En commençant ce dernier article, je me suis dit : par où commencer ? Mais la question serait plutôt : par où finir ? Comment écrit-on le dernier article d’un voyage de plus deux ans à travers les Amériques ? Que dire ? Comment fait-on, pour finalement dire : c’est fini ! Pour mettre un point final, quand on aimerait mettre des points de suspension, encore et encore. Aujourd’hui, j’écris cet article depuis le canapé de notre nouvel appartement, à Montréal. Je bois un thé, je suis confortablement installée, je suis au chaud. Il fait beau dehors, mais je suis à l’intérieur. C’est à la fois tout ce dont nous rêvions ces derniers temps, quand la perspective d’un retour à une vie plus ordinaire rendait l’aventure plus difficile, mais aussi tout ce que nous redoutions. Être au chaud, mais être enfermés. Profiter du confort, mais vivre entre quatre murs. Avoir une douche chaude tous les soirs, mais voir le Jeep tristement garé en bas dans la rue, vide. Avoir un grand lit confortable, mais dormir tous les soirs au même endroit. Cuisiner dans une cuisine toute équipée, et non plus face à une vue magnifique. Voir les façades d’en face à travers la fenêtre, et non plus l’immensité sauvage que nous aimons tant. Se laver les dents sous la lumière crue de la salle de bain, et non plus sous le ciel étoilé.

Alors, pour faire vivre une dernière fois notre grand périple, je vais te raconter nos ultimes jours sur la route, entre l’interminable transcanadienne, la nostalgie de toutes les dernières fois et les retrouvailles. Et déjà, j’ai l’impression de raconter la vie d’autres personnes. L’impression étrange et agaçante que finalement, tout appartient déjà à un rêve.

Dimanche 29 septembre au vendredi 04 octobre 2024

Ce qu’il faut retenir du Canada, c’est que c’est un pays immense. Immensément beau. Ça, c’est sûr. Mais immensément grand, aussi. Lorsque nous quittons Calgary, après des dernières aventures dans les belles Rocheuses canadiennes, nous entrons « Montréal » dans le GPS. Montréal ! Cela nous semble irréel. Or, pour un trajet Calgary – Montréal, le GPS nous annonce 3 600 kilomètres. Cela équivaut, en Europe, à un trajet Barcelone – Moscou !

Pendant 6 jours, nous avons donc enchaîné les kilomètres, parcourant en moyenne 600 kilomètres par jour. Et la transcanadienne, elle est très monotone. C’est une route rectiligne à deux voies, qui court sur des kilomètres et des kilomètres sans aucun virage. Les voitures et camions nous doublent à toute allure tandis que l’on roule tranquillement à 90 km/h. JP n’est plus tout jeune et nous voulons le ménager au maximum pour ce grand trajet. Nous passons d’ailleurs la barre symbolique des 200 000 kilomètres au compteur !

On traverse les provinces de la Saskatchewan, du Manitoba, puis de l’Ontario. Et enfin, le jeudi soir, nous entrons solennellement au Québec. On s’arrête en bord de route pour immortaliser cet étrange moment. JP, notre p’tit Jeep québécois, est de retour sur sa terre d’origine… après un petit détour par Ushuaia ! C’est irréel. En quittant Montréal, le 15 mai 2022, jamais nous n’avons pensé que nous y reviendrions par la route, avec le Jeep. En effet, on pensait le vendre, quelque part en Amérique du Sud. Mais comment abandonner notre Jeep, si loin de chez lui ? Et aujourd’hui, ramener JP au Québec, rentrer par la route, boucler la boucle : cela nous semble une évidence.

Le lendemain matin, nous roulons toute la journée à travers le Québec. Comme c’est drôle, de voir les panneaux écrits en français, de retrouver des magasins que nous avions oubliés, de finalement passer inaperçu, avec notre Jeep québécois au Québec, de retrouver l’irascibilité des québécois que la route, si loin des sud-américains qui nous faisaient de grands signes de la main enthousiastes ! Et le soir, ce sont les grandes retrouvailles ! Nos amis de Montréal sont venus à notre rencontre, à 1 heure de la ville, dans les Laurentides. Après deux ans et demi sans se voir, ce sont les grandes retrouvailles sur le parking d’une station-service. Et JP aussi retrouve ses potes ! 😎🤘

C’est de nuit que l’on dégonfle les pneus et que l’on s’élance sur une trail rocailleuse. On rejoint ainsi la forêt Ouareau, où on a réservé un emplacement de camping. Il faut rouler encore 20 minutes sur un chemin boueux avant d’arriver au bord du lac Pin Rouge. C’est ici que l’on s’installe pour le week-end et que l’on passe la soirée auprès du feu à fêter nos retrouvailles 🍻.

Samedi 05 octobre

C’est sous un ciel bleu incroyable que nous découvrons de jour notre campement au bord de l’eau.

Au programme de cette journée entre amis : déjeuner au soleil au bord du lac, randonnée dans les bois colorés, parties de mölkky, apéro face au soleil couchant et belle soirée sous les étoiles à refaire le monde.

Pour nous, cette soirée représente la dernière de notre voyage à travers les Amériques. La dernière à profiter de la chaleur du feu, la dernière à avoir les étoiles au-dessus de nos têtes, la dernière à se brosser les dents dans l’obscurité la plus impénétrable. Et surtout, la dernière à dormir dans notre tente de toit. Demain soir, nous serons dans un appartement, dans une vraie chambre et dans un vrai lit. Demain, c’est le retour à une vie plus ordinaire !

Dimanche 06 octobre

On trouve Montréal comme on l’a laissée : effervescente, animée, fébrile. Le dimanche soir à Montréal, c’est l’heure de pointe. Tout le monde rentre chez soi après un week-end hors de la ville et tout le monde est agacé de trouver autant de monde sur la route. C’est drôle, mais le contraste est saisissant avec le dernier souvenir que nous avons de la ville. Dimanche 15 mai 2022, nous avons quitté Montréal à peu près à la même heure, à contre-courant de tous ces automobilistes pressés et irritables. Nous avions rejoué la pub Loto. Tu sais, celle de la voiture, seule sur l’autoroute, qui part en vacances alors que tout le monde rentre travailler. On était exaltés, fébriles, excités. On a à la fois l’impression que c’était hier, et à la fois l’impression que c’était il y a une éternité. Aujourd’hui, on avance péniblement dans les bouchons. On est tristes, mais paradoxalement très heureux. Heureux de rentrer à la maison, heureux d’ouvrir un nouveau chapitre de notre vie. Et immensément heureux de tout ce que nous avons découvert ces deux dernières années. On peut le dire : on rentre sans le sou, mais pourtant immensément plus riches qu’avant ! 😆

En quittant Montréal il y a deux ans, nous étions évidemment loin d’imaginer tout ce que nous nous apprêtions à vivre. Outre l’envie de découvrir le Monde, ce voyage, c’était le désir profond de découvrir une autre façon de vivre. Aujourd’hui, quand on nous parle de « revenir à une vie normale », on se demande ce que c’est, au fond, une « vie normale ». Pendant 2 ans, nous avons vécu une vie normale. Juste… autrement. En soi, on voulait que ce voyage soit une raison de ne plus penser à rentrer à la maison le soir après une longue journée de travail. De ne plus subir la semaine de travail en attendant impatiemment le prochain week-end. De sortir de notre routine, de notre confort matériel mais aussi et surtout de notre zone de confort. On voulait s’échapper, le temps de réaliser un rêve, de la pression sociale, voir ce que ça fait de juste… vivre au jour le jour, sans pression. Et on a découvert une richesse immense. On a appris à ralentir le rythme, à vivre dans l’instant présent, à profiter des moments qui comptent vraiment. On a appris à ouvrir grand les yeux et à se poser moins de questions, à observer le monde qui nous entoure plutôt qu’un écran, à aller vers l’autre sans crainte, on a appris à vivre sans savoir l’heure et le jour qu’il est, on s’est échappés du tourbillon de la vie pour profiter d’un coucher de soleil. Et surtout, on a appris à réellement voir le monde, la Nature et les gens à travers nos propres yeux et nos propres expériences. Ce voyage nous a permis de découvrir des Merveilles qu’on était loin, très loin, d’imaginer et un monde d’une immensité et d’une beauté dont nous n’avions pas idée.

On a appris à profiter, tout simplement. Maintenant, on sait que le temps passe vite, que les journées se succèdent, que la vie défile. Et on sait qu’à la fin, ce sont les souvenirs qui comptent, plus que tout le reste ❤️.

On espère que ce blog t’a plu. Qu’il t’a permis de voyager avec nous, de découvrir le Monde en même temps que nous et de t’émerveiller autant que nous. Pour nous, il restera un très précieux souvenir de notre Grand Voyage, qu’on prendra plaisir à relire pour se remémorer nos plus beaux moments. Et le rappel de ce temps où nous étions assez jeunes et fous pour vivre 2 ans et demi dans une fucking voiture 😂 !

Cheers !

PS : D’autres articles bilans arrivent bientôt et nos aventures à Montréal suivront… jusqu’au prochain voyage !

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Randonner du lac Moraine au lac Louise à pied et sur la même journée ? C’est possible ! Navette, passage du col Sentinel, randonnée dans Paradise Valley, Annette Lake et à la clé, deux des lacs les plus beaux et les plus emblématiques des Rocheuses canadiennes ! 🥾

Mercredi 25 septembre 2024

Il y a 2 ans, nous avons passé 1 mois à parcourir les Rocheuses canadiennes du Sud, avec le magnifique parc national de Waterton Lakes, jusqu’au Nord, au parc national de Jasper. Aujourd’hui, nous sommes sur la fin de notre voyage à travers les Amériques et nous n’avons que quelques jours à consacrer à ce vaste espace de jeu. Nous choisissons donc notre randonnée avec soin. Avec l’aide des rangers du parc national de Banff, nous avons établi un itinéraire prometteur. Celui-ci doit nous emmener du lac Moraine au lac Louise, deux des lacs canadiens les plus connus. Ou comment rentabiliser une journée au parc de Banff en admirant le lac Moraine et le lac Louise dans la même journée ! 😃

Le soleil illumine les sommets du parc national de Banff lorsque nous nous présentons au départ de la navette, à 7 h 30. Il y a deux ans, nous avions pu monter au lac Moraine avec le Jeep. Mais c’est maintenant interdit ! Pour accéder au lac, il est maintenant obligatoire de prendre une navette. 30 minutes plus tard, celle-ci nous débarque face au lac Moraine, qui est pour nous LE plus beau des lacs des Rocheuses.

On prend ensuite la direction de Sentinel Pass. Le sentier monte à travers bois jusque dans la vallée de Larch. Nous y étions venus il y a deux ans, lorsque la vallée était encore entièrement recouverte de neige. Aujourd’hui, c’est la saison très populaire des mélèzes ! À l’automne, ces pins se teintent d’une magnifique couleur dorée.

Depuis la vallée de Larch, on aperçoit le sentier qui monte en zigzaguant jusqu’à Sentinel Pass.

Il y a deux ans, nous n’avions pas pu monter au col à cause de la neige trop abondante et des risques d’avalanche. Cette fois-ci, on y va sans hésiter !

On arrive au col après 30 minutes de marche depuis la vallée. Le vent souffle fort là-haut et il y a du monde ! La vue est à couper le souffle. D’un côté, il y a la vallée de Larch, avec ses mélèzes colorés et, en fond, les sommets qui dominent Moraine Lake.

De l’autre côté, c’est Paradise Valley !

C’est par là que nous descendons après une courte pause au col. On laisse là la foule. En effet, peu de randonneurs le savent, mais il est possible de marcher du lac Moraine au lac Louise via Sentinel Pass et Paradise Valley ! Pour cela, il faut cependant être motivés, car cela représente un itinéraire de 19 kilomètres. Par ailleurs, la descente de Sentinel Pass est très technique. On évolue sur un ancien éboulis, sur de grosses roches parfois instables. Gare aux chutes ! Pendant la descente, on entend des voix, sans parvenir à voir qui que ce soit autour de nous. Nous sommes seuls dans la vallée. Mais on parvient finalement à déterminer l’origine des voix : deux alpinistes de l’extrême ont escaladé le pic rocheux et se trouvent au sommet ! Incroyable !

Lorsque nous terminons la rude descente depuis Sentinel Pass, nous faisons une pause pour manger. On s’écarte un peu du sentier pour s’installer sur un rocher. La vue sur la vallée, les montagnes et les glaciers est grandiose. On reste tout de même sur nos gardes. En effet, on est bien placés pour savoir que de nombreux grizzlys habitent les environs. Il y a deux ans, nous avons même fait un face à face avec une grizzly et son ourson sur un sentier de randonnée du coin. Loin de nous de vouloir revivre l’expérience !

Il nous reste encore 12 kilomètres à parcourir pour rejoindre le lac Louise. On s’élance donc sur le chemin de randonnée qui serpente le long de Paradise Valley. L’endroit est loin de tout et peu fréquenté et on ne croise que deux autres groupes de randonneurs de toute l’après-midi. Le chemin alterne entre des passages à découvert sur de la roche et des passages à travers bois. On reste à l’affût, à la fois désireux d’apercevoir un ours (de loin si possible !) et craintifs d’en voir un de trop près.

Après 2 heures de marche en descente, le sentier débouche à Annette Lake. Ce lac est peu connu et peu fréquenté et pourtant il est typique des Rocheuses canadiennes, avec son eau d’un bleu profond magnifique.

Les 5 derniers kilomètres sont particulièrement longs. En effet, en ce moment, on est plus habitués à rester immobiles dans le Jeep pendant les longues heures de route plutôt qu’à marcher ! On longe d’abord la rivière.

Puis il faut quitter Paradise Valley pour rejoindre l’autre versant de la montagne. On entame alors une longue et pénible montée à travers des bois sombres et humides. On rate la bifurcation et on se retrouve à suivre le sentier des chevaux, très boueux et particulièrement défoncé. Mais bientôt, les bruits de la route commencent à nous parvenir. La civilisation est proche ! Et après un dernier kilomètre à travers bois, on débouche soudain sur un sentier balisé, large et bien entretenu. Et surtout, on croise de nombreux autres randonneurs. Pas de doute, nous touchons au but ! Et en effet, après 5 minutes de descente, le lac Louise apparaît enfin.

Le lac Louise est un des endroits les plus visités du Canada. Aussi, la foule y est compacte. Pour nous, le contraste est saisissant. Depuis Sentinel Pass, nous avons parcouru 14 kilomètres et croisé seulement 4 autres personnes. Ici, des centaines de touristes se pressent pour prendre en photo ce lac emblématique des Rocheuses. L’heure de canoë coûte 170 $ ! On ne s’attarde pas. Entre la foule, la fatigue et la luminosité qui n’est pas optimale à cette heure de la journée, l’endroit n’a pas trop de charme. On attrape la première navette qui passe et on redescend en 20 minutes au village. Là, on retourne au camping pour prendre une douche chaude et gratuite bien méritée. Puis on rejoint nos amis Aurélie et Clément sur leur emplacement pour une soirée au chaud dans leur grand camping-car.

Jeudi 26 septembre

Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Rémi ! 🥳❤️ Ce 26 septembre 2024, il fête son troisième anniversaire sur les routes des Amériques ! Nous avons fêté le premier dans le Wyoming, près du parc national de Yellowstone. Le deuxième dans le Sud de la Colombie, dans le désert de la Tatacoa. Et le troisième ici, dans les Rocheuses canadiennes ! Pour l’occasion, c’est jour de repos. On prend un petit-déjeuner de fête à la boulangerie de Lake Louise, puis on passe la matinée au centre des visiteurs pour profiter du Wifi. On se rend ensuite près du parc national de Yoho, sur un spot gratuit que l’on connaît bien, au bord de la rivière. Et on profite de l’après-midi pour cuisiner un délicieux rougail 😋.

Dans la soirée, Aurélie, Clément et leurs quatre enfants nous rejoignent sur le spot. On passe la soirée ensemble dans le camping-car. Au menu : apéro avec alcool de Colombie, rougail pimenté mais pas trop et gâteau d’anniversaire au chocolat. Le tout suivi de parties de Skyjo !

Vendredi 27 septembre

Le lendemain matin, c’est tous ensemble que nous partons découvrir Emerald Lake, attraction majeure du parc national de Yoho. Malgré la pluie fine, l’endroit est très achalandé. Et le lac, même sous la pluie, est très beau !

C’est ensuite l’heure des au-revoir avec Aurélie, Clément, Enola, Eldan, Esteban et Enzo. Eux partent pour un épique road trip dans l’Ouest américain, au Mexique et peut-être, au-delà. Bon voyage les amis ! 😃 Tandis que nous prenons la direction de Calgary. En route, on fait une halte dans le petit village de Banff, cœur du parc national du même nom. C’est sous un beau soleil que l’on passe l’après-midi à flâner en ville, au milieu de la foule et à arpenter les galeries des photographes animaliers.

Puis on passe la nuit au bord d’un barrage, sur un spot que nous connaissons bien pour y avoir passé plusieurs nuits il y a deux ans.

Samedi 28 septembre

On fête aujourd’hui nos cinq ans de mariage ! À l’occasion de nos noces de bois, Rémi ramasse un morceau de bois sur le spot, qui trône aujourd’hui dans le salon, à côté du bois flotté de l’océan Arctique ! 😆 On rejoint ensuite la grande ville de Calgary, troisième plus grande ville du Canada. Là, nous avons rendez-vous avec Diana, Jeremy et leurs deux enfants, que nous avions rencontrés en janvier dernier à Mendoza, en Argentine ! On passe l’après-midi chez eux à revivre notre voyage à travers nos anecdotes, nos souvenirs, nos expériences. C’est toujours un immense plaisir de discuter voyage avec des voyageurs qui ont fait le même périple ! À 19 heures, on quitte la ville pour trouver un endroit au calme où passer la nuit. Dès demain, nous entamerons la grande traversée du Canada pour rejoindre l’Est du pays et le Québec ! 🏠

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Des chutes d’eau, des lacs aux couleurs incroyables, des montagnes et la Promenade des Glaciers, une route à couper le souffle : ce sont les Rocheuses canadiennes comme on les aime !

Lundi 23 septembre 2024

Nous avons découvert les Rocheuses canadiennes au tout début de notre voyage à travers les Amériques, en juin 2022. Tout juste un mois après notre grand départ de Montréal, fraîchement sur la route, nous sommes restés bouche bée face aux paysages incroyables de ces montagnes emblématiques du Canada. Aujourd’hui, deux ans et 4 mois plus tard, après avoir découvert 16 autres pays des Amériques et avoir vu tant de belles choses, les Rocheuses canadiennes restent toujours un de nos endroits préférés du voyage. Nous sommes donc particulièrement excités d’y revenir. Cette fois-ci, nous y arrivons par le Nord, directement depuis Whitehorse.

C’est en fin de matinée que nous entrons dans le parc national de Jasper, le cœur lourd. Cet été, de violents feux de forêt ont ravagé une partie de ce parc national emblématique des Rocheuses canadiennes. 36 000 hectares de forêt ont été détruits. Aujourd’hui, la grande majorité du parc est fermée. Le 25 juillet dernier, les flammes sont entrées dans la ville de Jasper. En quelques heures, elles ont ravagé jusqu’à 50 % de la ville. C’est donc un triste spectacle qui s’offre à nous tandis que l’on traverse la ville. Bâtiments ravagés par les flammes, boutiques et restaurants fermés, carcasses de voitures calcinées, bâtiments en ruine, panneaux déformés, lodges et campings rayés de la carte. Le spectacle est désolant 😢.

On quitte Jasper sans s’y arrêter et on s’élance sur la Promenade des Glaciers. Cette route panoramique relie les parcs nationaux de Jasper et de Banff. On la dit être une des plus belles routes du monde ! Nous l’avons déjà parcourue il y a deux ans dans l’autre sens. Cette fois-ci, on ne s’arrête qu’à quelques points de vue.

En fin d’après-midi, on quitte la Promenade des Glaciers pour prendre la direction d’Abraham Lake. Ce lac niché entre les montagnes est toujours aussi beau !

Par contre, les spots gratuits dont nous avions profité deux ans auparavant sont maintenant payants. C’est bien dommage ! On rebrousse donc chemin pour s’installer au bord de la rivière. Ici, le paysage est tout aussi somptueux… mais gratuit 🙃.

Depuis Whitehorse, nous avons roulé bien au Sud. Aussi, le temps est-il plus clément, pour notre plus grand soulagement ! En effet, à mesure que l’on approche de la fin de notre voyage, il nous est de plus en plus difficile de supporter les soirées glaciales, surtout au moment de cuisiner ! On profite donc avec plaisir d’une soirée plus douce que d’ordinaire suivie d’un splendide coucher de soleil.

Mardi 24 septembre

Retour sur la Promenade des Glaciers !

Et peu avant la fin de la route, on fait évidemment l’arrêt incontournable du coin : Peyto Lake, un incroyable lac d’un bleu magique.

On continue ensuite notre route jusqu’au village de Lake Louise, qui marque la fin de la Promenade des Glaciers. Nous sommes au cœur du parc national de Banff et nous comptons profiter des quelques jours qui nous restent pour faire une belle randonnée !

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Il est des road trips qui sentent la fin d’un voyage ! C’est le cas lors de cette semaine de route qui nous emmène de Whitehorse, capitale du Yukon, aux Rocheuses canadiennes, en Alberta. Des animaux sauvages, des sources d’eau chaude, des couleurs automnales et de la route… beaucoup de route !

Lundi 16 septembre 2024

Après avoir eu la chance inouïe d’observer les incroyables aurores boréales du Yukon, il est temps de prendre la route vers le Sud. En effet, c’est ici et aujourd’hui, à Whitehorse, que se termine notre boucle dans le Grand Nord. Nous avons passé 5 semaines incroyables en Alaska, suivies d’une semaine riche en émotions dans le Yukon. Le pari de revenir dans le Grand Nord pour passer notre dernier été de voyage a dépassé toutes nos espérances. Mais à présent, le froid s’installe et l’horloge tourne. Il est plus que temps de prendre la route du retour vers Montréal.

C’est l’Alaska Highway qui nous emmène au Sud. Cette route mythique nous rappelle de beaux souvenirs, car nous l’avons empruntée en sens inverse il y a plus de deux ans. L’excitation de monter vers l’Alaska, l’admiration face aux magnifiques paysages, les premières stupeurs face à l’immensité du Grand Nord, les nombreuses rencontres sauvages que nous avions faites. On se rappelle de chaque moment avec précision. Aujourd’hui, c’est plutôt la nostalgie qui prédomine. Chaque kilomètre parcouru nous éloigne du Grand Nord que nous aimons tant et nous rapproche du retour à la vie normale, à la fois tant redouté et tant attendu.

Mardi 17 septembre

Nous arrivons à Watson Lake dans la matinée. Cette petite ville, étape incontournable sur l’Alaska Highway, est connue pour sa forêt de panneaux. En effet, les voyageurs du monde entier laissent une pancarte dans cette forêt tentaculaire, suivant la tradition instaurée par un soldat américain lors de la construction de l’Alaska Highway, en 1942.

Cette fois-ci, nous sommes bien décidés à laisser une trace de notre passage. On achète une planche en bois au magasin de bricolage de la ville et on y inscrit nos prénoms et les dates de notre voyage, souvenir impérissable de notre grand périple ! On cherche ensuite un emplacement dans le labyrinthe des panneaux et on accroche notre pancarte au milieu de toutes les autres. Le but : revenir à Watson Lake dans quelques années pour la décorer.

L’été touche à sa fin sur l’Alaska Highway, mais les animaux sont toujours là, pour notre plus grand bonheur ! Ours solitaires à la recherche de baies, troupeaux de bisons en bord de route, caribous et même mouflons.

Le soir venu, on se pose près de Liard Hot Springs pour la nuit. Il y a deux ans, au mois de juillet, l’endroit était infesté de moustiques. Ce soir, pas le moindre moustique. On en profite donc pour cuisiner un délicieux rougail tandis que les couleurs automnales s’enflamment avec le soleil couchant.

Mercredi 18 septembre

Ce matin, on fait une pause dans la route pour profiter des sources chaudes naturelles de Liard Hot Springs ! L’eau est chaude et translucide. 10° à l’extérieur, 40° dans l’eau ! Un pur bonheur 😊

On barbotte là pendant 3 heures puis on roule jusqu’à Muncho Lake pour déjeuner. De là, on reprend la route et on roule tout l’après-midi.

Jeudi 19 au dimanche 22 septembre

Comme c’est grand, le Canada ! En quatre jours de route, nous parcourons quelque 1 230 kilomètres. On quitte le Yukon et on entre en Alberta. À mesure que nous descendons au Sud, les immenses forêts vierges du Yukon laissent place à des pâturages et des exploitations agricoles. Les villes et villages sont de moins en moins espacés. On quitte le Grand Nord, retour à la civilisation.

À Dawson Creek, nous quittons l’Alaska Highway. À Grande Prairie, c’est le choc. Nous entrons innocemment en ville, pas préparés le moins du monde à l’affluence, les embouteillages, les feux rouges interminables, le monde, le bruit, les gens. La grande ville comme elle ne nous avait pas manqué. On est pris de doute. Comment allons-nous réussir à nous réadapter à la ville après tout ce temps en pleine nature ? Heureusement, on retrouve rapidement la nature lors des bivouacs. Tantôt une route désaffectée loin de tout, pour un bivouac dans l’obscurité absolue. Tantôt un camping gratuit de l’Alberta au milieu des chasseurs, tantôt un territoire public où nous sommes seuls au monde. On profite jusqu’au bout de ces moments de calme et de connivence qui, on le sait maintenant, ne dureront pas toujours.

Après une semaine de route et près de 2 000 kilomètres parcourus, nous sommes en vue des Rocheuses canadiennes. Nous devons les traverser pour rejoindre l’Est du Canada, alors on compte bien en profiter pour redécouvrir avec plaisir ces paysages montagneux qui nous avaient éblouis il y a deux ans.

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On les a guettées pendant un mois en Alaska. Toutes les nuits, avec espoir et persévérance, mais sans succès. De nombreux paramètres doivent être réunis pour avoir la chance d’observer des aurores boréales dans le ciel du Grand Nord. Et lors de notre séjour à Dawson City, tous ces paramètres étaient enfin alignés pour nous permettre d’admirer un des plus beaux spectacles de la Nature. Des moments hors du temps, au cœur de la nuit.

Samedi 07 septembre 2024

Depuis la Top of the World et l’Alaska, nous empruntons le ferry qui permet de traverser le fleuve Yukon. Nous débarquons à Dawson City en milieu d’après-midi. Nous aimons cette petite ville du Yukon, qui arbore avec fierté et mémoire les vestiges de la Ruée vers l’or du Klondike. Près de 100 000 prospecteurs avides de gloire et de richesse débarquèrent à Skagway, en Alaska, entre 1896 et 1899 à la suite de la découverte d’or. Seuls 40 000 arrivèrent à Dawson City et seuls 4 000 trouvèrent de l’or ! Aujourd’hui, 1 400 habitants y vivent encore. Nous sommes venus à Dawson City, point de départ de la mythique Dempster Highway il y a deux ans. Au mois de juillet, la ville était en pleine effervescence touristique. Aujourd’hui, la saison estivale touche à sa fin et tout est calme tandis que nous nous promenons dans les ruelles de la ville.

Impossible de quitter le Grand Nord sans voir des aurores boréales. C’est en effet une des raisons de notre retour en Alaska et dans le Yukon cet été. Il y a deux ans, nous n’avons pas vu d’aurores boréales, à juste titre. En plein été boréal, le soleil de minuit est roi. Le jour ne se couchant jamais, il n’est donc pas possible d’admirer les aurores boréales. Mais à présent, l’hiver s’installe insidieusement et la nuit s’allonge, de plus en plus longue, sur le Yukon. Nous avons donc de bonnes chances de voir des aurores boréales 🤞. Nous établissons le camp à Hunker Creek, un petit lac à l’extérieur de Dawson City. L’endroit est calme, même si l’activité autour est frénétique : des mines d’or, encore en activité, sont dissimulées dans des concessions privées. On passe une première nuit glaciale sous un ciel nuageux, sans espoir donc d’apercevoir des aurores.

Dimanche 08 septembre

Depuis Dawson City, nous montons jusqu’au point de vue panoramique sur la ville et la vallée du fleuve Yukon. Ici aussi, l’automne installe ses couleurs flamboyantes. D’ici quelques semaines, tout sera recouvert d’un épais manteau neigeux. Le fleuve Yukon, gelé, pourra être traversé en motoneige, voire en voiture. En attendant, on mange au soleil, face à la vue et face au spectacle offert de trois parapentistes.

En ville, nous retrouvons Tom, Alisson et leurs quatre enfants (Nesta autour du Monde), que nous avons rencontrés pour la première fois au Mexique, il y a donc un an et demi ! Ils ont maintenant un nouveau véhicule : un camping-car américain. Pour fêter nos retrouvailles, ce soir, c’est apéro ! Nous nous retrouvons dans le camping-car américain de Clément, Aurélie et leurs quatre enfants, qui est encore plus grand pour tous nous accueillir : les quatre parents, les 8 enfants, Max, un autre voyageur français et nous deux ! C’est dire comme les RV à l’américaine sont spacieux 😅 Nous passons la soirée à discuter, manger et jouer au poker jusqu’à 2 heures du matin. Lorsque l’on rejoint Hunker Creek tard dans la nuit, nous levons des yeux plein d’espoir vers le ciel, mais, malgré un réveil toutes les 30 minutes, il reste obstinément noir.

Lundi 09 septembre au jeudi 12 septembre

Voilà le temps qu’il nous a fallu pour apercevoir -enfin !- des aurores boréales. Heureusement, nous n’étions pas seuls pour patienter. Entre les apéritifs à répétition, les parties de poker jusqu’à 4 heures du matin et les soirées bien au chaud dans les camping-cars, notre attente à Dawson City a été très agréable. Et en plus, on était au chaud, privilège immense car la température est descendue jusqu’à 2° certaines nuits ! Alors oui, on ne niaise pas, Rémi est bien en train de cuisiner dans un camping-car et non pas dans un appartement ! 😆

Mais pour voir des aurores boréales, il faut rester éveillé tard ! Pour ça, outre les parties de poker, nous avons trouvé la stratégie parfaite : aller au casino ! Alors oui, on sait maintenant jouer au poker, mais pas de là à jouer vraiment de l’argent. Non, nous, on va au casino pour voir les spectacles ! Et des spectacles, il y en a trois par soir : 20 h 30, 22 h et minuit. Le pass annuel à 20 $ par personne nous permet d’accéder au casino tous les jours de l’année ! Il ne reste plus qu’à s’attabler tous ensemble devant un bon repas et des boissons et profiter des spectacles !

Et finalement, un soir. Nous sommes tous dans le camping-car de Clément et Aurélie. En pleine partie de poker. En train de boire le thé. Quand tout à coup, les téléphones sonnent. Ce sont des alertes pour les aurores. Le plus courageux d’entre nous (ou le plus proche de la porte, au choix), glisse un œil à l’extérieur 😆. Lève la tête. Et confirme ! Le ciel est parfaitement dégagé et brillamment éclairé de lueurs colorées. On s’habille chaudement, on sort. Et on admire enfin nos premières aurores boréales !

Petit cours de sciences naturelles sur les aurores boréales. Pour les voir, il faut des vents solaires constitués d’ions et d’électrons. Lorsqu’ils se heurtent au champ magnétique de la Terre et aux atomes qui le constituent, ces particules font jaillir de la lumière. Les couleurs, elles, diffèrent selon les atomes stimulés (azote ou oxygène). C’est ainsi que l’on peut observer tout un spectre de couleurs allant du vert au rouge en passant par le violet et le jaune. Mais pourquoi ne peut-on généralement observer des aurores qu’aux pôles ? C’est parce que les particules solaires sont attirées comme des aimants par les pôles. Néanmoins, plus le vent solaire est puissant et plus les aurores peuvent être observées au Sud.

Les lumières ondulent et dansent dans le ciel pendant plusieurs heures. Parfois elles disparaissent, puis reviennent à un autre endroit. Elles sont en mouvement perpétuel. Parfois, il y a des précipitations, qui dégringolent comme de la pluie. Ce sont en réalité les particules qui descendent en altitude. C’est magnifique.

Au fil des temps, les aurores boréales ont été associées à de nombreux mythes et légendes. En Europe, au Moyen-âge, elles étaient synonymes de mauvais présage en raison de leur couleur rouge qui représentait le sang et la guerre. Pour nous, ce soir, elles représentent un rêve qui se réalise enfin. Une belle façon de terminer notre voyage de deux ans à travers les Amériques, en beauté 😊.

Vendredi 13 septembre

C’est l’heure de quitter Dawson City et nos amis voyageurs. On quitte Hunker Creek pour de bon, un lieu maintenant rempli de précieux souvenirs. Et on passe en ville pour dire au revoir à toute la troupe ! Puis on prend la route en direction de Whitehorse. Lorsque nous avions parcouru cette route deux ans plus tôt, elle était en feu ! Aujourd’hui, les vestiges des feux de forêt sont bien là, mais la vie a repris son cours.

Samedi 14 et dimanche 15 septembre

Après une nuit dans les bois pour couper la route, on arrive à Whitehorse sur les coups de midi. Le magasin Jeep, où nous devons nous faire rembourser une pièce, est fermé et n’ouvrira que lundi. On est donc bon pour passer le week-end dans le coin. On passe nos journées à la bibliothèque publique de Whitehorse et nos nuits à Fish Lake, un spot sauvage à 20 minutes de la ville, où on a retrouvé Max. Et le dimanche soir, qui débarque ? Les deux familles ! On ne s’est finalement pas quittés longtemps 😅. On se serre sur le spot et on passe une nouvelle soirée tous ensemble.

C’est l’anniversaire de Natéo ! On se réunit tous (7 adultes et 8 enfants !) dans le plus grand des camping-car. Au menu : apéro, lasagnes et gâteaux au chocolat. On se lance ensuite dans une soirée jeux de société, interrompue à plusieurs reprises par… des aurores boréales !

Décidemment, on les a attendues longtemps, ces aurores boréales. Mais le Yukon nous a finalement bien gâtés en la matière ! On peut enfin quitter le Grand Nord sans regret et prendre au Sud via la belle Alaska Highway.

L’article Canada, Yukon – Les aurores boréales dans le Grand Nord canadien est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Le Yukon et ses immenses territoires sauvages et indomptables. Pour toucher du doigt un petit bout de ce qui fait toute la beauté de cette province canadienne, nous sommes au parc national de Kluane. Nature intacte à perte de vue, randonnée back-country, chèvres de montagne et bivouacs de rêve !

Dimanche 04 août 2024

Depuis le petit village alaskien de Haines, où nous avons assisté à la pêche aux saumons des ours, nous repassons la frontière pour retourner au Yukon, Canada. La route en cul-de-sac qui mène à Haines s’appelle Haines Highway. Plutôt logique ! Il y a deux ans, nous l’avions parcourue sous la pluie. Mais aujourd’hui, la météo est spectaculaire. Pas un seul nuage à l’horizon, un ciel bleu incroyable, un soleil chaud ☀️. C’est la météo parfaite pour apprécier la Haines Highway à sa juste valeur. Et quelle belle route panoramique !

La Haines Highway se termine à la jonction avec l’Alaska Highway. On traverse alors la réserve nationale et le parc national de Kluane, qui couvrent un territoire immense et sauvage de près de 22 000 km². Le parc national de Kluane abrite 17 des 20 plus hauts sommets du Canada et notamment le Mont Logan, 5 959 mètres, la plus haute montagne du pays. Il est si loin qu’il est cependant impossible de l’apercevoir depuis la route, ni même en randonnant ! Pour apercevoir son sommet recouvert de neige éternelle, il faut prendre un avion et donc débourser une coquette somme 🤑.

Un petit chemin, à peine visible entre les arbres, permet de quitter l’Alaska Highway. On le suit sur quelques mètres et on débouche alors sur un espace dégagé qui fait face aux montagnes. La vue sur les montagnes du parc est à couper le souffle. On vient de dénicher un de nos plus beaux bivouacs ! 🤩

On déplie la tente face à la vue et il fait si bon que l’on se paye même le luxe de prendre une douche à l’arrière du Jeep. On passe ensuite la soirée avec notre voisin israélien, qui consacre son été à faire le tour du monde… sur le cercle arctique !

Lundi 05 août

Après un copieux petit-déjeuner à l’américaine face à la vue…

On prend la route du magnifique parc national de Kluane.

On laisse ensuite le Jeep pour partir en randonnée. Il y a deux ans, nous avions déjà randonné dans le parc national de Kluane. Nous avions alors fait une des plus populaires randonnées du parc : King’s Throne. Au programme aujourd’hui : Sheep Creek, 10 kilomètres. Dès le départ, le chemin est très poussiéreux mais désert. Ça monte sec et dès le premier point de vue, on profite d’une magnifique vue, quoiqu’un peu brumeuse, sur la vallée glaciaire.

Au bout du sentier, la vue à 360° sur les montagnes est incroyable. La forêt s’étend à perte de vue dans les différentes vallées, on entend plus que l’on ne voit la rivière qui coule au fond. C’est officiellement la fin du sentier, mais on sait que l’on peut continuer plus haut, si on le souhaite. En effet, le parc national de Kluane est vaste et sauvage et il est possible d’y faire de la randonnée back-country, c’est-à-dire de randonner hors des sentiers (qui sont par ailleurs peu nombreux). Or, on sait qu’il est possible de monter au sommet du plus haut mont du coin. C’est parti !

Les premières minutes, on évolue dans la végétation dense. Les arbustes sont plus hauts que nous, la visibilité est très réduite. Nous ne sommes pas très rassurés. Si un ours trainait dans les parages, nous ne l’apercevrions qu’au dernier moment ! Alors, on marche en faisant du bruit : on parle fort, on rigole encore plus fort, on tape dans nos mains de temps en temps et on entrechoque nos bâtons de randonnée. Avec ça, un éventuel ours devrait nous entendre venir… La montée est raide, très raide. On évolue sur la crête des montagnes. On franchit un sommet, puis deux et toujours au moment où l’on pense être arrivés, un autre sommet se dessine tout à coup ! Les mollets chauffent, mais on n’abandonne pas. En chemin, on aperçoit un troupeau de chèvres des montagnes sur un versant abrupt de la montagne.

Après un dernier effort, on franchit la dernière butte et on arrive au sommet. Toutes nos douleurs sont instantanément oubliées face à la vue qui s’offre à nous.

On s’accorde une longue pause, histoire de se remettre de l’ascension. Avec les jumelles, on essaie de repérer un ours sur les vastes étendues de la toundra, en vain. Seules quelques chèvres trainent sur les pentes abruptes et elles n’ont pas l’air stressé par la présence d’un prédateur tout proche. Tant pis, on ne peut pas voir un ours à chaque fois ! 😅

Finalement, notre petite randonnée de 10 kilomètres s’est transformée en 17 kilomètres et surtout 1100 mètres de dénivelé. On arrive au Jeep épuisés et recouverts de poussière. On décide de retourner dormir au même bivouac incroyable que la veille, où on prend une douche et un copieux repas bien mérités !

Mardi 06 août

L’Alaska Highway nous emmène à travers les magnifiques paysages du parc national de Kluane. La météo est toujours incroyable. On a peine à croire à notre chance et on se demande jusqu’à quand cela va durer ! On traverse les plaines du parc, les forêts, les lacs et les rivières, le tout illuminé par le soleil et le ciel bleu.

À midi, on s’arrête au bord d’une rivière pour manger. Voilà plusieurs jours que nous n’avons pas été dans un vrai supermarché et cela se ressent sur le menu du jour ! Carottes râpées et petits légumes à croquer ! 😂

On reprend ensuite la route, qui nous emmène jusqu’à la frontière de l’Alaska.

On entre enfin dans la partie principale de l’Alaska ! Celle des fjords magnifiques, des glaciers incroyables, des ours, des montagnes enneigées, des pistes mythiques et surtout des immensités sauvages. Nous avons roulé depuis Houston tout spécialement pour revenir ici, en Alaska et on a qu’une hâte : redécouvrir ce territoire immense qui nous avait tant impressionnés il y a deux ans ! Prochaine étape : Fairbanks !

L’article Canada, Yukon – L’immensité sauvage du parc national de Kluane est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Que le Canada est grand ! Combien de fois avons-nous traversé la France en moins d’une semaine ? Du Sud au Nord de la Colombie-Britannique, la province la plus à l’Ouest du Canada, nous avons enchainé les kilomètres dans des paysages de plus en plus sauvages… et de plus en plus éloignés de toute civilisation. On t’embarque avec nous dans les 2 700 kilomètres de notre road trip en BC !

Mardi 23 juillet 2024

Premier jour de route ! Depuis le parc national de Glacier et la frontière américaine, nous parcourons 460 kilomètres pour rejoindre Revelstoke. A priori, rien de compliqué, mais c’était sans compter sur les feux de forêt qui sévissent dans l’Ouest canadien en ce moment. Rien qu’en Colombie-Britannique, 400 feux de forêt sont en cours, dont la moitié sont hors de contrôle. Certaines routes de notre itinéraire sont fermées. Il faut s’adapter et faire de grands détours. Rouler dans la fumée des feux de forêt est toujours un exercice triste et impressionnant. On imagine les milliers d’hectares de forêt qui partent en fumée en ce moment même 😢.

La traversée de 30 minutes en ferry se fait sous un paysage apocalyptique. La fumée déforme les contours des montagnes alentours. En quelques secondes, le rivage disparaît dans la brume. De l’autre côté du lac, on perçoit presque les feux à l’œuvre à travers l’épaisse fumée. L’air est saturé, des cendres volent autour de nous, recouvrant le pont du bateau d’une couche blanche volatile.

On arrive à Revelstoke en fin d’après-midi. Les kilomètres enchainés dans l’après-midi nous ont éloignés du cœur des feux de forêt. Le ciel bleu s’étend à nouveau au-dessus de nous, mais une brume persistante continue de flouter le paysage. On s’installe pour la soirée au bord d’un barrage. Il est encore tôt, alors on se lance dans la préparation d’un bon paquet de crêpes !

Mercredi 24 juillet

Au matin, le soleil est de retour. On descend de notre « chambre » pour prendre un petit-déjeuner prometteur : crêpes à la crème de marrons 😁. Mais en ouvrant le Jeep, catastrophe ! Des grains de riz sur le lit, des bouts de plastique partout, des emballages grignotés, des crottes sur le matelas. Horreur, une souris ! Pendant toute la nuit, elle s’en est donnée à cœur joie. Tous nos emballages alimentaires ont été grignotés et on retrouve même des poils dans le paquet de chips… qui part immédiatement à la poubelle. On vide nos soutes mais c’est peine perdue : après ce délicieux festin, elle est partie se planquer pour un repos bien mérité. Tant pis, on attend notre heure. En attendant, on part découvrir le parc national du Mont Revelstoke.

La route nous mène ensuite jusqu’au parc national de Glacier. On projette une randonnée, mais cette fois-ci, c’est un problème bien différent des feux de forêt qui se pose à nous. En effet, un panneau au départ du sentier indique qu’il est interdit de randonner à moins de 4 personnes en raison de la présence d’ours dans les parages. L’amende est de 150 $ ! On patiente donc jusqu’à l’arrivée d’une famille de 4 polonais. Ils partent sur le même sentier que nous, c’est donc ensemble, puis rejoints par deux allemands, que nous commençons la randonnée. À 6 adultes et 2 enfants, on ne devrait pas avoir de problème avec les ours.

On retrouve avec plaisir les paysages typiques des Rocheuses Canadiennes. Des forêts denses, des sous-bois frais, des rivières déchainées, des prairies fleuries, des sommets enneigés. Mais pas d’ours. On est à la fois soulagés et déçus !

Après 4 kilomètres, on arrive au point le plus élevé de la randonnée. La vue sur les montagnes et la vallée est belle, mais malheureusement obstruée par la fumée, qui se fait plus dense dans l’après-midi.

Pour ce soir, on retourne dormir au même spot que la veille, près de Revelstoke. Nous sommes prêts à en découdre avec notre passager clandestin 🐭. Cependant, la nuit s’annonce pluvieuse. On décide donc de ne pas déplier la tente et de dormir à l’intérieur du Jeep… On pose deux tapettes surmontées d’un chamallow : la première au sol côté passager, la deuxième dans la soute de la nourriture. Et à 23 h 30, CLAC ! On sursaute tous les deux. La tapette à l’avant vient d’attraper la souris. C’est donc bien soulagés que l’on se recouche. Mais à minuit et demi : CLAC ! La deuxième tapette nous réveille en sursaut. Misère, nous avions deux souris dans le Jeep ! Cela explique le carnage retrouvé le matin même. On espère juste qu’elles n’ont pas fait de bébés 😬.

Jeudi 25 juillet au dimanche 28 juillet

Pendant ces 4 jours de route, on enchaine 1 430 kilomètres, rien que ça ! Les forêts canadiennes défilent sous nos yeux. Au début, elles sont entrecoupées de champs, d’exploitations, de villes et villages. Mais à mesure que l’on progresse vers le Nord, il n’y a plus que des arbres à perte de vue de chaque côté de la route.

On ne roule pas très vite : 80 km/h de moyenne, 90 km/h maximum. En général, les canadiens s’énervent derrière nous. Ils nous collent, s’impatientent, font les phares, cherchent le moindre trou de souris pour nous doubler. Les plus énervés nous doublent ensuite en klaxonnant. Heureusement, plus on monte au Nord, plus la route devient déserte. Ça leur facilite la tâche pour doubler. Même les convois exceptionnels s’en donnent à cœur joie !

Nos longues journées de route sont égayées par quelques rencontres avec les ours noirs. Le plus souvent de bonne heure le matin, ils viennent manger les baies en bord de route. Les plus téméraires ne s’enfuient pas en courant à l’approche des voitures, nous laissant tout le loisir de les admirer. Ensuite, on part nous-mêmes faire la cueillette, parce qu’il n’y a pas de raison que seuls les ours profitent des mûres et des bleuets !

Ce que l’on adore en BC, ce sont les campings qui bordent la route. Ils sont toujours gratuits, toujours au bord d’un joli lac et offrent des emplacements sans services mais très agréables avec, en général, un rond de feu et un pit toilet à proximité. On adore se poser en fin de journée sur un emplacement que l’on choisit avec précaution : abrité du vent, dégagé, offrant un ensoleillement tardif et, si possible, même le matin pour que les doux rayons matinaux viennent réchauffer la tente ! Alors, on monte la tente et on passe une soirée certes fraiche, car un fire ban est toujours en place, mais toujours très agréable.

Le dimanche en fin d’après-midi, nous entrons dans le village de Stewart. Ce petit hameau canadien se trouve au bout d’une route en cul-de-sac. Il pleut. Nous traversons le village sans s’y arrêter, car ce qui nous intéresse se trouve à la sortie de Stewart. Hyder ! Ce petit village est une enclave américaine au fond du Canada : l’Alaska ! On passe en Alaska sans passer par la douane, car c’est si petit qu’il n’y en a pas.

50 habitants habitent à Hyder… et beaucoup plus d’ours. En effet, nous sommes là pour venir rencontrer les ours noirs et les grizzlis qui habitent Hyder et qui viennent pêcher le saumon à Fish Creek !

L’article Canada, BC – Road trip en Colombie-Britannique du Sud au Nord ! est apparu en premier sur Un pneu plus loin.

Notre voyage en chiffres, les plus folles rencontres avec les ours, nos coups de cœur, nos tops 5 et nos petites galères, voici notre bilan ! Il y a 8 mois, nous changions de vie. Nous quittions notre appartement confortable à Montréal et démissionnions de nos emplois respectifs pour prendre la route et vivre nos rêves. Vivre nos rêves. Après 8 mois sur la route, on peut déjà dire que le pari est réussi. Nous avons réalisé plein de nos rêves, vécu des expériences que nous étions loin d’imaginer avant le départ et découvert des endroits et des paysages dont nous n’avions aucune idée. À l’heure où nous entrons au Mexique pour commencer un nouveau voyage, il est temps de faire un récap’ de ces 8 premiers mois et un bilan du voyage en Amérique du Nord.

Nos 8 mois de voyage en chiffres clés

Commençons par quelques chiffres clés de ces 8 mois sur la route.

Dates clés

15 mai 2022 – Départ de Montréal

17 juillet 2022 – Entrée en Alaska

07 août 2022 – Retour au Canada

1er septembre 2022 – Entrée aux États-Unis

06 janvier 2023 – Sortie des États-Unis, entrée au Mexique

Jours de voyage

Canada – 87 jours

États-Unis – 149 jours

Total – 236 jours

Kilomètres parcourus

Total – 45 989 kilomètres

Litres d’essence

Total – 6 760 litres

États traversés

8 États canadiens – Québec, Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Alberta, Yukon, Territoires du Nord-Ouest, Colombie-Britannique

12 États américains – Alaska, Washington, Oregon, Montana, Wyoming, Utah, Arizona, Nevada, Colorado, Nouveau-Mexique, Texas, Californie

Pannes, problèmes et entretien sur le Jeep

Fuite sur le joint de la boîte de transfert – Réparé dans un garage à Calgary, Alberta

JP refuse de démarrer, il ne reconnaît plus la clé de contact, à Kanab, Arizona – Sur les conseils de notre préparateur de Montréal, nous avons réinitialisé le système. 10 minutes plus tard, il a démarré sans soucis !

Un clou planté dans un pneu avant. Le pneu se dégonflait tout doucement, heureusement nous avions le compresseur pour regonfler de temps en temps – Réparé gratuitement à Las Vegas, Nevada

Changement des plaquettes et des étriers de frein et ressurfaçage des disques de frein à San Francisco, Californie

3 rotations de pneus et 4 vidanges

Nuits dans un camping payant

La plupart du temps, nous avons payé des nuits de camping dans les parcs nationaux. Certains sont si grands qu’il est compliqué d’en sortir pour trouver un spot gratuit.

1 nuit à Bruce Peninsula National Park, Ontario

2 nuits à Jasper National Park, Alberta

1 nuit à Glacier National Park, Montana

1 nuit à Yellowstone National Park, Wyoming

1 nuit dans un jardin de AirB&B face à Monument Valley, Arizona

1 nuit à Canyonlands National Park, sur la White Rim

Nuits à l’hôtel/motel

1 nuit à Moab, Utah, pour cause d’orage, de tempête et de risque d’inondation

2 nuits à Las Vegas, Nevada. Puis à nouveau 4 nuits à Las Vegas pour Nat seulement lors du rapatriement de Rémi. Puis encore 1 nuit à Las Vegas lors de notre retour de France.

1 nuit à Albuquerque, Nouveau-Mexique

1 nuit à San Francisco, Californie

1 nuit à Los Angeles, Californie, le soir du Nouvel An, à cause d’un avis de tempête et inondation.

Nombre d’ours croisés

65 !! Nous avons rencontré 43 ours au Canada, dans les Rocheuses et le long de l’Alaska Highway (Colombie-Britannique et Yukon), 20 ours en Alaska et enfin 2 ours aux États-Unis continentaux. Nous avons croisé nos trois premiers ours dans le parc national de Waterton-Lakes et notre dernier ours sur une route du Montana, au Sud du parc de Glacier. Nous avons croisé 9 grizzlis, dont 4 bébés (7 grizzlis au parc national de Banff et 2 grizzlis au parc national du Denali). Puis des ours noirs en grande majorité et aussi pas mal d’ours bruns. Notre record est de 13 ours noirs/bruns rencontrés en 5 heures de route sur l’Alaska Highway !

Nos rencontres les plus folles avec les ours

Les rencontres avec les ours resteront le point d’orgue de nombreuses journées dans les Rocheuses canadiennes, le Yukon, la Colombie-britannique et l’Alaska. Voir des ours noirs et des grizzlis dans leur environnement naturel est un privilège immense. Chaque rencontre est intense et magique. Mais certaines sont plus intenses que d’autres ! Trois d’entre elles resteront particulièrement gravées dans nos mémoires.

Nous avons rencontré un grizzly pour la première fois sur un sentier de randonnée du Lac Louise, au parc national de Banff. C’était une femelle et elle était accompagnée de ses trois oursons de tout juste 1 mois. En restant à distance respectueuse et sécuritaire, nous avons eu l’immense chance de pouvoir les observer pendant plus de 30 minutes. Nous l’avons même vue allaiter ses trois bébés à quelques mètres de nous. Incroyable !

Au même endroit, mais quelques jours plus tard, nous avons eu le grand frisson de tout randonneur : un face à face avec un grizzly et son ourson sur un chemin de randonnée. Elle était à moins de 10 mètres de nous et marchait droit vers nous ! Montée d’adrénaline garantie ! La meilleure réaction dans ce cas-là est de faire marche arrière sans lui tourner le dos ni faire de gestes brusques. Heureusement, elle n’était pas du tout agressive et a bifurqué hors du sentier après quelques mètres, nous laissant fébriles et tremblants.

Autre rencontre mémorable, cette fois-ci avec un ours noir à Whittier, sur la péninsule de Kenai, en Alaska. Nous étions tranquillement en train de dormir dans le Jeep quand il s’est soudainement mis à se balancer. Et ce n’était pas le vent ! Un ours noir était dressé sur ses pattes arrière contre la voiture ! Un souvenir tout simplement inoubliable.

Nos coups de ❤️

À l’origine, cela devait être « notre coup de cœur ». Nous avons certes réussi à nous mettre d’accord sans difficulté, mais nous n’avons pas réussi à choisir UN coup de cœur ! Le Canada et les États-Unis sont des pays incroyablement beaux et diversifiés et nous y avons vécu les plus belles expériences. Nous avons donc sélectionné 5 coups de cœur.

Le Yukon et la Dempster Highway

Un jour, au parc national de Banff, dans les Rocheuses canadiennes, nous avons croisé un motard qui revenait du Yukon. Il nous a dit : « Vous allez adorer le Yukon, c’est beau et sauvage ». À ce moment-là, nous étions très étonnés, même un peu sceptiques. Nous étions à Banff. Y a-t-il un endroit sur terre plus beau que Banff ? 🤔 Et pourtant… Que dire du Yukon ? C’est là-bas, au Nord du Canada, que l’expression « grands espaces » prend tout son sens. C’est une immensité si vaste que nous avons eu peine à la concevoir, nous qui n’en avons finalement parcouru qu’une petite partie. Là-bas, la nature est reine, à la fois si sauvage, hostile et imprévisible. Nous avons adoré chaque minute passée au Yukon et chacune d’entre elle a amené son lot de rencontres sauvages, d’émerveillement, d’étonnement et d’aventure. Bien sûr, la cerise sur le Sunday de nos deux semaines au Yukon, c’est la Dempster Highway, cette piste qui mène à Tuktoyaktuk, au bord de l’océan arctique, dans les Territoires du Nord-Ouest. En 5 jours sur cette route mythique, nous avons franchi le cercle polaire, admiré le soleil de minuit, roulé 800 kilomètres dans la poussière et enfin mis la main dans l’océan arctique. Jamais nous n’aurions rêvé vivre des moments pareils ensemble et atteindre un jour l’océan arctique. Ce fut une aventure exceptionnelle que nous n’oublierons jamais et qui a fait de notre escapade au Yukon un moment si magique, intense et inoubliable.

The Wave, Arizona

C’est LE paysage le plus surréaliste que nous avons admiré tout au long de ces 8 mois de voyage. The Wave, c’est une beauté de la nature à l’état pur. Ses courbes, ses couleurs, ses lignes semblent tout droit sorties du pinceau d’un artiste et pourtant… seule la nature l’a façonnée pendant des millénaires. The Wave est un miracle fragile et seuls quelques privilégiés, tirés au sort à la loterie, peuvent en profiter. Nous avons été incroyablement chanceux. ❤️

La randonnée à Exit Glacier, Alaska

On aurait tout aussi bien pu mettre l’Alaska. L’Alaska et ses glaciers monstrueux, sa faune incroyable et ses ours pêcheurs, son Denali impressionnant, ses paysages grandioses, ses routes rectilignes, sa nature hostile et préservée. Il ne fait aucun doute que l’Alaska est et restera un must de notre voyage. Mais l’Alaska, c’est tellement vaste ! Nous avons donc choisi notre coup de cœur en Alaska, et c’est la randonnée à Exit Glacier (Harding Icefield Trail), sur la péninsule de Kenai. La beauté du paysage, celle du glacier en contrebas et du champ de glace qui s’étend à l’infini, la journée magnifique dont nous avons pu profiter, le pique-nique au sommet de la montagne face à une vue à couper le souffle, l’effort que nous avons fait pour en être récompensé. Bref, des émotions fortes rejaillissent quand on y repense et c’est donc un coup de cœur incontestable.

La White Rim, Utah

La White Rim est la raison pour laquelle nous voyageons en Jeep. Ce n’est certes pas le véhicule le plus confortable, mais c’est celui qui nous permet de voyager sans limites. Et ça, c’est son petit plus qui fait qu’on l’a préféré à un van. Le Jeep est le véhicule parfait pour vivre des expériences hors du commun. C’est le cas de la White Rim, cette piste technique qui sillonne le fond du canyon du parc national de Canyonlands. Une expérience incroyable, intense et magnifique, des paysages à couper le souffle, notre plus beau bivouac de ces 8 mois de voyage et un 4×4 que rien n’arrête. Bref, nous ne sommes pas prêts d’oublier ces deux jours de trail sur la White Rim.

Les Rocheuses canadiennes

Impossible de terminer nos coups de cœur sans mentionner les Rocheuses canadiennes. Depuis 3 ans que nous habitions au Québec, on nous avait souvent parlé de l’Ouest canadien et toujours en des termes très élogieux. Alors on avait hâte de s’en faire notre propre idée. Et on n’a pas été déçus. Incontestablement, c’est là-bas que nous avons vu les plus beaux paysages de ces 8 mois. Les paysages montagneux des Rocheuses sont des paysages qui nous parlent, qui nous émeuvent et qui nous touchent plus que ne peuvent le faire les étendues rouges et arides américaines. On a adoré les couleurs éclatantes des lacs de montagne, les forêts de conifères, les hauts sommets enneigés, la vie sauvage, les routes magnifiques, les chutes d’eau, les randonnées incroyables, les ours. Nous avons passé dans les Rocheuses 1 mois formidable et revoir les photos nous rappelle des souvenirs et des aventures incroyables. On en est déjà nostalgique ! Il ne fait aucun doute que les Rocheuses canadiennes resteront gravées dans nos cœurs et nos mémoires.

Notre top 5 des parcs nationaux canadiens

Ce classement est totalement subjectif. Nous nous sommes basés sur la beauté des paysages que nous avons vus, mais aussi et surtout sur des expériences que nous avons vécues et sur les émotions qu’elles ont suscitées et qu’elles suscitent encore quand on se les remémore. Nous n’avons pas inclus les parcs nationaux que nous avons faits au Québec avant de partir en voyage et dont certains auraient largement mérité leur place ici.

N°5 – Bruce Peninsula National Park, Ontario

Le parc de la péninsule de Bruce a été notre premier grand coup de cœur du voyage. Nous n’avions pas idée qu’il pouvait exister pareilles plages paradisiaques et eaux turquoise au Canada, aux abords du lac Huron. C’était vraiment paradisiaque. Bon, en mai, nous n’avons pas tenté la baignade ! 😁

N°4 – Kootenay National Park, Colombie-Britannique

Collé à l’immense parc de Banff, il est facile d’oublier le parc de Kootenay lors d’un roadtrip dans l’Ouest canadien. Et pourtant, il vaut bien le détour ! Entre rivières aux eaux glacées, glaciers magnifiques, canyon émeraude et chutes d’eau impressionnantes, il offre des paysages typiques des Rocheuses canadiennes. Lorsque nous l’avons visité, nous découvrions tout juste les Rocheuses, et nous en sommes restés émerveillés.

N°3 – Waterton Lakes National Park, Alberta

Le parc national des lacs de Waterton restera gravé dans notre mémoire comme le premier parc des Rocheuses canadiennes que nous avons découvert. Évidemment, il ne pouvait que nous marquer. En arrivant au parc, nous avons posé pour la première fois notre regard sur les montagnes enneigées de la chaîne des Rocheuses qui se dessinait au loin, et nous avons ressenti le grand frisson. Nous étions encore loin d’imaginer toutes les aventures que nous nous apprêtions à vivre au sein de ces montagnes légendaires. Certes, si nous revenions aujourd’hui à Waterton Lakes après avoir vu tous les autres parcs des Rocheuses, nous nous émerveillerions peut-être moins. C’est aussi dans ce parc que nous avons croisé nos premiers ours du voyage, une maman et ses deux petits oursons joueurs !

N°2 – Yoho National Park, Alberta

Nous avons passé 4 jours à Yoho et c’est l’incroyable Vallée de Yoho qui nous a littéralement éblouis par sa beauté. Elle représente tout ce que nous imaginions des Rocheuses : des forêts de pins gigantesques, des rivières aux eaux claires et glacées enjambées par de jolis ponts en bois, de hauts sommets enneigés, des cascades incroyables. Une vallée magnifique, tout simplement.

N°1 – Banff National Park, Alberta

Est-ce une surprise ? Le parc de Banff est mondialement réputé, et on sait maintenant que sa réputation est largement méritée. Plus de deux semaines passées à Banff ont laissé des traces indélébiles dans nos cœurs. Les paysages des Rocheuses canadiennes qu’on a admirés là-bas sont parmi les plus beaux paysages que nous avons eu la chance de voir jusqu’à présent. Nous y avons fait de nombreuses randonnées et vu nos premiers grizzlis, parfois de très, très près. C’est aussi en partie à Banff que se trouve la plus belle route de notre voyage jusqu’à présent, Icefield Parkway. Bref, que des souvenirs incroyables et une première place largement méritée !

Notre plus beau bivouac au Canada

Il n’est pas si facile de camper gratuitement au Canada, notamment dans l’Ouest canadien où tout est très règlementé. C’est donc sans surprise que notre plus beau bivouac se trouve dans le Grand Nord canadien, tout au Nord de la Colombie-Britannique, sur l’Alaska Highway. Au bout d’un chemin caillouteux, on débouche au bord d’une rivière et on installe le camp sur les galets au bord de l’eau. La vue sur les montagnes enneigées est à couper le souffle.

Notre top 5 des parcs nationaux américains

Nous avons fait plus de 35 parcs et monuments nationaux aux États-Unis. Nos deux préférés sont une évidence. Pour les autres, il a fallu prendre le temps de réfléchir et de débattre pour arriver à les classer. Tous les parcs nationaux américains sont incroyables et offrent des paysages variés et exceptionnels. Pas facile d’en faire ressortir du lot. Voici donc notre classement totalement subjectif de nos parcs préférés.

N°5 – Sequoia National Park, Californie

Nous sommes restés émerveillés face aux arbres géants du parc national de Séquoia. Ils ont un petit quelque chose d’envoûtant. Quand on pense que certains spécimens ont plus de 2 000 ans, on se sent encore plus petits ! En décembre, le parc était recouvert de neige et, même s’il faisait bien froid, se balader sur les sentiers recouverts de neige, ça apporte encore plus de charme au lieu !

N°4 – Arches National Park, Utah

Le parc national d’Arches a été notre premier parc dans l’Ouest américain. C’est là que nous avons eu notre première immersion dans le Far Ouest, la roche rougeâtre, les arches millénaires, les formations rocheuses improbables, les étendues arides et désertiques. Nous avons vraiment été impressionnés par ce parc, qui est sans aucun doute un des plus beaux de l’Utah !

N°3 – Yellowstone National Park, Wyoming

C’est un des parcs les plus connus des États-Unis et nous l’attendions avec impatience. Malgré la foule, oui, il vaut largement le détour ! Nous avons été émerveillés par la nature frémissante et bouillonnante du parc, qui se manifeste sous différentes formes : geysers, sources d’eau chaude, boue en ébullition, fumeroles, etc. Le parc de Yellowstone est une beauté de la Nature. Nous avons aussi aimé rencontrer les bisons, parfois se promenant seul sur la route, parfois en troupeau dans les plaines.

N°2 – Canyonlands National Park, Utah

Il n’y a pas match ! Le parc de Canyonlands est sans conteste le parc que nous avons préféré dans l’Ouest américain. Il offre un condensé des plus beaux paysages de l’Utah et l’Arizona. Son canyon incroyable nous a laissés sans voix et nous a plus impressionnés que celui du Grand Canyon (oui, oui). Nous y avons vu le plus beau lever de soleil de ces 8 mois. Et enfin, pour conclure en beauté une impression déjà extraordinaire et des souvenirs mémorables, les routes 4×4 du parc permettent de vivre des aventures incroyables et uniques : la Shafer Trail et ses lacets vertigineux, la Potash Road et ses vues à couper le souffle sur le Colorado et la White Rim, notre trail coup de cœur. Aucun doute, le parc de Canyonlands nous a fait forte impression.

N°1 – Denali National Park, Alaska

L’évocation du parc national du Denali nous renvoie des images, des sensations et des émotions très fortes. Et c’est bien pour ça qu’il est incontestablement notre parc préféré. Le Denali, c’est l’Alaska dans toute sa splendeur. Une nature sauvage et hostile qui nous attire et nous effraie tout à la fois. Des paysages de taïga et de toundra qui nous parlent et nous touchent. Des grizzlys, des caribous, des orignaux qu’on peut apercevoir à tout instant. Et en toile de fond, le plus haut sommet d’Amérique du Nord, l’incroyable Denali. Nous ne l’avons aperçu que brièvement et pourtant il nous a laissé un souvenir incroyable. Pas de doute, le parc du Denali est gravé dans nos ❤️.

Tous les parcs nationaux américains sont magnifiques et il est difficile de tous les citer. Death Valley, White Sands, Zion, Crater Lake, Mont Rainier et bien d’autres nous ont aussi particulièrement marqués. Sans parler de tous les sites incroyables que nous avons visités mais qui ne sont pas des parcs nationaux : Monument Valley, Antelope Canyon, The Wave. On pourrait tous les citer ! Alors pour la faire courte, on va résumer ainsi : les États-Unis sont merveilleux !

Notre plus beau bivouac aux États-Unis

On n’a pas réussi à trancher, alors il y en a deux ! Le premier est un bivouac sauvage en Alaska. L’Alaska est un État où il est si simple de camper librement. D’ailleurs, nous n’avons jamais payé une seule nuit là-bas. Un lit de rivière, un feu de camp, un saumon offert par des locaux, une météo clémente, un paysage extraordinaire : il n’en faut pas plus pour élire ce spot plus beau bivouac des States !

Notre autre bivouac préféré est dans l’Utah, au cœur du parc national de Canyonlands. Lorsque nous avons parcouru la White Rim, nous avons coupé la route en deux et avons dormi dans le canyon (après réservation et paiement). Nous étions alors seuls au monde, loin de la civilisation et l’endroit était juste exceptionnellement beau !

Notre « pire » galère

Un voyage ne serait pas un voyage sans les petites galères du quotidien. Et pourtant, on a dû chercher pour trouver une vraie galère ! En huit mois, nous n’avons jamais fait de mauvaises rencontres, nous ne nous sommes jamais faits réveiller au beau milieu de la nuit par la police ou autre, nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité, ni face aux humains, ni face aux ours ! 😁 Alors notre pire galère est liée à la météo. Parce que quand on vit dans un Jeep ou qu’on dort dans une tente, on est pas mal soumis aux caprices de la météo… On en a particulièrement fait les frais dans l’Utah, lorsqu’un violent orage a éclaté pendant la nuit, alors qu’on dormait sous la tente et ma maman dans le Jeep ! À 3 heures du mat’, avec une alerte de grêle et sous une pluie violente et de grosses rafales de vent, nous avons dû replier la tente en catastrophe et nous mettre à l’abri dans la voiture ! L’orage est passé quelques minutes plus tard, mais on était bons pour une grosse montée d’adrénaline.

Nos plus et nos moins

Nous sommes tristes de quitter les États-Unis, presque autant que nous l’avons été au moment de quitter le Canada, notre pays d’adoption. Nous avons vécu et découvert tellement de belles choses dans ces deux pays qu’il nous est difficile d’aller de l’avant pour découvrir d’autres choses et vivre d’autres aventures. On y aurait bien passé 8 mois de plus ! Mais notre voyage ne fait que commencer ! Et on est sûrs qu’il nous réserve plein de belles surprises, ailleurs ! En commençant par le Mexique !

L’article 8 mois sur les routes du Canada et des États-Unis : notre bilan est apparu en premier sur Un pneu plus loin.