Qui eut cru que l’océan Pacifique pouvait être si chaud, si accueillant, si tropical ? On avait en mémoire les plages froides, brumeuses et austères du Nord des États-Unis et jamais on n’aurait pensé pouvoir s’y baigner et nous y éclater dans une eau chaude et transparente. Que du fun, que du bonheur !

Vendredi 03 mars 2023

Depuis la ville d’Oaxaca, notre périple de 260 kms vers l’océan est long et laborieux. Nous avons opté pour l’autoroute… en construction ! Oui, car il est possible d’emprunter cette autoroute même si elle n’est pas terminée 🙄 Et c’est en soi une fausse bonne idée, car il y a une différence de taille entre une autoroute presque terminée, et une autoroute où les ponts sont encore à construire et les collines à aplanir en vue d’accueillir la route… Bref, le chantier est clairement loin d’être terminé. Alors oui, les portions de route terminées sont un vrai régal : elles sont larges, droites et lisses, sans signalisation au sol et sans personne. Les kilomètres s’enchainent sans difficulté. Par contre, lors des portions encore en travaux, les déviations font 5, 20, 50 kilomètres, sur des chemins cabossés et poussiéreux qui traversent la jungle et les montagnes et qui sont bordés de bananiers, de plantations de café, de manguiers. C’est toute une aventure, mais qu’est-ce que c’est beau !

Au bout de 6 h 30 de déviations, de barrages et d’attente, nous atteignons le bord de l’océan Pacifique sous une chaleur suffocante. On s’arrête dans un comedor en bord de route pour boire un jus d’ananas bien frais et manger. Il fait 40°C. Entre les galères sur la route et la chaleur assommante, on craque : on se rend chez un couple de retraités qui loue quelques emplacements de camping dans le jardin. JP trouve une place sur la pelouse, entre les palmiers, au bord de… la piscine ! À peine arrivés et déjà dans l’eau ! 🫠

Samedi 04 mars

L’endroit est un vrai petit coin de paradis. Tant et si bien qu’on décide d’y rester une nuit de plus. On profite ainsi de la piscine et de la douche (froide mais pour une fois ça nous va parfaitement !), des hamacs, des espaces communs au frais sous la palapa et du WiFi pour travailler.

En fin d’après-midi, on se rend à pied jusqu’à l’océan pour admirer le coucher du soleil. L’eau est chaude sur nos pieds, l’air est brûlant, les restaurants au bord de l’eau, les palmiers, le sable, les baigneurs : l’endroit a un petit air de vacances qu’on apprécie beaucoup. Et le coucher de soleil est exceptionnel.

Dimanche 05 mars

Quand faut y aller, faut y aller ! On serait bien restés une, deux, dix nuits de plus, mais la route n’attend pas ! Après une douche glacée, on part affronter le soleil brûlant et la chaleur écrasante pour retrouver Thibaud et Margot. Et ça tombe bien, car ils nous attendent au bord de l’eau en compagnie de Clotilde et Léo, une maman et son fils de 16 ans qui voyagent en van et Muriel et Eric, des baroudeurs qui voyagent en camion depuis plusieurs années. On mange tous ensemble dans un restaurant de plage, les pieds dans le sable face à l’océan.

Puis à l’eau ! L’eau de la baie est chaude et transparente. Les vagues sont gigantesques ! Elles s’écrasent sur la plage en un bruit fracassant et, pire que tout, elles repartent ensuite vers le large. Deux rouleaux pour le prix d’un 🤪 Quand les deux vagues s’écrasent l’une contre l’autre, mieux vaut ne pas être pris entre les deux, car ça déménage ! Le secret est de passer les vagues avant qu’elles se brisent. Sinon, il faut plonger ! Et en cas de frayeur, ne surtout pas paniquer. On profite du body board de Léo pour surfer les vagues à tour de rôle. Ça décoiffe ! La puissance des rouleaux nous propulsent en avant à une vitesse folle 🌊 Mieux vaut avoir le maillot bien accroché ! 🤣

Après plus de deux heures dans l’eau chaude à essayer de surnager face aux rouleaux intarissables, la fatigue se fait sentir et il est temps de sortir. On avait prévu d’aller dormir plus loin sur la route, mais nous sommes épuisés et il est déjà tard. Et puis, comment dire non à une soirée entre amis, même sur un parking, avec le bruit des vagues en fond sonore ? On s’installe derrière les restaurants et en bon français, on prend un apéro qui s’éternise. Léo nous cuisine même des chichis ! C’est quoi les chichis ? (On a aussi posé la question) Ben des churros, tout simplement 😁 Délicieux !

Lundi 06 mars

Dès 7 heures du matin, la chaleur est accablante et nous pousse hors des véhicules. On avale le petit-déjeuner et on part directement se baigner. Les vagues sont aussi grosses que la veille et l’eau toujours aussi chaude ! Jamais on n’aurait cru pouvoir rester plusieurs heures à se baigner dans le Pacifique sans même avoir froid. C’est bien rafraichi qu’on dit au revoir à nos nouveaux amis pour reprendre la route, toujours avec Thibaud et Margot. Une longue journée de route nous attend. Après plusieurs heures, nous franchissons la frontière de l’État du Chiapas ! On a droit à deux contrôles de police successifs, tous les deux une formalité. Bienvenidos en Chiapas ! 😊 Et pour notre première incursion au Chiapas, on roule de nuit jusqu’à trouver un bivouac. On s’installe près de l’océan. Il fait chaud et humide et, comme nous sommes non loin d’un village, on décide de dormir dans le Jeep.

Mardi 07 mars

Grosse erreur ! Très grosse erreur. Nous passons la pire nuit du voyage. La chaleur dans le Jeep est étouffante, l’air irrespirable 🥵🥵🥵 À minuit, j’ai même dû sortir pour respirer l’air frais de l’océan. Et je suis restée dehors à lire pendant plus d’une heure ! Il faut dire que le frigo, sur lequel je dors, à beaucoup chauffer pendant la nuit ! J’ai donc « dormi » en mode plancha. C’est épuisés qu’on reprend la route avec pour seul objectif de rejoindre San Cristobal de Las Casas au plus vite afin de profiter de la fraicheur des montagnes.

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Après la ville d’Oaxaca, nous partons à la découverte de l’État d’Oaxaca : escapade rafraichissante dans les montagnes et visite d’un site archéologique sous une chaleur torride.

Jeudi 02 mars 2023

Décidemment, quand ça ne veut pas, ça ne veut pas ! Pour rejoindre Hierve El Agua dans les montagnes, toujours avec nos amis, nous nous trompons à plusieurs reprises de route. On se trompe, puis c’est fermé, puis c’est payant. On opte finalement pour le chemin de terre poussiéreux qui monte en lacets sinueux dans la montagne. On roule ainsi pendant 1 heure jusqu’à atteindre un petit village perdu où se trouve le site Hierve El Agua. On paye l’entrée légèrement plus cher pour pouvoir camper directement sur place. Le site est super agréable. Comme d’habitude depuis qu’on voyage avec Thibaud et Margot, on s’installe entre les véhicules pour un apéro à la française. Que c’est agréable quand il fait beau et chaud en permanence ! Après une nuit calme sous la tente, on se lève de bonne heure pour profiter des bassins avant l’arrivée de la foule.

Le site est magnifique. Il s’agit de formations géologiques créées par une eau riche en carbonate de calcium et autres minéraux. L’eau des bassins est fraiche et ruisselle jusqu’à former des cascades pétrifiées. Le plus beau, c’est la vue dégagée sur les montagnes qui s’offre à nous depuis les bassins. On se contente de tremper les pieds, car l’eau est trouble et n’appelle pas à la baignade.

On prend la route en fin de matinée pour retourner à Oaxaca. En chemin, on s’arrête à El Tule, un petit village où se trouve El Árbol del Tule, un arbre qui serait le plus gros au monde. Il mesure 41 mètres de haut et a une circonférence de 42 mètres. Il faudrait 30 personnes main dans la main pour en faire le tour. Selon les estimations, il aurait près de 2 000 ans. Il est super bien mis en valeur dans un parc de ville fleuri, très bien entretenu et sans aucun déchet, une première au Mexique ! Malheureusement, il faut payer pour s’approcher de l’arbre, alors on se contente de l’admirer à travers le grillage…

On traverse laborieusement et sous une chaleur de plomb l’immense ville d’Oaxaca au trafic dense et chaotique. On rejoint le site archéologique de Monte Alban, situé en haut d’une colline dont le sommet a été aplani. C’est un site qui aurait été fondé par les Olmèques mais qui aurait connu son apogée entre 200 et 600 après J.C., lors de la période zapotèque.

Après la visite du musée, nous partons explorer le site. Il fait tellement chaud qu’on emporte un parapluie pour se mettre un peu à l’abri du soleil ! Monte Alban est connu pour ses nombreuses tombes, qui étaient installées directement à l’intérieur des maisons et dans lesquelles beaucoup d’objets ont été retrouvés. On visite aussi le terrain de jeu de pelote et l’immense place principale, qui était le centre de la cité. Elle était entourée des résidences des nobles de la ville, de temples et d’un observatoire.

À la fermeture du site, on retourne au Jeep assommés par la chaleur. C’est maintenant qu’on aimerait bien profiter des bassins de Hierve El Agua ! 😛 On quitte Thibaud et Margot, qui doivent passer au garage demain, et on prend la route. Il est déjà tard, alors on ne va pas très loin : on s’installe pour la nuit dans une station-service. Ce n’est pas le meilleur spot, mais on est tranquille et en sécurité. La nuit est d’ailleurs très bonne.

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Non, on n’en a jamais assez ! On s’attaque maintenant au plus haut volcan du pays, le pic d’Orizaba. Il culmine à 5 675 mètres et son sommet enneigé domine toute la région. Pas question de monter jusqu’au sommet, on va simplement le voir de plus près et profiter encore un peu de l’air frais de la montagne avant de retourner en ville.

Mardi 26 février 2023

Nous quittons Puebla sous un ciel menaçant, qui ne tarde pas à se transformer en une grosse averse. C’est notre première pluie depuis Los Angeles ! Heureusement, elle ne dure pas et le ciel bleu revient rapidement. Il ne faut pas rouler longtemps pour commencer à l’apercevoir : le pic d’Orizaba. C’est dire qu’il est haut et qu’il domine les alentours de son sommet enneigé. Avec ses 5 675 mètres de haut, le pic d’Orizaba est le plus haut sommet du pays et le plus haut volcan d’Amérique du Nord. Juste à côté, le Cerro Gordo est surmonté d’un observatoire, et c’est là que nous voulons aller.

Après notre épopée sur l’Iztaccíhuatl, tu te demandes ce que nous venons faire au Parque Nacional Pico de Orizaba ? Non, on ne compte pas le monter ! Son ascension ne peut se faire sans guide et pour cause : il faut traverser un labyrinthe de roche, dans lequel il est facile de se perdre, puis un dangereux glacier. Guide obligatoire ! En tout cas, pour l’ascension via la face Nord. Nous, on accède au parc national par la face Sud du volcan. Ici, pas de neige ni de glacier. Le chemin qui monte jusqu’au refuge, qu’on aperçoit tout en haut, sur les flancs du volcan, semble facile. De quoi nous donner quelques idées… Et si ? 😏

On s’installe pour la nuit à 4 100 mètres d’altitude, au pied du sentier vers le sommet. Il fait frais, mais après le carnaval par 40°, c’est plutôt agréable ! On s’installe sous les pins pour une nuit très calme.

Lundi 27 février

Au sommet du Cerro Gordo, la montagne face au pic d’Orizaba, se trouve un observatoire. C’est là que nous voulons aller. On pourrait monter avec le Jeep par le chemin de service, mais où serait le fun ? Le problème, c’est que les parcs nationaux mexicains sont loin d’être aussi bien organisés que les parcs nationaux américains. Ici, il n’y pas de rangers, pas de cartes des sentiers, pas même de panneaux indicatifs. On essaye de repérer un sentier sur les téléphones. Ok, là, en voilà un ! C’est parti ! Vu d’ici, l’observatoire ne semble pas si loin.

On monte 1 kilomètre sur un chemin bien tracé, puis on arrive face à une barrière. Impossible d’aller plus loin, il semble y avoir une exploitation d’on-ne-sait-pas-trop-quoi. Des ouvriers sont là, on leur demande comment faire pour aller jusqu’à l’observatoire. « Aquí ! » Ils nous montrent la direction de l’observatoire, mais il n’y a aucun sentier. À travers champs ? « Sí, sí ! ». Ah bon. Un feu de forêt a ravagé les alentours il y a quelques jours. Ça fume encore par endroit. Mais au moins, l’endroit est bien dégagé. On s’élance en direction de l’observatoire, avec comme point de repère la clôture de l’exploitation, un peu plus haut.

Lorsqu’on arrive à la clôture, on se rend compte que ce sont des fils barbelés ! Tant pis. Avec les bâtons, on les écarte et on se glisse les uns après les autres au travers. On est sortis de l’exploitation. Et il n’y pas l’ombre d’un chemin. Les garçons évaluent le terrain, cherchent le meilleur angle d’approche. Pas trop raide, pas trop dangereux. Ils repèrent finalement un couloir entre deux parois rocheuses qui semble mener tout droit jusqu’à l’observatoire. La pente est raide et caillouteuse, mais ça devrait le faire.

La galère commence ! D’en bas, la pente semblait raide. Mais une fois qu’on est sur la pente, elle est suuuper raide ! Le sable glisse sous nos chaussures et on s’y enfonce profondément. Plus on monte… et plus l’observatoire semble loin ! 😓 L’effort est intense, surtout que nous sommes haut en altitude. Heureusement que nous sommes maintenant bien acclimatés ! Difficile de se reposer, car quand on prend appui sur une roche, elle glisse sous nos pieds ! Allez, dix pas et une pause. Dix pas et une pause. Petit à petit, l’observatoire semble enfin se rapprocher. Encore un effort et on y est !

Quel effort ! On ne s’attendait pas à un tel périple en partant ce matin. On est récompensés par une belle vue sur la vallée et sur l’imposant pic d’Orizaba, qui s’est paré de quelques nuages pendant l’ascension. On admire la vue, on se repose de la montée, on mange quelques barres de céréales et une pomme, puis c’est l’heure de la descente.

Cette fois-ci, pas de folie. On choisit le chemin le plus long mais le plus sûr : le chemin de service. Il descend en lacets serrés jusqu’au camp de base où sont garés les véhicules. Pendant la marche, nous sommes en pleine réflexion. Thibaud et Margot veulent le tenter. Le pic d’Orizaba. Pas jusqu’au sommet, mais ils veulent essayer d’atteindre les 5 000 mètres qu’ils ont ratés à l’Iztaccíhuatl. Que faire ? L’idée de retenter l’exploit (et qui sait, le surpasser ?) me plaît bien, mais Rémi n’est pas très chaud. Tant pis, on reste raisonnables et on décide de ne pas y aller. On mange rapidement au Jeep, puis on dit au revoir à nos amis, qui tenteront le 5 000 demain matin très tôt (et y arriveront ! 💪) et on redescend dans la vallée. Depuis la route, on a une vue imprenable sur le pic d’Orizaba à droite et sur l’observatoire à gauche.

La route est longue et chaude. Qu’il fait chaud ! Le bruit de la route, la chaleur écrasante, les odeurs, les autres véhicules, les villages animés. On craque et on met la clim. 4 heures de route plus tard, on s’installe dans un lit de rivière non loin de la route, mais bien caché. Il fait une chaleur de plomb, même une fois la nuit tombée ! On passe la soirée dehors, au clair de lune, en essayant d’aérer le Jeep au maximum. La nuit promet d’être chaude !

Mardi 28 février

La nuit a été calme et chaude. Encore beaucoup de route nous attend pour rejoindre la ville d’Oaxaca. Et elle est très montagneuse. Ça tourne dans tous les sens, ça monte et ça descend et qu’est-ce qu’il fait chaud !

On arrive à Oaxaca en début d’après-midi. Oaxaca est la capitale de l’état du même nom. C’est une grande ville de 700 000 habitants. C’est l’effervescence sur les routes. On se faufile dans la circulation jusqu’au garage Jeep. Aujourd’hui, JP a rendez-vous chez le docteur pour la grande révision des 50 000 kilomètres parcourus depuis le début du voyage. On arrive comme une fleur et ils acceptent de nous prendre illico. Parfait ! On patiente 3 heures dans la salle d’attente. Le verdict tombe : JP est en parfaite santé 😀 Rien à signaler. Ça, c’est une super nouvelle ! Ils nous le ramènent et là, c’est la stupeur ! Ils en ont profité pour le nettoyer (et nous le faire payer…). JP n’a jamais été aussi propre ! Il brille de mille feux. Ils ont posé une graisse luisante et poisseuse sur les pare-chocs et sur les pneus. C’est très… brillant. Poisseux. Bizarre. Les pneus n’ont jamais été aussi noirs. Malheureusement, un Jeep, ça aime la poussière. Et la graisse humide et poisseuse attire la poussière comme la peste. Au bout d’une heure, les pneus n’ont jamais été aussi marrons ! On s’installe pour la nuit dans un parking sécurisé près du centre-ville.

Mercredi 01 mars

Aujourd’hui, nous partons à la découverte d’Oaxaca. Il fait extrêmement chaud. On se promène sur le zocalo, ombragé, animé et bordé de magasins et de restaurants. Les ruelles autour du centre historique sont colorées et très branchées et il y a beaucoup de touristes étrangers. On visite aussi la cathédrale Nuestra Señora de la Asunción, toute d’or vêtue.

On rejoint Thibaud et Margot au marché et on part ensemble déguster de superbes tacos de carne dans un petit restaurant qui ne paye pas de mine. On mange pour 2,5 € par personne ! Il fait tellement chaud qu’on s’accorde ensuite une pause dans une auberge de jeunesse. De l’extérieur, le mur austère surmonté d’une porte de garage défraichie n’invite pas à entrer. Mais à l’intérieur, on pénètre dans un bel écrin de verdure, frais, ombragé avec… piscine ! Dommage, nous n’avons pas nos maillots. On se contente de boire un jus de fruit au bar. C’est encore tous les quatre qu’on part ensuite découvrir les environs d’Oaxaca.

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