Des volcans, des animaux sauvages, des temples mayas, des plages de rêve, des marchés colorés, des routes défoncées, de la nourriture de rue pas chère, du riz et des beans, la jungle, l’océan, les grandes villes chaotiques. 7 pays, 114 jours et plus de 7 000 kilomètres parcourus. Bref, c’est l’heure du bilan de notre roadtrip en Amérique Centrale !

BELIZE

Ce petit pays d’Amérique Centrale a été pour nous une vraie surprise ! Après la folie et l’agitation de son exubérant voisin mexicain, nous avons découvert un pays plus discret, moins touristique mais non moins magnifique. Avec sa jungle luxuriante, la richesse de sa faune sauvage, ses belles plages des Caraïbes et sa grande barrière de corail, le Belize nous a offert une diversité de paysages très concentrée qu’on a adorés découvrir.

Nombre de jours au Belize

9 jours. Du 12 au 21 avril 2023

Kilomètres parcourus

450 kilomètres

Monnaie

Dollar bélizien

Notre coup de ❤️

La cité Maya de Caracol

Le site de Caracol est difficile d’accès et donc peu touristique, perdu loin dans la jungle. On y était seuls et on a ainsi pu profiter pleinement des ruines et de la vie sauvage pendant plusieurs heures. C’est aussi là qu’on a vu notre premier toucan à carène, un de nos oiseaux préférés ! On a adoré l’ambiance des lieux, calme et à la fois si frémissante de vie. Caracol n’est certes pas plus beau ou plus grandiose que les sites mayas voisins, mais le fait qu’il soit si éloigné de tout et si peu visité lui donne un charme incroyable. Là-bas, seuls les cris des oiseaux viennent percer le silence ambiant. Un moment hors du temps !

Notre « pire galère »

L’épisode du chien fou dans un bivouac sauvage ! Oui, oui, un chien fou ! Bon, il faut être honnête, on était prévenus. Lorsqu’on a demandé au gardien qui nous avait autorisés à dormi près de chez lui si son chien était gentil, il avait été très clair : « non », avait-il dit. Mais de là à entendre le chien tourner, grogner et aboyer autour de la tente toute la nuit, on ne s’y attendait pas. Résultat : on est restés cloîtrés dans la tente toute la nuit sans oser sortir ! 😂

Les plus et les moins

GUATEMALA

On attendait le Guatemala avec impatience et on n’a pas été déçus ! Ce pays nous a offert une variété de paysages incroyable : une cité Maya exceptionnelle remplie d’animaux sauvages, des cascades, des lacs, des villes coloniales et des volcans époustouflants de beauté et de grandeur. Ce qu’on a préféré au Guatemala, ce sont les traditions locales riches et encore très présentes dans la vie quotidienne : les habits traditionnels sont encore portés par de nombreuses femmes et beaucoup d’hommes et c’est un plaisir de les admirer !

Nombre de jours au Guatemala

27 jours. Du 21 avril au 18 mai 2023

Kilomètres parcourus

1 300 kilomètres

Monnaie

Quetzal

Nos coups de ❤️

Tikal

La cité maya de Tikal est un site emblématique du monde maya et un des plus connus, non sans raison. Ses pyramides sont exceptionnelles, si hautes qu’elles percent la canopée de la jungle. Tikal est un site très étendu et très sauvage. C’est pourquoi, malgré la foule sur la place principale, il est très facile de s’en éloigner pour apercevoir les animaux sauvages sur les sentiers. Et en matière d’animaux, on a été servis, même si on n’a pas eu la chance de voir l’emblématique jaguar 😁

Le Santa María

Ce volcan actif nous a offert un spectacle de la Nature d’une puissance inouïe. Nous avons pu découvrir le Santa María seuls, après une éreintante randonnée. L’explosion tonitruante des éruptions, qui ont lieu environ toutes les 45 minutes, est à couper le souffle. Frissons garantis !

Le Fuego

Quant au volcan Fuego, c’est en groupe que nous l’avons gravi, lors de deux jours de trek que nous ne sommes pas prêts d’oublier ! Si nous avons eu une petite déception de ne pas le voir dans toute sa gloire (suite à une éruption majeure quelques jours plus tôt, il était à présent dormant), le spectacle valait tout de même largement l’effort !

Antigua

Jamais pendant le voyage nous ne sommes restés aussi longtemps à un même endroit. Alors certes, nous attendions de voir si le Fuego allait se réveiller à nouveau pour en refaire l’ascension (mais non, il aurait fallu attendre deux mois… 😑). Mais cette semaine à Antigua nous a permis de nous reposer, de profiter au maximum de la ville et de ses délicieux restaurants et de partager pleins de beaux moments avec les autres voyageurs sur place.

Notre plus grosse frayeur

Un tremblement de terre a eu lieu lorsque nous étions en train de bivouaquer sur une plage du Pacifique. Après vérification, on a réalisé que l’épicentre était situé près d’Antigua et que c’était un séisme de magnitude 6 ! On n’a pas fait les malins quand la terre s’est mise à trembler sous nos pieds ! 😟

Les plus et les moins

EL SALVADOR

On n’aurait probablement jamais visité El Salvador sans ce voyage et nous sommes pourtant bien contents de l’avoir découvert ! Ce petit pays d’Amérique Centrale vaut sans aucun doute le coup d’œil, même s’il n’est pas aussi spectaculaire que ses voisins. On s’est sentis super bien dans ce petit pays, en sécurité et très bien accueillis par les habitants qui sont heureux de voir les voyageurs revenir.

Nombre de jours au El Salvador

8 jours. Du 18 au 26 mai 2023

Kilomètres parcourus

400 kilomètres

Monnaie

Dollar américain

Notre coup de ❤️

Le Santa Ana

Un volcan, évidemment ! La randonnée pour monter jusqu’à la crête du volcan Santa Ana est très simple et la vue depuis le sommet est magnifique ! Le lac d’acide d’un bleu électrique s’étend au fond du cratère. C’est une randonnée facile qui vaut largement le coup.

Les plus et les moins

HONDURAS

La situation au Honduras n’était pas idéale lorsque nous y étions, pourtant à mesure que les jours ont passé, nous nous sommes sentis de plus en plus sereins. Finalement, pour éviter les problèmes, le mieux est d’éviter les grandes villes, qui restent encore aujourd’hui parmi les villes les plus dangereuses au monde. On n’a pas passé beaucoup de temps au Honduras. Les tensions dans le pays, une petite mésaventure sur la plage (d’ordre insectes indésirables) et un gros rhume nous ont quelque peu empêchés d’apprécier le pays à sa juste valeur.

Jours de voyage

7 jours. Du 26 mai au 02 juin 2023

Kilomètres parcourus

1 300 kilomètres

Monnaie

Lempiras

Notre coup de ❤️

Les aras de la cité maya de Copán

Lors de notre visite du site maya de Copán, c’était la première fois que nous voyions des aras de si près. Alors évidemment, nous étions tout émerveillés (et on l’est encore à chaque fois) ! C’est toujours un grand privilège de voir de si beaux oiseaux évoluer librement.

Notre « pire galère »

Pas la peine de chercher bien loin : c’est au Honduras qu’on a passé la pire nuit du voyage ! Pourtant, tout semblait bien parti : une belle plage des Caraïbes, des cocotiers, un bivouac de rêve sur la plage. Mais ça, c’était jusqu’à la nuit tombée. Car on a alors été envahis de sandflies, ces petits moucherons qui mordent fort ! De toute la nuit, ils ne nous ont laissé aucun répit. Résultat : une belle nuit blanche ! 😫

Les plus et les moins

NICARAGUA

C’est LE pays coup de cœur du bilan de notre roadtrip en Amérique Centrale. Nous avons eu un très gros coup de cœur pour le Nicaragua ! Et on ne s’y attendait pas. On adore les volcans. Et au Nicaragua, il y en a beaucoup ! Nous en avons vus six, gravis quatre, descendu un en luge, admiré des cratères béants et des paysages désolés. Et chacun d’entre eux nous a procuré des émotions fortes. En plus, le Nicaragua a été un super pays pour faire de l’overlanding et ça non plus, on ne s’y attendait pas ! Bref, on a adoré chaque facette du Nicaragua, du premier au dernier jour ❤️

Nombre de jours au Nicaragua

16 jours. Du 02 au 18 juin 2023

kilomètres parcourus

450 kilomètres

Monnaie

Cordobas

Nos coups de ❤️

Le Telica

Le volcan Telica était notre premier volcan du Nicaragua et on a adoré. Monter jusqu’à la base du volcan en Jeep via un trail 4×4, se tenir tout au bord du cratère sans avoir la possibilité d’en voir le fond, entendre le grondement sourd et profond qui s’en échappe en permanence : nous avons eu quelques frissons. C’est aussi au Telica qu’on a renoué avec l’overlanding en campant pour la première fois depuis longtemps sur un bivouac gratuit et sauvage. Que des bons points !

Le Masaya

Du magma pour la première fois du voyage et de notre vie, c’est au volcan Masaya ! On est restés hypnotisés pendant de longues minutes devant ce spectacle grandiose et effrayant. Encore une fois, des sensations fortes et beaucoup de frissons. En prime, le coucher de soleil était grandiose ! Face à un tel spectacle, on ne peut que se rendre compte une fois de plus de la chance incroyable qu’on a de voyager.

Le San Cristóbal

Une des plus dures ascensions jusqu’à présent, et pourtant… Le volcan San Cristóbal nous laisse un souvenir impérissable. On n’oubliera jamais la sensation et les émotions qui nous ont envahis lorsqu’on a atteint le sommet et qu’on a pu enfin découvrir l’intérieur du cratère. Magique !

Notre « pire galère »

Le passage de frontière au Nicaragua, on en parle ? Il est réputé pour être difficile et il a été à la hauteur de sa réputation. C’est la frontière la plus longue, la plus chaotique et la plus tentaculaire qu’on a traversée depuis le début du voyage. Et ceci, à l’entrée dans le pays comme à la sortie ! Amis voyageurs, armez-vous de patience, de détermination, ne tentez pas de faire entrer un drone en douce et tout se passera bien ! 😂

Les plus et les moins

COSTA RICA

Nous avons adoré le Costa Rica. Et cette fois-ci, on s’y attendait ! Il faut dire que les promesses du pays avaient de quoi nous plaire : de la nature, de l’aventure, des bivouacs de rêve, des animaux sauvages. Et elles ont toutes été tenues ! Des paysages magnifiques, des plages paradisiaques, encore des volcans et des animaux à foison. Que du rêve au Costa Rica !

Nombre de jours au Costa Rica

26 jours. Du 18 juin au 14 juillet 2023

Kilomètres parcourus

2 000 kilomètres

Monnaie

Colón

Coups de ❤️

Les bivouacs sauvages de la péninsule de Nicoya

La péninsule de Nicoya, c’est tout ce dont nous avions rêvé du Costa Rica. Nous avons enchainé les bivouacs paradisiaques sur des plages de rêve, nous avons vécu pendant une semaine les pieds dans le sable, nous nous sommes baignés matin et soir dans l’océan Pacifique, nous avons traversé des rivières et roulé sur la plage en Jeep. Que du kiff !

Le Corcovado

Il y a eu le parc national de Banff au Canada, le parc national du Denali aux États-Unis et il y a le parc national du Corcovado au Costa Rica. Nous avons adoré notre journée dans le parc, à découvrir ses vastes plages et ses animaux sauvages. Nous avons découvert avec plaisir qu’il existe encore en Amérique Centrale des plages immaculées, intouchées par l’homme, sans une seule bâtisse à l’horizon et où la vie sauvage est au cœur d’un programme de préservation et de conservation.

La rainette aux yeux rouges

Gros coup de cœur pour ce petit animal calme et coloré. On ne savait pas qu’une grenouille pouvait être si belle et si gracieuse !

Les quetzals

Non, on ne quittera pas l’Amérique Centrale sans avoir vu le quetzal. Notre quête du quetzal n’a certes pas été de tout repos, mais c’est au fond d’une vallée fraîche et encaissée que nous l’avons finalement aperçu. Et quel bel oiseau !

La vie sauvage

Des paresseux, des aras, des tapirs, des fourmiliers, des toucans, des singes de toutes sortes, des crocodiles, des grenouilles, des oiseaux de toutes les couleurs : le Costa Rica nous a gâtés ! Et on en est les plus heureux, car les rencontres avec les animaux dans leur milieu naturel sont toujours les moments les plus beaux et les plus intenses du voyage.

Notre « pire galère »

La pire tempête ! On n’a pas beaucoup souffert de la saison des pluies pendant notre roadtrip en Amérique Centrale, pourtant on y était en plein dedans ! La pluie ne nous a jamais empêchés de faire quoi que ce soit. En fait, il pleuvait la plupart du temps en fin de journée et la nuit. En journée, il faisait très beau ! Mais cette soirée-là, sur la péninsule d’Osa au Costa Rica, on a pris une saucée ! Il a plu comme jamais de 18 h à minuit, une pluie si diluvienne qu’on a pu en profiter pour prendre une douche d’eau de pluie. Mais c’était tellement intense que la tente a été inondée. Et ça, c’est moins fun 😑

Les plus et les moins

PANAMA

On n’avait pas prévu de passer autant de temps au Panama, mais les circonstances ont fait que nous y sommes restés 3 semaines, dont 1 semaine entière juste à Panama City pour gérer le shipping du Jeep vers la Colombie. Mais finalement, on a apprécié notre temps au Panama. Surtout, on a aimé que le Panama ne soit pas juste un pays de transition entre l’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud, mais un pays à part entière de notre traversée du continent américain.

Nombre de jours au Panama

21 jours. Du 14 juillet au 04 août 2023

Kilomètres parcourus

1 300 kilomètres

Monnaie

Dollars américains

Coup de ❤️

Panama City

On n’est pas trop ville, mais la visite de Panama City nous a séduits avec son ambiance et son style Nord américain. On a aimé le contraste entre le quartier historique et la ville moderne, les superbes ceviches du marché aux poissons, les magnifiques vues sur la skyline de la ville depuis les différents points de vue sur la ville et évidemment, on a adoré découvrir l’activité du mythique Canal de Panama, un incontournable du Panama.

Notre « pire galère »

Ben… pour la première fois du voyage, on s’est embourbés au Panama. Et on était seuls, loin de tout et sans réseau. Heureusement, on n’a pas paniqué et on a réussi à sortir le Jeep de la boue après de longues minutes d’effort. Une galère qui finalement se transforme en un beau souvenir de voyage ! 😃

Les plus et les moins

Le plus beau bivouac de notre roadtrip en Amérique Centrale

Qui est surpris si on dit que notre plus beau bivouac en Amérique Centrale se trouve au Costa Rica ? C’est vraiment le pays le plus facile pour camper librement sur la plage. Et des plages, on en a vues de belles ! Mais la plus belle de toute, c’est la plage Zapotillal au Nord de la péninsule de Nicoya. On a posé nos roues directement sur le sable, au bord de l’eau et on a profité de plusieurs jours et de plusieurs nuits seuls au monde sur une plage paradisiaque et déserte la plupart du temps. Le paradis comme on en rêvait !

Notre arrivée à Panama City et le shipping de notre véhicule vers la Colombie marquent la fin de notre roadtrip en Amérique Centrale. Sans être aussi spectaculairement belle que l’Amérique du Nord, l’Amérique Centrale nous a tout de même réservé de magnifiques surprises. On a pu visiter des pays qu’on n’aurait jamais visités sans ce voyage, découvrir de véritables pépites, faire des rencontres incroyables et avoir des coups de cœur inattendus mais tellement beaux ! À présent, il est temps de laisser derrière nous l’Amérique Centrale pour commencer une nouvelle aventure : l’Amérique du Sud !

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Des volcans majestueux, des papillons aux milles couleurs, des bassins à l’eau transparente, des plages magnifiques et un trajet en ferry angoissant, tels ont été nos quatre jours riches en aventures sur l’île volcanique d’Ometepe.

Mercredi 14 juin 2023

C’est depuis le petit port de San Jorge que nous embarquons sur le ferry de 16 heures vers l’île d’Ometepe. Après quelques rapides formalités, on embarque sur le ferry Che Gevara et c’est parti pour 1 h de traversée !

Ometepe est la plus grande île du Nicaragua. Elle est située dans les terres, sur le lac Nicaragua, aussi appelé Cocibolca et est constituée de deux volcans : le Maderas, 1 394 m d’altitude et inactif et le Concepción, 1 700 m d’altitude et dont le sommet fumant appelle à quelques aventures, même depuis l’autre côté de la rive.

À mesure qu’on approche de l’île, le temps se gâte et c’est sous une pluie battante qu’on arrive au port. On avait prévu de camper sur la plage, mais vu le temps, on change nos plans. Pour 18 $, on s’offre une petite chambre dans un joli hostel. Il y a une cuisine pour cuire le riz, une douche fraîche revigorante, un ventilateur et de l’électricité pour recharger la batterie. Dans ces cas-là, plus il pleut dehors, et plus on est contents ! 😅

Jeudi 15 juin

La nuit a été excellente et au petit matin, le temps est couvert mais il ne pleut plus. On charge nos affaires dans la voiture et je manque de me faire charger par un taureau énervé et poursuivi par un troupeau de chiens. Gare aux taureaux en ville, plus qu’aux voitures !

Petite reconnaissance des lieux au volcan Concepción. On aimerait en faire l’ascension, mais on a ouï dire qu’un guide était obligatoire 🙄 Qu’en est-il réellement ? Il est 11 h et à cette heure-ci, il n’y a personne à la guérite. Le chemin est accidenté, mais rien que JP ne puisse surmonter. On repère un endroit où se garer au moment de l’ascension, puis on fait demi-tour. Sur le retour, on tombe sur… un guide ! Zut, il nous a vus nous aventurer sur le chemin et nous a suivis. Il nous propose ses services : 15 $ par personne et 3 $ par personne d’accès au parc. Ça pique ! On prend son numéro et on s’échappe. C’est parti pour la découverte de l’île, à commencer par la pointe Jesus Maria. Il s’agit d’une longue bande de sable qui s’avance sur le lac. La vue sur le Concepción est à couper le souffle !

Pour le repas de midi, on s’installe dans un petit restau de plage, où on déguste un superbe plat local : poulet, riz, bananes cuites, galettes de bananes et salade. Excellent !

Direction ensuite Ojo de Agua, des bassins d’eau fraîche et claire au milieu de la forêt. Le prix est de 10 $ par personne, incluant 5 $ de consommations. Euh, et si on ne souhaite pas consommer mais seulement se baigner ? 😝 Bah c’est 10 $ quand même ! On commence donc par commander des smoothies, tout en calculant soigneusement afin de dépenser ni plus ni moins 5 $ chacun 🤪 Puis, à l’eau ! Et tête la première, sinon c’est pas drôle !

Deuxième tournée de jus pour terminer notre bon. Ils sont super sucrés et tout ce sucre pèse sur l’estomac. On a du mal à finir ! Il est 16 heures, c’est l’heure de… la pluie ! Mais même par mauvais temps, les bassins restent agréables. Par contre, les singes hurleurs au-dessus de nos têtes sont moins contents, on les entend grogner de mécontentement 😅

Ce soir, on dort sur l’île du Sud, celle du volcan Maderas. Depuis le spot, la vue est incroyable sur le volcan Concepción. Enfin, elle est censée l’être, quand il n’y a pas de nuages ! Pas grave, l’endroit reste quand même très sympa, avec douche et toilettes pour 200 cordobas, soit 5 €. Avec tous les jus qu’on a dû boire, on a le ventre bien rempli et on file directement se coucher.

Vendredi 16 juin

Le lendemain, il fait gris et le volcan est toujours caché derrière une épaisse couche de nuages, mais ça ne nous empêche pas de profiter de la plage ! On tente même une baignade dans le lac, mais pas trop loin ! En effet, il est avéré que les eaux de ce lac d’eau douce sont habitées par des requins 🦈 Et pas n’importe quel requin : des requins bouledogues ! On n’a pas envie de les croiser ceux-là. Entre les requins et les crocodiles, mieux vaut rester près du bord 😅

On part ensuite explorer l’île du Sud, plus sauvage que sa voisine l’île du Nord. Ici, la route n’est plus pavée et on évolue sur un chemin bien boueux. La vie semble douce et paisible sur cette île et on a droit à des saluts amicaux des habitants. On s’arrête manger chez Maria, qui est très contente de nous recevoir et qui nous cuisine deux plats locaux excellents : un riz frit et une soupe de coco aux légumes.

Notre excursion de l’après-midi nous emmène sur les flancs du volcan Maderas, à la chute San Ramon. Le Jeep nous évite 3 kilomètres de montée sur un chemin bien pentu et il ne nous reste plus qu’à parcourir les 3 derniers kilomètres à pied pour rejoindre la chute à travers bois. On croise la route de plein de singes : singes hurleurs et singes capucins et on arrive au pied de la chute après plus d’une heure de marche. Il n’a pas encore beaucoup plu et la chute est presque à sec. Mais avec ses 180 m de haut, elle reste impressionnante !

De retour sur la route principale, on termine le tour de l’île d’Ometepe sur des chemins détrempés et sous la pluie. Cette partie de l’île est peu habitée, mais il faut rester vigilant : on cède d’ailleurs la priorité à une tortue en train de traverser. Le volcan Maderas est à peine visible derrière les nuages. Ce côté de l’île étant moins abrité du vent, on continue la route et on s’installe pour la nuit à Punta Jesus Maria, au bord de l’eau. L’endroit est calme, ça fera l’affaire. On a la visite de Martin et Lesly, les enfants des voisins qui vivent dans une cabane sur la plage, sans électricité ni eau courante ! On leur offre une pomme et quelques gâteaux et ils sont super contents !

Samedi 17 juin

Au programme du jour : la visite de Charco Verde et sa serre de papillons. Il y en a des dizaines, tous vraiment très beaux et bercés par de la musique classique.

Le tour de la lagune ne présente pas vraiment d’intérêt, si ce n’est la rencontre avec une famille de singes hurleurs.

Pour ce qui est de l’après-midi, on décide de retourner profiter de l’eau fraîche et limpide de Ojo de Agua. Cette fois-ci, on utilise le bon de 5 $ chacun pour manger un excellent poisson frit. Et évidemment, comme il est de coutume sur l’île en ce moment, on termine l’après-midi sous la pluie !

Pour compléter notre tour de l’île d’Ometepe, on fait le tour de l’île du Nord, autour du volcan Concepción, encore et toujours dans les nuages. Demain, c’est décidé, nous en faisons l’ascension. Enfin, s’il est fait beau ! Et si on arrive à se lever aux aurores. Et si on arrive à éviter les guides. Bref, tu as compris, beaucoup de « si » qui font que la motivation n’est pas à son comble. Surtout que l’ascension du Concepción est réputée pour être difficile, dans le genre du San Cristóbal 🥵  On se pose au Nord de l’île du Nord, sur une plage et on rencontre Maxime et Camille et leur chien Malakaï, qui voyagent en van depuis… Whitehorse ! Comme nous, ils sont français expatriés au Canada et on a beaucoup de choses à se raconter !

On discute jusque tard dans la soirée, puis on se donne rendez-vous à 4 h du matin pour gravir le volcan ensemble. S’il ne pleut pas. Et si… Enfin, tu as compris ! 😂

Dimanche 18 juin

On s’est levés à 4 heures du matin. On est sortis de la tente et on a jeté un regard au ciel. Les étoiles étaient visibles, il ne pleuvait pas, les conditions semblaient bonnes, même s’il est difficile de juger si tôt le matin. Ce qu’on a fait ensuite ? On s’est recouchés ! Eh oui, la météo a beau être idéale, si la motivation n’est pas là, ce n’est pas la peine d’essayer. On quitte donc l’île d’Ometepe sans faire l’ascension du Concepción. On se console en se disant que la saison n’est pas idéale et qu’on avait peu de chance d’arriver là-haut sans avoir la tête dans les nuages. Pourtant, on n’a jamais eu une aussi belle journée sur l’île qu’aujourd’hui ! Pff.

On se rend à l’embarcadère à midi, après avoir passé la matinée avec Max et Camille. Là, on apprend qu’un ferry part dans 30 mins, qu’il est complet, mais qu’on pourra embarquer s’il reste de la place. Le feu vert arrive 10 minutes plus tard. On achète les tickets en déclarant une voiture, un Jeep. On paye le prix « carro ». Mais au moment d’embarquer, c’est le drame : « no es un carro, es una camionetta ». Tout s’accélère, on nous presse, tout le monde crie, on nous réclame 60 $C supplémentaires. Le temps de comprendre ce qui arrive, le ferry part sans nous. On retourne à l’accueil, mais le jeune refuse de reconnaître son erreur. Il dit qu’on a refusé de payer. Mais c’est toi qui a inscrit « carro » sur notre billet, t’avais qu’à lever tes fesses pour vérifier ! 😠 Ça ne nous serait jamais venu à l’idée de déclarer une « camionetta ».

Bref, tout le monde est énervé. Il nous rembourse l’intégralité du billet et déclare que tous les autres ferrys du jour sont pleins et qu’on n’a qu’à revenir demain 😤 Ou alors on peut filer un petit billet pour accélérer les choses… Même pas en rêve ! On part manger un bout, puis on revient tenter notre chance pour le ferry de 14 h. Le jeune refuse de nous laisser monter, mais heureusement, sa collègue intervient et nous trouve une place. Cette fois-ci, on paye le tarif « camionetta » et on peut embarquer ! Enfin, en théorie. Quand on voit à quel point le ferry est plein, on se demande où est censé passer le Jeep 🤨

Une partie de Tetris s’engage. Les scooters d’un côté, ça ne marche pas. Les scooters de l’autre, ça ne marche pas. Finalement, JP entre en marche avant et trouve une place au bord du ferry, si en arrière qu’il est maintenant impossible de fermer la herse. Tout passe au millimètre près et c’est si serré que Rémi ne peut plus sortir ! Le mec fait signe de couper le moteur. Euh non, ça ne va pas là. La roue arrière du Jeep n’est pas entièrement sur le ferry ! 🥴 Tant pis pour la herse, elle reste ouverte et le ferry part immédiatement. Quelle angoisse cette heure de traversée ! Des sueurs froides pour Rémi qui sentait le Jeep tanguer à chaque vague avec l’impression de basculer à tout moment.

Autant dire qu’on est très soulagés de voir le calvaire se terminer après 1 h d’angoisse. Heureusement que le lac était calme aujourd’hui ! On se fait une promesse : la prochaine fois, on décline gentiment et on revient le lendemain. C’est sur cette dernière aventure qu’on prend la route de la frontière pour quitter le Nicaragua. Dans quelques heures, nous commencerons notre road trip au Costa Rica ! Le Costa Rica ! 🤩

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C’est à la nuit tombée que le volcan Masaya révèle son terrible secret : un impressionnant lac de lave niché au creux de son cratère fumant. Encore une expérience riche en émotion qu’on n’est pas prêts d’oublier !

Lundi 12 juin 2023

Nous arrivons devant l’entrée du parc du volcan Masaya à 17 heures. Cette fois-ci, c’est la bonne : le temps est parfait, pas de nuages à l’horizon, pas de risque d’orage. On s’acquitte des 20 $ de frais d’entrée et on s’élance sur la route qui mène au bord du cratère. Ici, pas de longue randonnée, pas d’ascension éreintante. Il suffit de se garer sur le parking et de rejoindre les points d’observation. De là, la vue sur le cratère est époustouflante. Malgré les émanations toxiques du volcan, des dizaines de perruches nichent sur les parois du cratère. Entre elles et le grondement du volcan, quel boucan !

Un sentier nous permet de prendre un peu de hauteur. Le Masaya fait parti d’un ensemble volcanique composé de plusieurs volcans et plusieurs cratères, mais il est le seul en activité. Il est surveillé et étudié de très près et on distingue même un « ascenseur » qui descend jusqu’au fond du cratère. Qui ose s’aventurer là dedans ? La dernière activité notable du volcan remonte à janvier 2016.

On arrive tout en haut de la colline au moment où le soleil se couche. Quel spectacle ! Les couleurs sont incroyables. Les nuages se mêlent à la fumée du volcan. On en prend plein les yeux. Pour la quatrième fois, les volcans du Nicaragua nous offrent un spectacle incroyable et de belles émotions.

Une fois le soleil couché, on se hâte de redescendre au bord du cratère pour assister au spectacle. Y a-t-il de la lave au fond ? Tout dépend de l’activité actuelle du volcan. Avant de pouvoir en avoir le cœur net, il faut patienter et jouer des coudes parmi la foule. Ah ça, quand il n’y a pas besoin de marcher, y a du monde ! Ce n’est pas au sommet du San Cristóbal qu’on aurait croisé tous ces gens ! 😝 Finalement, on accède au point de vue et là, stupéfaction ! Un lac de lave bouillonne paisiblement au fond du cratère.

Nous restons impressionnés et émus face à un tel spectacle. C’est la première fois que nous voyons du magma. On distingue clairement les bouillonnements liquides et les croûtes de lave à la surface. Exceptionnel ! Clairement une des choses les plus impressionnantes qu’on a vues pendant ce voyage.

Après de longues minutes à observer la lave glouglouter, il est temps de quitter les lieux pour rejoindre notre lieu de bivouac. Comme la veille, on s’installe au bord de l’eau. Et comme la veille, la soirée est orageuse. On installe la tente à la lueur des lampes frontales. On va pour ouvrir la porte arrière, ma main est à quelques centimètres de la poignée et là… Une mygale ! Une énorme mygale poilue tranquillement installée sur la poignée. Horreur ! Jamais mes doigts n’ont été aussi près d’une telle chose 😲 Heureusement, Rémi la chasse bravement et elle retourne dans sa forêt, le plus loin possible de notre campement, on espère.

Mardi 13 juin

Parfois, on sait exactement de quoi sera faite notre journée, et puis parfois, on improvise et on se laisse porter. On quitte notre spot paisible mais plein de bestioles pour rejoindre l’autre rive du lac Masaya. Malheureusement, notre promenade le long du malecon tourne court, car il est en travaux. Tant pis, on prend une rapide photo du lac Masaya et du volcan du même nom, qui semble d’ailleurs bien inoffensif sous cet angle, et on prend la route.

Direction le point de vue sur la lagune d’Apoyo, un lac volcanique parfaitement rond. Pour accéder au point de vue et prendre la photo, nous devons nous acquitter de frais d’entrée de 20 cordobas par véhicule. Ah non, pour nous c’est 20 cordobas par personne. Bon, ce n’est pas très fair, mais on ne va pas chipoter pour 1 € 😅

On rejoint ensuite la ville de Granada, en passant devant le volcan Mombacho, réputé pour sa jungle luxuriante et sa vie sauvage. Il est aujourd’hui parfaitement dégagé, on espère que ce sera toujours le cas demain pour notre ascension ! Granada est une ancienne ville coloniale très animée et pleine de monde. Surtout, il y fait une chaleur suffocante. Le bruit, la circulation, la foule, la chaleur, tout a vite fait de nous monter à la tête ! 🥴

On trouve refuge dans un petit restaurant. Il n’y a pas la clim, mais il fait frais et sombre. Ça fait du bien. Comme à León, il y a plusieurs spécialités et on peut choisir différents assortiments. C’est un régal ! Par contre, au moment de payer, on déchante rapidement : là où on mangeait la même chose à León pour 200 cordobas à deux (5 €), on nous demande ici 850 cordobas (21 €) ! La douille. Pff voilà avec l’Amérique Centrale : dès qu’on baisse notre garde, on se fait entuber 😤

Un violent orage éclate en fin d’après-midi et on hésite à prendre une chambre dans un hostel. Mais on résiste et on décide de retourner à la laguna de Apoyo qui semble être un endroit calme pour passer la nuit. Un chemin nous permet de descendre au fond du cratère, jusqu’au bord du lac.

Dans la soirée, nos amis suisses Fabienne et Simon débarquent. Tous les quatre, on a droit à une leçon de pêche par Andrès, qui habite une maison au bord de la lagune. Dès la nuit tombée, il allume une lampe électrique au-dessus de l’eau pour attirer les poissons et pêche à l’aide d’un fil de pêche attaché à… un spray de déodorant ! Qui a dit qu’il fallait une canne à pêche pour pêcher ? Il en attrape des dizaines durant la soirée. Rémi s’y essaye, mais bizarrement ça marche moins bien ! 😄 Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir une superbe technique de lancé dès le premier coup !

Mercredi 14 juin

On aimerait randonner au Mombacho, mais quand on y arrive en début de matinée, il est dans les nuages. Au prix où coûtent l’entrée au parc et le guide obligatoire, l’idée de ne voir que de la brume nous refroidit. On change radicalement de plan et on s’élance sur une piste en direction de la côte Pacifique. Il n’y a rien aux alentours, si ce n’est quelques maisons éparses, mais on tombe quand même sur des policiers très zélés 👮

Comme d’habitude depuis 2 semaines au Nicaragua, on présente nos papiers et la version numérique de l’assurance voiture. Mais ça ne leur convient pas. Ils veulent la version papier. Ah 🤨 On a beau expliquer que ça n’a jamais dérangé aucun de leurs collègues, ils ne veulent rien savoir. Le boss confisque le permis de conduire et s’en va. Puis il revient. Il négocie. On négocie. Il repart. Ainsi de suite pendant 20 minutes. Il aimerait bien qu’on paye une « infraction », mais ce n’est pas un mot de notre vocabulaire 😁 On temporise, on montre qu’on n’est pas pressés et notre technique finit par payer ! Sur une promesse qu’on ira imprimer ce fichu papier dès que possible, il nous laisse repartir. Ouf ! On peut rejoindre l’océan.

Petite baignade sur la magnifique plage Gigante à l’eau chaude et aux vagues ravageuses. Puis on rejoint un hostel pour déjeuner. Le menu est excellent et pour le même prix on a le droit de profiter de la piscine. Parfait ! Le propriétaire américain, avant de partir pour sa session quotidienne de surf, accepte même d’imprimer notre assurance. Fini les soucis, il faudra trouver autre chose à nous reprocher à l’avenir 😅

Après s’être bien rafraîchis dans la piscine, on reprend la route. Et rebelote, on tombe sur un contrôle de police au milieu de nulle part. Cette fois-ci, on exhibe fièrement notre contrat d’assurance fraîchement imprimé. La policière veut quand même vérifier si on a bien un extincteur dans la voiture. Puis elle demande à voir notre triangle de sécurité ! Cette fois, il faut monter sur le Jeep, déverrouiller la caisse sur le toit, fouiller dans notre barda et sortir triomphalement notre triangle. Quelle suée ! En plus, elle y jette à peine un œil… Enfin satisfaite, elle nous laisse repartir. On peut prendre la direction du port de San Jorge afin d’attraper le prochain ferry vers l’île volcanique d’Ometepe ! Ah ça oui, le Nicaragua n’a pas fini de nous en mettre plein la vue avec ses nombreux volcans !

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Notre ascension du San Cristóbal, le plus haut volcan du Nicaragua, se classe deuxième parmi nos plus dures ascensions du voyage, après le volcan Iztaccíhuatl au Mexique. Et pourtant, ce n’est ni la plus longue, ni la plus haute !

Samedi 10 juin 2023

Nos prières du soir ont été exaucées. Lorsqu’on met le nez hors de la tente détrempée au petit matin, c’est pour découvrir un beau ciel dégagé d’où perce une vague lueur rougeoyante à l’horizon. Encore mieux, on discerne le sommet du volcan San Cristóbal au-dessus des arbres, auréolé de son panache de fumée. C’est très prometteur 🙂

Pas de temps à perdre, car le beau temps ne saurait durer à cette période de l’année. On enfile nos chaussures de randonnée et à 5 h 30 on part à l’assaut du volcan. Le San Cristóbal est le plus haut volcan du Nicaragua, mais il ne culmine qu’à 1 745 m d’altitude. C’est un des volcans les plus actifs du pays, mais il semble relativement au repos en ce moment et c’est tant mieux. Sa dernière éruption remonte à mars 2021. Pour accéder à son sommet, une randonnée de seulement 3 kilomètres mais plus de 1 000 mètres de dénivelé nous attend. Ça va chauffer !

Elle commence à travers bois, puis le long d’une végétation rase sur les flancs du volcan. On croise la route de dizaines de perruches qui chantent gaiement dans le jour levant. Très vite, on prend de la hauteur. Le sommet est encore loin, mais on discerne déjà l’océan Pacifique d’un côté et le volcan Chonco à 4 km à l’Ouest. Face à nous, un mur.

Une fois les dernières traces de végétation derrière nous, les choses sérieuses commencent. Franchir 1000 m de dénivelé en moins de 3 kilomètres, c’est un effort intense, très intense. Mais ce qui rend la chose pire encore, c’est que nous évoluons sur du sable volcanique qui glisse sous nos pas. On n’a aucun appui solide. Trois pas en avant, un pas en arrière. Que c’est dur ! La pente est extrêmement raide. Chaque pas est un effort terrible, on progresse très lentement. Des bouts de bois calcinés jalonnent notre parcours, témoins d’éruptions antérieures et de l’acidité du sol.

Nous gravissons 700 m de dénivelé sur le dernier kilomètre. Le sommet ne semble jamais se rapprocher, c’est très décourageant. Mais on ne lâche rien et c’est au terme de 2 h 30 d’ascension, dont 1 h 30 pour la montée finale 🥵, que nous atteignons le sommet du volcan. Oui, on a fait l’ascension du San Cristóbal ! Sentiment de bonheur absolu. De dépassement de soi. De fierté. On échange un sourire qui en dit long. On sait pourquoi on fait ça. Le spectacle qui s’offre à nous vaut toutes les peines du monde. Vraiment. Et on le savoure encore plus après un pareil effort.

La bouche béante du volcan s’ouvre devant nous et laisse échapper un énorme nuage de fumée sans discontinuer. Comme c’est beau ! Et impressionnant ! Quelle puissance à nouveau. Décidemment, les volcans du Nicaragua nous laissent sans voix.

La vue à 360° autour du cratère vaut aussi le détour. On discerne l’océan Pacifique d’un côté et la mer des Caraïbes de l’autre. Mais pas pour longtemps ! Nous sommes au sommet depuis à peine 5 minutes que des nuages commencent à s’amonceler dans la vallée, bloquant la vue. En quelques minutes à peine, on ne discerne plus rien. Quel timing ! On serait arrivés 10 minutes plus tard et on aurait fait tout ça pour rien. On ne s’attarde pas, d’autant plus que le sommet est envahi de milliers d’insectes qui ne nous laissent aucun répit. C’est dans la brume qu’on entame la descente.

La descente se fait très rapidement ! Le sable volcanique qui avait été si pénible à la montée nous permet maintenant de descendre en un clin d’œil les flancs du volcan. Pas besoin de luge, il suffit de surfer sur le sable et de se laisse porter en petite foulée jusqu’en bas. Résultat : 2 h 30 pour monter, 1 h 30 pour descendre.

On arrive à la Finca épuisés mais heureux d’avoir réussi l’ascension du San Cristóbal. Le volcan est à nouveau dans les nuages et il pleuviote. Mais cela n’a plus d’importance à présent. On a vu. On cuisine un bon petit-déjeuner de pain perdu et on profite de la douche froide et rustique pour se laver. Puis on ne perd pas de temps : direction la vallée pour retrouver le soleil et la chaleur. Quand il fait chaud on veut du froid. Quand il fait froid on veut du chaud 🤪 On roule sans s’arrêter jusqu’à notre spot du soir où on compte prendre un repos bien mérité. Et dans quel cadre !

On se trouve au bord du lac Xolotlán ou lac Managua. En arrière plan : l’incroyable cône du volcan Momotombo, qui culmine à 1 297 mètres. Alors oui, on voulait le monter, lui aussi. Le problème avec le Momotombo, c’est que pour atteindre son sommet, il faut traverser la propriété d’une centrale géothermique qui demande 30 $ par personne pour passer. Ça fait un peu cher. Tant pis, on se contente de l’admirer de loin.

L’endroit est très paisible. On s’installe au milieu des vaches, moutons, chevaux, oiseaux et déchets (indissociables de l’Amérique Centrale, malheureusement) et on passe l’après-midi à observer les pêcheurs à l’œuvre. C’est calme, il fait bon, les villageois sont sympathiques et accueillants. Bref, tout est parfait. Encore un bivouac sauvage splendide au Nicaragua ! Quel pays, décidemment 🤩

Dimanche 11 juin

Aujourd’hui c’est dimanche et on ne fait pas grand chose. On prend la route en fin de matinée pour se rendre à Managua, capitale du Nicaragua. Enfin, on ne s’y rend pas, on ne fait que passer. Comme toutes les capitales d’Amérique Latine, elle ne présente que peu d’intérêt. C’est une capitale très américanisée, où tout le monde roule correctement sur de larges avenues bordées de grandes marques américaines. On tombe sur les arbres très controversés de Managua. Ils ont été commandés par un proche du Président Ortega et auraient coûté 20 000 € pièce. Il y en a 140 ! 🤑

Il est tôt et on décide de partir explorer les abords du lac Masaya afin de trouver un spot sympa pour la nuit. On roule sur une piste très bien entretenue autour du lac et on explore plusieurs chemins avant de trouver le spot parfait au bord de l’eau. Par contre, pas question de piquer une tête dans le lac malgré la chaleur, il semble y avoir plus de déchets que de poissons !

Le soir venu, nous faisons une tentative pour aller voir le volcan Masaya. Après 30 minutes de queue à l’entrée du parc, il fait déjà nuit et le gardien nous annonce qu’en cas de grosse pluie ou d’orage, ils évacuent tout le monde sans remboursement. Étant donné que l’entrée coûte 20 $ et qu’il se met à pleuvoir, on ne prend pas le risque et on retourne passer sagement la soirée au bord de l’eau. La soirée est orageuse, mais quand ne l’est-elle pas en ce moment ?

Lundi 12 juin

Ce matin, c’est chez les pompiers de Masaya qu’on remplit nos réservoirs d’eau.

Quand faut y aller, faut y aller. Après 2 semaines de tergiversations et discussions avec le fournisseur, c’est avec le cœur lourd qu’on se sépare de notre module de batterie. Celui qui permet de recharger la batterie via l’alternateur du Jeep quand on roule. L’embout est déformé et chauffe dangereusement. La bonne nouvelle, c’est que tout passe sous garantie ! 🥳 La mauvaise nouvelle, c’est qu’il faut renvoyer le module et son câble… aux États-Unis ! 😭 Et ça, c’est tout un parcours du combattant !

Notre fournisseur refuse de recevoir directement le colis depuis le Nicaragua à cause d’éventuelles taxes, nous l’envoyons donc chez Victor et Kuan, rencontrés l’an dernier en Alaska et qui habitent en Utah. Ils le transfèreront ensuite au fournisseur. Le nouveau colis fera le trajet inverse pour nous revenir. On prévoit donc 3 semaines à 1 mois de traitement… Mauvaise surprise au moment de l’envoi, le câble pèse à lui seul 1 kg, beaucoup plus lourd que ce qu’on avait anticipé. Au final, le colis part avec Fedex pour la modique somme de 230 $ ! 😢

Sans le module, nous sommes dans l’impossibilité de recharger la batterie en roulant. Nous ne pouvons la charger que sur secteur et pour cela, il faut de l’électricité ! Or, ce n’est pas sur les plages désertes du Costa Rica qu’on va trouver une prise ! Résultat : afin de faire durer le plus longtemps possible l’autonomie de la batterie, nous avons décidé de débrancher le frigo 😧 Fini les fruits et légumes, les yaourts, les boissons fraîches et autres joyeusetés bien agréables par 38°. À partir de maintenant (et jusqu’en Colombie, même si on ne le sait pas encore…), nous allons nous nourrir exclusivement de produits qui peuvent se conserver à température ambiante (c’est à dire plus de 30° 😅).

Le moral est au plus bas, alors on échoue au Macdo. On y reste jusqu’en fin d’après-midi, heure à laquelle il est temps de retenter notre chance au volcan Masaya. Ici, pas d’ascension longue et exténuante, mais un spectacle unique qu’on n’est pas prêts d’oublier !

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Encore une piste, encore une ascension, encore un cratère, encore un volcan ! Sauf que cette fois-ci, on troque l’interminable et épuisante descente exigeante pour les genoux par… une luge ! Eh oui, il est possible de descendre le Cerro Negro en luge ! Première fois qu’on descend tout un volcan en 10 minutes top chrono ! 😎

Mardi 06 juin 2023

On quitte le volcan Telica et son impressionnant cratère pour rejoindre un autre volcan : le Cerro Negro. Une piste de sable noir parsemée de bouses de vaches et de crottins de chevaux nous emmène à l’entrée du parc. On ne te dit pas dans quel état a fini le Jeep ! Pour une fois, il n’est pas recouvert de boue, mais de m**** 😂

À l’entrée, on s’acquitte des droits d’entrée : 5 $ par personne et 10 $ par… luge. Oui, car le Cerro Negro se monte à pied mais peut se descendre en luge ! Bon, en guise de luge, ce sont simplement quelques planches de bois clouées entre elles, mais ça devrait faire l’affaire. On se rend en voiture au pied du volcan et on s’installe pour manger. Il y a deux écoles : les téméraires qui dévalent la piste à toute allure sans s’arrêter et les inquiets qui ne cessent de freiner et qui mettent une éternité à descendre. Mon petit doigt me dit que Rémi et moi ne seront pas dans la même catégorie 😅 Finalement, ça a l’air plus impressionnant que prévu cette affaire !

C’est parti pour l’ascension ! Monter un volcan, ce n’est déjà pas facile, mais monter un volcan en charriant une luge en bois bien lourde et encombrante, ce n’est pas une mince affaire ! Ça monte sévère et la roche volcanique roule sous nos pieds. Mais pas à pas, on prend vite de la hauteur.

On arrive sur la crête du volcan après 1 h de marche. Le cratère est un paysage de désolation. Aucune fumée ne s’en dégage, si ce n’est quelques fumerolles, mais on sent monter une forte chaleur qui nous chauffe le visage. Il y a aussi des milliers d’insectes, dont certains qui piquent ! Impossible de rester en place. De l’autre côté, les anciennes coulées de lave du volcan s’étendent sur des kilomètres dans la vallée.

Direction ensuite la piste de luge. Mais avant de s’élancer, il faut s’équiper. Lourdes combinaisons en jean, gants épais, lunettes de protection. Ni une ni deux, on se transforme en version Mario Kart de nous-mêmes, voire en plombier pour Rémi 😂 Quelles dégaines !

Puis c’est parti pour la descente du Cerro Negro en luge sur le sable volcanique. La pente est raide, c’est impressionnant. Je m’élance en première. À l’accueil, on nous a dit que pour freiner et s’arrêter, il faut enfoncer les pieds dans le sable. Le problème, c’est que je prends de la vitesse si vite que la technique ne fonctionne pas ! Je dois mettre les mains et me jeter à moitié hors de la luge pour m’arrêter 😅

Freiner ? Rémi n’a pas ce problème : il fait un tout droit jusqu’en bas sans s’arrêter, me doublant d’un air déterminé et disparaissant rapidement hors de ma vue dans une trainée de poussière. Quel pro ! Je le retrouve en bas, très heureux d’avoir descendu le Cerro Negro en luge, décoiffé et couvert d’une bonne couche de poussière noire.

Heureusement, on sait qu’on aura droit à une bonne douche ce soir à l’hostel ! On rend nos équipements et on quitte le parc, non sans enfin réussir à prendre une belle photo d’un motmot, l’oiseau emblème du El Salvador.

Direction León, une ville coloniale. Les possibilités pour dormir en tente de toit sont limitées, donc nous réservons deux nuits à Volcano Hostel. On obtient la chambre Telica, de quoi nous rappeler de beaux souvenirs ! JP trouve une place juste devant l’entrée, de sorte qu’on peut le voir facilement, nous et le gardien. La chambre est parfaite, spacieuse, avec trois ventilateurs qui nous rafraichissent de tout côté et une salle de bain. Et en prime, piscine ! 😛

Mercredi 07 juin

On passe une matinée studieuse à l’hostel, au bord de la piscine et on profite du bon WiFi pour skyper avec la famille. Du moins jusqu’à ce qu’un gros orage éclate et coupe la connexion. C’est le signal pour partir explorer la ville et surtout, manger ! En se baladant dans les rues, on trouve plusieurs petits stands de rue de style buffet à des prix qui défient toute concurrence. Pour 100 cordobas par personne, soit 2,50 €, on a droit à une assiette bien copieuse et un jus frais.

La ville de León n’a pas toujours été à son emplacement actuel. Des tremblements de terre et éruptions du volcan Momotombo ont détruit l’ancienne ville León Viejo à plusieurs reprises, située à une trentaine de kilomètres de là. La nouvelle ville de León est ainsi construite un peu plus loin des volcans. León est une ville universitaire, berceau de la révolution sandiniste des années 1960 et 1970, lorsque le FSLN (Front Sandiniste de Libération Nationale), soutenu par une majorité de la population, s’est opposé à la dictature en place. Après une guerre sanglante, la dictature a finalement été renversée en 1979. L’histoire de cette révolution se retrouve sur de nombreuses murales de la ville.

Visite ensuite de la cathédrale de la Asunción construite entre 1747 et 1814. C’est la plus grande cathédrale d’Amérique Centrale ! Son toit blanc est accessible pour une belle vue sur les toits de la ville et les volcans qui l’entourent : San Cristóbal, Telica, Cerro Negro et Momotombo. Obligation cependant de se déchausser !

Le soir venu, on retourne en ville pour manger des burritos dans un food truck. Quid des burritos au Nicaragua ? Ils sont bons, mais ça ne vaut pas ceux du Mexique ! En dessert, on se prend ensuite un smoothie au beurre de cacahuète, chocolat et banane ! 😋 Tout un programme, à déguster devant l’ordi lors d’une soirée bien studieuse.

Jeudi 08 juin

À 11 h, tout est prêt, sauf nous ! Nous devons quitter l’hostel, mais la motivation n’est pas au rendez-vous. Allez, on s’écoute et on décide de rester une nuit de plus, histoire de profiter encore un peu et de terminer ce qu’on a à faire. On passe la journée à travailler, à manger à nouveau dans un buffet et à profiter de la piscine. Le soir, on retourne manger des falafels et on termine à nouveau par des smoothies fraise/pêche et Oreo, qu’on déguste dans la chambre devant la demi-finale de Koh Lanta. Une soirée qui fait plaisir ! 😊

Vendredi 09 juin

Ce matin, c’est la bonne ! Maintenant qu’on a terminé tout ce qu’on avait à faire et qu’on a pu se reposer à l’hostel, la motivation est revenue et on peut quitter León sereinement. Mais notre programme a changé : au lieu de continuer notre route vers le Sud, on retourne de 50 kilomètres sur nos pas en direction du volcan San Cristóbal. Ce volcan nous intrigue et on a subitement décidé qu’on voulait en faire l’ascension.

La route bitumée se transforme en un chemin pavé, qui lui-même se transforme en une piste boueuse. On monte, on monte et on se retrouve dans les nuages. Fini la chaleur et le soleil, ici il fait frais et il pleut. C’est pas plus mal après la chaleur étouffante des derniers jours ! La famille qui gère l’entrée au parc nous accueille. Le prix n’est pas donné : 15 $ de camping et 10 $ d’entrée au parc. En plus, on ne voit strictement rien, car des nuages bloquent la vue. Aïe, on espère que ce sera dégagé demain, sinon on devra annuler notre ascension. Le responsable du parc a l’air confiant en tout cas et il nous conseille de partir à 5 h 30 ! Aouch. Très gentil, il offre à Rémi un café bien corsé produit à la finca.

On est au lit de bonne heure… sous la pluie ! Le réveil est réglé à 5 h. Il n’y a plus qu’à espérer un miracle, afin qu’on se réveille demain matin sous un ciel dégagé pour l’ascension du plus haut volcan du Nicaragua 🤞

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Nous n’étions pas prêts pour le Nicaragua. Pas prêts du tout ! Et pourtant, quel incroyable coup de cœur nous avons eu pour ce pays incroyable aux milles facettes. Au Nicaragua, nous avons redécouvert ce pour quoi nous voyageons : des émotions fortes, des souvenirs impérissables, des paysages à couper le souffle, des bivouacs sauvages de rêve. Pour nous, tout a commencé au volcan Telica. On t’emmène avec nous à la découverte du Nicaragua et ses volcans !

Vendredi 02 juin 2023

Le passage de frontière vers le Nicaragua est réputé pour être compliqué. Eh bien, il a été à la hauteur de sa réputation ! 🤪 À notre arrivée, la douanière est malade et elle est d’une humeur massacrante. Lorsqu’elle apprend qu’on n’a pas rempli le document censé faciliter les démarches, c’est le coup de grâce pour elle. Alors elle confisque nos passeports et nous envoie nous asseoir dans le coin sans autre forme de procès. On est punis, il ne nous reste plus qu’à attendre 😐

On attend, on attend. Lorsqu’elle vient finalement à bout de la longue file d’attente, elle consent à s’occuper de nous et 20 minutes plus tard, le visa du Nicaragua est tamponné sur… un bout de papier, qu’elle glisse dans notre passeport… Maintenant, il faut s’occuper du Jeep. Et c’est un joyeux bordel ! 🤨 Tout le monde se renvoie la balle, on nous traine de guichet en guichet, on attend, on demande, on cherche, on attend encore. « C’est vous à vélo ? » Non ! « C’est vous avec le chat ? » Non ! Il faut payer à droite, puis à gauche. Il faut tamponner un papier, puis un autre. Une signature ici, puis là-bas. Le douanier qui doit fouiller le Jeep ouvre la portière arrière et semble soudain pris d’une grosse flemme. Il referme la porte et dit que c’est ok. Ah !

On retourne au bureau avec nos papiers, soulagés. Enfin ! Ah non, il manque une signature. Un douanier nous interpelle par dessus la file d’attente : « Drone ? ». La question tant redoutée. Mais nous n’avons rien à nous reprocher, notre drone a été envoyé depuis le Honduras vers le Costa Rica. « No ! », on répond. Mais le douanier, sourire aux lèvres, connaît le manège : « Sí, drone ! ». No ! Sí ? No ! Rémi mime un avion : « Se fue el drone ! Costa Rica ». Ah ! Il signe notre papier, mais note tout de même la mention « scanner », qui indique que le Jeep doit passer au redoutable scanner pour vérifier qu’un drone n’est pas planqué quelque part. Mais retournement de situation, alors qu’on pense être en route pour le scanner, on se retrouve finalement face à la sortie. Ultime vérification de nos papiers et après 3 h 30 de lutte, on nous ouvre les portes du Nicaragua !

Samedi 03 juin

Après la frontière, nous ne sommes pas allés bien loin. On s’est installés sur une aire de repos en bord de route. Toute la nuit, le manège des allers et retours des camions nous a bercés. Le seul avantage, c’est qu’on n’a vu personne, alors on n’a rien payé. On roule jusqu’à Chinandega pour passer à la banque retirer des Cordobas, la monnaie locale, faire des courses et acheter une carte SIM. Puis direction l’océan Pacifique pour passer la nuit chez William, un français qui possède une magnifique propriété sur les hauteurs.

On s’installe dans son immense jardin, sous les cocotiers et surtout… près de la piscine ! C’est notre première piscine depuis longtemps et on s’en donne à cœur joie ! En même temps, par 38°C, on n’est bien que dans l’eau. On passe l’après-midi au bord de l’eau à se reposer et à se baigner puis une fois le soleil couché on cuisine un délicieux gaspacho bien frais. Oh, et je passe chez le coiffeur ! Dégradé, balayage, brushing… Bon non, Rémi se contente de couper grossièrement les pointes (avec beaucoup d’application 😘), mais quel bonheur de raccourcir par cette chaleur ! 😅

Puis en dessert, on monte au restaurant pour déguster un joyau de la cuisine locale : une mousse au chocolat ! Bon ok, ce n’est pas très local et on sent la patte française de William derrière cette mousse légère, parfaitement dosée, pas trop sucrée, accompagnée de quelques amandes effilochées et d’une boule de glace à la vanille 🤤 Bref, tu as compris, un chef d’œuvre ! Et pour couronner le tout, William nous offre même deux shots de calvados directement importé de France et de sa réserve personnelle. Comme à la maison !

Dimanche 04 juin

Il y a des endroits plus durs à quitter que d’autres ! Le petit paradis de William en est le parfait exemple. On resterait bien une nuit de plus, voire deux ou quatre, mais la route appelle. On prend tout de même le temps de faire sauter quelques crêpes, de faire un dernier plongeon dans la piscine et de prendre une douche bien fraîche au milieu des grenouilles. À midi, nous sommes prêts à prendre la route et en guise d’au revoir, William nous offre une superbe baguette française. Une baguette. Elle sent divinement bon, en fermant les yeux, on se croirait revenu dans une boulangerie française. Merci encore pour ton accueil William ! 🙂

On s’arrête en route manger du riz cantonnais revisité dans un nouveau restaurant tenu par un jeune couple super sympa. Rémi leur donne d’ailleurs leur premier avis Google ! Puis on quitte la route pour emprunter… Ah zut, on vient de rater l’entrée. Demi-tour ! Heureusement, le trafic au Nicaragua est très apaisé comparé à ses pays voisins. Il faut dire qu’ici, la police ne plaisante pas ! D’ailleurs, on a remarqué que les habitants ont l’habitude de faire les phares pour signaler les contrôles routiers. Et il y a en a beaucoup ! Donc, on quitte la route pour emprunter un chemin de terre qui coupe tout droit en direction du volcan Telica. On traverse des petits villages, on passe quelques habitations et on slalome entre les vaches, les chiens, les chevaux, les cochons, les enfants et les charrettes.

Enfin, la piste se transforme en trail boueux et accidenté qui nous emmène jusqu’au pied du volcan. Le volcan Telica est actuellement le volcan le plus actif du Nicaragua. Son sommet est auréolé d’un panache de fumée et de nuages et pour l’instant, on ne discerne pas grand chose. JP se débrouille comme un chef pour monter et nous évite ainsi une laborieuse marche d’approche de 8 kilomètres. Encore une fois, vive le 4×4 en Amérique Centrale ! 😁

Et en plus, on peut camper au pied du volcan Telica. Pour la première fois depuis le Belize, on s’apprête à faire du camping sauvage. Seuls, au milieu de nulle part, loin de tout. Quelques fermiers passent à cheval et tous nous saluent avec le sourire, de quoi nous rassurer. Ce soir, on sort le grand jeu : pour faire honneur à la baguette offerte par William, on sort un pâté spécialement gardé pour une grande occasion. Ou plutôt pour un bon pain. La baguette est excellente, le pâté est décevant.

Pas le temps de s’apitoyer cependant, le tonnerre gronde dans la vallée et il pourrait éclater ici à tout instant. On se réfugie à l’abri sous la tente pour une soirée bien arrosée (par la pluie !).

Lundi 05 juin

On se réveille la tête dans les nuages. Tout est détrempé, à commencer par la tente. On patiente en prenant un copieux petit-déjeuner et à midi, un miracle se produit : les nuages se dispersent et le Telica nous apparaît enfin dans toute sa splendeur !

Ni une ni deux, on enfile nos chaussures de randonnée et on part à l’assaut du volcan Telica. Le chemin ne présente aucune difficulté. Il monte en pente douce et on rencontre simplement quelques ânes et des chevaux en train de brouter. En moins d’une heure, nous atteignons la crête du volcan. Et là, stupéfaction. Nous nous trouvons face à un vide immense. Ou plutôt, nous devinons un vide immense derrière une masse de nuages et de fumée qui se dégagent du cratère. C’est à couper le souffle. La lèvre du volcan Telica est déchiquetée et plonge à pic vers des profondeurs inconnues. L’odeur âcre du soufre qui se dégage du cratère nous pique les yeux et la gorge et le grondement sourd et ininterrompu résonne à nos oreilles.

Nous étions loin de nous attendre à un tel spectacle, face à un volcan qui paraît si inoffensif vu d’en bas. Ici, aucune sécurité ni panneau préventif. On apprendra plus tard qu’une partie de la crête du volcan s’est effondrée il y a peu suite à l’érosion. Mieux vaut donc garder nos distances ! Nous sommes seuls face au vide. La fumée est telle qu’il nous est impossible d’apercevoir le fond du cratère ou d’en mesurer la grandeur. On sent néanmoins toute la force qui se dégage du volcan. La Nature dans toute sa puissance, comme on l’aime tant sur les volcans. C’est très impressionnant.

Après une petite heure passée au sommet, on redescend. La vallée s’étale devant nous, avec le San Cristobal en toile de fond, le plus haut volcan du pays, lui aussi bien actif. On te raconte notre folle aventure sur le San Cristobal dans un prochain article ! 😉

On retourne au Jeep où on cuisine une délicieuse sauce bolognaise. Le camp est rangé, la vaisselle est faite, nous sommes prêts à prendre la route. Mais au dernier moment, retournement de situation improbable ! Le temps est soudain parfaitement dégagé, avec un grand soleil et plus aucun nuage à l’horizon. Une idée folle nous prend alors : et si on remontait, histoire de voir le fond du cratère ?

On n’hésite qu’une seconde avant de rechausser nos chaussures de randonnée. Trois heures après notre première ascension, nous revoilà sur les flancs du volcan pour une deuxième ascension du volcan Telica ! Cette fois-ci, la motivation est à son comble, car la fourchette est serrée. À tout moment, le temps peut changer. Nous sommes en saison des pluies, après tout ! On remonte en presque 30 minutes. Et là, devant nous, s’offre le cratère du Telica, avec sa bouche monstrueuse qui s’enfonce dans la terre et qui crache sans discontinuité son panache de fumée ! Magnifique !

On ne le savait pas, mais si on était restés au sommet jusqu’à la tombée de la nuit, on aurait pu apercevoir de la lave ! Mais on redescend vite vite, car les nuages s’amoncellent rapidement. Déjà, la vallée est entièrement bouchée. Le temps d’arriver au Jeep, il se met à pleuvoir. On avait plié le camp, il faut maintenant le déplier car nous allons passer une deuxième nuit ici avant de rejoindre dès demain notre deuxième volcan du Nicaragua, qui promet quelques sensations fortes !

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