C’est la fin ! Voici notre ultime article aux États-Unis ! À l’heure où tu lis ces lignes, nous sommes passés de l’autre côté, au Mexique. Cependant, avant d’en arriver là, nous avons passé quelques derniers jours mémorables aux États-Unis, encore riches en aventure tout-terrain et en belles découvertes. Jusqu’au bout, les États-Unis nous auront réservé de très belles surprises.

Lundi 02 janvier 2023

Nous sommes à l’Est de Los Angeles. Nous avons roulé presque 2 heures pour retrouver la nature, le calme, le froid. Et ce matin, nous avons une mission. Nous voulons faire la photo, celle que nous voulons faire depuis quelques mois déjà. Pour cela, nous faisons un léger détour. Là, sur un coin perdu de la route 66, nous le trouvons. Le signe au sol ! Yes, nous avons notre photo, JP sur la route 66 !

Mardi 03 janvier

Nous partons aujourd’hui découvrir notre dernier parc national américain, tout au Sud de la Californie : le parc national de Joshua Tree. Comme son nom l’indique, ce parc abrite une espèce d’arbre emblématique de la région, l’arbre de Josué. Nous sommes assez surpris par son apparence. On s’attendait à une sorte de cactus pas très haut, on se rend compte qu’il s’agit en réalité de grands arbres.

Après un rapide point de vue sur la faille de San Andreas, qui ressemble en fait à une simple vallée sans grand intérêt, nous partons parcourir une des pistes du parc, Berdoo Canyon Road, conseillée par des voyageurs. Ça fait quelque temps qu’on n’avait pas fait une vraie trail ! On dégonfle, on délinke, on règle les suspensions, et c’est parti pour quelques kilomètres de piste !

Les premiers kilomètres sont très roulants, dans un sable mou mais pas trop profond. Puis nous entrons dans le canyon et la piste devient rocailleuse. Heureusement, pas de trouble pour JP qui se débrouille comme un chef. Y a pas à dire, la trail, c’est son élément 😎

Après une quinzaine de kilomètres dans des paysages préservés, nous sortons des limites du parc. La piste continue au milieu de champs de tir improvisés par les habitants du coin. Jamais nous n’avons vu un tel dépotoir depuis que nous sommes aux US. Les abords de la piste sont jonchés de milliers de cartouches, de déchets, de vieux débris, meubles, pneus et objets ayant servi de cibles. Quel triste spectacle ! C’est une image des US qui ne nous plaît pas du tout ! Des locaux sont en train de « s’entraîner » en bord de route. Armes à feu à la ceinture et à la main, ils tirent sur des cibles improvisées. C’est très impressionnant.

Mercredi 04 janvier

Avant de quitter le parc, nous faisons un petit tour dans la partie Sud de Joshua Tree National Park. Ici, les Joshua Trees sont rares. Par contre, certains endroits du désert sont remplis de cactus de Chollas. C’est très joli ! Nous mangeons en bord de piste. Ces derniers jours, le temps est plutôt au beau fixe. Ce redoux tant attendu nous redonne du plaisir à cuisiner et à vivre dehors !

Après une après-midi studieuse dans un Starbucks, nous trouvons un spot très sympa pour passer la nuit. C’est un camping gratuit. On y trouve une douche chaude ! 1 $ les 6 minutes. Parfait. On insère nos pièces, l’eau jaillit, chauffe rapidement. Vite, vite, 6 minutes, ça passe vite ! Mais au bout de 3 minutes, l’eau s’éteint ! Non ! 🤪 Tant pis, faut bien se rincer. Heureusement qu’on avait de la monnaie. Nous restons sur place pour dormir. Ce soir, nous réalisons un rêve de Rémi : une raclette ! Oui, oui. Il fait nuit noire, il fait frais et nous sommes installés sur notre emplacement en train de cuire des patates à la cocotte, faire fondre le fromage (de la mozzarella, on sait, ne nous juge pas. Le fromage à raclette, aux US, je te mets au défi d’en trouver ! 😂) à la poêle, les cornichons et la charcuterie. Pour une raclette aux US en camping, c’est plutôt réussi !

Jeudi 05 janvier

Ce matin, nous partons parcourir Sandstone Canyon, une trail bien connue dans le coin. La piste remonte un lit de rivière sur 10 kilomètres avant d’atteindre le canyon. C’est long, surtout sur de la tôle ondulée ! Finalement, on entre dans le canyon ! C’est le premier canyon où JP a le droit de venir avec nous ! Rien de bien technique et finalement la piste se termine en cul de sac. Pas une trail exceptionnelle, mais une jolie balade.

Pour rejoindre la frontière, nous passons par les montagnes. Le temps se gâte. La pluie se met à tomber, le vent à souffler. Le froid tombe. On espère que de l’autre côté de la frontière, le temps sera meilleur ! Nous sommes un peu tristes de quitter les États-Unis, où nous avons vécu des moments incroyables et découvert des paysages magnifiques. Mais il est grand temps d’ouvrir un nouveau chapitre de notre voyage. Et le Mexique nous réserve certainement plein de surprises !

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Ça fait rêver ? Eh oui, tout n’est pas toujours parfait sur la route ! Pourtant, tout semblait avoir bien commencé : un Noël magique à San Francisco, le Nouvel An à Los Angeles et entre les deux, une des routes les plus belles du monde. Tu te demandes donc comment ce programme de rêve a pu tourner au désastre ? Un seul mot : la météo ! Nuançons un peu, tout de même. La pluie est une plaie, mais elle ne peut pas tout gâcher. Même sous les nuages, un beau paysage reste un beau paysage. La preuve !

Mercredi 28 décembre au samedi 31 décembre 2022

Notre départ de San Francisco est un faux départ : nous avons déjà roulé tout l’après-midi et parcouru 80 kilomètres quand nous recevons un message du garage qui a fait la vidange le matin-même. Ils ont oublié de remettre le cache du moteur. Bravo les gars ! Cette petite contrariété nous vaut un long détour. Décidemment, San Francisco, tout nous y retient 😁 Nous réussissons finalement à prendre la route, et quelle route !

La route 1. Highway 1. California 1. La route entre San Francisco et Los Angeles est réputée pour être une des plus belles au monde. Elle longe l’océan Pacifique sur 1 056 kilomètres et offre des vues à couper le souffle. Nous étions prêts à en prendre plein les yeux et à faire de super photos, mais c’était avant qu’un invité surprise s’invite à la fête et ruine tout : le mauvais temps ! 🌧️ La pluie fine et discontinue, les nuages bas et oppressants, la brume presque omniprésente, le vent glacial. Bref, une météo de m**** 🤪. Il faut croire qu’en Californie aussi, il pleut parfois. C’est de là qu’on peut dire que oui, la Route 1 est une très belle route. Car même sous la pluie, elle reste magnifique.

Half Moon Bay

À quelques kilomètres au Sud de San Francisco, Half Moon Bay est réputée pour ses vagues. C’est un spot très prisé des surfeurs et oui ! il y en a quelques uns dans l’eau à cette période de l’année. Ça, ce sont des vrais ! Pour nous, aucune baignade de prévu. On se contente de se garer en bord de plage et de manger face au spectacle des vagues qui s’écrasent contre les rochers. C’est toujours un vrai plaisir ! Rémi s’éclate à les prendre en photo. Il peut prendre quelques dizaines de clichés le temps d’un repas.

Pescadero State Beach

La côte californienne du Pacifique est jalonnée de nombreux States Parks. Tous sont payant, en moyenne 10 $. On les a évités autant que possible, car 10 $ + 10 $ + 10 $, ça fait beaucoup d’argent pour quelques points de vue et de jolies photos. Nous nous sommes tout de même arrêtés au point de vue de Pescadero pour prendre un petit-déjeuner rapide face aux vagues. C’est beau et apaisant, comme spectacle, on ne s’en lasse jamais.

Monterey

Monterey est une ville très touristique sur la côte. On s’y attarde un peu, le temps de visiter le port, de manger sur les quais et de se promener dans la ville voisine et très chicos-bohème de Carmen by the Sea.

Bixby Bridge

C’est le point phare de la Route 1. Ce pont très photogénique a été construit dans les années 30. Il offre une vue superbe sur l’océan. On l’a découvert dans une série et on s’était fait la promesse de le traverser en écoutant le générique. C’était il y a deux ans ! Aujourd’hui, chose promise, chose due !

McWay Falls

On a failli les rater ! Perdues dans la brume, nous avons failli passer à côté des chutes McWay sans les voir. C’est aussi un arrêt très populaire de la Route 1, mais elles semblent un peu surcotées à notre goût. Certes, elles sont mignonnes. Mais nous n’avons pas payé les 10 $ du State Park pour nous en approcher. On s’est contentés du point de vue depuis la route. Et heureusement, car en quelques secondes, elles ont disparu dans le brouillard.

Elephant Seal Viewpoint

Nous avons de la chance, ils sont là par dizaines ! Décembre, c’est la saison où les males se battent pour la dominance. On les voit en effet se déplacer à toute allure sur la plage pour aller chasser certains congénères qui semblent s’approcher trop près des femelles. Qu’est-ce que c’est drôle de les voir se dandiner pour ramper aussi vite que possible dans le sable ! Le reste du temps, ils sont affalés sur la plage et s’aspergent de sable pour rester au frais. De temps en temps, ils se redressent et émettent des cris rauques et gutturaux, avant de se recoucher. La saison des naissances est plutôt en janvier, mais quelques femelles ont déjà mis bas et des bébés tout fripés et tout mignons cherchent à téter.

Santa Barbara et Malibu

En descendant vers Los Angeles, nous sommes passés par les villes mythiques de la côte. Sous la pluie, elles manquent un peu de charme, mais elles sont probablement très mignonnes sous le soleil, avec leurs allées de palmiers et leurs villas de luxe !

Nous arrivons à Santa Monica en fin d’après-midi le 31 décembre. Il pleut beaucoup. 40 mm sont encore annoncés dans la soirée, un vrai déluge. Des risques d’inondation sont d’ailleurs en vigueur. Nous avons réservé une chambre dans un motel, où nous devrions passer la nuit à l’abri de la tempête. Mais cette tempête, il va falloir l’affronter pour aller célébrer le Nouvel An ! À 21 heures, sous des trombes d’eau, nous assistons au premier feu d’artifice de la soirée depuis la jetée de Santa Monica, pour célébrer le passage à la nouvelle année à New York 🎇 En attendant minuit, nous mangeons dans un restaurant mexicain. À 23 heures, la tempête redouble d’intensité. Les rues sont inondées. Nous sommes trempés jusqu’aux os. On prend la décision de rentrer à l’hôtel pour se mettre au chaud ! Tant pis pour le feu d’artifice du Nouvel An. On assistera finalement à celui Las Vegas… à la télé ! Une soirée du Nouvel An qui tombe à l’eau, littéralement 🤪 Mais sympa quand même ! Grosse party ou pas, c’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de fêter le Nouvel An à Los Angeles ! Bonne année à tous ! 🥂

Dimanche 1^er janvier 2023

Nous avons bien hâte de voir ce que cette nouvelle année nous réserve ! Mais chaque chose en son temps. Commençons déjà par découvrir de quoi va être faite cette première journée de 2023. Aujourd’hui, nous visitons Los Angeles. Rémi ne voulait pas s’y attarder, j’ai dû légèrement insister pour qu’on aille découvrir cette ville quand même mythique. Nous décidons cependant de n’y consacrer qu’une journée. C’est parti pour une journée dans la cité des anges !

Les canaux de Venice

Inspirés de Venise, les canaux de Venice sont un endroit très sympa, avec de belles maisons avec jardinets qui donnent directement sur l’eau. Le style des maisons est très hétéroclite : des maisons ultra modernes et vieillottes, luxueuses et moins luxueuses, grandes et petites. Le tout donne un certain charme au lieu et on prend plaisir à s’y promener de bon matin. Il n’y a personne. Outre les maisons très coquettes, il y a aussi de super jardins avec de magnifiques arbres : palmiers, oliviers, citronniers pleins de fruits, superbes bananiers, arbres de paradis. C’est vraiment un quartier très mignon.

Venice Beach

C’est très touristique mais très bonne ambiance. Un matin du 1^er janvier, il n’y a pas grand monde et pas beaucoup d’animations, mais l’endroit nous séduit quand même. On se balade le long de la promenade et des boutiques et restaurants en tout genre. On découvre Muscle Beach, la plage des sportifs. Ce matin, aucun body builder à l’horizon, on en profite pour tenter quelques prouesses sportives de haut vol 💪

C’est exactement l’image qu’on se faisait du bord d’océan à Los Angeles. Détente, animé, plein de monde. On se promène en admirant les habitants du coin faire du jogging, du skate, du vélo, du patin à roulettes en musique. La plage est immense, parsemée de nombreux postes de sauvetage, mais pas de baignade pour nous, il fait froid et le vent est fort. On ressort d’ailleurs plein de sable !

La jetée de Santa Monica

Retour à la fête foraine la plus célèbre des États-Unis ! Aujourd’hui, elle est très animée et il y a un monde fou ! Ça change drôlement de l’ambiance apocalyptique de la veille, où nous nous baladions presque seuls sous le déluge ! Ce matin, on se balade au milieu des autres visiteurs, on s’imprègne de l’ambiance joyeuse des lieux et on fait un saut sur la plage pour manger encore un peu de sable.

Griffith Hill

Ici aussi, il y a un monde fou. Et c’est bien normal, c’est the place à faire à Los Angeles pour avoir une vue imprenable sur la ville et sur Hollywood Sign. Aussi, le parking est à 10 $… de l’heure ! Et pour couronner le tout, il se met à pleuvoir des trombes d’eau. Ah non, pas encore ! On se réfugie immédiatement dans l’observatoire pour attendre que l’averse passe, mais c’est trop tard, on est déjà trempés. Vraiment pas de chance ! Et pas d’hôtel ce soir pour faire sécher le tout. Une fois l’averse passée, on part profiter de la vue. Los Angeles d’un côté, Hollywood de l’autre, c’est plutôt très sympa ! Nous avions prévu de randonner un peu dans le parc pour se rendre jusqu’au pied du signe, mais le ciel menaçant nous contraint à ne pas traîner dans le coin.

Mulholland Drive

Nous avions parcouru cette route il y a quelques semaines, lors de notre premier passage express à Los Angeles pour réparer le rack de toit. Elle sillonne les quartiers résidentiels sur la colline, offrant une belle vue sur Los Angeles et sur le parc Universal Studios et le château de Poudlard ! On a failli craquer, mais on a résisté ! Bon, le prix a pas mal aidé 😅

Nous quittons définitivement L.A en fin de journée. C’était une visite express, mais nous avons l’impression d’avoir fait le tour des principaux attraits de la ville, même si très rapidement. On ne ressent cependant pas le besoin de s’attarder plus à L.A. Comment ça, Hollywood Boulevard ? Oui bon, on a fait l’impasse sur ce boulevard mythique et son célèbre Walk of Fame et ses étoiles. Mais bon, est-ce que ce n’est pas surfait ? Si encore y avait l’étoile de Dan Reynolds, on aurait fait un effort… 😂

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Après 5 jours, cela ne fait plus aucun doute : San Francisco restera gravé dans nos cœurs. C’est une impression, un feeling, une émotion suscitée, une ambiance dans l’air qui nous ont fait aimer cette ville dès nos premiers pas. Et évidemment, visiter San Francisco à Noël a ajouté tout un charme. En réalité, on a su qu’on allait aimer cette ville dès les premières minutes. On te raconte ici pourquoi !

Vendredi 23 décembre au mardi 27 décembre 2022

Pour commencer, voici San Francisco. De nuit. Avec son emblématique pont du Golden Gate. Car l’un ne va pas sans l’autre. Prêt pour la visite ? On t’emmène découvrir l’incroyable ville de San Francisco et ses alentours. Voici 9 raisons qui font que nous avant tant aimé San Francisco.

Le Golden Gate, évidemment !

Comment ne pas commencer par le pont du Golden Gate ? Qu’il est beau ! Qu’il est majestueux ! Qu’il est impressionnant ! Il est incontestablement le coup de cœur de notre coup de cœur. Que serait San Francisco sans son Golden Gate Bridge, dont la silhouette nous était déjà si familière avant même qu’on ne la voit de nos propres yeux ! Il est la première chose qu’on a vue de San Francisco, surgissant tout à coup au détour d’une colline. Il est d’une beauté à couper le souffle. Durant notre séjour, nous ne nous sommes jamais lassés de l’admirer sous tous les angles : d’en bas, d’en haut, dessus, à ses pieds, de jour, de nuit, au soleil, dans les nuages ou sous la brume. Où qu’on soit, quelle que soit la météo, il reste magnifique. Nous l’avons traversé 9 fois en voiture et 1 fois à pied !

Le pont du Golden Gate est un pont suspendu construit de 1933 à 1937. Il fait 1 966 m de long et ses deux tours culminent à 230 m au-dessus de l’eau. Il a longtemps été le pont le plus long du monde. Il est peint en « orange international » et est traversé chaque année par 42 millions de véhicules. La traversée est actuellement payante uniquement pour les véhicules venant du Sud. Elle coûte 8,80 $ !

Rien de mieux qu’un bain dans la baie au matin du 25 décembre pour fêter Noël comme il se doit. C’est glacé, mais vivifiant ! 😁

Le quartier chinois super animé

C’est le plus grand et le plus vieux quartier chinois à l’étranger au monde ! On a adoré se promener le long de Grant Street, dans une ambiance qui nous a rappelé la Chine, alors même qu’on n’y a jamais mis les pieds ! L’espace de quelques instants, nous avons quitté les États-Unis et goûté à d’autres saveurs, d’autres odeurs, une autre langue et culture ! C’était drôlement dépaysant.

Les rues démentielles

Qui montent, montent, montent avant de plonger vers l’océan en des montagnes russes vertigineuses. On adore ! C’est tellement typique de San Francisco, fidèle à l’image que nous nous en faisions. Quand il faut les parcourir en voiture, la boîte automatique du Jeep est un bonheur comme jamais. Quand il faut les parcourir à pied, eh bien, ça galbe les fessiers ! 😅 Dans tout le centre ville, il est d’ailleurs obligatoire d’orienter ses pneus vers le trottoir au moment de se garer, sous peine d’amende ! La perspective est dure à rendre en photo, mais fais-nous confiance, c’est raide !

Les quais animés et les lions de mer

Il y a de nombreux quais à San Francisco mais celui où se rassemblent les visiteurs de la ville est le quai 39, ou Pier 39. Il y a un monde fou, plein de petites boutiques à touristes, des restaurants à touristes, des animations et manèges pour touristes, des prix démentiels et des attrapes-touristes. Bref, the place to be pour les touristes. Ce qu’on a préféré ? La colonie de lions de mer qui a élu domicile dans le port ! En été, ils peuvent être plus de 1 000 ! Aujourd’hui, il n’était qu’une petite dizaine, mais qu’est-ce qu’on a rigolé à les voir interagir et se disputer ! Mention spéciale à celui de la vidéo qui dérange tous ses camarades en leur marchant dessus et qui se fait réprimander de toute part 🤣

Nous sommes aussi allés nous promener à Sausalito, petite ville pittoresque de l’autre côté du Golden Gate. L’attraction majeure du lieu est les maisons flottantes dans le port. Elles nous rappellent celles qu’on avait admirées à Victoria ! Ici cependant, tout est privé et il n’est pas possible de se balader directement sur les quais. Tant pis, on respecte et on les admire de loin.

Les jolies maisons victoriennes

Si Downtown est comme tous les Downtowns des villes à l’américaine : des barres d’immeubles d’affaires qui s’élèvent haut vers le ciel, les alentours de San Francisco ne manquent pas de charme ! Les petites rues sont bordées de jolies maisons de style victorien. Nous sommes évidemment allés admirer les Painted Ladies, ces petites maisons alignées sur la colline qui font la joie des visiteurs de la ville. Elles sont très mignonnes, mais selon nous, elles n’ont pas plus de charme que certaines maisons qu’on peut voir ailleurs en ville.

Les Cable Cars typiques

Pour se déplacer à San Francisco, il y a le bus, le taxi, le tramway, le vélo (pour les courageux !), les pieds et… les Cable Cars ! Icônes de la ville, ils sont aussi les derniers Cable Cars entièrement manuels au monde. Ils sont aujourd’hui presque exclusivement utilisés par les touristes. On leur a préféré nos jambes pendant tout le séjour, mais impossible de quitter San Francisco sans monter dedans une fois, le temps de quelques arrêts. On est restés dehors, sur le marchepied, cheveux au vent, tandis qu’il dévalait la pente qu’on a mis 30 minutes à monter à pied !

La diversité culturelle

Bon ok, on s’est fait plaisir ! Mais en même temps, as-tu déjà cuisiné sur le parking du point de vue du Golden Gate où des dizaines, des centaines, des milliers de visiteurs défilent chaque jour ? Pas pratique, pas discret ! Donc on en a profité pour goûter aux spécialités locales et pas locales de la ville : italien dans le quartier italien, un restau chinois dans le quartier LGBT pour le repas du 25 décembre, vietnamien dans le quartier LGBT aussi, spécialité chinoise dans le quartier chinois, goûter dans le seul Amorino de la ville à Downtown, pakistanais au Sud de la ville. Et pour couronner le tout, un réveillon de Noël dans un bar très animé, sur le port. Au menu : soupe de palourdes servie dans une miche de pain, gâteaux de crabe et mousseux espagnol pour arroser le tout !

On peut dire qu’on aura bien profité de la diversité offerte à San Francisco ! C’est là l’avantage des grandes villes, on trouve de tout ! Le retour à nos plats de camping pourrait être difficile ! 😅

L’ambiance de Noël à l’américaine

San Francisco, c’est beau, mais San Francisco à Noël, c’est encore mieux ! Quel plaisir de se balader dans les rues et de s’imprégner de cette ambiance de Noël si joyeuse et si chaleureuse. Ici, pas de marchés de Noël, mais beaucoup de décorations dans les magasins, les maisons et dans la rue.

La côte Nord préservée et le littoral exceptionnel

Bouffée d’air marin ! Nous sommes arrivés à San Francisco par le Nord, en longeant la côte. Et les paysages sont tout simplement incroyables. Dans le parc côtier national de Point Reyes, nous avons admiré des paysages préservés et sauvages à quelques kilomètres à peine de la grande ville.

La faune y est en abondance ! On a vu des dizaines d’oiseaux de proie, faucons et un vautour perchés sur presque chaque pilonne électrique. Des dizaines de biches et des wapitis. Une colonie d’éléphants de mer accompagnée de quelques lions de mer. Les éléphants de mer sont reconnaissables à leur grand museau en forme de trompe. Ils font des bruits gutturaux qui résonnent dans la baie. Bien qu’on ait bien cherché, nous n’avons pas vu de baleine. C’est pourtant la saison des migrations vers le Sud ! Bah, nous aussi nous sommes en pleine migration vers les eaux chaudes du Mexique, on en croisera peut-être en chemin ou à destination 😉

Nous quittons San Francisco par le Sud, un peu à regret mais avec l’impression d’avoir bien profité de la ville. Nous prenons la route du Sud pour notre ultime voyage en Californie… et aux États-Unis. En effet, la fin de notre périple aux États-Unis approche à grands pas. Mais avant de dire au revoir pour de bon aux States, de belles aventures nous attendent encore !

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Visiter Yosemite en plein mois de décembre a un inconvénient et un avantage. Le premier, c’est que plusieurs routes du parc sont fermées pour la saison, ce qui réduit considérablement notre terrain de jeu. L’avantage, c’est que nous évitons les hordes de visiteurs qui débarquent dans le parc chaque été. Ah ! Et en prime, le parc de Yosemite sous la neige est une merveille dont nous n’avions pas idée !

Dimanche 19 décembre 2022

Nous avons beaucoup entendu parler de Yosemite : « Vous devez aller à Yosemite », nous a-t-on dit. Et nous de répondre : « Évidemment, que c’est prévu ! » Pourtant, plus la saison avance et plus nous redoutons notre escapade dans le parc. Situé à 1 200 mètres d’altitude au cœur de la Sierra Nevada, le parc est réputé pour son rude hiver. Et nous, le froid, vu notre mode de vie du moment, ce n’est pas ce qu’on préfère ! 😅 Mais évidemment, quelle que soit la saison, Yosemite est un incontournable ! Nous voilà donc à braver le froid et la neige pour le découvrir !

Notre première journée à Yosemite a plutôt mal commencé. Après une nuit en ville à Fresno et un réveil à 6 h 15 très piquant, nous nous réveillons sous une brume opaque. À 6 h 45, nous sommes devant le bar sportif pour assister à la finale de la Coupe du Monde 🇫🇷🇦🇷 À l’intérieur : 5 argentins en maillots Messi. Nous nous installons tous les sept devant les écrans géants, et c’est parti pour 1 h 30 2 h de folie. On ne te fait pas un récap’ du match, mais même à 7 heures du mat’, un dimanche, dans un bar vide et une ville encore endormie dans le brouillard, nous avons tous quelques suées froides. Jusqu’au coup de sifflet final, où c’est la déception. Enfin, pour nous seulement 😢. On se quitte tout de même bons amis et on prend la route des montagnes. Nous roulons dans un brouillard où on ne voit pas à plus de 5 mètres. Puis, en une fraction de seconde, nous en sortons et sommes accueillis par un soleil resplendissant. Voilà notre journée qui s’annonce moins morose que prévu ! Nous arrivons à Yosemite National Park par le Sud, après quelques lacets. À peine 20 % du parc est ouvert. On s’y attendait.

🥾 Mariposa Grove – 10 kms

Mariposa Grove est le seul endroit du parc où il est possible d’admirer des séquoias géants. Oui, on sait, on vient tout juste d’en voir plein à Sequoia National Park ! Mais on les aime tellement qu’on est prêts à faire 10 kilomètres pour en voir d’autres ! En été, il est possible de rejoindre Mariposa Grove en navette, ce qui évite les 4 kilomètres d’approche. Pour nous aujourd’hui, pas de navette ! C’est parti pour une longue marche périlleuse à travers bois, sur un sentier parfois verglacé, pour rejoindre le départ du sentier des séquoias.

De là, on s’élance sur le sentier pour aller admirer les géants dans leur bout de forêt préservé. C’est drôle comme les séquoias géants se trouvent toujours à des endroits très localisés. On est à nouveau impressionnés par leur taille. Impossible de se lasser de les admirer depuis tout en bas. Nous marchons jusqu’à Grizzly Giant, un mastodonte. Certaines de ses branches ont l’épaisseur des troncs des pins les plus matures qui nous entourent. Il est magnifique, peut-être le plus beau séquoia que nous ayons vu jusqu’à présent.

On change de stratégie pour rentrer jusqu’au parking : on choisit le chemin le plus long mais le plus facile : la route fermée ! En 45 minutes, nous sommes de retour au Jeep. Nous quittons le parc et redescendons un peu dans la vallée pour trouver un endroit où dormir. On s’installe dans une Forest Road très boueuse. Le coucher de soleil est magnifique, puis le froid s’installe. On mange nos tacos par 4°C, vaisselle rapide, puis on s’installe au chaud dans le Jeep pour terminer la soirée.

Lundi 19 décembre

Pour rejoindre la vallée de Yosemite, cœur du parc de Yosemite, nous roulons de nombreux kilomètres le long d’une route de montagne sinueuse. La route est parfois givrée dans les virages, ce qui nous vaut quelques glissages, de suite bien maîtrisées ! Seuls les premiers 5 kilomètres de Glacier Point Road sont ouverts. Ils nous emmènent jusqu’à Badger Ski Station. La station est fermée, mais il est déjà possible de louer des skis… pour profiter des joies de la glisse, il faut donc remonter les pistes à pied ! Pas très pratique 😅

De retour sur la route principale, nous roulons encore quelques kilomètres. Un tunnel et, à la sortie, nous apercevons pour la première fois la Vallée de Yosemite. La vue est splendide ! La vallée est encadrée des deux pics rocheux emblématiques du parc : El Capitan à 2 307 m et Half-Dome à 2 693 m. En son fond coule la Merced River, en partie gelée. La route vers le Village suit le cours de la rivière. L’enneigement y est exceptionnel, et ça ne rend le paysage que plus magnifique. Nous passons devant Bridalveil Fall, une très belle chute. Puis devant Yosemite Upper Fall. Yosemite est réputé pour ses cascades majestueuses. Même si leur débit est très faible à cette saison, on a de la chance qu’elles ne soient pas encore gelées !

Nous arrivons au Village niché au fond de la vallée. On y trouve tout un complexe avec restaurants, lodges, campings, centre de services. Malgré la basse saison, il y a du monde. Nous nous y promenons et passons au centre de services récupérer des informations sur les sentiers accessibles. Comme prévu, beaucoup de sentiers sont fermés ou difficilement accessibles avec de simples chaussures de randonnée. Nous envisageons tout de même quelques randos pour le lendemain. En attendant, nous partons à Curry Village où nous profitons d’une douche gratuite et super chaude. Le pied ! Celle-ci, elle va nous revoir demain 😁 La nuit tombe déjà, et il nous faut encore parcourir 35 kilomètres pour sortir du parc et trouver un endroit pour la nuit. 1 heure de route nous coûte toujours moins cher que les 36 $ du camping du parc !

Mardi 20 décembre

Il fait gris et froid ce matin. Mais on a quand même très envie de prendre un peu de hauteur pour mieux découvrir la vallée de Yosemite. C’est parti pour une petite randonnée !

🥾 Upper Yosemite Fall jusqu’au pied de la chute – 6,4 kms, 425 m D+

Au centre de services, on nous a dit : « crampons obligatoires ! ». On n’en a pas, mais on se lance quand même. Dès les premiers mètres, on se dit qu’on a bien de la chance de ne pas avoir de crampons, car on les aurait défoncés ! Il n’y a pas de neige, encore moins de glace. Juste de la roche bien dure. Le sentier monte raide en lacets serrés. On croise un énorme écureuil ! Nous qui avions l’habitude de nous moquer des gros écureuils nourris au fast-food de Montréal, celui-ci est encore plus gros, de la taille d’un beau lapin ! Au bout d’une heure et demie de marche, nous arrivons à Columbia Rock, où la vue sur la vallée est magnifique.

On avait prévu de s’arrêter ici, mais on a envie de continuer encore un peu. Certaines portions du sentier sont à présent très enneigées et les bâtons s’avèrent utiles. De hautes falaises nous surplombent, d’où tombent régulièrement des morceaux de glace plus ou moins gros. Gare à ne pas s’en prendre un sur la tête ! Bientôt, nous apercevons la chute Upper Yosemite. Le sentier continue jusqu’en haut et même après pour les plus motivés. On évalue la situation. Le dénivelé reste est encore très important. Et comme dit Rémi « Plus haut, c’est plus de neige. Et plus de neige, c’est plus d’emmerdes ! » 😂 La voix de la sagesse ! On décide donc de faire sagement demi-tour.

Échauffés par la randonnée, on mange un pan con tomate fait maison directement sur le parking. Il fait 3°C, mais on tient le choc ! Une petite vaisselle, puis on prend la direction des douches. On avait dit qu’on reviendrait ! Elle est toujours aussi chaude, c’est un régal ! Allez, à demain ! 😁 Sur les conseils d’un randonneur, on se rend ensuite au Ahwahnee Lodge, un hôtel de luxe. À l’entrée, il y a valet pour les voitures et tapis rouge. Quelle classe ! L’intérieur est très chaleureux, avec son ambiance chalet, ses immenses foyers de cheminée, ses fauteuils et canapés moelleux et ses grandes fenêtres qui donnent sur les montagnes enneigées. Les décorations de Noël ajoutent encore plus de charme. On resterait bien ici pour la nuit, mais c’est carrément hors budget ! On s’installe près de la cheminée, prêts à passer un bon moment ! On repassera aussi pour le chocolat chaud, qu’on imagine hors de prix. Tant pis, on va se contenter de travailler un peu. Ah ben non, le réseau WiFi ne marche pas, car il y a « trop de monde de connecté dessus ! ». Allez, pour la photo, Rémi fait quand même semblant de travailler 🤓

Mercredi 21 décembre

Du beau temps ! Yes !! À peine arrivés au parc, nous partons pour une petite randonnée, histoire de se dégourdir les jambes et de se réchauffer après cette nuit glaciale. Le chemin qui monte jusqu’à Vernall Fall est particulièrement verglacé. On monte en s’aidant de nos bâtons. Très vite, la chute apparaît, mais on ne peut pas s’en approcher davantage, car le sentier est fermé.

De retour au Village, nous cuisinons et mangeons des pâtes à la carbonara au soleil avant de nous installer à la cafeteria pour profiter du WiFi. Le feu de cheminée brûle vivement, la pièce est chaude, les chants de Noël résonnent autour de nous et les cris des enfants nous percent les oreilles. Bref, que du bonheur… En fin d’après-midi… devine quoi ? On retourne prendre une douche ! On est à deux doigts de dire que la douche chaude, gratuite, propre et illimitée est ce qu’on a préféré à Yosemite 😂 Mais n’exagérons pas ! Il est 16 heures, la nuit tombe. Le froid également. Les routes sont parfois verglacées, ce qui nous vaut quelques glissades. 4×4 ou pas, face au givre, nous sommes tous égaux ! C’est sous une brume mystérieuse que nous quittons le parc pour retourner à notre spot dodo habituel depuis trois jours.

Jeudi 22 décembre

Pour notre dernière demi-journée à Yosemite, nous partons explorer le Nord du parc. Là-bas, dans les montagnes enneigées de la Sierra Nevada, se trouve la vallée Hetch Hetchy. Il n’y a personne, si ce n’est deux employés du parc qui s’affèrent sur le barrage O’Shaughnessy. Construit en 1923, il a donné naissance au réservoir Hetch Hetchy, l’un des réservoirs d’eau de la région de San Francisco. Nous passons un petit moment à nous y promener avant de prendre la route.

Noël approche, et nous ne comptons pas le passer seuls dans les montagnes ! Non, cette année, pour nos premières Fêtes sur la route, nous voulons nous offrir un Noël mémorable et hors du commun. Le choix est vite fait : nous allons donc le passer à San Francisco !

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Nous avons eu un immense coup de cœur pour le parc national de Séquoia. Comment ne pas se sentir tout petits et insignifiants face à ces géants d’un autre âge ? Après la frénésie de Los Angeles, ce retour à la nature a été une bouffée de plaisir et d’air frais. Très frais.

Mardi 13 décembre 2022

Pour réparer notre rack de toit, nous devons aller à Los Angeles. Un détour de 4 heures vers le Sud, la chaleur, les palmiers. La grande ville. Los Angeles est une ville comme nous n’en avons jamais vue. Immense. Tentaculaire. Surpeuplée. Frénétique. Rouler à LA, ce n’est un plaisir pour personne. Quand on roule sur une deux fois 6 voies, un mardi en début d’après-midi et qu’on est quand même coincés dans des embouteillages interminables, ce n’est pas fun. Pas du tout.

Chez Front Runner, nous sommes reçus plutôt fraichement. On n’a même pas le droit à un rapide check de notre galerie pour s’assurer que, outre la barre cassée, il n’y a pas de problème. On récupère nos pièces et on s’en va rapidement. Direction le Home Depot le plus proche. On démonte tout ce qui est fixé sur la galerie, à l’exception de la tente. À coup de maillet, on parvient à retirer la barre cassée et une des barres transversales qui est légèrement pliée. On installe les nouvelles barres. On refixe nos accessoires. Le tout nous prend 3 heures.

Nous avons maintenant rendez-vous chez OVS pour remplacer la toile de l’auvent qui s’est déchirée à l’usage et qui est encore sous garantie. Le hic, c’est que les locaux d’OVS sont à l’autre bout de la ville. L’autre bout de Los Angeles ! Commencent alors deux heures de galère dans les bouchons pour parcourir 50 kilomètres… Chez OVS, personne ne semble au courant de notre venue, mais comme il est tard, on nous file une nouvelle toile sans même vérifier notre garantie et on nous remercie gentiment. Il est tard. Nous sommes épuisés par le trafic. Pour ce soir, on capitule et on s’installe sur le parking d’un Walmart. Mais, deux heures plus tard, l’endroit ne nous convient plus. Trop de trafic. Trop de monde. Trop de bruit. On roule 45 minutes pour sortir de la ville et dormir au bord d’une route, au calme. Enfin presque, car la route sinueuse est le terrain de jeu privilégié pour faire du rallye sauvage…

Mercredi 14 décembre

Nous n’avons guère envie de nous frotter à nouveau au trafic de LA, mais on ne peut pas rater le match des bleus ! La demi-finale ! On s’installe dans un Biergarten. Nous sommes seuls, pour l’ambiance on repassera. Nous demandons gentiment au gérant s’il veut bien mettre le son du match plutôt que la musique 😁 On mange des burritos à l’américaine devant le match et on célèbre seuls la victoire des bleus. On est en finale ! 🥳🥳 Notre joie retombe rapidement en voiture, alors que nous passons des heures interminables à sortir de LA. Des bouchons, des bouchons, des bouchons. Même les 8 voies de circulation de chaque côté n’y peuvent rien. Une fois sortis de la ville, nous roulons jusqu’à mettre le plus de distance possible entre la grande ville et nous. Mais on échoue quand même dans un Walmart. Cette fois-ci, le lieu est plus calme, on y reste pour la nuit.

Jeudi 15 décembre

Pour rejoindre le parc national de Séquoia, nous traversons des plaines où s’étendent des vergers à perte de vue : mandariniers, citronniers, oliviers, pommiers, vignes. Peu à peu, les plaines agricoles laissent place à des paysages vallonnés. Nous entrons dans la Sierra Nevada. Puis ce sont des paysages montagneux de prairies et de pâturages. Puis des forêts de marronniers et de châtaigniers. Nous prenons de l’altitude, mais la météo reste au beau fixe. On pique-nique au soleil tout en préparant notre excursion dans le parc. Comme prévu, certaines routes sont fermées pour la saison. Nous avons également l’obligation d’emporter des chaînes. Les rangers ne connaissent pas JP ! Qui met des chaînes sur un 4×4 équipé de pneus neige ? 🤪 Nous nous élançons sur la Generals Highway, la route du parc. Les lacets sont serrés. À 2 000 mètres d’altitude, la neige apparaît et nous apercevons nos premiers séquoias géants. Whaou !

Nous partons pour une courte randonnée au milieu des géants. On se sent tout petits à leur pied ! Ils sont beaux, impérieux, immenses. On doit se tordre le cou pour en apercevoir la cime. Parmi tous les géants, le plus volumineux de tous est le General Sherman. Il aurait 2 200 ans ! Lorsqu’ils ont atteint leur maturité, les séquoias ne grandissent plus. Ils prennent en largeur. Leur écorce résiste au feu et leurs branches sont très hautes, c’est pourquoi ils sont très peu vulnérables aux incendies. Ça tombe bien, car ces arbres sont si vieux que la plupart d’entre eux ont connu plusieurs incendies. On en voit encore parfois les cicatrices.

La route pour se rendre à Tunnel Log, l’un des endroits les plus emblématiques du parc, est fermée. Nous nous y rendons donc à pied. Une marche de 3 kilomètres dans la neige nous emmène face à un géant tombé en 1937, sous lequel passe la route. Bon clairement, JP ne serait pas passé !

Nous continuons notre marche pour aller jusqu’à Moro Rock. En été, 400 marches permettent de gravir ce promontoire rocheux. Aujourd’hui, pas de marches, seulement de la neige. Il faut planter le bout des chaussures pour créer des appuis fiables. Avec prudence, nous montons. Nous atteignons le premier point de vue, mais impossible d’aller plus haut : ce n’est plus de la neige, mais de la glace. Toboggan garanti ! Et vu le dénivelé, on ne prend pas le risque 😅

Vendredi 16 décembre

Direction l’autre partie de Sequoia National Park. La route du parc étant fermée, nous devons redescendre dans la vallée et y accéder par une autre route. Elle nous emmène toujours plus profondément dans la vallée, toujours plus haut dans les montagnes, jusqu’aux endroits où la neige ne fond plus et où se cachent les séquoias. Nous partons aussitôt pour une courte randonnée à travers les géants. Ici, géant parmi les géants, trône The General Grant Tree. Ce séquoia géant aurait 1 700 ans et mesure 82 mètres de haut. Il faudrait 20 personnes main dans la main pour faire le tour de son tronc !

Nous parcourons ensuite l’unique route du parc encore ouverte pour nous rendre à Hume Lake. Le lac est partiellement gelé, on ne s’y risquerait pas encore dessus ! Les alentours sont en revanche très enneigés. Après un copieux déjeuner dans la neige, on prend le Jeep pour s’éclater sur les sentiers enneigés. JP, en bon québécois, est dans son élément ! 😀

En fin d’après-midi, nous quittons le parc pour trouver un endroit où passer la nuit. Il y a des Forest Roads un peu partout, c’est très pratique ! Après s’être perdus dans la montagne, où nous n’avons croisé que des vaches et des chevaux, nous nous installons face à la vue, histoire de bien en profiter le temps que la nuit tombe 😛 Demain, nous redescendons des montagnes pour rejoindre la ville, car nous devons trouver un plan pour voir le match des bleus, dans un bar à … 7 heures du mat’ !

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On the road again ! Après deux semaines de pause en France, nous sommes de retour sur les routes des États-Unis. Un petit tour à Valley of Fire pour se remettre en jambe, puis nous entrons dans notre dernier État du voyage, promesse de beaucoup d’aventures : la Californie ! Au programme : découverte d’un des parcs les plus légendaires des US : la Vallée de la Mort.

Mercredi 07 décembre 2022

Les derniers jours aux États-Unis avant notre retour en France ont été chaotiques : un covid inattendu qui nous a mis k.o. plusieurs jours de suite, un retour en France anticipé pour Rémi, des déboires stressants et exaspérants avec notre assurance voyage pour le rapatriement d’urgence, quatre jours seule à Las Vegas pour moi, des dégâts sur le Jeep sur la route de l’aéroport… Après tout ça, nos deux semaines en France, à profiter de notre famille, de nos amis et de la bonne chère française, ont été une bouffée d’air frais, beaucoup de bonheur, un retour au confort et à la « vie normale »… et ont filé à toute allure ! Nous arrivons à Las Vegas par deux vols séparés. Le trajet a été long. Nous sommes épuisés et nous passons 30 minutes à chercher le Jeep dans le parking de l’aéroport. Il est là, à nous attendre patiemment depuis deux semaines. Abîmé, mais en bonne santé. Nous passons la nuit au Circus Circus, un hôtel-casino. Dernière nuit de confort, dans un vrai lit, avec une douche chaude et une chambre chauffée.

Jeudi 08 décembre

Nous quittons le Circus Circus un peu à regret à 11 heures, après une longue nuit réparatrice. Après deux semaines de confort, nous redoutons un peu le retour à la vie à la dure. On s’habitue vite au confort… Nous passons chez Walmart pour faire le plein de courses. Puis chez Shake Shack pour un bon burger. En fin d’après-midi, nous quittons Las Vegas pour nous installer au bord du lac Mead. Il est 17 heures et il fait déjà nuit noire. Épuisés par le voyage et le décalage horaire, nous nous couchons à 19 heures sans manger.

Vendredi 09 décembre

Couchés à 19 heures, levés à 7 heures ! Nous nous réveillons sous un magnifique soleil et une température très agréable de 10°C. On prend le petit-déjeuner en savourant ce retour à la nature et au calme et on retrouve nos vieux réflexes : allumer le réchaud, préparer le petit-déjeuner, faire chauffer le lait, déjeuner dehors, au soleil, en pleine nature, seuls au monde. Quel bonheur ! Sur le GPS, nous sommes dans le lac. En réalité, les berges de celui-ci se trouvent bien plus loin, si loin que nous ne les voyons pas parmi les collines qui nous entourent !

Nous prenons enfin le temps de faire le tour du Jeep pour évaluer les dégâts faits à l’aéroport, en passant sous un portique solide de 8’ alors que le Jeep en fait 8’2… Une barre du rack de toit est brisée. Nous sommes déjà en contact avec Front Runner pour récupérer une nouvelle pièce lors de notre passage dans leur entrepôt de Los Angeles. Le réservoir d’eau est mal en point, mais il ne fuit pas. Nous le ferons réparer au Mexique. En revanche, il y a un dégât que nous n’avions pas encore vu : la tente. Le choc a fait reculer la partie supérieure de plusieurs centimètres. Les dégâts sont conséquents, mais on arrive tout de même à la déplier. Ce n’est que matériel, mais ça fait quand même mal au cœur 😢

À 10 heures, nous partons pour Valley of Fire State Park. Il faut payer 15 $ de droit d’entrée pour partir à la découverte de ce magnifique parc régional à la pierre rougeâtre. Dès les premiers mètres, nous sommes subjugués par les paysages immenses et arides. Deux semaines en France et nous avons vite oublié la grandeur des paysages ouest américains. C’est comme si nous les redécouvrions pour la première fois. Et qu’est-ce que c’est beau !

Nous parcourons la route du parc jusqu’au bout, où nous laissons le Jeep pour une petite randonnée, White Dome. Puis, une deuxième randonnée nous promet la découverte d’une flamboyante Fire Wave. Certes, elle est belle, mais à côté de The Wave en Arizona, elle fait tout de même pâle figure 🤪 C’est vrai que les paysages se ressemblent, en tout cas.

Nous reprenons ensuite la route vers un autre secteur du parc, pour découvrir des pétroglyphes vieilles de 2 000 ans, quelques mouflons d’Amérique et une petite arche.

À 16 heures, le soleil est déjà bas à l’horizon. Nous retournons dormir au même endroit que la veille, près du lac Mead. La nuit tombe très rapidement et on cuisine notre soupe de patates douces dans le noir. Il n’est même pas 17 heures ! Au loin, les lueurs de Las Vegas embrasent le ciel. Nous sommes sous le couloir aérien et on attend que la soupe cuise en regardant les avions passer au-dessus de nos têtes, de plus en plus bas, pour atterrir derrière les collines.

Samedi 10 décembre

Nous sommes réveillés depuis 6 heures et nous attendons patiemment que le soleil daigne se lever pour mettre le nez dehors. Aujourd’hui, c’est décidé, nous allons enfin découvrir le barrage Hoover. C’est la troisième fois que nous passons devant, et jusqu’à présent nous n’avions jamais eu le temps de nous y arrêter ! À l’entrée, surprise, on se fait arrêter par les services de sécurité. Ils veulent fouiller le Jeep. On nous demande d’ouvrir la caisse de toit et… la tente ! Euh, z’êtes sûr, monsieur ? C’est que c’est la galère ! Heureusement, il nous fait seulement dézipper la bâche, jette un coup d’œil à l’intérieur et semble satisfait. Ouf ! Nous pouvons accéder au barrage.

Hoover Dam est situé à la frontière entre le Nevada et l’Arizona, dans le Black Canyon de la rivière Colorado. Les centrales électriques du barrage fournissent de l’énergie aux États du Nedava, de l’Arizona et de la Californie ! Il a été construit entre 1931 et 1936 et a créé le lac Mead. Ce lac, quand il est plein, est d’ailleurs le plus grand réservoir d’eau aux États-Unis, mais il n’a plus été plein depuis 1983 ! Il fournit en eau plus de 20 millions de personnes, mais son niveau ne cesse de baisser en raison des sécheresses et de l’augmentation de la demande… On voit d’ailleurs nettement la démarcation indiquant où se situait le niveau de l’eau auparavant. Si on habitait à Vegas, on serait inquiets !

En parlant de Vegas, nous y revoilà ! On a une très bonne raison d’y revenir : le match des bleus ! 🇫🇷 Le quart de finale de la coupe du monde est à 11 heures, et hors de question de le rater ! Nous avons repéré un British Bar près du centre-ville. Clairement, pour un match contre l’Angleterre, nous sommes en terrain ennemi, mais quelques frenchies sont là pour nous tenir compagnie. L’ambiance est au rendez-vous ! On passe 1 h 30 de folie dans une ambiance survoltée. Quand nos voisins de table hurlent de joie, on crie de désespoir, et inversement. La mauvaise foi règne d’un côté comme de l’autre à chaque faute. À la fin du match, fairplay, on a droit à des félicitations 😃 Après toutes ces émotions, on s’arrête dans un restaurant mexicain pour manger des burritos. Le patron est du San Salvador et on passe le repas à sympathiser et à échanger des conseils. Il est ensuite temps de quitter Las Vegas, pour de bon cette fois. Nous partons en direction d’un des plus célèbres parcs de l’Ouest américain : Death Valley !

Dimanche 11 décembre

La nuit a été venteuse. Nous nous réveillons au petit matin sous un ciel nuageux et toujours autant de vent. Après une rapide douche dans une station-service, nous prenons la route pour le parc national de la Vallée de la Mort. Un parc mythique qu’on a hâte de découvrir sans savoir à quoi s’attendre. La pluie s’invite sur la route, mais rien ne peut gâcher notre excitation lorsqu’on passe le panneau d’entrée en Californie. Notre douzième et dernier État américain ! Nous arrivons à Death Valley en fin de matinée et nous partons immédiatement découvrir la vue depuis Dantes View, à 1 669 m d’altitude. Le vent est glacial et il fait 5 C, ressenti -5°C. Notre premier aperçu de la Vallée de la Mort en contrebas nous laisse sans voix, mais il fait si froid qu’on ne s’attarde pas !

De 1 600 m d’altitude, la route descend en pente douce sur plusieurs kilomètres. Bientôt, un panneau nous indique que nous sommes au niveau de la mer. Il y a toujours autant de vent, mais la température est montée à 15°C. C’est bien plus raisonnable ! On s’arrête à Zabriskie Point pour admirer les badlands et manger des pâtes à la carbonara sur le parking.

Après avoir récupéré une carte du parc et pris quelques conseils auprès des rangers, on se rend à Badwater Basin. La route serpente au fond de la vallée, encadrée de hautes montagnes. Le paysage est sec et aride, balayé par un vent violent. On imagine sans peine la chaleur qu’il peut faire ici en été. Death Valley est d’ailleurs l’un des lieux les plus chauds au monde. Le record de température de l’air enregistré ici date du 10 juillet 1913, où il a fait 57°C ! La température au sol est souvent enregistrée au-dessus de 90°C. Death Valley est le parc national le plus chaud, le plus sec et le plus bas.

Badwater Basin, c’est le point le plus bas d’Amérique du Nord. On se trouve ici à -85 mètres d’altitude. On y trouve un désert de sel sculpté par les vents. Nous marchons au milieu de la vallée, sur un chemin de sel. Le paysage est tout simplement magnifique. Hostile, mais magnifique ! Malgré le vent, on est bien contents d’être là en décembre.

À 16 heures, le soleil disparaît derrière les montagnes et le paysage est brusquement plongé dans l’ombre. Le froid s’installe. Death Valley est le plus grand parc des États-Unis continentaux et, pour s’éviter quelques heures de route pour en ressortir et trouver un spot pour dormir, on prend un emplacement de camping. Plus de 260 emplacements sont disponibles au Sunset Campsite, mais seulement une dizaine de RVs sont présents aujourd’hui. Pour l’emplacement, on a l’embarras du choix ! On s’installe face au vent pour pouvoir cuisiner à l’abri. Que fait-on des jaunes d’œuf lorsqu’on cuisine une carbonara et qu’on n’utilise que les jaunes ? Une mousse au chocolat ! Miam ! 😋

Lundi 12 décembre

Au matin, le vent est enfin tombé. Le soleil est déjà levé lorsqu’on prend notre petit-déjeuner et il fait particulièrement bon. On déguste notre mousse au chocolat avec délice face à un paysage grandiose, tout en préparant notre journée. Le bonheur du voyage !

C’est parti pour découvrir le Nord du parc ! Au bout de quelques kilomètres, nous sommes coupés net dans notre élan : la route est fermée. Ça, ce sont les risques à découvrir un parc hors saison : outre les risques dus aux intempéries, de nombreux travaux d’entretien sont réalisés à cette période. Tant pis, nous changeons nos plans et partons pour un autre secteur du parc. Nous enchainons les kilomètres face à un paysage spectaculaire.

Changement de décor à Mesquite Flat Sand Dunes, un désert de dunes de sable très localisé. Le paysage a bien changé, mais est toujours aussi beau. Pendant deux heures, on se promène entre les dunes, jusqu’à gravir la plus haute de toutes pour pouvoir admirer la vallée d’en haut. Magnifique !

Nous nous rendons ensuite à Mosaic Canyon. On déjeune sur le parking, au soleil. C’est très agréable. Puis, nous partons à la découverte du canyon. La randonnée de 5,4 kilomètres aller-retour nous emmène au fond de ce canyon sec à la roche colorée. Plus on avance dans le canyon, et plus il nous faut faire de l’escalade sur la roche rendue glissante par l’eau et le passage des randonneurs. La randonnée se termine en cul-de-sac. On a bien essayé de continuer en escaladant la paroi, mais… sans succès 😅

Nous quittons le parc par l’Ouest. Comme des travaux sur la route principale peuvent entrainer jusqu’à 2 heures de retard, nous décidons d’emprunter les chemins de traverse. Ils nous font traverser la vallée chaude et sèche, où des panneaux conseillent de couper la clim pour éviter une surchauffe. Bon, au mois de décembre, le problème n’est pas d’actualité ! Puis nous grimpons dans les montagnes où la température chute brusquement à 2°C. Nous roulons ainsi plus de deux heures avant de quitter le parc et de trouver un spot sur la route. Pour se tenir au chaud, on cuisine un chili trop épicé, sous le regard curieux et gourmand d’un renard nain, qui porte bien son nom, car il est tout petit ! Demain, dès la première heure, nous prendrons la route de Los Angeles pour tenter d’aller réparer notre rack de toit 🤞

L’article États-Unis, Californie – JP dans la Vallée de la Mort est apparu en premier sur Un pneu plus loin.