Canada, Yukon – Traversée à pied du désert de Carcross !

Tu te demandes certainement comment nous avons pu survivre à une traversée à pied du désert ? Et d’ailleurs, depuis quand y a-t-il un désert au Canada ? Fin de la supercherie : le désert de Carcross est en réalité le plus petit désert au monde ! Autant dire que c’était plus une agréable balade de santé qu’une réelle expédition 😁 De quoi changer tranquillement de paysage après notre rencontre avec les ours à Haines.

Mercredi 10 au vendredi 12 août 2022

5 semaines plus tard, après une expédition épique jusqu’à l’océan Arctique et un road trip incroyable en Alaska, nous voici de retour à Whitehorse. Whitehorse, capitale du Yukon, est une ville isolée et pourtant dynamique que nous aimons beaucoup. Notre retour marque la fin de notre boucle dans le Grand Nord. À partir d’ici, nous mettons cap au Sud. Mais, avant de prendre la route, nous profitons de tous les services de la grande ville : douche, lessive, courses, retrouvailles avec nos amis et surtout WiFi à la librairie. Nous passons deux jours pleins à la librairie pour travailler. Nous interrompons notre journée studieuse seulement pour déguster un superbe tartare de saumon (acheté à Haines) avec avocat. Un délice ! 😋

Nous prenons ensuite la route en fin d’après-midi. L’objectif est de trouver un spot un peu spécial : le mois d’août étant bien avancé, nos chances de voir des aurores boréales sont enfin à la hausse. Or ce soir, les prévisions sont bonnes. Il nous faut donc un spot dégagé vers le Nord 🤞🤞. Nous cherchons pendant une heure avant de trouver un endroit qui pourrait convenir : une pinède, avec une ouverture plein Nord entre les arbres. Parfait. Le mois d’août est certes bien avancé, mais il faut tout de même patienter jusqu’à minuit pour que les dernières lueurs du jour disparaissent.

Nous nous couchons dans la tente, « fenêtres ouvertes » et programmons le réveil pour sonner plusieurs fois dans la nuit. Mais, à notre plus grande déception, nous ne voyons aucune aurore boréale. Ce n’est cependant que partie remise, car le Yukon nous offrira le plus beau des spectacles de la Nature… en temps voulu. En revanche, c’est le temps des Perséides. Malgré une pleine lune très lumineuse, nous avons droit à de belles étoiles filantes.

Samedi 13 août

Après ces deux jours en ville, nous sommes bien contents de retrouver la nature, la vraie, celle du Yukon que l’on aime tant. Pourtant, à 1 heure de route au Sud-Est de Whitehorse, la nature que nous trouvons n’est pas celle à laquelle nous sommes habitués. En effet, la petite ville de Carcross semble avoir son propre microclimat. Ses lacs sont bordés de… pinèdes ! On se croirait chez nous, les cigales en moins ! Or, à Carcross, un étrange phénomène naturel a créé un écosystème unique en son genre, du moins au Canada : un désert !

Techniquement, vu que le climat n’est ici ni sec, ni chaud, le désert de Carcross n’est pas un vrai désert. Il s’agit en réalité des restes d’un ancien lac glaciaire. Il y a 10 000 ans, lorsque les glaciers ont fondu, cela a créé des lacs glaciaires, dont le fond était recouvert de sable et de vase. Lorsque les glaciers ont entièrement fondu, les lacs ont également fini par disparaître, mais la rivière continue encore aujourd’hui de charrier le sable jusqu’ici. D’où ces dunes de sable ! Les dunes de sable de Carcross sont considérées comme le plus petit désert du monde ! Alors oui, on a bien traversé à pied le désert de Carcross, mais en 30 minutes ! 

Près du désert de Carcross, il y a le village de Carcross. C’est très mignon et on prend plaisir à s’y promener sous un beau soleil. Les bâtiments de la ville sont ornés des motifs emblématiques des Premières Nations qui vivaient ici, les communautés Tlingit et Tagish. On rencontre également Francisca et Antoine, qui voyagent depuis la France dans un beau Def’ avec cellule Globe Camper. La classe ! Bonne route les amis 😊

Nous partons ensuite pique-niquer entre les dunes du désert, où Jeepy se débrouille comme un chef ! Un super cadre pour un pique-nique : dans le sable, sous les pins, un peu comme à la maison. Sauf que le saumon de notre tartare vient d’Alaska ! 😎

L’embranchement du Sud se trouve peu avant Watson Lake, où nous étions également il y a plus de cinq semaines. Et comme à ce moment-là, l’endroit est infesté de moustiques. Nous n’avons pas beaucoup souffert des moustiques en Alaska et ailleurs dans le Yukon, à croire qu’ils sont tous autour de Watson Lake ! Nous trouvons un spot très sympa et bien dégagé vers le Nord en bord de rivière, mais les moustiques sont là par milliers. Comme nous avons appris de nos erreurs, il nous faut moins de 5 minutes pour décider de fuir. Tant pis pour ce beau spot. Nous posons plutôt nos roues sur le parking de la forêt de panneaux de Watson Lake.

On se balade dans la forêt en partageant une glace, à la recherche du panneau d’Éric et Muriel, que nous avions raté à l’aller ! Il va bien, les amis ! Toujours aussi beau et même pas pris de l’âge malgré le froid et la neige !

Dimanche 14 août

Parce qu’il en faut des journées comme ça pour continuer à avancer, ce dimanche est une journée route. Nous descendons plein Sud sous un soleil éclatant et une chaleur torride et quittons le définitivement le Yukon, non sans un pincement au cœur, pour la Colombie-Britannique. Pour nous rafraîchir, nous nous arrêtons déjeuner à Boya Lake, réputé pour son eau transparente. L’endroit a quelque chose de paradisiaque. Avec son camping au bord de l’eau, ses tables de pique-nique et son ponton, il est parfait pour se détendre, pique-niquer et, pour Rémi, piquer une tête dans le lac. Attention, c’est froid ! 😂

Nous faisons également un bref arrêt à Jade City, où des boutiques vendent quelques bibelots en pierre de Jade à des prix astronomiques.

Puis, nous enchaînons les kilomètres, jusque tard dans la soirée. Or, qui dit tard, dit rencontre avec la faune ! Nous tombons d’abord sur une ourse avec son petit. Celui-ci est en plein exercice d’escalade, tandis qu’elle mange dans le ravin. Nous nous arrêtons en bord de route, et les voilà qui traversent ! Vite, notre photo tant attendue d’une famille d’ours qui traverse la route ! Jackpot 😍 Quelques kilomètres plus loin, encore des ours ! Cette fois-ci, une maman ourse suivie d’un, puis deux, puis trois oursons ! Ils courent dans tous les sens. Le petit dernier traîne de l’autre côté de la route. Elle hésite à re-traverser pour venir le chercher, mais les deux autres sont déjà partis vagabonder dans les bois. Finalement, le petit dernier pique un sprint pour rattraper sa famille !

Il est plus de 21 heures lorsque nous nous installons en bord de lac. Maintenant que nous descendons au Sud et que l’été avance, il va falloir réapprendre à se poser plus tôt, car la nuit tombe de plus en plus vite. Demain, nous reprenons la route de l’Alaska, pour passer deux dernières journées pleines d’émotions et de rencontres à Hyder, dans cet état américain qui est déjà notre préféré (comment ça, c’est notre premier ?) ! 😁