C’est le jour J. Le jour de notre ascension du troisième plus haut sommet du Mexique, le volcan Iztaccíhuatl. Il culmine à 5 215 mètres d’altitude, mais nous serions déjà heureux de franchir la barre symbolique des 5 000 mètres. Alors ? Défi relevé ?

Jeudi 23 février 2023

Après 5 jours de repos au camping de Teotihuacan, nous sommes au taquet pour reprendre la route ! Nous sommes motivés et bien reposés, et ça tombe bien, car nous sommes sur le point de vivre une grande aventure et de repousser nos limites, physiques et mentales. Depuis le camping, nous roulons jusqu’au parc national Popocatépetl-Iztaccíhuatl pour rejoindre Thibaud et Margot, nos amis de @onthevanagain. L’entrée du parc se situe à 3 300 mètres d’altitude. Le camp de base de l’ascension de l’Izta est à 3 900 mètres et à 12 kilomètres. Un chemin de terre poussiéreux nous y mène. Déjà, la vue sur le volcan est spectaculaire. Il semble si haut qu’on en est tout intimidés. Demain, ou plutôt cette nuit, nous serons en train de gravir ses flancs. Mais dans quelle folie on s’embarque ? 😵

Nous atteignons le camp de base de La Joya après 45 minutes. Nous avons réservé la nuit il y a déjà 5 jours. Sans quoi, nous aurions dû monter à pied ! Quelques tentes sont déjà installées. On gare les véhicules face au volcan, à quelques mètres du début du sentier. L’Izta est encore plus impressionnant vu d’ici et on se rend mieux compte du périple qui nous attend… On mange rapidement et au chaud dans le van de nos amis, une petite tequila pour tenir à distance le mal des montagnes 🤪 et au lit !

Vendredi 24 février

Le réveil nous tire d’une nuit agitée due à l’altitude. Il est 2 heures du matin. Il fait nuit noire. Tout est calme et silencieux. Personne ne semble être levé. Le volcan se détache sous le ciel étoilé, imposant. Il fait plutôt bon. On s’habille dans l’obscurité, on fait chauffer de l’eau pour boire un thé et un café et cuire des pâtes, qu’on emporte dans un plat isotherme. À 3 heures, c’est le moment du départ. On s’arrête au départ du sentier pour immortaliser le moment avec les copains. Nous sommes tout sourire, tout motivés, tout frais, inconscients du périple périlleux qui nous attend (vs nos têtes après presque 4 heures d’ascension ! 🥴).

Que dire de l’ascension ? Le sommet est « seulement » à 6 kilomètres. Ce n’est pas beaucoup. Mais pour l’atteindre, il faut gravir 1 200 mètres de dénivelé. Et ça, c’est beaucoup, surtout sur une distance si courte. La pente est très raide. Les lumières de la ville scintillent en bas, dans la vallée. Les falaises se détachent dans l’obscurité d’un côté. De l’autre, la pente plonge dans le vide et l’obscurité nous masque le dévers impressionnant. Le souffle est court. C’est normal, nous sommes à plus de 4 000 mètres d’altitude, l’oxygène se fait rare. L’effort est intense mais on se sent bien et c’est l’essentiel. On franchit plusieurs cols et à chaque fois, le vent redouble d’intensité, nous glaçant de plus en plus. L’ascension dans la nuit noire nous paraît sans fin. Tout à coup, ma lampe frontale s’éteint. Plus de piles. Je dois terminer l’ascension dans le noir, seulement guidée par les pas de Rémi devant moi. Après quelques mètres, je commence à me sentir nauséeuse. Je dois m’arrêter plusieurs fois. Le mal des montagnes ? Ou le fait de marcher sans aucune lumière ? Heureusement, on finit par atteindre le refuge au bout de 3 heures 30 de marche, à 4 750 mètres d’altitude. Mieux encore, une lueur apparaît à l’horizon. Le jour se lève ! 🥳

Quel bonheur de voir le jour, puis le soleil enfin apparaître après tant de temps passé dans le noir ! Le fait de ne plus évoluer dans le noir nous redonne des forces et du moral. Nous sommes tous très fatigués. On se réfugie à l’intérieur du refuge pour se reposer et se réchauffer. 4 mexicains y ont passé la nuit. Ils se lèvent tout juste quand on arrive. Ils sont équipés de casques et de piolets, ce qui n’est pas pour nous rassurer. Il y a aussi quelques chiens errants et des couvertures de survie. L’endroit est vétuste, mais on peut enfin s’assoir et s’allonger à l’abri du vent. On mange difficilement nos spaghettis et quelques en-cas. Puis il est temps de poser la question fatidique : que fait-on ?

Nous sommes à deux doigts de renoncer. À deux doigts. Mais le repos au refuge nous a fait du bien. Mes nausées sont passées, je me sens mieux. Je motive Rémi ! Oui, il y a un mur face à nous, mais on peut le faire ! 💪 Les 5 000 mètres ne sont plus si loin… Nos amis décident de redescendre. Debout face à la pente qui nous attend, on hésite encore un peu. La décision d’abandonner maintenant est dure à prendre, alors que nous sommes si « près » du but. On finit par se décider : on y va !

Il n’y a plus vraiment de sentier, juste une pente raide et interminable. Un pas en avant, deux pas en arrière. Le sable volcanique glisse sous nos chaussures, ce qui créé parfois de petits éboulis. Après la pente, commence l’escalade. On fixe les bâtons de randonnée aux sacs à dos pour pouvoir s’aider des mains. Le vent souffle en rafales qui nous désarçonnent. La peur monte. Et si on tombait ? La haute montagne est un milieu hostile où il n’y a pas droit à l’erreur. On doit aussi penser à la descente. Chaque pas monté devra être redescendu. Il faut garder des forces. Un pas après l’autre, petit à petit, on gravit la roche et on monte toujours plus haut. Rémi se met à surveiller le GPS. Plus que quelques mètres de dénivelé… On se trompe de voie d’accès, il faut redescendre de quelques mètres, puis remonter par un autre chemin. Le GPS indique 4 956 mètres et on pense encore à renoncer. Encore un petit effort. Tout petit. Et finalement, on y est. Le GPS indique 5 001 mètres. On n’ira pas plus loin. Épuisés, on se met à l’abri du vent derrière un rocher et on contemple notre réussite.

On l’a fait ! Pour la première fois de notre vie, nous venons de franchir la barre des 5 000 mètres d’altitude. Nous sommes plus hauts que le Mont Blanc en France. Quel exploit ! Quel bonheur ! Quelle fierté ! 😀 J’avoue, j’ai versé une petite larme 🥲 Nous sommes tellement heureux d’être arrivés jusqu’ici, malgré la difficulté. Tellement fiers de nos corps qui nous ont permis d’arriver jusque là-haut. Et quelle vue ! Elle est à couper le souffle. Le Popo, face à nous, est magnifique. Il nous domine encore de toute sa taille, avec ses 5 426 mètres de haut. La vallée s’étend à perte de vue sous nos pieds. Le sommet de l’Izta est encore loin. Il culmine à 5 215 mètres. Les 215 mètres nous semblent encore très, très loin. Personne n’atteindra le sommet aujourd’hui, ni nous, ni les groupes de mexicains rencontrés au refuge. Mais nous sommes pleinement satisfaits de notre exploit.

La descente est longue et laborieuse. De nuit, on n’a pas eu conscience de parcourir une telle distance ! On découvre aussi la beauté des paysages qui nous entourent. On enchaine les kilomètres et plus on avance, plus c’est dur. Le vent souffle si fort qu’on a du sable plein les yeux. On peine à y voir quelque chose. La prudence est de mise, car la fatigue pourrait vite nous faire faire des erreurs. Petit à petit, à mesure qu’on perd en altitude, le temps se réchauffe et on enlève quelques couches de vêtements.

Au détour d’un col, on le voit enfin, en contrebas : le camp de base. JP ! Voilà de quoi nous remotiver. Le sentier se fait plus facile et on dévale en 1 heure ce qui nous a pris le double du temps à monter. On arrive à 11 heures à la fin du sentier. On se retourne, on lève la tête : l’Izta nous domine de toute sa taille. On ne l’a pas entièrement conquis, mais on y a vécu l’une des plus belles -et dures- aventures de notre voyage ! 😎

On arrive dans la grande ville de Puebla après deux heures de route. Et que fait-on après un lever à 2 heures du mat’ et une telle ascension ? On prend un appart’ ! Un peu de confort, ce n’est jamais du luxe, mais c’est surtout la douche chaude qui nous fait rêver. On mange rapidement et à 20 heures, on est au lit, tous les quatre rincés et à moitié aveugles ! 😴 Merci à notre assurance voyage Chakpa de nous soutenir dans notre voyage et de nous fournir une assurance santé pour qu’on vive pleinement des aventures comme celle-ci ! 😀

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Voyager c’est bien, se reposer c’est bien aussi ! Nous nous sommes installés pendant cinq jours dans un camping près de Mexico City où nous avons passé nos journées à… ne rien faire de spécial ! Ah si, on a tout de même visité la célèbre cité de Teotihuacan, un site incontournable du Mexique.

Vendredi 17 février 2023

Ce soir, nous voulons voir le « Popo » de plus près. Le Popo, c’est le petit nom du Popocatépetl, le deuxième sommet le plus haut du Mexique, avec 5 426 m. Il signifie « montagne fumante ». Et fumant, il l’est !Depuis quelques jours, nous suivons sa forme massive qui se détache à l’horizon, toujours plus près. Le Popo menace de sa silhouette parfaite plusieurs dizaines de millions d’habitants des agglomérations de Mexico, la capitale et de Puebla. Sa dernière explosion remonte à 2020 : un nuage de cendre a été expulsé jusqu’à 8 000 mètres d’altitude. Il y a une semaine, nous avons reçu un message d’alerte sur Ariane nous indiquant que le volcan était particulièrement actif en ce moment. Un périmètre de sécurité de 12 kilomètres a été établi autour du cratère fumant 🌋 On trouve un endroit pour camper non loin du parc national du volcan. Qu’il est beau et impressionnant, avec son cône parfait et son nuage de fumée qui s’en échappe régulièrement !

À 21 h 30, nous sommes au lit devant une série. Des gyrophares suivis d’une sirène de police nous réveillent. Rémi sort. Les deux policiers sont très sympathiques, mais refusent catégoriquement qu’on dorme ici. D’après eux, l’endroit n’est pas safe. Pas à cause du volcan, mais à cause des « gens ». Bon. On se fait escorter, tout gyrophare, dans la nuit jusqu’au village le plus proche. La voiture s’arrête en bord de route et le policier nous dit qu’on peut dormir ici. Ici, au bord de la route étroite, en pleine pente, à côté d’un village sombre et désert. Est-on censés être plus en sécurité ici ? On sort l’appli IOverlander et on trouve une station-service Pemex à quelques mètres. Le policier accepte de nous y escorter. On se gare entre deux camions. Le commissariat est juste en face ! Tout le monde est content.

Samedi 18 février

Notre première nuit dans une station-service a été étonnamment calme et on a bien dormi. On refait la route en sens inverse pour rejoindre le Parque nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl. Vue sur le Popo fumant d’un côté, vue sur l’Iztaccíhuatl, le troisième plus haut sommet du Mexique avec ses 5 215 mètres. C’est lui que nous comptons gravir la semaine prochaine. On profite d’être sur place pour prendre quelques renseignements et évaluer le terrain. L’ascension est réputée difficile et il faut réserver une nuit au camp de base. On part ensuite pour une petite randonnée de 4 kilomètres qui offre des vues spectaculaires sur les deux volcans. On attend, on attend et on est gratifiés d’un beau panache de fumée par le Popo !

De retour en ville, on fait un bref arrêt pour acheter un poulet grillé au feu de bois qu’on déguste dans une station-service. C’est dire qu’il n’est pas facile de trouver de jolis endroits pour pique-niquer au Mexique. Il n’y a pas d’aire de repos et les bords de route sont passants, bruyants, poussiéreux et sales, pas idéal pour un pique-nique bucolique.

On s’arrête faire quelques courses, car on prévoit de faire une pause de plusieurs jours dans un camping pour se reposer un peu avant l’ascension. Notre camp de base pour ces prochains jours est le camping Mi Lindo Mexico, proche de Mexico et encore plus proche de la grande cité de Teotihuacan. À notre arrivée, grosse surprise : Tom, Alison et leurs trois enfants de la chaîne Youtube Nesta autour du monde sont ici, avec leur combo overland Defender et remorque. Quel setup ! À peine arrivés, nous sommes invités à l’anniversaire d’Énoha, qui fête aujourd’hui ses 12 ans ! Tarte aux fraises, crumble, boissons, on est gâtés pour notre arrivée ! 😊

Dimanche 19 et lundi 20 février

La vie est douce au camping Mi Mexico Lindo, très douce. Les journées sont chaudes, très chaudes. Mais la douche est froide, très froide ! On ne fait pas grand chose, mais les journées défilent tout de même super vite. Rémi s’occupe de la maintenance du Jeep pendant que je m’occupe du blog. On fait un peu de ménage, on lave et répare notre réchaud à essence, qui avait la mauvaise habitude de repeindre nos poêles et casseroles d’une bonne couche de suie. On fait un peu de sport, mais pas trop, car l’ascension du volcan dans quelques jours promet d’être ardue et il ne faut pas qu’on soit courbaturés. On fait aussi découvrir le Jeep à nos voisins Tom et Alison qui à leur tour nous présentent leur setup. On passe vraiment pour des touristes à côté ! 😂

À 10 minutes à pied du camping se trouve l’entrée d’un des sites les plus touristiques du Mexique : Teotihuacan. Aussi, tous les matins, nous sommes réveillés par des bruits étranges, qu’on prend d’abord pour des rafales de vent. Mais impossible, la tente ne bouge pas. On passe le nez dehors et on se retrouve alors face à un magnifique spectacle.

Des montgolfières ! Des dizaines de montgolfières. Elles survolent au lever du soleil les temples de Teotihuacan. Et elles passent juste au-dessus du camping, parfois très près. Si près d’ailleurs que l’une d’elles finit même par se poser sur le terrain de foot !

On fait une petite excursion en ville pour faire un peu d’intendance : déposer le linge à la lavandería, déposer les chaussures de Rémi à la zapatería pour refaire des coutures, passer au supermarché et se balader au mercado pour faire quelques courses.

Mardi 21 février

La cité de Teotihuacan a prospéré de 100 avant J.C. à 650 après J.C. À son apogée, vers 450 après J.C., elle était la cité la plus puissante de Méso-Amérique et probablement la plus grande cité précolombienne. Elle comptait alors près de 100 000 habitants (ce qui était énorme pour l’époque !) et avait une superficie de 25 km². Teotihuacan a été fondée par la civilisation Teotihuacan, dont on sait aujourd’hui encore peu de choses. Les Aztèques sont arrivés bien plus tard, au XIII^e siècle, alors que la ville avait déjà été abandonnée depuis longtemps. C’est eux qui ont donné à la cité le nom de Teotihuacan, qui signifie le « lieu où naissent les dieux ». Le site archéologique a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1987.

La pyramide du Soleil est l’édifice le plus imposant de la cité. Elle est haute de 65 mètres et possède une base de 244 mètres. Un temple était édifié à son sommet, dont il ne reste rien. Contrairement à ce que pensaient les archéologues qui lui ont donné son nom, elle était dédiée au dieu de la pluie Tlaloc, et non au soleil ! Les Aztèques en firent un lieu de pèlerinage. L’intérieur de la pyramide n’a toujours pas été entièrement fouillé. Peut-être reste-t-il quelques mystères à découvrir sur cette civilisation mystérieuse depuis longtemps disparue ?

La pyramide de la Lune mesure 43 mètres de haut. Contrairement à la pyramide du Soleil qui a été construite en une seule phase, la pyramide de la Lune est le résultat de la superposition de plusieurs monuments, ajoutés à différentes époques. Des restes humains ont été découverts à l’intérieur de la pyramide lors de fouilles, probablement sacrifiés lors de rituels religieux.

Les deux pyramides sont reliées par la Chaussée des Morts, l’avenue principale de Teotihuacan, qui fait 2 kilomètres de long. Elle a été nommée ainsi par les Aztèques qui pensaient, à tort, que les temples qui longent l’avenue étaient des tombeaux. Ils s’agissaient en réalité de bâtiments administratifs et de temples dédiés aux dieux secondaires.

Le Temple du Serpent à Plumes, ou le temple de Quetzalcoatl, est l’édifice le plus richement décoré de la ville. L’ensemble de l’édifice était peint en couleurs. Le temple est décoré de têtes de serpent à plumes sculptées. Leurs yeux étaient jadis sertis de pierres de jade. Des squelettes humains ont été retrouvés lors de fouilles, mains liées dans le dos et accompagnés d’objets précieux, permettant de penser qu’il s’agissait de sacrifices humains rituels. Les raisons de l’effondrement brutal de la cité autour de 650 après J.C. sont encore mystérieuses. Plusieurs hypothèses sont évoquées : une invasion étrangère, une épidémie, un appauvrissement des sols, un changement climatique ou une révolte des populations les plus pauvres.

De retour au camping, nous sommes assommés par la chaleur. Mais il faut retourner en ville récupérer notre linge et les chaussures de randonnée. Heureusement, Tom doit aussi aller faire quelques courses en ville et il propose de nous y déposer. On a droit à un petit tour dans le Déf’, quelle classe ! On mange ensuite tous ensemble et on passe la soirée à parler voyages, véhicules, itinéraires, Youtube. On leur raconte nos aventures en Alaska, où ils comptent bien aller l’été prochain !

Mercredi 22 et jeudi 23 février

Deux fois par semaine, un boulanger vient livrer les résidents du camping en pain frais et viennoiseries. Les Nesta, qui sont des habitués (ça fait 1 mois et demi qu’ils sont ici !) passent commande. On prend deux baguettes, une miche de pain et deux chocolatines. Inutile de dire qu’on s’est fait plaisir ! Le petit-déj’ est un délice !

On passe ensuite la journée à travailler et à flâner dans le camping. La journée est un peu plus « fraiche » que les précédentes et la douche glacée semble encore plus glacée que d’habitude. Tant pis ! C’est passage obligé, car le terrain est assez poussiéreux et ça vole dans tous les sens.

D’ailleurs, le lendemain matin, c’est grand ménage ! Après un nouveau petit-déjeuner du tonnerre, on sort la plupart de nos affaires pour un dépoussiérage en bonne et due forme du JP et de la tente de toit. On mange sur le pouce, car on doit prendre la route au plus tôt de l’après-midi. Après cinq jours de repos au camping, on s’apprête à repousser nos limites pour vivre une aventure qui s’annonce épique. Mais avant, on dit au revoir à Tom, Alison, Saona, Énoha et Natéo ! Peut-être qu’on se recroisera un jour sur les routes du monde. En attendant, on continuera de les suivre sur Youtube !

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Ascension d’un nouveau volcan et pas n’importe lequel : le Nevado de Toluca est le quatrième plus haut sommet du Mexique. Nous ne sommes pas montés jusqu’au sommet, mais suffisamment haut pour établir un nouveau record personnel d’altitude ! On visite aussi notre première cité précolombienne, la première d’une longue série au Mexique.

Mardi 14 février 2023

C’est confiants que nous entamons l’ascension en voiture vers le Nevado de Toluca sur un chemin poussiéreux. Virage après virage, on gagne en altitude. Quand tout à coup : « Y a un problème », me dit Rémi. En effet, JP semble souffrir. Rémi écrase l’accélérateur mais le Jeep ralentit jusqu’à caler. Silence. Oh oh. JP souffrirait-il de l’altitude ? Ce serait mauvais signe, car nous ne sommes « qu’à » 3 500 mètres. En analysant la situation, on finit par envisager un autre mal : une essence de mauvaise qualité ! C’est vrai que la veille, nous avons voulu faire quelques économies en faisant le plein dans une station-service pas chère. Grossière erreur ! Heureusement, un bidon de 20 litres sur le toit est rempli d’une « bonne » essence. Illico, Rémi remplit le réservoir pour diluer l’essence. Petite sueur froide au moment de démarrer… Le moteur crachote puis rugit ! Ouf !! On repart prudemment sur quelques mètres, jusqu’à ce que… plus de jus, le Jeep cale à nouveau. On patiente 10 minutes en se demandant s’il ne faudrait pas faire demi-tour plutôt que de prendre le risque de devoir appeler une dépanneuse jusqu’ici… Nouvel essai. Le moteur repart encore une fois. Quel champion ce Jeep ! Rémi accélère pour désencrasser le moteur. On arrive finalement au stationnement sans plus aucun problème. Ce soir, nous campons à 4 100 mètres d’altitude.

Mercredi 15 février

La nuit en altitude a été agitée, mais nous sommes en forme ce matin, prêts à partir à l’assaut du Nevado de Toluca. Ce volcan est le quatrième plus haut sommet du Mexique. Son pic le plus haut culmine à 4 645 mètres d’altitude. L’ascension est courte mais raide. Le souffle est court et les jambes sont lourdes. Nous montons laborieusement jusqu’à la crête du volcan. De là-haut, le vent souffle fort et nous avons une magnifique vue sur les deux lacs du cratère : la Laguna del Sol et la Laguna de la Luna. On descend dans le cratère pour s’en approcher. Le paysage est très sec et balayé par le vent.

Une fois au fond du cratère, nous décidons… de remonter et de gravir l’un des pics du volcan. Le chemin est raide. L’ascension est difficile. Le sable et la roche se dérobent sous nos pieds. On doit faire plusieurs pauses pour reprendre notre souffle. Mais finalement, on atteint le sommet ! Nouveau record d’altitude établi !

La vue est à couper le souffle : d’un côté le cratère du volcan avec ses deux lacs et de l’autre la vallée. On aperçoit même le cône imposant du Popocatépetl à l’horizon, l’un des volcans les plus hauts du pays. On espère bien s’en approcher d’ici quelques jours. Comme toujours, la descente est bien plus rapide et bien plus facile que la montée. On se laisse glisser jusqu’au fond du cratère et on s’arrête au bord du lac le temps de grignoter un snack bien mérité. Pour retrouver le Jeep, nous devons encore remonter sur la crête du volcan et redescendre de l’autre côté. L’effort n’est pas fini !

Nous arrivons au Jeep épuisés. Le vent s’est calmé, alors on en profite pour manger sur place. La vue est toujours aussi belle, mais un lourd nuage de pollution s’est installé dans la vallée. Il faut dire que la ville de Toluca en contrebas compte près de 700 000 habitants. Au moment de démarrer le Jeep, on serre les fesses ! Mais il part sans soucis et on redescend tranquillement de la montagne. Tout semble être rentré dans l’ordre ! Ouf 😌 On passe l’après-midi à travailler à Toluca avant de revenir trouver un bivouac nature au pied de la montagne. On trouve un endroit calme et ensoleillé dans un champ. Il fait beau et chaud, on en profite pour prendre une douche. On mange et au lit ! L’altitude et la randonnée nous ont épuisés.

Jeudi 16 février

Au matin, l’herbe est recouverte d’une bonne couche de givre. On a bien senti qu’il avait fait très frais cette nuit 🥶 Heureusement, les sacs de couchage n’étaient pas loin ! Dès 9 heures, le soleil vient nous réchauffer et c’est en t-shirt que nous prenons le petit-déj’. Depuis que nous sommes au Mexique, nous n’avons pas pris une seule autoroute payante. Le secret ? Ne pas être pressé ! On traverse tous les petits et grands villages, toujours très animés avec les marchés, les centres historiques plein de monde et les petites ruelles encombrées. Beaucoup de mexicains nous sourient et nous saluent. On adore observer les bas-côtés de la route quand on roule, toujours plein de vie. On capture des scènes de la vie quotidienne, on observe les échoppes, les passants, les échanges. En dehors des villages, la route est souvent belle, parfois un peu cabossée. Le GPS nous fait souvent quitter le goudron pour emprunter des petits chemins poussiéreux qu’il pense plus rapide… On gravit des montagnes, on descend dans des vallées, on traverse des villages perchés à flanc de colline puis on retourne dans la montagne. Et on s’arrête ici et là pour prendre des photos et pour remplir nos réservoirs d’eau à une source naturelle.

On arrive à Taxco en début d’après-midi. Nous avons repéré un stationnement près du centre ville. Le GPS nous embarque dans les ruelles de la ville. C’est très pendu et de plus en plus étroit ! Bon JP est petit, ça devrait aller. On s’enfonce toujours plus dans les ruelles, jusqu’à ce qu’un villageois nous fasse de grands signes. « El vehículo no va a passar ! » Ça ne passe plus ! Zut. Il nous aide à effectuer un laborieux demi-tour dans la ruelle très pentue et très étroite. On repart en sens inverse. On prend un autre chemin, mais la même galère recommence.

Cette fois-ci, on suit les minibus locaux. Si eux passent, on devrait passer aussi. On s’enfonce dans le centre ville, il y a un monde fou, beaucoup de circulation, des piétons et des stands de rue sur la chaussée. On se retrouve sur la place principale du village. Tout le monde nous regarde passer avec de gros yeux. On arrive tant bien que mal à trouver un stationnement et c’est avec soulagement qu’on laisse le Jeep pour découvrir Taxco à pied. On est affamés, alors on commence par trouver le mercado pour manger des spécialités locales à bas prix. Le centre ville est très mignon. Il y a plein de coccinelles ! Elles servent de taxi.

Après une crêpe et une glace, on quitte Taxco pour se rendre aux Grutas de Cacahuamilpa. On y arrive sous une chaleur de plomb. Ça tombe bien, on va aller se rafraîchir dans les grottes. Mais ça, c’était sans compter leur prix excessivement cher. Tant pis, on abandonne. Comme on a déjà payé 50 $MEX pour accéder au stationnement, on décide de dormir ici. Dans la soirée, les touristes quittent les lieux, les petites gargotes ferment et on se retrouve seuls. Tout est calme, un chien errant est là pour nous tenir compagnie et il fait super bon. La nuit va être bonne ! Sauf que… Rémi est malade ! Finalement, la nuit est agitée 🤒

Vendredi 17 février

Dès 8 heures, de gros cars de touristes affluent sur les lieux. C’est le moment de s’en aller. Nous allons aujourd’hui visiter notre premier site précolombien. Xochicalco est une ancienne cité mésoaméricaine. Elle a été construite en 650 après J.C. suite à la chute de l’empire de l’immense et prospère cité de Teotihuacan, et abandonnée en 900 après J.C. En 250 ans de prospérité, les habitants ont érigé une imposante cité, devenue un centre religieux et administratif important de l’époque. À son apogée, la cité abritait environ 20 000 habitants. Sa chute semble avoir été causée par des rebellions villageoises contre l’armée et les nobles qui dirigeaient la cité. Les temples et bâtiments semblent avoir été incendiés et des objets luxueux comme des poteries ont été retrouvés brisés.

On commence par le musée, très moderne, qui présente quelques belles pièces de poteries parfaitement restaurées. On en apprend plus sur les traditions et les habitudes des habitants de l’époque. Puis on s’en va à la découverte du site. On y trouve la Grande Pyramide qui trône sur la Place Principale, un observatoire, l’acropole où vivaient les classes sociales les plus riches, trois terrains de jeu de balle (ou jeu de pelote), un jeu rituel très pratiqué en Mésoamérique où les gagnants avaient l’honneur d’être sacrifiés aux Dieu, en tout cas ici à Xochicalco. On trouve aussi la Pyramide du Serpent à Plumes, un temple richement orné où avaient lieu les cérémonies religieuses.

Après cette belle visite et un repas pris en bord de route, nous reprenons la route avec pour objectif de pouvoir dormir ce soir au plus près du Popocatépetl. Enfin ça, c’est ce qui était prévu. C’était sans compter sur la police qui en avait décidé autrement !

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