, maman est ready to go. Il faut dire qu’il est 11 h en France. Vive le décalage horaire ! Nous… C’est une autre affaire et on peine à émerger.

Dans notre petite mais confortable voiture de location, nous nous élançons sur l’autoroute déserte aux premières lueurs du jour. Après une heure de route, nous passons en Ontario, où nous mettons les pieds pour la première fois. Dans cette province voisine du Québec, ils sont d’ailleurs bien gentils : ils annoncent le nombre de points à perdre et le montant de l’amende en fonction de l’excès de vitesse commis. Trop aimable. Nous sommes également informés du nombre d’habitants des villes que nous traversons.

Nous arrivons finalement à Niagara Falls en début d’après-midi. Nous prenons possession de notre chambre dans un motel près du centre ville. Ça pue le renfermé et l’humidité, les toilettes fuient et il fait froid. Bref, c’est un motel. Nous avons même droit à la scène de la femme qui vient défoncer la porte de la chambre pour débusquer son mari infidèle. Ça nous fait bien rire. On se croirait dans un film américain.

Le centre ville de Niagara Falls est animé et a des airs de parc d’attraction. Ce n’est pas ce à quoi nous nous attendions. Nous nous frayons un chemin à travers la foule et rejoignons la promenade qui longe les Chutes. L’excitation est à son comble. Nous anticipons avec fébrilité le premier regard que nous poserons sur ces Chutes si célèbres. Quel spectacle !

Face à nous, splendides et bruyantes, se dressent les Chutes américaines. Un torrent d’eau qui vient s’écraser en contrebas sans discontinuité. Mais d’où viennent ces tonnes d’eau ? Au fond, les chutes canadiennes et leur célébrissime fer à cheval. Encore plus impressionnantes, encore plus belles, encore plus bruyantes. Nous restons ébahis.

Nous longeons la promenade. Il y a un monde fou. Le bruit des chutes est assourdissant. Nous peinons à détacher notre regard de ces trombes d’eau qui tombent, tombent, tombent à l’infini. À mesure que nous approchons des Chutes canadiennes, leur grandeur nous saute aux yeux. Nous n’avons jamais vu un tel débit d’eau, c’est hypnotique.

Dès que la foule se dégage, nous nous frayons un chemin au bord et immortalisons l’instant.

Lorsque nous quittons les Chutes, il est déjà l’heure de manger. Nous nous installons dans un bistro de la rue principale et nous imprégnons de l’ambiance de la ville : voitures de luxe qui font vrombir leur moteur, manifestants qui klaxonnent dans tous les sens, magasins et boutiques qui font résonner leur musique, animations des jeux et attractions, dizaines de touristes surexcités. L’effervescence du lieu nous laisse perplexe. Voici l’ambiance nocturne de Niagara Falls résumée en quelques photos !

Toute cette animation nous laisse perplexes. Nous nous demandons à quel moment ce site naturel unique a pu se transformer en un immense Disneyland… Nous nous contentons de déambuler sur la rue principale. Selon nous, tout ce béton, toutes ces constructions gigantesques, ces tours, ce Disneyland, dénaturent l’endroit.

Après cette promenade dans une autre dimension, nous retournons aux Chutes pour les admirer de nuit. Un spectacle magique ! Nous passons de longues minutes à essayer de les prendre en photo de toutes les couleurs !

Dimanche 17 avril

Dans notre chambre lugubre et miteuse, nous avons plutôt bien dormi, finalement. Dès huit heures, nous sommes déjà en ville. L’ambiance est bien différente de la veille. Tout est calme, silencieux, désert. Nous profitons de la ville endormie pour nous y promener et apprécier le calme qui y règne, avant que l’effervescence ne revienne au cours de la journée.

Après un arrêt petit déj’, nous retournons immédiatement aux Chutes, dont nous ne nous lassons pas. Pour la troisième fois en deux jours, nous nous retrouvons face à ce spectacle grandiose. Nous sommes tout aussi époustouflés que la veille. Elles sont d’autant plus belles que nous sommes seuls au monde, ce matin. Nous pouvons déambuler à notre aise sur la promenade, admirer les Chutes et prendre des photos sans être gênés le moins du monde. Un vrai plaisir.

Ce matin, nous allons voir les Chutes sous un nouveau jour grâce au tour « Journey behing the Falls ». Nous héritons de ponchos qui nous donnent une allure de lutin. Depuis les tunnels derrière les Chutes, nous ne voyons qu’un rideau d’eau.

Par contre, depuis la plateforme en contrebas des Chutes, la vue est incroyable. À nouveau, nous en prenons plein les yeux.

Après un rapide burger, il est ensuite temps de reprendre la route. 7 heures d’autoroute nous attendent pour rentrer à Montréal ! Le temps est bien dégagé et nous en profitons pour nous arrêter sur les rives du lac Ontario pour profiter d’une vue incroyable sur Toronto, au loin.

Dire que nous avons adoré les Chutes du Niagara serait un euphémisme. Nous avons été soufflés par leur beauté, leur puissance et leur grandeur. Néanmoins, on ne peut s’empêcher de penser qu’elles auraient été encore plus splendides si elles avaient su être préservées dans leur milieu naturel. De là à dire que nous ne nous y arrêterons pas à nouveau, pendant notre roadtrip, pour les admirer en été, c’est une autre affaire 😉

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Une nuit glaciale sous la tente. Un réveil en pleine nature sous un beau soleil d’hiver. Des paysages hivernaux incroyables. Une randonnée neige de plusieurs kilomètres entre amis. De belles glissades, des orteils gelés. Et une raclette réconfortante pour finir en beauté. Bref, un week-end comme on les aime !

Vendredi 25 février 2022

Il est 20 heures 30, et nous sommes toujours installés sur le canapé. Toutes nos affaires sont prêtes. Et nous, sommes-nous prêts ? Ne serait-on pas mieux sur le canap’, emmitouflés dans nos plaids, devant une bonne série, plutôt qu’à braver le froid glacial ? Il a neigé toute la journée, le Jeep est enfoui sous plusieurs centimètres de neige, nous revenons du crossfit et avons les jambes cassées, nous avons pris une douche chaude et mangé un bon repas. Après tout cela, comment se motiver à prendre la route, de nuit, pour aller passer une nuit sous la tente ?

Finalement, un coup d’œil à la météo nous motive : la journée de demain s’annonce incroyablement belle. Nous devons en profiter ! Ni une, ni deux, nous chargeons nos affaires. Dans la ruelle, nous croisons notre voisin, qui nous demande où on s’en va. Camper ! « Quoi, par ce temps ? Mais ils annoncent -30°C cette nuit ! » 😫 Si nous choquons même les québécois… Rémi me rassure : -30°C de ressenti. Tu parles !

Quand nous prenons la route, il est 21 heures. Notre week-end peut commencer.

D’ailleurs, il commence par une aventure dans une aventure : la route jusqu’à destination ! Il est tombé 15 cm de neige dans la journée, et nous prenons la route, de nuit, en pleine opération déneigement. Entre les énormes engins de déneigement qui sillonnent la ville à toute vitesse, les saleuses qui roulent très lentement en projetant des tonnes de sel sur la route, les engins de déneigement sur l’autoroute qui ralentissent le trafic en bloquant deux voies sur trois : autant dire qu’il faut avoir les yeux grands ouverts ! En plus, le sel projeté sur la route et les particules de neige/boue/sel qui flottent dans l’air recouvrent le pare-brise du Jeep d’une bonne couche de crasse.

Le pire, ce sont les portions d’autoroute et de route qui ne sont pas déneigées : elles sont recouvertes d’une couche de neige/sel qui masque entièrement le marquage au sol, ce qui rend la conduite très dangereuse. Sur une trois voies, à 100 km/h, il est impossible de savoir où on roule ! Comble du malheur, nous nous rendons compte que les phares du Jeep n’éclairent presque rien ! On les pensait plus puissants… 🤔 (On se rendra compte à l’arrivée qu’ils sont recouverts d’une épaisse couche de crasse).

En cours de route, nous nous apercevons que nous avons oublié un élément essentiel de tout séjour dans la nature : le PQ ! Horreur 😬 Illico, nous nous arrêtons à une station-service. Je m’en vais aux toilettes où je « vole » une bonne dose de PQ, puis je ressors incognito. En revenant dans la voiture, Rémi, anxieux : « c’est bon ? ». Yes, on peut reprendre la route !

Sur le chemin du Nordet, la route avant d’arriver à notre spot, tout est noir et désert. Nous en profitons pour tester notre barre à LED et nos anti-brouillards. La classe ! C’est pas le moment de croiser la police, cependant 😏

Il est plus de 22 heures lorsque nous arrivons sur notre parking de départ de randonnée, où nous avons déjà passé 3 nuits à l’été et à l’automne. On connaît bien l’endroit et on s’installe à notre place habituelle. Un coup d’œil au tableau de bord nous apprend qu’il fait -26°C.

Nous commençons à dézipper la tente quand nous entendons un craquement sourd. Nous tournons la tête, aux aguets. Un animal ? Nous allumons la flash light et balayons l’espace autour de nous. Plus un bruit, pas un mouvement. Bon, on reprend. Quelques minutes plus tard : nouveau craquement. Nous nous figeons, pas rassurés. Un ours ? Nan, ils hibernent à cette période… Pas vrai ? Nous ne sommes plus très rassurés, mais nous réalisons que ces craquements sont probablement simplement dus au bois qui craque sous l’effet du froid.

En raison du froid, la bâche de la tente est rigide comme jamais. Nous luttons pendant de longues minutes, les doigts glacés, pour la dézipper. Une fois cela fait, la tente se déplie en un tour de main. Ce soir, pas d’annexe. Nous sortons le chauffage, l’installons, montons la batterie dans la tente, allumons le chauffage. L’air chaud qui en sort est un vrai régal. C’est partie pour chauffer la chambre ! Il est réglé sur 32°C 🌴

Il est minuit lorsqu’on se glisse, tout habillés et grelottant, dans nos sacs de couchage. Il fait -28°C, dehors. Dedans ? Aux alentours de -5°C. Le chauffage marche à fond et nous espérons que la batterie va tenir le choc toute la nuit. Mais nous l’avons fait ! Dans nos sacs de couchage, seuls nos yeux dépassant, on se sourit. Faut être fou xD

Samedi 26 février 2022

Le lendemain matin, la promesse de la météo est tenue. Le soleil n’est pas encore levé, mais le ciel bleu et dégagé annonce une belle journée. Nous avons bien dormi. Surtout, nous n’avons pas eu froid. On estime la température dans la tente autour des 0°C. Soit 30 degrés de différence avec l’extérieur. Une belle perf’ ! Notre batterie clignote : le voyant de froid est allumé. Mais elle fonctionne toujours.

Vient ensuite l’étape la plus difficile : sortir des sacs de couchage bien chauds pour s’habiller. Tant bien que mal, nous nous habillons. Nous mettons nos vêtements glacés devant le chauffage. Ils se gonflent d’un air chaud et, quand on les enfile, ils sont agréablement tièdes. Un bonheur. Une fois bien emmitouflés dans plusieurs couches de vêtements, nous allumons le Jeep pour le faire chauffer. Le plancher de la tente toussote, puis se met à vibrer et le Jeep vrombit.

Nous avons prévu un petit-déjeuner bien chaud. Problème : le briquet pour allumer le réchaud ne fonctionne pas. Pas de petit-déjeuner 😭. Nous mettons le briquet dans la voiture en espérant le réchauffer. En attendant, maintenant que le soleil est levé, il est temps pour nous de tester notre nouveau jouet !

Après cette séance drone, bonne nouvelle : le briquet remarche ! Illico presto, nous allumons le réchaud et faisons chauffer le lait. Nous mangeons ensuite notre petit-déjeuner lait/muesli dans la voiture, bien au chaud.

Après quoi, il est l’heure de plier le camp. Les premiers randonneurs arrivent pendant que nous plions la tente. « Z’avez-tu dormi dans la tente c’te nuit ? ». Eux aussi sont surpris xD

Une fois tout notre barda rangé, nous prenons la route. Nous avons rendez-vous au pied de la montagne Noire avec nos amis, pour une randonnée qui s’annonce superbe. Du soleil, un magnifique ciel bleu, de la neige fraîche et une nuit de camping réussie, que demander de plus ? 😎

🥾 Montagne Noire – 14 kms

Notre objectif du jour est le sommet de la montagne Noire. C’est la deuxième fois que nous gravissons cette montagne : à l’automne, nous étions montés au sommet en Jeep ! Autant dire que l’effort qui nous attend s’annonce plus intense.

Il a bien neigé ces derniers jours, mais le sentier est tassé. Les crampons nous permettent d’avoir une bonne accroche et d’avancer d’un bon pas sur le sentier qui monte en pente douce. Autour de nous, les branches des arbres sont enveloppées d’une mince couche de glace. Sous le soleil, elles brillent de mille feux, faisant scintiller les bois environnants d’une lumière presque féérique.

Nous décidons de faire un détour pour nous rendre au point de vue sur le lac Archambault. Pour ce faire, nous n’avons pas le choix : nous devons emprunter le sentier raquette. Nous sommes tous les quatre en crampons. On évalue le sentier, un peu dubitatifs, mais celui-ci nous semble bien tassé. On se lance !

Sur le chemin, il ne faut surtout pas s’écarter du sentier, sous peine de tomber dans des « trous de neige », dans lesquels on s’enfonce jusqu’aux cuisses. Comme j’ouvre la marche, c’est moi qui tâte prudemment le terrain. Mes pieds s’enfoncent seulement de quelques centimètres. « C’est bon, ça passe ! » J’avance de quelques mètres, puis j’entends des grognements et des exclamations dans mon dos. Je me retourne : les trois garçons sont enfoncés dans la neige jusqu’aux hanches ! mdr. Tant bien que mal, ils s’extirpent de là-dedans, moitié rampant, moitié à quatre pattes, haletant comme jamais. Conclusion : « Toi, t’es légère, tu voles sur la neige ! » 🤣

De retour sur le chemin principal, nous devons le partager avec des skieurs de fond, des raquetteurs, des skieurs alpins et des snowboarders. Ici, pas de pistes ni de remontées mécaniques. Tout le monde monte à pieds, ses skis ou son snow sur le dos. Nous croisons même un couple qui monte en ski de fond, qu’ils pourront ensuite clipser ensemble pour faire un snow ! La classe !

Le sentier, qui monte de plus en plus raide vers le sommet, est magnifique. Nous sommes émerveillés devant ces arbres recouverts de glace.

Après deux heures de marche, nous arrivons au sommet. Le temps a bien changé ! Depuis le haut de la tour d’observation, nous n’avons pas droit à la vue magnifique sur les montagnes environnantes, mais plutôt à une mer de nuages. Nous avons cependant une vue imprenable sur les skidoos ! Si, en été, nous avons pu monter en Jeep, en hiver, le sentier est réservé aux motoneiges.

Après un rapide en-cas près du sommet sous un vent glacial, nous ne perdons pas de temps et entamons la descente. Comme à notre habitude, nous la faisons au pas de course, ce qui est beaucoup plus rapide et beaucoup plus agréable, surtout pour les genoux. Nous évoluons dans une belle forêt enneigée, où les branches des sapins sont entièrement congelées.

Lorsque nous revenons au parking après 1 h 30 de descente, nous sommes tous les quatre rincés. Les derniers kilomètres ont été particulièrement éprouvants. Nous sommes bien contents d’être de retour et ne rêvons que de nous poser !

Mais avant, JP a besoin d’une bonne douche. Le sel, ce n’est pas trop pour lui. Et nous le préférons en noir plutôt qu’en blanc 😉

Cette soirée glaciale, suivie d’une nuit sous la tente puis d’une randonnée de plusieurs kilomètres dans la neige et le froid nous a littéralement épuisés. Le soir-même, nous sommes tous les deux au lit à 22 heures, après une bonne raclette xD Programme pour ce dimanche ? Canapé !

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Cette fin de semaine, c’est décidé, nous partons camper ! Oui, camper. Nous sommes en plein mois de février, au Québec. La neige recouvre tout et les températures avoisinent les… -20°. Sommes-nous fous ? Inconscients ? Ni l’un, ni l’autre : nous sommes simplement bien équipés ! Or, pour survivre dehors en plein milieu de l’hiver canadien, il n’y a pas de secret : bien équipé, il faut l’être !

Il est grand temps pour nous de tester les limites de notre équipement, et les nôtres. Nous partons dans trois mois pour notre grand voyage autour des Amériques. Si nous sommes capables de passer tout un week-end dehors en plein hiver québécois, alors il y a peu de températures que nous ne serons pas capables d’affronter pendant le voyage.

Samedi 12 février 2022

Notre week-end commence par un arrêt indispensable avant de prendre la route : nous passons chez Shawn, de BTU Mobile, pour récupérer une pièce indispensable au fonctionnement de notre chauffage. Autant dire que, sans cette pièce, notre week-end tombe à l’eau. Nous avons le chauffage, nous avons la batterie pour le faire fonctionner, mais il nous manque le branchement pour relier l’un à l’autre. Heureusement, Shawn a la solution. Nous passons une petite heure dans son atelier, où nous vérifions que tout fonctionne correctement. Nous en profitons pour regonfler légèrement les pneus du Jeep. Puis, nous prenons la route.

Le temps est au beau fixe : plutôt nuageux, mais surtout plutôt doux, un bon -5°. C’est très agréable.

Nous arrivons au parc national de la Yamaska aux alentours de midi, après deux heures de route. Il s’agit d’un petit parc SEPAQ que nous n’avons jamais fait. Comme nous passons tout prêt et que nous avons la journée devant nous, c’est l’occasion de nous arrêter. Notre carte annuelle SEPAQ est toujours valable, elle nous permet de rentrer sans payer. Après un petit tour par le centre de service pour nous renseigner sur les sentiers du parc, nous nous installons face au braséro pour pique-niquer.

Le soleil fait de timides apparitions. C’est sans sous-vêtements techniques, sans bonnets et sans gants que nous nous élançons sur le sentier. Autant dire qu’il fait plutôt très doux !

🥾 Sentier La rivière – 2,5 kms

Le sentier de la rivière est court, plat et sans difficulté aucune. Il serpente à travers les bois avant de rejoindre la rivière, puis le barrage, puis le lac. Un quiz est organisé tout au long du sentier, qui me permet d’écraser Rémi sous le poids de ma culture G canadienne (ou bien est-ce l’inverse ?) 🤓On y apprend notamment que, lorsque la marmotte sort de son terrier et qu’elle voit son ombre, l’hiver durera 6 semaines de plus. Or, cette année, elle a vu son ombre ! Misère.

Après une heure de balade et de délibération sur le score final obtenu au quiz, nous nous rapprochons du lac gelé. Des tentes de pêcheurs sont installées sur la glace, au centre du lac. Près de la rive, nous hésitons : de l’eau/neige fondue recouvre la glace. On a l’impression qu’on pourrait tomber dans le lac à chaque pas.

À 14 heures, il est temps de reprendre la route, direction notre spot du soir.

La clé du succès est d’y arriver avant la nuit. Or, il fait nuit tôt ! Nous avons cependant assez d’avance pour ne pas prendre l’autoroute et emprunter les routes de campagne, plus agréables. Très vite, le Jeep se retrouve dans un état lamentable. Nous faisons un rapide arrêt à Sherbrooke, la grande ville du coin, pour le laver. Puis, peu avant d’arriver à notre spot du soir, nous nous arrêtons à une station-service pour faire le plein d’essence, remplir notre réservoir de Diesel pour le chauffage et acheter du bois de chauffage (Spoiler alert : nous ne l’utiliserons pas).

Puis, nous nous rendons à l’aire municipale de La Patrie, que nous connaissons bien. C’est, en effet, là que nous avons passé deux week-ends cet été. Sous la neige, tout est bien différent, mais l’aire est toujours gratuite et accueillante, ce que nous apprécions toujours beaucoup. Seuls quelques emplacements ont été déneigés et nous garons le Jeep dans celui qui nous semble le plus à l’abri.

Avant de sortir de la voiture, changement de tenue. Ou plutôt, ajout de quelques couches. La température a bien baissé et le soleil a disparu. Il est 16 heures. Il fait -10°. Nous nous activons.

• Déneigement un peu plus en profondeur de l’emplacement autour du Jeep. Nous pelletons à tour de rôle, ça a le mérite de bien réchauffer.

• Dépliage de la tente, puis mise en place de l’annexe. Dans le froid, tout est plus difficile. Les mains sont glacées, la bâche de la tente est ultra rigide, les marchepieds et le rack du Jeep sont de vraies patinoires, le bonnet et la capuche nous empêchent de bien voir ce que l’on fait, la fermeture à glissière de la tente se coince, nos mouvements sont limités par nos nombreuses couches de vêtements. Bref, c’est la galère et chaque étape prend plus de temps que prévu !

• Installation du lit, dans la tente. Il faut mettre les draps, monter la couette, les coussins, nos vêtements pour le lendemain et tout ce que nous voulons garder au chaud pendant la nuit, qui s’annonce fraîche. À chaque entrée dans l’annexe, nous devons nous déchausser. Avec nos grosses chaussures de ski, pas pratique. La galère, encore !

• Installation des équipements dans l’annexe. Il faut trouver une place à la table et aux chaises sans que ça ne gêne la circulation. La batterie trouve sa place par terre. Le réchaud, les ustensiles de cuisine, la nourriture : tout doit rentrer, pour qu’on ait le moins besoin de ressortir. Là non plus, ce n’est pas une mince affaire.

• Installation de la pièce maîtresse de la soirée et de la nuit : le chauffage ! Il faut dérouler les différents câbles, faire les branchements, allumer la batterie, allumer le chauffage, régler la température. Tout doucement, il se met en route. Pour la soirée, nous chauffons l’annexe. La tente étant ouverte, la chaleur va monter et chauffer là-haut. Dans la nuit, nous chaufferons directement la tente.

Le tout nous prend deux heures !! Conclusion de la soirée : il va falloir apprendre à être plus efficaces.

C’est dans le noir que nous terminons l’installation. À la lueur de nos lampes frontales, nous terminons de rassembler tout ce dont nous aurons besoin pour la nuit. Le but est, une fois installés dans l’annexe, de ne pas avoir à ressortir !

Dans l’annexe, il fait plutôt bon. Le chauffage travaille à fond. Il est réglé sur 20°, mais on en est loin ! L’air chaud qui en sort nous réchauffe les mains. Niveau pied, c’est la cata ! La bâche de l’annexe est directement posée sur la neige, et autant dire que le sol est glacé ! Où sont mes pantoufles ?? Grave erreur de débutant. 😓 Nous surveillons également de près la batterie. Le chauffage consomme presque rien, mais le risque, c’est qu’elle se mette en sécurité à cause du froid. So far, so good.

Trop flemmards pour faire un feu et trop frigorifiés pour cuisiner dehors, dans le noir et la neige, nous décidons de cuisiner dans l’annexe, ce qui va s’avérer être une mauvaise idée en matière d’humidité… Au menu : soupe de vermicelles bien chaudes et spaghettis au pesto.

C’est à ce moment qu’un drame survient. Alors que je suis recroquevillée sur ma chaise, les pieds gelés, Rémi sort pour vider l’eau des pâtes. Tout d’un coup : « J’ai fait une bêtise ». Je passe ma tête dehors. Le couvercle/passoire de la casserole n’a pas tenu et les spaghettis sont tombés dans la neige ! Misère, notre repas ! 🤣 « Qu’est-ce que je fais ? » Je n’arrive pas à m’arrêter de rire. La solution ? Rémi ramasse les spaghettis, enfouis dans la neige fondue, et les remet dans la casserole ! Ils ne sont plus très chauds mais, au moins, on a encore de quoi manger ! Heureusement qu’ils ne sont pas tombés dans du sable xD Grosse rigolade !

Quand nous avons terminé notre repas, il est déjà 20 heures. Au dehors, une belle lune brille et éclaire le paysage. Il fait un froid de 🦆, mais il faut sortir pour se préparer avant d’aller au lit. Nous avons oublié le nécessaire pour faire la vaisselle, alors nous la faisons directement dans la neige. De grosses boules de neige pour frotter, les doigts pour gratter et un peu de poudreuse pour rincer. Ça fait l’affaire pour ce soir. Nous nous brossons ensuite les dents à l’arrière du Jeep, puis faisons un peu de rangement dans l’annexe. Un pipi et au lit !

Nous embarquons la batterie avec nous dans la tente, bien au chaud. Le tuyau du chauffage est à nos pieds, et il souffle un air chaud rassurant et réconfortant. Nous faisons une autre folie : nous n’avons pas pris nos sacs de couchage. Oui, oui, vous avez bien lu. Il fait -15° et nous avons décidé d’embarquer notre grosse couette en duvet, spécial hiver québécois, mais avec laquelle nous dormons à l’appart’ par 19°. LOL. Pour parfaire le tout, nous étalons notre plaid par-dessus la couette. Nous avons gardé quelques couches de vêtements : de groooosses chaussettes, un bonnet pour les oreilles, un legging technique bien chaud et un haut à manche longue en laine de mérinos, sur lequel nous venons ajouter un pull pendant la nuit. Autant dire que nous sommes au chaud ! Par contre, pas un seul orteil ne doit dépasser de sous la couette. S’il fait chaud sous la couette, en dehors, dans la tente pas isolée et malgré le chauffage, ça caille sévère. Les parois de la tente sont d’ailleurs gelées. C’est parti pour une nuit au chaud, mais par -18° !

Dimanche 13 février 2022

Le lendemain, le réveil sonne à 8 heures, nous tirant d’un sommeil un peu agité. Premier constat : le chauffage est toujours en marche. La batterie aussi. Pendant la nuit, elle est descendue à 75 %, seulement. Une belle performance ! Deuxième constat : nous n’avons pas eu froid et avons plutôt bien dormi, même si nous ne sommes plus habitués au matelas de la tente. Le ronronnement du chauffage, constant, arrive à se faire oublier et ne nous a pas importunés.

En dehors de la couette, il fait un froid glacial et tout est glacé. Les parois de la tente, les vêtements, les bords du matelas, le contour des oreillers. Pour nous motiver à sortir du lit, nous mettons un boost de chauffage. Sortir de sous la couette est clairement l’étape la plus difficile de ce week-end camping ! xD Nous enfilons nos vêtements les plus chauds : pantalons de ski, grosses chaussettes, parka, gants. D’ailleurs, pour réchauffer nos vêtements glacés, nous les mettons devant la soufflerie du chauffage. L’air chaud gonfle les manches de nos pantalons et pulls, réchauffe nos chaussettes et bonnets, un vrai régal !

Au dehors, la météo est au beau fixe, une excellente nouvelle ! Nous sommes accueillis par un beau -15°, mais, surtout, par un ciel bleu et un beau soleil, qui a le mérite de nous mettre de bonne humeur. Le soleil, c’est la vie ! Il a un peu neigeoté pendant la nuit.

Pendant que je rassemble nos affaires de la nuit et fais un peu de rangement dans la tente, Rémi part récupérer notre petit-déjeuner, laissé dans le Jeep pendant la nuit. Le muesli est ok. Nos bananes sont noires et congelées. On pourrait assommer un troll avec ça ! Idem pour le beurre de cacahuète. Le lait, dans la gourde, est un gros glaçon ! Nous le mettons immédiatement au bain marie. Nous prenons ensuite notre petit-déjeuner dans l’annexe, bien chauffée.

Puis, il est temps de replier le campement. Autant dire que ce n’est pas une mince affaire ! Le temps de ranger toutes nos affaires, nous mettons le chauffage dans la tente, histoire d’en chasser toute l’humidité, car nous ne voulons pas la replier mouillée ou humide. Gare à la moisissure !

Il faut vider la tente. Vider l’annexe. Trouver une place à toutes nos affaires dans le Jeep. Dézipper la base de l’annexe. La mettre au soleil pour la faire sécher. Dézipper l’annexe. La plier. La ranger. Éteindre et ranger le chauffage. Ranger la batterie dont, entretemps, le voyant de froid s’est allumé. Fermer la tente. Plier la tente. Ranger la tente. Zipper la bâche de la tente qui, à cause du froid, est devenue particulièrement rigide. Faire chauffer le Jeep. Mettre notre poche d’eau sur le tableau de bord pour essayer de la faire dégeler. Vérifier qu’on n’a rien oublié. Partir !

Lorsque nous quittons notre emplacement, il est 11 heures. Nous avons mis 1 h 30 pour tout plier ! Autant dire qu’il va falloir faire des progrès, parce qu’il n’est pas question de passer 1 h 30 tous les matins à ranger notre barda !

Nous avons pris la route depuis à peine 5 minutes que nous nous arrêtons déjà. Photo ! Le paysage est, en effet, magnifique.

Nous reprenons la route, émerveillés devant le paysage hivernal. Au détour d’un virage, nous profitons d’une vue bien dégagée sur l’observatoire du mont Mégantic. C’est notre objectif du jour ! D’ici quelques heures, nous serons tout là-haut !

Lorsque nous entrons au parc national de Mégantic, il est déjà midi. Nous nous équipons rapidement, passons au centre de service prendre quelques renseignements sur l’état des sentiers et la météo. Puis, c’est parti pour la randonnée du jour !

🥾 Boucle du Mont Mégantic – 10,7 kms

Le sentier monte en pente douce. Comme il n’a pas neigé ces derniers jours, nous avons opté pour les crampons plutôt que pour les raquettes. Le sentier n’est pas verglacé, mais les crampons nous permettent d’avoir une bonne accroche dans la neige, et donc de faire moins d’efforts.

Dès les premiers mètres, nous nous arrêtons pour ôter quelques couches. Il fait -10°, mais nous marchons veste ouverte ! What else ? xD

Nous montons pendant près de deux heures. Plus on monte, et plus la neige est abondante. Cela nous rappelle notre randonnée au parc de Sutton, l’an dernier.

Au sommet, l’observatoire, recouvert de sa couche de glace et de givre, dresse sa forme arrondie. La vue est incroyable. Nous faisons une pause de plusieurs minutes, face à la vue, pour grignoter quelques graines et raisins secs et manger des chips.

Au bout de 10 minutes, nous repartons rapidement, car il fait frette ! Nous décidons de descendre par la route, fermée pour l’hiver. Une mince couche de poudreuse recouvre le bitume et nous en profitons pour glisser et courir sur quelques mètres, faisant en 20 min ce que nous avons grimpé en 1 h.

Lorsque nous arrivons à hauteur du point de vue, nous décidons de rattraper le sentier. Pour ce faire, nous devons enjamber un énorme tas de neige, dans lequel nous nous enfonçons jusqu’aux hanches. Gros effort xD Nous enlevons ensuite nos crampons et c’est parti pour une heure de descente au pas de course.

Quelques belles glissades plus tard, nous sommes de retour au parking, très contents de notre randonnée.

Nous avons bien hâte de rentrer, de se mettre au chaud et de prendre une douche chaude ! Camping en hiver au Québec ? Pari réussi ! Voilà une case de plus que nous allons pouvoir cocher sur notre bucket list. À refaire ? Hum… nous avons eu notre dose de froid pour la saison et ne sommes pas sûrs de vouloir remettre ça de sitôt.

Ce que nous ne savons pas encore ? Nous allons remettre ça dans deux semaines, pour un camping  par… -30° ! Stay tuned 😉

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Ce mercredi, notre Jeep est sorti du garage avec son tout dernier équipement overland, et pas n’importe lequel : une tente de toit ! C’est l’occasion parfaite pour la tester et admirer les magnifiques couleurs d’automne. Après des mois d’hésitations (pendant lesquels, de toute façon, nous attendions l’arrivée de notre rack), nous sommes partis sur une tente de la marque Treeline, la plus chère du marché, ici au Canada. Et donc, forcément, la plus robuste. Juste ce qu’il faut pour notre voyage de deux ans autour des Amériques. C’est donc avec un tout nouveau look que nous prenons la route des Laurentides, vers un coin que nous connaissons bien : Saint-Donat/Mont-Tremblant. Pour tester notre nouvelle RTT (RooftopTtent), nous avons décidé de partir en terrain connu. Pas trop loin de Montréal, avec des spots pour dormir que nous connaissons bien et de belles randonnées.

Samedi 9 octobre 2021

Ce week-end, à Saint-Donat, c’est l’apogée des couleurs. Nous comptons bien en prendre plein les yeux. Et, cerise sur le Sunday, lundi, c’est la Thanksgiving au Canada, et c’est férié ! Nous partons donc pour un week-end automnal de trois jours. De belles aventures en perspective 😊

La veille, notre premier dépliage de tente a eu lieu dans le noir ! Pas pratique. Nous nous sommes installés sur le parking de départ de la randonnée dont nous avons l’habitude, près de Saint-Donat. À la lueur de nos lampes frontales et dans le froid, nous avons essayé de comprendre les mécanismes de la tente et de la déplier correctement. Au matin, sous la grisaille du mois d’octobre, rehaussée de ses magnifiques couleurs rouges, nous découvrons le look de notre Jeep avec sa tente sur le toit. La classe !

Pour cette première nuit dans la tente, nous avons bien dormi. L’espace, à l’intérieur, nous semble immense, comparé au lit de 90 cm que nous avons à l’intérieur du véhicule. Après le petit-déjeuner, il est temps de replier ! La tâche est plus ardue que le dépliage. Sûrement un coup de main à prendre 🙃

Une fois la tente bien rangée, il semble faire moins froid ! Nous prenons la route vers Mont-Tremblant, le Village. Les couleurs, sur la route, sont splendides. Un vrai spectacle.

Une fois au Village, très touristique, stupeur : tous les parkings, gratuits lorsque nous étions venus 3 semaines plus tôt, sont maintenant à 20 $ !! Nous n’en revenons pas. Des hordes de véhicules font la queue devant chaque entrée. Ils sembleraient que les couleurs attirent du monde. Et qui dit monde, dit la municipalité qui s’en met plein les poches ! Nous faisons demi-tour et nous garons plus loin, en bord de route, sur un spot gratuit. Nous rejoignons ensuite le parking le plus proche et profitons de la navette gratuite pour nous ramener au Village.

Aujourd’hui, nous refaisons une randonnée que nous avions faite 1 mois plus tôt, alors que tout était encore tout vert ! Du vert au rouge, nous avons hâte de voir l’évolution du paysage.

🥾 Sentier le Toit des Laurentides – 17 kms

La montée pour atteindre le sommet des pistes est aussi dure que dans nos souvenirs ! Ça monte raide et ça tire sur les jambes. Heureusement, il fait bien moins chaud. Mais nous finissons quand même en t-shirt. En octobre ! D’en-haut, la vue est incroyable.

Le contraste entre le paysage estival, que nous avons pu admirer seulement un mois auparavant, et le paysage automnal, est saisissant. Cela nous donne envie de revenir cet hiver, pour le voir recouvert de son manteau blanc.

Une fois en haut des pistes, nous changeons nos plans. Pourquoi ne pas faire en sorte d’atterrir directement près de l’endroit où la voiture est garée ? Cela nous éviterait de prendre le bus ! Nous consultons nos cartes. C’est faisable, à quelques mètres près. Nous prenons le temps de déguster nos sandwichs, sur un rocher, face à la vue. Le temps est exceptionnellement doux. Puis, nous entamons la descente par le versant sud de la montagne, qui doit nous ramener, en une longue boucle, près de l’endroit où nous attend la voiture.

Très vite, lorsque nous nous éloignons du cœur de la station, nous sommes seuls au monde au milieu des bois. Seuls les gens en tyrolienne, qui volent haut au-dessus de nous, brisent le silence ambiant. Ainsi que le bruit de nos pas sur les feuilles mortes…

Après trois heures de marche dans des bois silencieux et rougeoyants ou nous n’avons croisé personne, la route est en vue ! Vues d’en bas, les couleurs semblent encore plus magnifiques.

Lorsque nous retournons à la voiture, il est presque 16 heures. Il est encore tôt, mais nous devons trouver un endroit où dormir, faire le camp, faire à manger, etc. Il ne faut pas traîner, car la nuit tombe vite ! Nous roulons un peu jusqu’à atteindre une trail fédérée. Dégonflage des pneus. C’est parti pour un peu de sentier ! Nous roulons ainsi de longues minutes, à la recherche d’un endroit idéal où se poser pour la nuit. Que nous finissons par trouver ! Au milieu des bois, loin de la grande route, nous ne risquons pas d’être dérangés. On installe le camp et on rassemble un peu de bois mort pour le feu de ce soir.

La nuit tombe très vite et nous nous retrouvons à cuisiner dans le noir. Ce soir, c’est le retour du bon vieux burger ! Nous cuisons les steaks directement sur le feu et jetons trois patates au milieu des braises. Patates au four made in camping !

Dimanche 10 octobre 2021

Le lendemain matin, le temps est toujours bien maussade. Mais il ne pleut pas, ou très peu. Après avoir déjeuné, replié le camp et roulé quelques kilomètres, nous nous lançons dans une nouvelle randonnée, beaucoup plus paisible que celle de la veille.

🥾 Mont Sourire – 6 kms

Très connue dans le coin, cette randonnée est très empruntée. Nous montons jusqu’au point de vue entourés de plein de familles. Il s’agit d’une marche de 2 kilomètres au milieu des bois, avec une pente très douce.

Du point de vue, la vue sur le lac de Saint-Donat est très belle !

Plutôt que de faire demi-tour et de redescendre, nous décidons de faire la grande boucle. Nous enchaînons les kilomètres dans un bois rougeoyant, tapissé de feuilles mortes. Malgré le temps nuageux et pluvieux, il fait très bon (du moins dans les montées !). Si bon que je me fais piquer par une guêpe à la jambe !

Après cette belle randonnée, il est déjà temps de partir à la recherche d’un spot pour la nuit. Il n’est pas tard, mais ce soir, nous voulons dormir au sommet du mont des Cenelles, accessible seulement en 4×4.

Nous entamons donc quelques kilomètres de trail. Nous avons déjà gravi ce mont avec nos amis, au début de l’été. Le chemin n’est pas facile mais, au cours des derniers mois, nous avons pris de l’assurance. Quelques passages un peu difficiles, beaucoup de ballotements dans tous les sens, un peu de bouette et nous voilà au sommet ! Nous sommes seuls au monde.

La soirée se passe tranquillement. Il pleut par intermittence mais, dans l’ensemble, nous arrivons à rester au sec. Nous installons le camp et faisons un feu de bois. Il fait froid, mais le feu arrive à nous garder au chaud. À l’abri derrière le Jeep, nous cuisinons un pad thaï. Puis, à 21 heures, nous montons nous mettre au chaud dans la tente.

Lundi 11 octobre 2021

Le lendemain matin, de bonne heure, nous nous réveillons sous la brume. Nous qui voulions prendre de belles photos devant un beau paysage ensoleillé, c’est raté ! Tout n’est que brouillard et nuages. Mais c’est une abmiance que nous aimons aussi.

Il fait froid et humide, nous décidons donc de redescendre immédiatement. À peine redescendus de quelques mètres, que la vue s’offre devant nous.

Nous n’avons pas vraiment de plan pour la journée, et décidons de partir faire un tour au parc national du Mont-Tremblant, que nous connaissons bien. Nous déjeunons directement sur le parking, près du lac. Il pleut, de plus en plus fort.

Après mangé, il est déjà 14 heures. Nous décidons de prendre le chemin du retour vers Montréal. L’hiver approche, et nous avons encore du travail avant de pouvoir être prêts à camper sous la neige. Mais nous comptons bien tenter l’expérience. Nous allons profiter de l’automne pour nous équiper, et tenter notre première expérience de camping sous la neige dès le mois de janvier ! 😉

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L’automne est bien là et c’est entre amis « Jeepeux » que nous partons admirer les belles couleurs éclatantes. Entre trail et amusement avec le Jeep, soirée feu de camp pour se tenir chaud et randonnée pour faire aussi marcher les jambes, encore un week-end plein d’aventures ! Face aux journées froides qui s’installent, nous n’avons pas encore dit notre dernier mot.

Samedi 2 octobre 2021

Après deux heures de route en convoi, sous la pluie et le brouillard, nous arrivons au départ du trail aux alentours de 14 heures, après s’être ravitaillés et avoir fait le plein. La trail pour monter à la montagne Noire est particulièrement réputée dans la région, et pas pour être facile ! Nous ne sommes pas des experts, mais à trois Jeeps, rien ne nous fait peur.

Nous faisons une halte à l’entrée de la trail pour dégonfler et préparer les véhicules. Puis, c’est sous la pluie que nous nous élançons. Très vite, les pneus crissent sur le sentier, les roches roulent sous le Jeep, qui balance dans tous les sens, et la boue gicle de tous les côtés. Au travers du brouillard, nous distinguons les arbres rougeoyants, offrant un beau paysage automnal.

De grosses flaques d’eau et beaucoup de « bouette », il n’en faut pas plus pour qu’on s’amuse comme des enfants avec notre Jeep !

Il nous faut deux heures de trail, avec pauses, pour atteindre le sommet de la montagne Noire. Nous garons les voitures et montons tout en haut de la tour d’observation, mais la vue est entièrement bouchée par les nuages. Impossible d’apercevoir le paysage. Tant pis, nous reviendrons demain. Nous redescendons en voiture de quelques mètres et trouvons un large spot dégagé, abrité par les arbres, avec un rond au centre pour faire du feu. L’endroit est parfait !

À cette période, la nuit tombe tôt et vite. Nous nous dépêchons de rassembler du bois mort pour faire du feu, car la soirée s’annonce fraiche. Nous passons une super soirée au coin du feu, emmitouflés dans nos plaids et blousons, à manger de la soupe et boire du thé. Dès qu’on s’éloigne du feu pour aller chercher quelques affaires ou se brosser les dents, le froid mordant nous rattrape. Vers 23 heures, nous avons épuisé notre stock de bois. Nous nous changeons rapidement dehors, dans le noir, puis partons nous coucher  dans le Jeep, au chaud dans nos sacs de couchage !

Dimanche 3 octobre 2021

Dans le Jeep et avec nos gros sacs de couchage, nous n’avons pas du tout eu froid pendant la nuit et avons super bien dormi. Nous nous réveillons de bonne heure, et le soleil est au rendez-vous ! Un bonheur. Arrivés la veille dans le soir tombant, nous découvrons à présent l’incroyable paysage face auquel nous avons dormi. La matinée est ponctuée par le passage des oies sauvages, qui s’en vont vers des pays chauds ! On peut venir ?

Après un bon petit déj’ et un peu de rangement, nous levons le camp. En voiture, nous retournons jusqu’au sommet de la montagne Noire, pour aller admirer le paysage, maintenant qu’il fait beau. Depuis le haut de la tour d’observation, la vue qui s’offre à nous est incroyable. L’automne est bien là !

Nous partons ensuite pour une randonnée (à pied, cette fois) de 7 kilomètres autour de la montagne Noire. Dans les bois, se trouve l’épave d’un avion qui s’est crashé ici en 1943 et dont le lieu du crash n’a été retrouvé que deux ans plus tard. Les pièces détachées de l’avion, laissées en l’état, jonchent le sol sur plusieurs mètres et de nombreuses plaques commémoratives sont là pour raconter le terrible événement.

Après cette randonnée, il est grand temps pour nous de redescendre. Nous empruntons un autre chemin, plus direct que le sentier par lequel nous sommes montés et qui offre une vue imprenable.

Avant de rentrer sur Montréal, nous nous arrêtons dans un dinner sur le bord de la route pour manger un bout. L’hiver approche et, même si nous comptons faire du camping cet hiver, sous la neige, bien équipés, il faut se rendre à l’évidence : l’été s’arrête là. Finis les campings chaque fin de semaine, il va falloir lever le pied et réapprendre à passer des week-ends cocooning bien au chaud sur le canap’.

Mais avant : un dernier week-end nous attend. Et pas n’importe lequel : un week-end avec notre toute nouvelle tente de toit !! Après des mois d’attente, de tergiversations, d’hésitations, de nuits dans le Jeep, elle est enfin achetée et sera montée dans la semaine. Une chose est sûre : la semaine prochaine, quelle que soit la météo, nous partons camper une ultime fois !

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