Des volcans, des animaux sauvages, des temples mayas, des plages de rêve, des marchés colorés, des routes défoncées, de la nourriture de rue pas chère, du riz et des beans, la jungle, l’océan, les grandes villes chaotiques. 7 pays, 114 jours et plus de 7 000 kilomètres parcourus. Bref, c’est l’heure du bilan de notre roadtrip en Amérique Centrale !

BELIZE

Ce petit pays d’Amérique Centrale a été pour nous une vraie surprise ! Après la folie et l’agitation de son exubérant voisin mexicain, nous avons découvert un pays plus discret, moins touristique mais non moins magnifique. Avec sa jungle luxuriante, la richesse de sa faune sauvage, ses belles plages des Caraïbes et sa grande barrière de corail, le Belize nous a offert une diversité de paysages très concentrée qu’on a adorés découvrir.

Nombre de jours au Belize

9 jours. Du 12 au 21 avril 2023

Kilomètres parcourus

450 kilomètres

Monnaie

Dollar bélizien

Notre coup de ❤️

La cité Maya de Caracol

Le site de Caracol est difficile d’accès et donc peu touristique, perdu loin dans la jungle. On y était seuls et on a ainsi pu profiter pleinement des ruines et de la vie sauvage pendant plusieurs heures. C’est aussi là qu’on a vu notre premier toucan à carène, un de nos oiseaux préférés ! On a adoré l’ambiance des lieux, calme et à la fois si frémissante de vie. Caracol n’est certes pas plus beau ou plus grandiose que les sites mayas voisins, mais le fait qu’il soit si éloigné de tout et si peu visité lui donne un charme incroyable. Là-bas, seuls les cris des oiseaux viennent percer le silence ambiant. Un moment hors du temps !

Notre « pire galère »

L’épisode du chien fou dans un bivouac sauvage ! Oui, oui, un chien fou ! Bon, il faut être honnête, on était prévenus. Lorsqu’on a demandé au gardien qui nous avait autorisés à dormi près de chez lui si son chien était gentil, il avait été très clair : « non », avait-il dit. Mais de là à entendre le chien tourner, grogner et aboyer autour de la tente toute la nuit, on ne s’y attendait pas. Résultat : on est restés cloîtrés dans la tente toute la nuit sans oser sortir ! 😂

Les plus et les moins

GUATEMALA

On attendait le Guatemala avec impatience et on n’a pas été déçus ! Ce pays nous a offert une variété de paysages incroyable : une cité Maya exceptionnelle remplie d’animaux sauvages, des cascades, des lacs, des villes coloniales et des volcans époustouflants de beauté et de grandeur. Ce qu’on a préféré au Guatemala, ce sont les traditions locales riches et encore très présentes dans la vie quotidienne : les habits traditionnels sont encore portés par de nombreuses femmes et beaucoup d’hommes et c’est un plaisir de les admirer !

Nombre de jours au Guatemala

27 jours. Du 21 avril au 18 mai 2023

Kilomètres parcourus

1 300 kilomètres

Monnaie

Quetzal

Nos coups de ❤️

Tikal

La cité maya de Tikal est un site emblématique du monde maya et un des plus connus, non sans raison. Ses pyramides sont exceptionnelles, si hautes qu’elles percent la canopée de la jungle. Tikal est un site très étendu et très sauvage. C’est pourquoi, malgré la foule sur la place principale, il est très facile de s’en éloigner pour apercevoir les animaux sauvages sur les sentiers. Et en matière d’animaux, on a été servis, même si on n’a pas eu la chance de voir l’emblématique jaguar 😁

Le Santa María

Ce volcan actif nous a offert un spectacle de la Nature d’une puissance inouïe. Nous avons pu découvrir le Santa María seuls, après une éreintante randonnée. L’explosion tonitruante des éruptions, qui ont lieu environ toutes les 45 minutes, est à couper le souffle. Frissons garantis !

Le Fuego

Quant au volcan Fuego, c’est en groupe que nous l’avons gravi, lors de deux jours de trek que nous ne sommes pas prêts d’oublier ! Si nous avons eu une petite déception de ne pas le voir dans toute sa gloire (suite à une éruption majeure quelques jours plus tôt, il était à présent dormant), le spectacle valait tout de même largement l’effort !

Antigua

Jamais pendant le voyage nous ne sommes restés aussi longtemps à un même endroit. Alors certes, nous attendions de voir si le Fuego allait se réveiller à nouveau pour en refaire l’ascension (mais non, il aurait fallu attendre deux mois… 😑). Mais cette semaine à Antigua nous a permis de nous reposer, de profiter au maximum de la ville et de ses délicieux restaurants et de partager pleins de beaux moments avec les autres voyageurs sur place.

Notre plus grosse frayeur

Un tremblement de terre a eu lieu lorsque nous étions en train de bivouaquer sur une plage du Pacifique. Après vérification, on a réalisé que l’épicentre était situé près d’Antigua et que c’était un séisme de magnitude 6 ! On n’a pas fait les malins quand la terre s’est mise à trembler sous nos pieds ! 😟

Les plus et les moins

EL SALVADOR

On n’aurait probablement jamais visité El Salvador sans ce voyage et nous sommes pourtant bien contents de l’avoir découvert ! Ce petit pays d’Amérique Centrale vaut sans aucun doute le coup d’œil, même s’il n’est pas aussi spectaculaire que ses voisins. On s’est sentis super bien dans ce petit pays, en sécurité et très bien accueillis par les habitants qui sont heureux de voir les voyageurs revenir.

Nombre de jours au El Salvador

8 jours. Du 18 au 26 mai 2023

Kilomètres parcourus

400 kilomètres

Monnaie

Dollar américain

Notre coup de ❤️

Le Santa Ana

Un volcan, évidemment ! La randonnée pour monter jusqu’à la crête du volcan Santa Ana est très simple et la vue depuis le sommet est magnifique ! Le lac d’acide d’un bleu électrique s’étend au fond du cratère. C’est une randonnée facile qui vaut largement le coup.

Les plus et les moins

HONDURAS

La situation au Honduras n’était pas idéale lorsque nous y étions, pourtant à mesure que les jours ont passé, nous nous sommes sentis de plus en plus sereins. Finalement, pour éviter les problèmes, le mieux est d’éviter les grandes villes, qui restent encore aujourd’hui parmi les villes les plus dangereuses au monde. On n’a pas passé beaucoup de temps au Honduras. Les tensions dans le pays, une petite mésaventure sur la plage (d’ordre insectes indésirables) et un gros rhume nous ont quelque peu empêchés d’apprécier le pays à sa juste valeur.

Jours de voyage

7 jours. Du 26 mai au 02 juin 2023

Kilomètres parcourus

1 300 kilomètres

Monnaie

Lempiras

Notre coup de ❤️

Les aras de la cité maya de Copán

Lors de notre visite du site maya de Copán, c’était la première fois que nous voyions des aras de si près. Alors évidemment, nous étions tout émerveillés (et on l’est encore à chaque fois) ! C’est toujours un grand privilège de voir de si beaux oiseaux évoluer librement.

Notre « pire galère »

Pas la peine de chercher bien loin : c’est au Honduras qu’on a passé la pire nuit du voyage ! Pourtant, tout semblait bien parti : une belle plage des Caraïbes, des cocotiers, un bivouac de rêve sur la plage. Mais ça, c’était jusqu’à la nuit tombée. Car on a alors été envahis de sandflies, ces petits moucherons qui mordent fort ! De toute la nuit, ils ne nous ont laissé aucun répit. Résultat : une belle nuit blanche ! 😫

Les plus et les moins

NICARAGUA

C’est LE pays coup de cœur du bilan de notre roadtrip en Amérique Centrale. Nous avons eu un très gros coup de cœur pour le Nicaragua ! Et on ne s’y attendait pas. On adore les volcans. Et au Nicaragua, il y en a beaucoup ! Nous en avons vus six, gravis quatre, descendu un en luge, admiré des cratères béants et des paysages désolés. Et chacun d’entre eux nous a procuré des émotions fortes. En plus, le Nicaragua a été un super pays pour faire de l’overlanding et ça non plus, on ne s’y attendait pas ! Bref, on a adoré chaque facette du Nicaragua, du premier au dernier jour ❤️

Nombre de jours au Nicaragua

16 jours. Du 02 au 18 juin 2023

kilomètres parcourus

450 kilomètres

Monnaie

Cordobas

Nos coups de ❤️

Le Telica

Le volcan Telica était notre premier volcan du Nicaragua et on a adoré. Monter jusqu’à la base du volcan en Jeep via un trail 4×4, se tenir tout au bord du cratère sans avoir la possibilité d’en voir le fond, entendre le grondement sourd et profond qui s’en échappe en permanence : nous avons eu quelques frissons. C’est aussi au Telica qu’on a renoué avec l’overlanding en campant pour la première fois depuis longtemps sur un bivouac gratuit et sauvage. Que des bons points !

Le Masaya

Du magma pour la première fois du voyage et de notre vie, c’est au volcan Masaya ! On est restés hypnotisés pendant de longues minutes devant ce spectacle grandiose et effrayant. Encore une fois, des sensations fortes et beaucoup de frissons. En prime, le coucher de soleil était grandiose ! Face à un tel spectacle, on ne peut que se rendre compte une fois de plus de la chance incroyable qu’on a de voyager.

Le San Cristóbal

Une des plus dures ascensions jusqu’à présent, et pourtant… Le volcan San Cristóbal nous laisse un souvenir impérissable. On n’oubliera jamais la sensation et les émotions qui nous ont envahis lorsqu’on a atteint le sommet et qu’on a pu enfin découvrir l’intérieur du cratère. Magique !

Notre « pire galère »

Le passage de frontière au Nicaragua, on en parle ? Il est réputé pour être difficile et il a été à la hauteur de sa réputation. C’est la frontière la plus longue, la plus chaotique et la plus tentaculaire qu’on a traversée depuis le début du voyage. Et ceci, à l’entrée dans le pays comme à la sortie ! Amis voyageurs, armez-vous de patience, de détermination, ne tentez pas de faire entrer un drone en douce et tout se passera bien ! 😂

Les plus et les moins

COSTA RICA

Nous avons adoré le Costa Rica. Et cette fois-ci, on s’y attendait ! Il faut dire que les promesses du pays avaient de quoi nous plaire : de la nature, de l’aventure, des bivouacs de rêve, des animaux sauvages. Et elles ont toutes été tenues ! Des paysages magnifiques, des plages paradisiaques, encore des volcans et des animaux à foison. Que du rêve au Costa Rica !

Nombre de jours au Costa Rica

26 jours. Du 18 juin au 14 juillet 2023

Kilomètres parcourus

2 000 kilomètres

Monnaie

Colón

Coups de ❤️

Les bivouacs sauvages de la péninsule de Nicoya

La péninsule de Nicoya, c’est tout ce dont nous avions rêvé du Costa Rica. Nous avons enchainé les bivouacs paradisiaques sur des plages de rêve, nous avons vécu pendant une semaine les pieds dans le sable, nous nous sommes baignés matin et soir dans l’océan Pacifique, nous avons traversé des rivières et roulé sur la plage en Jeep. Que du kiff !

Le Corcovado

Il y a eu le parc national de Banff au Canada, le parc national du Denali aux États-Unis et il y a le parc national du Corcovado au Costa Rica. Nous avons adoré notre journée dans le parc, à découvrir ses vastes plages et ses animaux sauvages. Nous avons découvert avec plaisir qu’il existe encore en Amérique Centrale des plages immaculées, intouchées par l’homme, sans une seule bâtisse à l’horizon et où la vie sauvage est au cœur d’un programme de préservation et de conservation.

La rainette aux yeux rouges

Gros coup de cœur pour ce petit animal calme et coloré. On ne savait pas qu’une grenouille pouvait être si belle et si gracieuse !

Les quetzals

Non, on ne quittera pas l’Amérique Centrale sans avoir vu le quetzal. Notre quête du quetzal n’a certes pas été de tout repos, mais c’est au fond d’une vallée fraîche et encaissée que nous l’avons finalement aperçu. Et quel bel oiseau !

La vie sauvage

Des paresseux, des aras, des tapirs, des fourmiliers, des toucans, des singes de toutes sortes, des crocodiles, des grenouilles, des oiseaux de toutes les couleurs : le Costa Rica nous a gâtés ! Et on en est les plus heureux, car les rencontres avec les animaux dans leur milieu naturel sont toujours les moments les plus beaux et les plus intenses du voyage.

Notre « pire galère »

La pire tempête ! On n’a pas beaucoup souffert de la saison des pluies pendant notre roadtrip en Amérique Centrale, pourtant on y était en plein dedans ! La pluie ne nous a jamais empêchés de faire quoi que ce soit. En fait, il pleuvait la plupart du temps en fin de journée et la nuit. En journée, il faisait très beau ! Mais cette soirée-là, sur la péninsule d’Osa au Costa Rica, on a pris une saucée ! Il a plu comme jamais de 18 h à minuit, une pluie si diluvienne qu’on a pu en profiter pour prendre une douche d’eau de pluie. Mais c’était tellement intense que la tente a été inondée. Et ça, c’est moins fun 😑

Les plus et les moins

PANAMA

On n’avait pas prévu de passer autant de temps au Panama, mais les circonstances ont fait que nous y sommes restés 3 semaines, dont 1 semaine entière juste à Panama City pour gérer le shipping du Jeep vers la Colombie. Mais finalement, on a apprécié notre temps au Panama. Surtout, on a aimé que le Panama ne soit pas juste un pays de transition entre l’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud, mais un pays à part entière de notre traversée du continent américain.

Nombre de jours au Panama

21 jours. Du 14 juillet au 04 août 2023

Kilomètres parcourus

1 300 kilomètres

Monnaie

Dollars américains

Coup de ❤️

Panama City

On n’est pas trop ville, mais la visite de Panama City nous a séduits avec son ambiance et son style Nord américain. On a aimé le contraste entre le quartier historique et la ville moderne, les superbes ceviches du marché aux poissons, les magnifiques vues sur la skyline de la ville depuis les différents points de vue sur la ville et évidemment, on a adoré découvrir l’activité du mythique Canal de Panama, un incontournable du Panama.

Notre « pire galère »

Ben… pour la première fois du voyage, on s’est embourbés au Panama. Et on était seuls, loin de tout et sans réseau. Heureusement, on n’a pas paniqué et on a réussi à sortir le Jeep de la boue après de longues minutes d’effort. Une galère qui finalement se transforme en un beau souvenir de voyage ! 😃

Les plus et les moins

Le plus beau bivouac de notre roadtrip en Amérique Centrale

Qui est surpris si on dit que notre plus beau bivouac en Amérique Centrale se trouve au Costa Rica ? C’est vraiment le pays le plus facile pour camper librement sur la plage. Et des plages, on en a vues de belles ! Mais la plus belle de toute, c’est la plage Zapotillal au Nord de la péninsule de Nicoya. On a posé nos roues directement sur le sable, au bord de l’eau et on a profité de plusieurs jours et de plusieurs nuits seuls au monde sur une plage paradisiaque et déserte la plupart du temps. Le paradis comme on en rêvait !

Notre arrivée à Panama City et le shipping de notre véhicule vers la Colombie marquent la fin de notre roadtrip en Amérique Centrale. Sans être aussi spectaculairement belle que l’Amérique du Nord, l’Amérique Centrale nous a tout de même réservé de magnifiques surprises. On a pu visiter des pays qu’on n’aurait jamais visités sans ce voyage, découvrir de véritables pépites, faire des rencontres incroyables et avoir des coups de cœur inattendus mais tellement beaux ! À présent, il est temps de laisser derrière nous l’Amérique Centrale pour commencer une nouvelle aventure : l’Amérique du Sud !

L’article Bilan – Bilan de nos 4 mois de roadtrip en Amérique Centrale ! est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Le bouchon de Darién, tu connais ? C’est cette région infranchissable entre le Panama et la Colombie qui fait qu’il n’y a pas de route entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud ! Pas de route ? Mais alors, comment on fait pour shipper un véhicule du Panama à la Colombie ?

Pourquoi est-il impossible de relier l’Alaska à la Patagonie par la route ?

Sais-tu qu’il est impossible de traverser le continent américain du Nord au Sud ou du Sud au Nord entièrement par la route ? Mais… et la mythique route panaméricaine, alors ? 🤔 Celle qui mène les voyageurs de l’Alaska à Ushuaia (ou inversement) et qu’on suit depuis 15 mois ? Eh bien non ! La panaméricaine s’interrompt sur une centaine de kilomètres entre le Panama et la Colombie. Et cette interruption, c’est le Darién Gap. Le bouchon de Darién en français.

Mais alors, le Darién Gap, c’est quoi ?

Le Darién Gap, c’est une zone sauvage située entre l’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud. Du côté panaméen, la zone est constituée d’une forêt tropicale dense et montagneuse pouvant atteindre plus de 1 800 m d’altitude. Côté colombien, la région est dominée par une zone de marécages et de marais de 80 kilomètres de large infestés de moustiques. La région est tout de même habitée par plusieurs ethnies indigènes… mais aussi par des groupes rebelles colombiens (notamment les FARC il y a quelques années. Attention, les FARC sont maintenant un parti politique ayant rendu les armes !). Or ce bouchon de Darién, c’est la seule région des Amériques où s’interrompt totalement la Panaméricaine. Cela représente une portion totalement infranchissable de 100 kilomètres à vol d’oiseau, ou environ 130 kilomètres d’une potentielle route.

Le Darién, vraiment infranchissable ?

Eh bien… oui et non 😁 En voiture, après plusieurs échecs successifs, le premier franchissement intégralement par voie terrestre du Darién Gap a eu lieu en Jeep en 1985…ou plutôt de 1985 à 1987. En effet, l’expédition a duré 741 jours ! Soit une moyenne de 271 m par jour pour parcourir 201 kms !

Outre cet exploit mécanique, la région est franchie toute l’année à pied par des migrants souhaitant rejoindre l’Amérique du Nord. Le bouchon de Darién est en effet une des routes migratoires les plus dangereuses au monde. En 2021, près de 100 000 migrants, la plupart Haïtiens ou Cubains, ont franchi la jungle du Darién au péril de leur vie pour atteindre le Panama et à terme l’Amérique du Nord.

Pourquoi n’y a t-il pas de route entre le Panama et la Colombie ?

Il y a plusieurs raisons à cela. D’abord, la construction d’une route du Panama à la Colombie engendrerait un coût astronomique qu’aucun pays ne semble prêt à prendre en charge. Mais le coût n’est pas la seule raison. Des enjeux économiques, environnementaux, migratoires, sécuritaires et sanitaires entrent aussi en jeu. En effet, la construction d’une route permettrait de faciliter le passage des migrants du Sud au Nord, mais aussi de la drogue ou de certaines maladies. Et ça, les États-Unis ne le veulent pas. Ils n’ont donc aucun intérêt à voir une route se construire entre les deux pays. Bref, autant de facteurs qui font que la route Panama-Colombie n’est pas prête de voir le jour.

Mais alors, comment passer du Panama à la Colombie quand on a un véhicule ?

Alors oui, on a un Jeep et il nous permet d’aller partout. Ou presque ! Crois-le ou non, mais on n’est pas très chauds à l’idée de passer deux ans à franchir le Darién Gap 😅 Alors comment faire franchir le Darién Gap à un véhicule de voyage ? Il y a quelques années, il y avait la solution parfaite : un ferry. Simple, rapide et efficace. Malheureusement en 2018, le ferry est arrêté pour des raisons économiques, ce qui ne fait pas notre affaire ! Aujourd’hui, la seule solution est donc de faire shipper le véhicule dans un bateau de transport de marchandises. Un gros porte-containers. Et ça, c’est toute une histoire ! 🥵

Mais pas de panique : shipper un véhicule du Panama à la Colombie n’a rien d’insurmontable. On t’explique ! 😊

Comment shipper un véhicule du Panama à la Colombie en 2023 ?

Début août 2023, lors de notre voyage à travers les Amériques de Montréal à Ushuaia, nous avons envoyé notre Jeep du Panama à la Colombie pour contourner le Darién Gap. Le shipping d’un véhicule vers la Colombie n’a rien d’insurmontable, mais cela demande tout de même un peu d’organisation, de temps (et de finances !). On t’explique ici les différentes étapes pour envoyer un véhicule du Panama vers la Colombie.

Disclaimer : On parle ici du shipping d’un véhicule dans un container pour les voitures, 4×4 ou vans. Pour les camping-cars, picks up avec cellule ou camions d’expédition dépassant 2 m 58 de haut, il va falloir opter pour le RoRo (le véhicule est simplement garé dans le bateau) ou le Flat Rack (poser le véhicule sur un rack ouvert qui sera hissé tout en haut de la pile des containers). Ces solutions sont environ deux fois plus chères (car l’espace utilisé sur le bateau est beaucoup plus important que pour un container) et certaines étapes pourraient différer.

Comment shipper un véhicule du Panama

Trouver un transitaire

Trouver un transitaire pour t’accompagner dans les démarches peut grandement faciliter les opérations et diminuer le niveau de stress. Et bonne nouvelle : cela ne coûte pas nécessairement plus cher ! Nous avons contacté plusieurs transitaires, notamment IVSS, mais aucun n’a été aussi efficace et réactif qu’Overland Embassy. Notre choix s’est donc porté vers eux pour le shipping du véhicule, comme c’est le cas pour la plupart des voyageurs souhaitant envoyer un véhicule du Panama à la Colombie ou de la Colombie au Panama (ou ailleurs !).

Ce qui est bien avec Overland Embassy, c’est qu’ils prennent beaucoup de choses en charge : ils font le lien entre nous, voyageurs, et la compagnie maritime, s’occupent de transmettre nos informations aux autorités, gèrent le chargement des véhicules, gèrent les problèmes qui pourraient survenir (panne sur la route de Panama, problèmes mécaniques, problèmes avec la douane, etc.) et surtout, c’est eux qui s’occupent de nous trouver un Buddy Container. Et vu le nombre de voyageurs qui passent par eux, ce n’est pas un problème !

Mais c’est quoi un Buddy Container ?

Un container, ça coûte cher 💵 (on en parle plus bas). Or, pourquoi payer le prix fort si on peut rentrer deux véhicules dans un container et donc partager les frais ? C’est ça, un Buddy Container. C’est le deuxième véhicule qui va partager le container avec notre Jeep. Overland Embassy s’occupe de faire le lien entre les différents voyageurs souhaitant shipper à la même période, ils mesurent les véhicules pour s’assurer que ça matche et gère le tout. Et nous, de notre côté… ben on n’a rien à faire. Et ça, c’est un gros stress en moins.

Nous avons pris contact pour la première fois avec Overland Embassy lorsque nous étions à Antigua au Guatemala, soit 3 mois avant le shipping du véhicule en annonçant notre désir de shipper en août. On a rapidement reçu un devis. Quelques jours plus tard, une fois la décision prise de passer par Overland Embassy, on a payé un acompte de 150 $ (137 €). Le processus est lancé !

Fixer la date de shipping du véhicule

Mi-juillet, en plein pendant nos aventures en Jeep au Costa Rica, les choses s’accélèrent : Overland Embassy nous envoie les dates de shipping du mois d’août. Il y a une date par semaine. Nous choisissons la date du 1^er août, mais suite au désistement de dernière minute de notre Buddy Container, nous nous retrouvons finalement sur le shipping du 8 août. Mais cette date, finalement, importe peu. La date importante qui détermine tout, c’est la date du chargement du véhicule dans le container. Pour un shipping de véhicule le 8 août, la date de chargement est le 02 août. Or, il faut être à Panama City pour gérer les démarches administratives une semaine avant cette date-là, soit le 26 juillet. On prend donc rapidement la direction de Panama City !

Rencontrer le transitaire

Le mercredi 26 juillet 2023 en fin d’après-midi, soit une semaine avant la date de chargement, nous arrivons devant les bureaux d’Overland Embassy, situés en plein cœur de Panama City. Un Defender d’expédition, un Toyota Overland, deux motos de voyageurs sont garés devant les bureaux et un immense camion d’expédition se trouve dans l’entrepôt. Pas de doute, on est au bon endroit ! 😀

On est accueillis par Alejandro et Ana, le couple de voyageurs panaméen qui a fondé Overland Embassy en 2019. L’entrevue est rapide. Après une rapide vérification de nos documents (on avait préalablement reçu une liste de documents à photocopier en plusieurs exemplaires), on part s’installer au bout de la rue, dans le camping Overland Embassy. Oui, car tu vas vite t’en rendre compte, Overland Embassy a tout prévu pour les voyageurs qui transitent par chez eux. Et ça, c’est un gros plus ! Deux toilettes, deux douches, une machine à laver, une kitchenette, du bon WiFi. L’endroit est parfait pour passer les 10 prochains jours ! En plus, dans ce camping, il y a toujours du monde avec qui partager de bons moments !

Mieux encore, Overland Embassy offre aussi des services de logistique. Et ça, pour des voyageurs, c’est le top du top. Nous devions en effet faire venir trois colis des États-Unis. Or, envoyer un colis vers l’Amérique Centrale depuis les US, tu te doutes bien que ça coûte une fortune, surtout quand il s’agit d’amortisseurs bien lourds et bien encombrants. Mais grâce à Overland Embassy, nos trois colis ont transité par leur entrepôt de Miami pour la coquette somme de 3,50 $/pound (3,20 €/0,45kg). Un prix très compétitif ! Rappelons que le colis de 2 kg envoyé par UPS de Managua au Nicaragua vers les US avait coûté 230 $… Nos colis sont donc arrivés au Panama à moindre frais. Tous nos colis ! Et ça, c’est une excellente nouvelle 🥳

On récupère ainsi le kit de réparation de nos chaises Frontrunner, envoyé gracieusement pour réparer une de nos chaises cassées. Les amortisseurs Falcon, envoyés sous garantie pour remplacer l’amortisseur avant qui fuit. Et enfin et surtout : le module de notre batterie Goal Zero, lui aussi changé sous garantie ! Tu te souviens, celui qui avait chauffé et qu’on avait renvoyé vers les US depuis Managua au Nicaragua, il y a 6 semaines. Le voilà enfin entre nos mains. Résultat : après 6 semaines sans aucun produit frais, on va enfin pouvoir rallumer notre frigo (mais après le shipping) ! 🤔

Passer l’inspection des douanes

Ah l’inspection des douanes. Quelle joie administrative ! En entrant au Panama, nous avons obtenu, comme pour chacun des pays précédents, un permis d’importation temporaire du véhicule (TIP), lié au passeport du propriétaire du véhicule. Cela signifie que Rémi ne peut pas quitter le Panama si le Jeep ne quitte pas le Panama. Et inversement. Le problème, c’est que cette fois-ci, Rémi et JP ne vont pas quitter le pays en même temps et par la même porte. Il faut donc faire annuler le TIP du Jeep et obtenir l’autorisation de lui faire quitter le territoire. Et ça, ça se passe à la douane !

Seulement une vingtaine de véhicules par jour peuvent passer par la douane. Et entre les voyageurs et les locaux, ça ne fait pas grand monde. L’astuce est donc d’y être à l’ouverture, soit à 7 h. Depuis le camping, cela représente 30 minutes de route dans les embouteillages de début de journée. Lorsqu’on arrive comme prévu à la douane à 7 h, il y a déjà du monde. On obtient le numéro 9. L’attente commence et on passe le temps en faisant la connaissance des autres voyageurs qui vont shipper leur véhicule le 8 août.

8 heures, toujours rien. 8 h 10, un homme sort des bureaux. Il porte un bureau en bois, qu’il installe à l’ombre. C’est parti ! Quand il nous appelle, il vérifie que nos documents originaux et nos photocopies sont en ordre. Puis il vient vérifier que le numéro d’identification gravé sur le Jeep correspond à celui inscrit sur le TIP. Heureusement qu’on avait fait rectifier les erreurs à la frontière, sinon cela aurait été problématique ! 😬 À 8 h 30, tout est en ordre, nous sommes autorisés à quitter les locaux de la douane.

Récupérer l’autorisation d’exportation du véhicule

Le lendemain matin à 10 h, rebelote. On se présente dans les bureaux de la police, en face de la douane. Après une petite heure d’attente à discuter discrètement avec les autres voyageurs dans la salle d’attente, nous obtenons notre précieux sésame : le permis d’exportation du Jeep. Victoire ! JP va pouvoir quitter le territoire panaméen par la mer ! Rémi obtient un stamp sur son passeport l’autorisant à quitter le territoire panaméen sans son véhicule.

Préparer le véhicule pour le shipping et pour la suite du voyage

Lorsqu’on arrive à Panama City ce mercredi 26 juillet 2023, nous avons quitté Montréal depuis 437 jours, soit un peu plus de 14 mois. Rocheuses, océan arctique, Yukon, Alaska, Ouest américain, Mexique, Amérique Centrale : pendant ce temps, nous n’avons pas chômé ! Nous comptons donc profiter de ces 10 jours d’immobilisation à Panama City pour donner un peu d’amour à nos équipements et à notre Jeep, qui en ont bien besoin après un tel périple !

Changement des pneus

Première étape : le changement des pneus. Ceux-ci ont maintenant plus de 70 000 kilomètres, dont quelque 10 000 kilomètres hors route. Ils ont fait leur temps. Mais on ne change pas une équipe qui gagne : on remplace nos vieux pneus BFGoodrich par de nouveaux pneus BFGoodrich flambant neufs. Avec ça, JP est paré pour l’Amérique du Sud !

Réparations et entretien du véhicule

Décidemment, Overland Embassy a tout compris ! Ils possèdent aussi un garage adjacent au camping pour offrir aux voyageurs des services de réparation et de maintenance. On en a bien profité ! En deux jours de travail, Alejandro le garagiste pose nos nouveaux amortisseurs avant, installe un coupe-circuit entre la batterie Goal Zero et le module pour éviter une nouvelle surchauffe, change les plaquettes de freins, resurface les disques de freins et répare le ball joint. On va ainsi pouvoir repartir sur la route en Colombie l’esprit tranquille 😊

Nettoyage de l’intérieur du véhicule

La dernière fois que nous avons vraiment nettoyé l’intérieur du Jeep ? Euh, à Montréal ! Cette fois-ci, on n’y coupe pas, il est temps de faire le grand ménage. Il nous faut une journée entière de labeur pour vider l’intégralité du Jeep, nettoyer de fond en comble l’arrière et le poste de pilotage, entretenir le cuir des sièges, nettoyer les outils de la caisse de toit qui ont commencé à rouiller et passer l’aspirateur sous les sièges, choses que nous n’avions jamais faites depuis le début du voyage 😬 Bref, un grand nettoyage de mi-parcours qui fait du bien !

Entretien de la tente de toit

On l’aime notre tente de toit Treeline. Elle est faite pour les grands et longs voyages et c’est pour ça qu’on l’a choisie. Mais elle aussi a besoin d’un peu d’amour, notamment au niveau des joints d’étanchéité. Sur les conseils avisés de Treeline, on profite donc du beau temps pour appliquer une couche de sellant à l’endroit où les anciens joints craquèlent. Avec ça, fini l’eau qui pénètre dans la tente lors des grosses pluies !

Lavage de l’extérieur du véhicule

Enfin, on termine ce parcours du combattant de 10 jours par le lavage complet de l’extérieur du Jeep. Pour le coup, c’est une exigence de notre transitaire Overland Embassy : pour éviter d’éventuelles complications liées à un possible contrôle sanitaire au moment du chargement, le véhicule ne doit pas être sale ou boueux. Et tu le sais, JP et la boue, c’est une grande histoire d’amour. Alors à la douche !

Relâcher la pression avant le Jour J !

Tous ces préparatifs, c’est beaucoup de stress et de fatigue. Mais au camping Overland Embassy, on est beaucoup à partager les mêmes inquiétudes. Quelques jours avant la date fatidique du chargement, le camping commence à se remplir. Entre notre shipping du 8 août qui va voir 6 véhicules prendre le large et l’envoi par les airs des motos la même semaine, il y a du monde. On retrouve notamment nos amis Jeff et Julie. Et on fait la connaissance de nos Buddys Container Aude et Richard, un couple de voyageurs français. Et que se passe-t-il quand des français avides de bonne bouffe rencontrent des australiens rois du barbecue ? Ça part en barbecue de luxe avec en dessert, des ananas flambés. Et flambés pas qu’un peu ! 🤣

Charger le véhicule dans le container

C’est le grand jour à la fois tant attendu et tant redouté du chargement du Jeep dans le container. À 8 h 30, Alejandro nous rejoint au camping pour un court briefing. Nous sommes 6 véhicules. 4 véhicules partent vers Carthagène, en Colombie. 2 véhicules rentrent en Europe, à Hambourg. C’est donc en convoi de 6 véhicules que nous prenons la route, direction le port de Colón, côté Caraïbes. Car oui, histoire d’éviter les frais astronomiques qu’engendrerait un départ de Panama City et donc une traversée du Canal de Panama, les véhicules de voyageurs partent de Colón !

1 h 30 plus tard, nous voilà au port. Trois containers ouverts nous attendent, ainsi que les agents de la douane. Après une rapide vérification des documents, les véhicules sont autorisés à être chargés dans les containers ! Bon, pour certains c’est plus facile que pour d’autres ! 😁 Les deux 4×4 en partance pour l’Europe rentrent sans problème dans le premier container. Mais quand vient le tour du van, ça coince ! Il est 10 cm plus haut que l’entrée du container. En plus d’avoir enlevé tous les accessoires de toit, notamment la VMC, après avoir mis 10 bonbonnes de 10 litres d’eau dans le van pour abaisser l’arrière du véhicule, les 4 pneus sont entièrement dégonflés. Mais ça ne suffit toujours pas ! Allez, tout le monde monte à l’arrière pour faire contrepoids 😅 Centimètre par centimètre, le van franchit enfin l’entrée du container. Victoire !

Puis c’est au tour de JP. On nous laisse la liberté de choisir si on veut le rentrer en marche avant ou en marche arrière. Gros pincement au cœur au moment où notre Jeep se retrouve sur la dépanneuse. C’est la première fois et on espère la dernière fois du voyage qu’il se trouve sur cet engin de malheur ! 😅

La dépanneuse s’aligne avec le container et c’est parti. Marche arrière !

JP disparaît au fond du container, sa maison pour les prochains jours. Coupure du moteur. Rémi s’extrait tant bien que mal. Harnachement au sol du container. Débranchement de la batterie. Et c’est terminé ! ✔️

Puis c’est au tour de Pic Pic, le van d’Aude et Richard, de prendre place dans le container. Pour monter Pic Pic sur la dépanneuse, le treuil est de sortie ! Une fois les deux véhicules bien harnachés, le container est fermé…

… et scellé ! On prend en photo le sceau et son numéro, afin de pouvoir identifier le container à son arrivée à Carthagène. Mais aussi pour pouvoir tracker l’avancée du container pendant la traversée. Pratique ! Les dés sont à présent jetés. JP est en route vers l’Amérique du Sud 😮

C’est en navette qu’on reprend tous ensemble la route de Panama City. Encore une fois, Overland Embassy a tout prévu ! Maintenant que le Jeep est chargé dans le container, nous sommes autorisés à quitter le Panama quand bon nous semble. En effet, pas besoin d’attendre le départ du bateau ! Pour nous, le départ en ✈️ vers Carthagène sera dans 2 jours, après la visite de Panama City !

Comment récupérer un véhicule à Carthagène après shipping

Pour nous accompagner dans les démarches du shipping à Carthagène, c’est Ana qui a pris le relais, la partenaire d’Overland Embassy en Colombie. Grâce à son aide, les démarches ont été étonnamment fluides et se sont enchaînées très rapidement.

Sortir le véhicule du container au port de Carthagène

Le lendemain de l’arrivée du container au port de Carthagène, et avant même d’avoir fait les papiers, nous sommes convoqués au port pour effectuer la sortie du véhicule du container. En tant que propriétaire du véhicule, seul Rémi peut y aller. Et il est accompagné de Richard. Car chose important, les deux véhicules du container doivent sortir du container et quitter le port en même temps. Il est donc essentiel que les deux propriétaires soient sur place ! Pour nous, pas de problème, car nous étions en coloc’ avec Richard et Aude à Carthagène. En quelques minutes, le Jeep et le van sont sortis du container. Mais ils n’ont pas le droit de quitter le port !

Autre chose importante, pour des raisons de sécurité, il est obligatoire de porter des manches longues, un pantalon, des chaussures fermées et un casque de sécurité dans l’enceinte du port. Quand il fait 35°C en plein soleil, tout le monde est content ! 😂

Obtenir le permis d’importation temporaire du véhicule

Pour quitter le port, le véhicule shippé doit obtenir deux documents : le permis d’importation temporaire du véhicule (TIP) et une assurance (en soi, l’assurance n’est pas obligatoire pour sortir le véhicule du port, mais c’est toujours mieux de l’avoir).

L’après-midi même suivant la sortie du véhicule du container, nous nous rendons aux douanes pour récupérer le précieux sésame. Tout est prêt. Ana s’est déjà occupée de faire parvenir tous nos documents. Nous n’avons plus qu’à récupérer le TIP. À ce moment-là, il peut être possible de sortir le véhicule du port, mais nous préférons attendre d’obtenir l’assurance du véhicule. C’est finalement ce qui a pris le plus de temps à Carthagène.

Assurer le véhicule

Pour l’assurance du véhicule en Colombie (le SOAT), c’est également Ana qui s’est occupée de toutes les démarches administratives. Nous avons juste dû aller à l’assurance pour donner les documents nécessaires. On a ensuite reçu un lien de paiement par email et la facture a été payée par Ana, car les étrangers sans compte bancaire colombien ne peuvent pas payer l’assurance. Pour obtenir l’assurance colombienne, nous n’avons patienté « que » 5 jours après la sortie du véhicule du container, week-end compris. L’assurance est liée au TIP et est valable 3 mois.

Payer les frais portuaires

C’est là que ça fait mal ! Les frais portuaires en Colombie coûtent cher. On les paye directement à Ana en même temps que l’assurance. Une fois le paiement effectué, c’est la quille ! Le véhicule est autorisé à quitter le port. Ana nous tend les documents à remettre à la douane et on file directement au port.

Sortir le véhicule du port

Directement après le paiement, Rémi se rend au port avec Richard. À nouveau, ils sont les seuls à être autorisés à entrer dans l’enceinte portuaire. JP n’a pas bougé ! Et il est resté ouvert pendant cette semaine d’attente au port. C’était une instruction des agents portuaires qui nous a fait beaucoup stressés pendant toute la semaine… 😬 (rien n’a été volé). Vérification express des documents et du véhicule et c’est parti ! JP peut enfin fouler le sol colombien, deux jours avant la date prévue 🥳

Combien de temps pour le shipping d’un véhicule du Panama à la Colombie ?

Shipper un véhicule du Panama à la Colombie, soit du port de Colón au port de Carthagène, est l’affaire de 24 heures. Oui, oui, 24 h. Pourtant, nous avons passé 10 jours à Panama City, suivis de 2 semaines à Carthagène. Si la traversée est si rapide, pourquoi alors la durée de la procédure est-elle si longue ? 🤔 Tout est une question d’administration, comme bien souvent, et d’organisation !

En réalité, plusieurs facteurs impactent le calendrier de shipping. Le facteur administratif, évidemment. L’attente est longue pour obtenir les différents documents. Mieux vaut prévoir large et prendre son mal en patience ! Il y a aussi l’organisation d’Overland Embassy. Pour se donner le temps de parer à tout problème, le calendrier d’Overland Embassy est large : ainsi, il faut être à l’inspection des douanes une semaine avant la date du chargement. Et la date de chargement elle-même a lieu une semaine avant la date de départ du bateau. Tout cela entraine des délais plutôt longs. Pareil en Colombie : les différentes étapes de dédouanement, bien qu’elles s’enchaînent rapidement, prennent au moins une semaine.

Résultat : entre l’inspection des douanes à Panama City, première étape du shipping, le 27 juillet jusqu’à la récupération du Jeep à Carthagène le 15 août, 19 jours se sont écoulés.

Par ailleurs, nous avons fait le choix de rester à Panama City tout le temps des procédures, car nous avions beaucoup à faire sur le Jeep, mais il est tout à fait possible de partir visiter les alentours entre chaque procédure. Enfin, nous avions loué un AirBnb pendant 2 semaines à Carthagène, du 4 août au 17 août. Mais nous avons finalement récupéré le véhicule le 15 août, soit 2 jours avant la date estimée ! L’attente est donc longue, mais elle peut être ponctuée d’une belle surprise ! 😉

Calendrier de shipping du Panama à la Colombie

Mercredi 26 juillet – Arrivée à Panama City

Jeudi 27 juillet – Inspection des douanes

Vendredi 28 juillet – Récupération du permis d’exportation du véhicule

Lundi 31 juillet – Achat des billets d’avion pour la Colombie

Mercredi 02 août – Mise en container du véhicule

Vendredi 04 août – Vol vers Carthagène

Mardi 08 août – Départ du bateau du port de Colón

Mercredi 09 août – Arrivée du bateau au port de Carthagène

Jeudi 10 août – Obtention du permis d’importation temporaire du véhicule et sortie du véhicule du container

Lundi 14 août – Obtention de l’assurance colombienne du véhicule

Mardi 15 août – Sortie du véhicule du port

Combien coûte le shipping d’un véhicule du Panama à la Colombie ?

Cher ! 💰 On ne va pas se mentir, shipper un véhicule du Panama à la Colombie coûte cher. La raison est simple : une seule compagnie de fret maritime accepte de prendre en charge les véhicules de voyageurs. Aussi, elle fait un peu ce qu’elle veut en matière de prix ! 😐 À titre de comparaison, un shipping de 24 h Panama – Colombie revient plus cher qu’un shipping d’une semaine Europe – Canada. C’est dire !

Pour shipper dans un container notre Jeep de Colón à Carthagène, le prix total du shipping en août 2023 nous est revenu à 2 292 $ (2 101 €).

Détail du prix du shipping du Panama à la Colombie

💰 1 295 $ (1 187 €) – Shipping (prix d’un container partagé en août 2023), payé à Overland Embassy. Inclus 5 % de frais pour le paiement par carte.

Prestations supplémentaires offertes spécialement par Overland Embassy et incluses dans le prix : une navette pour revenir à Panama City depuis Colón, les deux péages autoroutiers aller-retour entre Panama City et Colón, 2 nuits de camping offertes. À nos yeux, ces petits plus pratiques couvraient la légère différence de prix qu’il y avait entre Overland Embassy et d’autres prestataires.

💰 997 $ (914 €) – Assurance du véhicule colombienne (environ 65 $, soit 60 €) et frais portuaires à Carthagène, payés au partenaire colombien d’Overland Embassy (sans les 5 % de frais, car nous avons payé en cash, soit plus de 4 millions de pesos colombiens !). Oui, les frais portuaires sont outrageusement chers à Carthagène, et on ne sait pas pourquoi.

Attention : les prix affichés ci-dessus pour le container et les frais portuaires à Carthagène sont fortement sujets à changement. À titre d’information, les frais portuaires ont augmenté de 200 $ entre le devis reçu fin mai et le moment du paiement mi-août.

Autres frais annexes à prévoir

💰 249 $ (228 €) – Vol pour 2 personnes entre Panama City et Carthagène avec la compagnie lowcost Wingo (incluant un bagage en soute). Bon à savoir concernant le vol vers la Colombie : nous n’avons pas acheté de (vrais ou faux) billets d’avion retour pour prouver notre sortie du territoire colombien. Les documents de la douane attestant le shipping d’un véhicule du Panama à la Colombie ont suffi aux agents de l’aéroport pour nous laisser embarquer.

💰 272 $ (250 €) – 2 semaines de AirBnb à Carthagène (notre part des frais partagés avec Aude et Richard, nos Buddys Container !)

💰 40 $ (36 €) – 6 nuits de camping à Overland Embassy (10 $ / nuit). 2 nuits de camping sont offertes par Overland Embassy.

💰 20 $ (18 €) – Lavage du véhicule

En route vers l’Amérique du Sud et Ushuaia !

Maintenant qu’on a franchi le bouchon de Darién, nous sommes enfin prêts à reprendre la route en Amérique du Sud ! Le shipping du véhicule du Panama vers la Colombie était une grosse étape de notre voyage et nous sommes finalement contents qu’elle soit dernière nous ! On n’a plus qu’une hâte : partir enfin découvrir la Colombie et le reste de l’Amérique du Sud en direction de notre but ultime : Ushuaia ! 😁 Cheers !

L’article Panama – JP face au bouchon de Darién ou comment shipper un véhicule du Panama à la Colombie est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Nous avons une mission à Panama City : envoyer notre Jeep du Panama vers la Colombie. Une tache longue, contraignante et stressante. Mais nous avons tout de même pris le temps de visiter Panama City. Et heureusement ! Car c’est une ville magnifique, dynamique et pleine de contrastes. Et évidemment, une visite de Panama City passe forcément par une visite du Canal de Panama ! On t’emmène dans notre découverte de Panama City !

Mercredi 26 juillet au vendredi 04 août 2023

On arrive à Panama City par la grande porte, directement face aux gratte-ciels du Dubaï Latino ! D’ailleurs, sommes-nous à Panama ou aux États-Unis ? 🤔 Notre arrivée à Panama City est un grand moment : elle marque l’ultime étape de notre voyage en Amérique du Nord. Après 15 mois sur la route, 10 pays visités et plus de 65 000 kms parcourus, nous arrivons tout au Sud de l’Amérique Centrale, là où prend fin la partie Nord de la route panaméricaine. Face au soleil couchant et face à la skyline de Panama City à couper le souffle, l’émotion est au rendez-vous 🥹

Nous avons passé 10 jours en ville, à alterner les visites de Panama City avec les démarches administratives et les préparatifs pour le shipping du Jeep vers la Colombie. Alors que faire à Panama City ? Voici nos must !

La vieille ville de Panama City

Panama City est connue pour ses gratte-ciels à l’américaine et son modernisme affiché. Mais au cœur de la capitale se trouve le quartier historique de la ville. L’UNESCO a inscrit le Casco Viejo de Panama City au patrimoine mondial de l’humanité depuis 1997. Avec ses petites ruelles, ses places animées, ses monuments historiques et ses églises, le Casco Viejo est un quartier de la capitale haut en couleur et très touristique.

Lors de la visite de la vieille ville de Panama City, la promenade le long du front de mer offre une belle vue sur la Skyline et tous ses buildings. Le contraste entre la veille ville et ses bâtiments bas et anciens et la nouvelle ville est saisissant.

Le marché aux poissons

On quitte à pied le quartier historique de Panama City pour se rendre au marché aux poissons. Les rues sont dignes d’une grande ville : bondées, embouteillées et bruyantes.

Le marché aux poissons de Panama City, El Mercado de Mariscos, est une vraie institution. Construit en 1995 pour accueillir tous les vendeurs de poissons, c’est un endroit où se côtoient les locaux et les touristes. On y vend le poisson et les fruits de mer à des prix très attractifs.

Et évidemment, la spécialité du coin est le ceviche. Ça tombe bien, Rémi et moi, on adore le ceviche ! 😛 Devant le marché, on se fait alpaguer par d’innombrables rabatteurs qui vendent tous le meilleur ceviche au meilleur prix. On en choisit un au hasard et on commande un ceviche mixto de crevettes, calamars, poulpes, palourdes et caracol. Boissons comprises, on paye 12 $ à deux et c’est un régal, un des meilleurs ceviches qu’on a mangés pendant le voyage ! Et on en a mangés beaucoup 😅

La ville moderne

Ce n’est pas pour rien qu’on compare souvent Panama City à Dubaï. Avec tous ses hauts gratte-ciels, la ville a un petit côté américain qui n’est pas sans nous rappeler les plus grandes métropoles d’Amérique du Nord. Son quartier financier dynamique et moderne accueille les plus hauts buildings d’Amérique latine. Aussi, où qu’on soit en ville, la Skyline de Panama City est impressionnante !

Depuis le marché aux poissons, on continue notre visite de Panama City. Et on a souvent envie d’une glace. Mais pas n’importe quelle glace : une glace de chez Dairy Queen, notre glacier préféré à Montréal ! Il se trouve qu’il y a des Dairy Queen à Panama City et on n’en avait pas vus depuis le Canada ! On s’en va donc pour une balade de 5 kilomètres (oui, 5 kilomètres pour une glace !) le long de la superbe promenade piétonne du front de mer, sous un soleil de plomb, puis sous une pluie brève mais diluvienne.

On s’engouffre ensuite le long des immenses boulevards de la ville. À Panama City, le piéton n’est pas roi, il est même tout en bas de la chaîne alimentaire citadine. Alors gare aux traversées de rue ! 🥵 On pénètre enfin dans un centre commercial flambant neuf, ultra moderne et ultra climatisé. Ici, toutes les grandes marques de luxe sont représentées ainsi que les grandes marques occidentales… et Dairy Queen. Ce n’était pas de tout repos, mais nous avons eu notre glace !

El Cerro de Ancón

Le Cerro de Ancón est à Panama City ce que le Mont Royal est à Montréal. Au cœur de la ville, cette colline verdoyante renferme une réserve naturelle protégée, habitat privilégié des biches, toucans, paresseux, singes et autres animaux qu’on ne s’attend pas à rencontrer lors d’une visite de Panama City… Son sommet culmine à 200 m d’altitude et offre une vue à 360° splendide sur la capitale, de la ville moderne à la vieille ville, en passant par la baie où des dizaines de bateaux attendent leur heure pour traverser le fameux canal de Panama

On voit d’ailleurs parfaitement bien le Canal de Panama depuis le sommet du Cerro Ancón. Le canal et tout ce qui vient avec : des containers par milliers, des voies ferrées dans tous les sens, des quais, des grues et une activité grouillante et intensive. D’ici quelques jours, notre Jeep sera dans un de ces containers en partance pour la Colombie ! 😲

Le canal de Panama

Quelle œuvre titanesque et incroyable que ce canal de Panama ! Finalisé en 1914, il traverse l’isthme panaméen d’Est en Ouest pour relier l’océan Atlantique à l’océan Pacifique sur 77 kilomètres. Il permet ainsi aux navires d’éviter un long détour par le terrible Cap Horn au large de l’Argentine. De nos jours, un navire allant de New York à San Francisco par le canal parcourt 9 500 kilomètres, contre 22 500 kilomètres avant la construction du canal.

Les premiers travaux du canal de Panama ont été entrepris dans les années 1880 par le français Ferdinand de Lesseps, père du Canal de Suez, qui optait alors pour un canal au niveau de la mer, c’est-à-dire sans écluses. Mais en 1889, après plusieurs scandales de corruption et la mort de milliers d’ouvriers terrassés par la malaria et la fièvre jaune, le projet français échoue. En 1903, le chantier est repris par les États-Unis qui optent pour un projet à 3 écluses. Deux écluses côté Pacifique permettent d’amener les navires jusqu’au lac artificiel Gatún, à 26 m au-dessus du niveau de la mer. Une écluse côté Atlantique permet ensuite de ramener les navires au niveau de la mer.

De nos jours, le canal de Panama est emprunté annuellement par 15 000 navires ! La taxe la plus élevée jamais payée l’a été par le porte-containers chinois Andronikos : 600 000 $ (530 000 €). À l’inverse, c’est Richard Halliburton qui paya le plus petit montant (0,36 $) pour traverser le canal à la nage en 1928.

Il existe plusieurs options pour observer de plus près l’activité du Canal de Panama. Les écluses de Miraflores sont les écluses les plus connues. Mais elles sont réputées pour être particulièrement achalandées et le prix d’entrée est élevé (17 $ par personne). Pour une visite gratuite des écluses du canal de Panama, on a opté pour l’écluse Pedro Miguel. De là, il est possible d’observer gratuitement les énormes navires naviguer l’écluse depuis la berge. Ça tombe bien, un énorme porte-containers se présente. Il est escorté par deux remorqueurs.

On se rend ensuite au point de vue du Pont des Amériques, construit en 1962. Il était alors le seul pont permanent permettant de connecter l’Amérique du Nord à l’Amérique du Sud, jusqu’à la construction en 2004 du Pont Centenaire, où passe maintenant la panaméricaine. Avant la construction du pont, la traversée du Canal se faisait… en ferry !

On termine notre visite de Panama City sur cette belle image du Canal de Panama, qui conclue aussi notre voyage Nord américain. Prochaine étape : le shipping du Jeep vers la Colombie !

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Après 15 mois de voyage sans difficulté pour le Jeep, ce qui devait arriver arriva ! En voulant trouver un beau bivouac en bord de plage sur la péninsule d’Azuero, on s’embourbe dans plusieurs centimètres de boue. C’est le moment de dégainer nos armes de combat, les plaques de désensablage ! C’est sûr : on ne pourra plus répondre « jamais ! » à la question mille fois posée : vous vous en êtes déjà servi ?

Samedi 22 juillet 2023

Après notre journée de route à la découverte des montagnes du centre du Panama, nous arrivons en fin d’après-midi au parc national de Sarigua. L’entrée est gratuite, mais une petite « donation » officieuse au gardien est appréciée. Soit. Visiblement, il vient de pleuvoir. Le temps de rejoindre le bivouac, le Jeep est repeint d’une boue rougeâtre bien collante.

L’endroit est tout de même sympa. À part un troupeau de vaches qui nous regardent d’un air curieux, on ne voit personne de la soirée et on peut déplier tranquillement la tente de toit pour une nuit au calme.

Dimanche 23 juillet

Direction la péninsule d’Azuero sur la côte Pacifique. La route est en parfait état et on arrive rapidement à Chitré, la grande (et seule) ville du coin. Un passage en ville ne nous donne pas envie de nous y arrêter, alors on continue vers le Sud de la péninsule. On sait qu’il n’est pas possible de faire le tour de la péninsule d’Azuero par la route, il faudra repasser par ici à notre retour. Mais jusqu’ici, la route est belle. On s’arrête à plusieurs reprises pour admirer les belles et vastes plages du Pacifique.

L’intérieur des terres offre aussi des paysages magnifiques. Les pâturages et les champs d’un vert éclatant s’étendent sur des kilomètres. On traverse même des rizières ! Ça nous rappelle nos voyages en Indonésie 😍 Le vert des rizières est toujours splendide. On adore !

Et bien sûr, on ne serait pas en Amérique Centrale sans quelques traversées de ruisseaux, de rivières et de marres de boue !

On compte bien atteindre le bout de la route et trouver un beau bivouac sur la plage ! Mais à mesure qu’on approche de la fin, la route se transforme en chemin, qui se transforme en trail. On approche d’un lit de rivière. Ça devient boueux. Très boueux. Visiblement, il n’y a pas si longtemps, la rivière a dû déborder de son lit et inonder l’endroit. On hésite à continuer. Mais nous ne sommes plus qu’à quelques mètres d’un spot de rêve sur la plage, on ne peut pas renoncer maintenant ! 😣 On prend de l’élan, on s’élance et… c’est la cata.

Arrêté net dans son élan, JP s’embourbe. Aïe. Impossible de continuer. Les quatre roues patinent dans le vide dans plusieurs centimètres d’une boue bien molle et bien collante 😬 La seule solution est de faire marche arrière et d’essayer d’atteindre un terrain où la boue semble plus dure et moins profonde. On coince des branches sous les roues avant pour donner du grip et on tente une marche arrière. Le Jeep s’extrait laborieusement, recule et s’embourbe encore plus profondément quelques mètres plus loin !

L’heure est grave. Rémi nous voit déjà perdus, à passer la nuit ici au milieu des moustiques en attendant d’aller chercher de l’aide demain matin 😅 Mais il nous reste une ultime arme pour se sortir de là sans aide : les plaques de désensablage ! C’est le grand jour pour elle ! Après 15 mois de voyage, elles vont enfin servir. On creuse derrière les roues avant, on glisse les plaques et c’est parti ! 🤞

Après plusieurs essais infructueux, les pneus agrippent enfin sur les plaques et le Jeep monte dessus. On reprend espoir. Un peu de puissance et on recule jusqu’à un terrain un peu moins boueux.

Mais dans la précipitation, Rémi fonce dans les branches basses d’un arbre, et ce sont des branches qui piquent ! Pas le choix. Histoire de protéger la bâche de la tente, on sort la scie. Mais on est sortis de la boue ! Il faut maintenant rejoindre le sentier. On glisse les plaques à l’avant, histoire d’assurer le coup. Grosse accélération et après 45 minutes de lutte, JP est sorti d’affaire ! 🥳 On laisse derrière nous un terrain retourné !

Bon du coup, on renonce à ce spot-là et on part en trouver un autre plus facile d’accès 😅 On s’installe sous les amandiers, qu’on inspecte scrupuleusement à la recherche de paresseux. Mais soit ils sont bien cachés, soit ils ne sont pas là. JP est couvert de boue et nous aussi ! Une bonne douche s’impose.

Lundi 24 juillet

La nuit a été calme et chaude sur notre petit bout de plage. On profite de la matinée pour cuisiner de délicieux beignets de banane, se baigner une ultime fois dans l’océan Pacifique, se rincer dans la rivière, prendre des photos. On approche à grands pas de Panama City et on vit nos derniers instants de bivouac sur la plage en Amérique Centrale.

Sur la route du retour, on doit retraverser la rivière. On profite donc de l’eau à volonté pour rincer et laver le Jeep. Une grosse casserole, un chiffon, de l’huile de coude et c’est parti ! En quelques minutes, JP brille de nouveau.

On quitte ensuite la péninsule d’Azuero, non sans rencontrer quelques embouteillages !

Mardi 25 juillet

Après quelques heures de route depuis la péninsule d’Azuero, c’est en début d’après-midi qu’on arrive à El Valle de Antón. Ce petit village est niché dans le cratère d’un ancien volcan, à 600 mètres d’altitude. On s’arrête en ville le temps de manger un riz-poulet-haricots dans une fonda, puis on se rend au camping. C’est un très joli coin dans la forêt, au milieu des oiseaux et des paresseux. On est rejoints dans la soirée par Jeff et Julie, les motards qu’on n’avait plus revus depuis Antigua ! C’est dire si on a des choses à se raconter !

Mercredi 26 juillet

Depuis la vallée, on remarque que la montagne dessine les contours d’une femme allongée. Cette femme, c’est la India Dormida. Une légende raconte que cette fille d’indien, suite à un chagrin d’amour, s’est allongée dans la montagne pour y mourir. Sa silhouette est gravée sur les crêtes de la montagne.

Un chemin de randonnée, accessible après avoir payé les 3 $ de frais d’entrée, permet de monter sur la India Dormida. La première partie se fait dans la jungle sombre et humide, puis on débouche petit à petit sur la crête.

Depuis le front de la India Dormida, la vue sur la vallée et la ville est magnifique. Tous les bruits du village nous parviennent clairement : les klaxons des voitures, les aboiements des chiens, le chant des coqs, le croassement des grenouilles.

On marche le long de la crête, on descend dans le creux du cou puis on remonte sur la poitrine. Et de là, on redescend jusqu’au village.

Après cette petite pause fraîcheur à El Valle de Antón, il est temps de prendre la route. Direction la mythique capitale du Panama : Panama City pour une semaine riche en stress, en intensité et en émotion…

L’article Panama – Jeep embourbé sur la péninsule d’Azuero ! est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Des paysages montagneux, des forêts luxuriantes, des chutes d’eau magnifiques, des canyons rafraichissants, des forêts de pins : c’est ce qu’on a trouvé entre les deux océans de l’isthme, lors de notre découverte du Centre du Panama !

Lundi 17 juillet 2023

Le fast boat de 11 h 30 nous ramène sur le continent en une heure. On retrouve JP, qui nous attend sagement depuis trois jours. Petit arrêt pour acheter une carte SIM, qu’on peine à activer. Heureusement, des locaux sont là pour nous aider. Puis on prend la route du Centre du Panama ! On s’arrête à 14 heures dans un petit restaurant. La cuisinière nous prépare un plat local : ropa vieja. Il s’agit d’un plat de bœuf effiloché en sauce accompagné de riz, de haricots et de salade. Excellent ! À 16 heures, au bout d’un chemin style montagne russe, on trouve un endroit pour passer la nuit, qui va s’avérer être un des pires spots du voyage.

C’est sale, vaseux, inondé. Et ça le devient encore plus lorsque la pluie se met à tomber dru. On passe la soirée dans la tente. Pour couronner le tout, Overland Ambassy répond à notre mail insistant en campant sur ses positions : le shipping du Jeep vers la Colombie sera le 8 août, un point c’est tout. Nous n’avons pas le choix, on doit changer nos plans pour s’adapter à ce nouveau calendrier.

Mardi 18 juillet

Il a plu fort toute la nuit. Lorsque ça se calme vers 9 h, il nous est impossible de descendre de la tente sans mettre les pieds dans l’eau. Tout est inondé. Tant pis, on plie la tente sans toucher terre, on saute dans le Jeep et on déguerpit. On roule plusieurs heures à travers des paysages montagneux. La route est étroite, sinueuse et magnifique. On traverse de petits villages perchés à flanc de montagne, des champs, des pâturages et des rivières sur des ponts branlants.

On arrive à Boquete. Cette ville est nichée au creux d’une vallée et au pied du volcan Barú, un volcan endormi de la cordillère de Talamanca. Il culmine à 3 474 mètres d’altitude. La ville est très américanisée, avec son avenue principale très passante et bordée de magasins, de glaciers et de restaurants. Il y a aussi un crêpier, mais à 9 $ la crêpe simple au Nutella, on préfère passer notre tour ! 🤪 On s’installe plutôt dans la cantine locale, là où les locaux et les ouvriers viennent déjeuner. Pour 12 $, on déguste un copieux plat de riz, haricots et poulet, la base.

On part ensuite à la recherche d’un endroit où dormir, mais rien ne nous convient. C’est fou comme les voyageurs en van se contentent de peu : un bas-côté plat en bord de route et ça fait l’affaire ! En tente de toit, le bord de route, ce n’est ni discret, ni sécuritaire. En cherchant un peu, on trouve un joli petit camping dans les hauteurs de Boquete qui appartient à un agriculteur. Pour 5 $, on est autorisés à passer la nuit sur la pelouse, au milieu des poules et des coqs.

Mercredi 19 juillet

Tu te souviens de la noix de coco ramassée par Rémi sur la plage paradisiaque de Zapatilla à Bocas del Toro ? Eh bien la voilà ouverte pour notre petit-déjeuner ! Un délice ! 😋

Les alentours de Boquete sont réputés pour les nombreuses randonnées. On part ce matin découvrir Las 3 Cascadas. Un pont de singe nous emmène au départ du sentier. L’entrée est tout de même à 10 $ par personne, on espère que ça vaut le coup !

Ça monte sec ! Le chemin est boueux mais bien aménagé. On monte directement à la deuxième chute d’eau, très belle. Après un peu d’escalade, on peut même monter au-dessus de la chute pour une vue d’en-haut.

La troisième chute d’eau est la plus difficile d’accès. Le chemin est très glissant et certains passages s’apparentent plus à de l’escalade qu’à de la randonnée. En plus il pleut ! Ou bien est-ce la chute qui nous pleut dessus ? 🤔 Peut-être bien un peu des deux !

La troisième chute est le point le plus haut de la randonnée, alors c’est parti pour la redescente, mais prudemment ! On passe par la première cascade qu’on avait sautée à l’aller. C’est la plus haute de toutes !

Fin de la promenade, on retourne à Boquete ! Des plantations de café bordent la route, alors c’est naturellement qu’on s’arrête dans une boutique pour goûter le café local. Bon, mais pas exceptionnel, dixit Rémi. On s’installe dans un camping de la ville. C’est un restaurant qui met à disposition des voyageurs quelques emplacements de camping dans la cour. Toilettes et sanitaires propres, WiFi performant, tables ombragées pour passer l’après-midi, électricité pour recharger la batterie, pelouse parfaite. Pour 10 $ la nuit, on est bien 😊

Vendredi 21 juillet

On passe la journée de la veille à Skyper avec la famille et à travailler. Aujourd’hui, après la matinée au camping, on roule en direction du canyon de la rivière Chiriqui Nuevo. S’il faisait agréablement frais à Boquete, il fait ici une chaleur étouffante. Ça tombe bien, on va pouvoir se rafraîchir dans l’eau fraîche de la rivière. Un pique-nique rapide, enfilage des maillots et à l’eau !

On est à peine sortis de l’eau qu’on a déjà chaud ! Mais tant pis, il faut reprendre la route. On retrouve la célèbre panaméricaine qui nous emmène tout droit vers le Sud du Panama. Ça roule vite et bien. En fin d’après-midi, on s’arrête sur un spot repéré sur l’application IOverlander, au pied d’une chute d’eau ! C’est magnifique mais il fait sombre et humide, alors on décide de remonter la route jusqu’au haut de la chute. C’est beaucoup mieux ! En plus, la vue sur la vallée est incroyable.

Samedi 22 juillet

Rien de prévu pour la journée, alors on décide de partir explorer les alentours. Enfin, les alentours, c’est vite dit ! On fait près de 70 kilomètres en direction de la mer des Caraïbes pour explorer le centre du Panama. Les paysages montagneux sont magnifiques. Lorsqu’on traverse les vallées par des chemins, on se croirait revenus au Canada : de vastes forêts de pins s’étendent de part et d’autre de la route.

En voulant accéder à un lac de montagne, on manque de s’embourber. Le Jeep patine dans la boue, dérape. On s’en sort in extremis en insistant un peu. Tant pis, on ne prend pas de risque inutile et on retourne sur la panaméricaine pour continuer notre descente vers le Sud du pays. Mais avant de rejoindre la mythique capitale du Panama, on s’accorde une ultime aventure au bord du Pacifique sur la péninsule d’Azuero. Et elle ne va pas être de tout repos !

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Des étoiles de mer, des dauphins, des plages paradisiaques : notre premier arrêt au Panama se fait sur l’île Bocas del Toro, côté Caraïbes.

Vendredi 14 juillet 2023

Le Panama, dernier pays de notre voyage en Amérique Centrale ! Notre premier stop est l’île de Bocas del Toro, mais encore faut-il y arriver ! Le dernier bateau est à 18 heures et nous quittons la frontière à 17 heures pour encore 1 heure de route… Entre les camions, les contrôles routiers qui s’éternisent et la circulation chaotique, ce n’est qu’à 18 h 10 qu’on arrive au port. On est stressés, inquiets, fébriles… et on se heurte de plein fouet à la nonchalance caribéenne. Pas de stress. Pas de rush. Tout va bien se passer. Tu veux un bateau ? On va te trouver un bateau. En moins de 10 minutes, on gare JP en sécurité dans un parking du port et on embarque sur un speed boat pour 10 $ / personne l’aller-retour !

Après 30 minutes de navigation face au soleil couchant, on débarque à Bocas Town à la nuit tombée. On est immédiatement séduits par l’ambiance festive des lieux, les multiples restaurants, la musique qui résonne dans les rues, les marchants ambulants, l’animation, les lumières. On dépose nos affaires à l’hostel Surfari, puis on retourne en ville manger nos meilleures pizzas du voyage ! 😋

De retour dans la chambre, c’est la douche froide (littéralement mais pas que 😝). Un mail d’Overland Ambassy, le transitaire qui gère le shipping du Jeep du Panama vers la Colombie, nous annonce que nous sommes sur le bateau du 8 août, et non sur celui du 1^er août comme nous l’avions demandé il y a 2 semaines. Maintenant que nous sommes organisés pour le 1^er, ce changement de date ne nous va pas du tout 😤 Nous avons subitement une semaine supplémentaire avant le shipping vers la Colombie et c’est une semaine que nous aurions aimé passer au Costa Rica. La déception est grande. On ne lâche pas l’affaire, à suivre…

Samedi 15 juillet

À 9 heures, nous montons dans le minibus en direction du Nord de l’île pour notre première activité à Bocas Del Toro. La route, qui sera bientôt une vraie route, est pour l’instant en travaux sur de nombreux kilomètres. Nous arrivons à Boca del Drago après 1 h. Les plages du coin sont particulièrement belles.

Après une petite demi-heure de marche, on arrive à Playa Estrella. L’endroit est plein de touristes venus en bateau. L’attraction majeure du site, ce sont les étoiles de mer ! Et il ne nous faut pas chercher plus de 5 minutes pour en trouver quelques unes au bord de la plage, sous quelques centimètres d’eau.

il est partout indiqué qu’il est interdit de sortir les étoiles de mer de l’eau et de les toucher. Alors que font les gens ? Ils les touchent 😠 Certains les prennent et les retournent pour prendre de meilleures photos. Un autre leur marche dessus par inadvertance. Et voilà encore un couple en train de disposer des étoiles de mer de sorte à prendre la meilleure photo possible… On est consternés et en colère face à de tels comportements. On préfère donc s’éloigner de cette plage trop touristique pour trouver un coin plus tranquille un peu plus loin. Heureusement, ici aussi, les étoiles de mer sont au rendez-vous ! Et en nageant un peu, il y en a même beaucoup !

De retour en ville, on s’installe dans une fonda pour goûter à la cuisine locale. Au Costa Rica, on appelait ces petits restaurants de rue des sodas. Ici, ce sont des fondas. Niveau prix et cuisine en revanche, c’est toujours la même chose : du riz, des haricots et du poulet à des prix défiant toute concurrence (surtout comparé aux restos à touristes du coin qui proposent des prix deux à trois fois plus chers) ! C’est ensuite une glace à la main qu’on part découvrir la ville, dont les vibes caribéennes nous rappellent Caye Caulker au Belize.

On passe la fin d’après-midi à l’hostel, puis on retourne en ville pour manger. Cette fois-ci, on opte pour un petit restaurant argentin qui nous sert de délicieuses empanadas. Un petit goût de l’Argentine avant l’heure ! La soirée est animée, car une procession religieuse avec fanfare fait le tour de la ville.

Dimanche 16 juillet

C’est parti pour une journée en bateau à la découverte des îles environnantes ! Bon, la météo n’est pas au top et c’est dommage. C’est sous un ciel gris que la lancha s’élance vers le large. On est 12 à bord, un groupe de jeunes panaméens, un guide et un capitaine. L’ambiance est au rendez-vous, la musique est à fond, la bière coule (déjà) à flot.

La journée commence par un arrêt dans la baie pour observer les dauphins. Sugar, notre guide, est positif : les dauphins vivent ici à l’année, ils sont là tout le temps. Et effet, après quelques minutes de recherche, on aperçoit tout un groupe ! Ce sont des dauphins à nez bouteille. Ils peuvent peser jusqu’à 150 kilos et mesurer jusqu’à 4 mètres. Quand le bateau prend de la vitesse, tout le groupe vient jouer dans les vagues et on a même droit à un beau saut !

On se rend ensuite dans une baie peu profonde pour faire du snorkeling. On saute du bateau dans l’eau chaude et calme. Il y a 2 m 50 de profondeur et plein de poissons et de coraux. Le repas de midi se fait dans un restaurant sur pilotis. Les plats sont très chers et non compris dans le prix de la sortie. Heureusement, on a anticipé et emporté des sandwiches. Et en dessert, des galettes St-Michel bien françaises trouvées au supermarché du coin. Mhm, le goût presque oublié du beurre dans la bouche ! 🤤 Après 14 mois de voyage, un tout petit bout de France et on est refaits !

Après la pause déjeuner, le bateau s’élance à nouveau vers le large. La houle est forte, le bateau vole sur les vagues et tape fort contre l’eau. C’est tape-cul ! 1 h 30 de navigation nous emmène sur l’île sauvage de Zapatilla.

Ici, pas de constructions, pas de gargotes de plage, personne à part quelques locaux en train de profiter de l’eau chaude. Malgré le ciel gris, l’endroit a quelque chose de paradisiaque, avec ses longues bandes de sable, ses cocotiers et son eau cristalline.

La farniente, ce n’est pas trop notre truc, alors on part pour un tour de l’île. En chemin, Rémi trouve une noix de coco et se met en tête de l’ouvrir. Pendant que je barbotte dans l’eau, il arrache à main nue chaque fibre pour mettre à nu la noix. Ça nous fera un petit-déjeuner dans quelques jours ! 😋

Après 2 heures sur l’île, le temps commence sérieusement à se gâter et le capitaine décrète qu’il est temps de prendre le large. Le trajet retour vers Bocas del Toro est mouvementé. La mer est bien agitée, ça tape fort. On est même obligés de tous agripper les barres qui maintiennent le toit sous peine de le voir s’envoler ! 😅

On est bien fatigués après cette journée bateau. Mais c’est notre dernière soirée sur l’île, alors on retourne manger à la pizzéria ! On termine ensuite la soirée dans un bar devant le foot : c’est la finale de la Coupe Nord américaine. Et devine qui est en finale pour la première fois ? Le Panama ! L’ambiance est donc au rendez-vous. Ça joue contre le Mexique, maintes fois vainqueur de la coupe. Malheureusement, le Panama prend un but à la 87^e minute de jeu. C’est la déception. Nous, on relativise : au moins, la nuit sera calme.

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